原是外地來(lái)梅縣做官的人家的下人，那官員任期滿了分到別處，下人沒(méi)全帶走，除了從老家跟來(lái)的，都賣了。小吳管家見(jiàn)了問(wèn)了些話，瞧著合適就買了下來(lái)了。齊家到唐家一個(gè)月，瞧著還不錯(cuò)，至少做事勤快。

    老太太聽(tīng)了含笑點(diǎn)頭，敲打幾句讓李嬤嬤賞了。

    一席話下來(lái)，老太太熬不住，讓大伙散了，讓吳嬸子和齊嬸子安排歇下，晚上也各自對(duì)付，明天再細(xì)細(xì)安排。又讓小吳管家去族長(zhǎng)那里說(shuō)聲，就說(shuō)一路上累得很了，明兒個(gè)歇一天，后天去跟族請(qǐng)安。

    繼祖直睡到日上三桿才醒了，醒了也不起來(lái)，賴到午飯時(shí)間才下了床。也沒(méi)人伺候自己找了水洗漱后到了正廳。

    其他人都到齊了。繼祖給老太太太太請(qǐng)安。老太太含笑應(yīng)了。太太說(shuō)：“怎好讓長(zhǎng)輩等你一人，老爺不在，你就如此不懂規(guī)矩嗎？”

    繼祖態(tài)度好極了：“太太教訓(xùn)的是，以后再也不敢了?！?/br>
    太太只覺(jué)得一口氣噎在喉嚨里不上不下卡得難受。老太太仿佛沒(méi)看到似的讓繼祖坐下，繼祖行禮后泰然坐了。

    齊嬸子和齊丫在擺飯，對(duì)這一幕安全沒(méi)反映的繼續(xù)做事。繼祖笑笑，也是聰明的。

    飯后，小吳管家把家里產(chǎn)業(yè)的事說(shuō)了說(shuō)。這些年沒(méi)在，鋪?zhàn)雍吞锏囟加袥](méi)管，只是每年來(lái)去匆匆的收租而已。老太太一一點(diǎn)頭記下。又讓繼祖認(rèn)真聽(tīng)著。太太想說(shuō)什么，又插不上嘴。

    后又說(shuō)去給族長(zhǎng)請(qǐng)安的事。問(wèn)太太去不去。其實(shí)做為當(dāng)家太太應(yīng)當(dāng)去的。可是太太看不上鄉(xiāng)下人粗俗，怕沖撞了肚里的孩子，就推說(shuō)還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，以后再去。

    太太回房歇息去了，繼祖坐到老太太身邊，說(shuō)：“祖母，我們沒(méi)有多少錢了，光出不進(jìn)不行。我們?cè)诩夷苁t，父親在外，可不能省?！?/br>
    “我知道，這些日子我也愁這個(gè)。不只你父親那里，你太太要生了，孩子一生下來(lái)吃喝拉撒丫頭小子要錢。你三姐年紀(jì)也不小了，嫁妝該備上了。還有你，你已經(jīng)中了秀才，你夫子說(shuō)你功課不錯(cuò)，可以再進(jìn)一步的，讀書花費(fèi)不小。一家子的吃穿，人情往來(lái)，這些都是錢。我們帶回來(lái)的那些，根本不夠看的。”

    繼祖想了想：“我們那個(gè)鋪?zhàn)?，能不能收回?lái)？要不我們開(kāi)吧。”有些不好意思的撓撓頭，“我對(duì)吃食還有些了解，鹵味點(diǎn)心都愛(ài)，吃得多了，就曉得怎么做。我們開(kāi)個(gè)吃食鋪?zhàn)舆€不錯(cuò)。田也收些回來(lái)不租了，雇人種給些工錢比租出去收租強(qiáng)些?！?/br>
    老太太欣慰的說(shuō)：“會(huì)想法掙錢給你父親強(qiáng)。不過(guò)現(xiàn)在不急，鋪?zhàn)雍偷氐淖馄诙紱](méi)到。倒是你，這些日子忙忙亂亂，都沒(méi)好生看書吧？現(xiàn)在到家了，可得把書本子撿起來(lái)。剛才我叫齊家二小子過(guò)來(lái)說(shuō)了些話，那小子年紀(jì)不子倒機(jī)靈，以后就讓他跟你吧?！?/br>
    第四章

    到家后的第三天，天剛蒙蒙亮，齊二盡職的把繼祖叫了起來(lái)。繼祖無(wú)奈：“你個(gè)小娃兒不睡還把我叫起來(lái)干什么?！?/br>
    齊二沒(méi)搭話自顧端了熱水進(jìn)來(lái)。昨天中午后齊二就跟著繼祖了，一下午一晚上就看出來(lái)這位少爺是個(gè)活乏沒(méi)架子的主。齊二還小，在原來(lái)主家家里也沒(méi)正經(jīng)差事，差不多就是跟在少爺后面玩。昨晚回去跟娘說(shuō)了，只覺(jué)得少爺很和氣，沒(méi)怎么讓他做事。他娘趕緊跟他說(shuō)了一大堆要注意的事。齊二爹娘兄姐千叮萬(wàn)囑的叫他要好好服侍少爺。目前這位少爺是唐家唯一男丁，太太肚里的還不曉得是男是女，就算是嫡子，也太小了，近幾年內(nèi)是沒(méi)法和少爺爭(zhēng)的。所以齊二今天一大早就來(lái)伺候了，先叫醒少爺，再給端了洗臉?biāo)畞?lái)。

    在京城的時(shí)候繼祖也有個(gè)小廝，臨走的時(shí)候那小廝一家自贖自身走了。被人伺候這事，繼祖也習(xí)慣。不過(guò)一個(gè)六七歲的小娃給自己端洗臉?biāo)€是過(guò)意不去。連忙下床接過(guò)臉盆。齊二在少爺背后，就想，少爺果確是好相處的，爹娘就愛(ài)瞎cao心。

    早飯后，老太太帶了三小姐四少爺五六七小姐，還有半車禮物去族長(zhǎng)家了。因?yàn)樵缇退土诵艁?lái)了，到族長(zhǎng)家門口時(shí)，族長(zhǎng)的兒媳已在門口等著了。

    族長(zhǎng)兒媳熱情的迎了上來(lái)：“您就是三房的二嬸娘吧？我進(jìn)門的時(shí)候，您都到京城了，一直都沒(méi)給您老請(qǐng)安呢?！?/br>
    老太太拉著族長(zhǎng)兒媳的手笑瞇瞇的打量：“你是青哥兒媳婦吧？看著就是爽利能干的，模樣也俊，青哥兒好福氣。”

    “唉喲，都一把年紀(jì)還俊那，老太太您別笑話我了?！鼻喔鐑合眿D笑得開(kāi)懷，女人都大年紀(jì)都愛(ài)聽(tīng)好話?！耙f(shuō)能干吧，全族里就數(shù)嬸娘您了。只憑能養(yǎng)個(gè)進(jìn)士來(lái)，就沒(méi)人能比得上。”

    老太太嘴上客氣著。當(dāng)年兒子才中進(jìn)士進(jìn)京為官時(shí)，確實(shí)是得意的。如今這樣，說(shuō)后悔吧，也不至于。老太太年紀(jì)大了，經(jīng)過(guò)的聽(tīng)到的多了，起起伏伏的事多了去，是好是歹，不好說(shuō)，至少人在，總有再起的時(shí)候。

    又讓孫兒孫女給青哥兒媳婦見(jiàn)禮。青哥兒媳婦忙扶起來(lái)，又夸老太太兒孫成群有福。

    老太太一再客氣又說(shuō)：“你嫂子有孕一路累著了，等她歇好了，再來(lái)找你說(shuō)話。”

    青哥媳婦忙說(shuō)自家人不用客氣，又贊嬸娘有福氣，又要抱孫孫了。

    兩個(gè)親親熱熱的一邊說(shuō)一邊挽了手進(jìn)到正廳，族長(zhǎng)和族長(zhǎng)太太都等著了。

    見(jiàn)兒媳婦帶了人進(jìn)，族長(zhǎng)太太起身迎了過(guò)來(lái)：“早有小子來(lái)報(bào)，說(shuō)你們到了，我們等了老半天都沒(méi)見(jiàn)進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)是青哥媳婦你只顧著話嘮，不記得迎了你嬸娘進(jìn)來(lái)。”

    說(shuō)著就把老太太讓到左邊第一個(gè)位置上，請(qǐng)老太太坐。老太太先給族長(zhǎng)行了禮才坐下。族長(zhǎng)是長(zhǎng)房嫡枝，年紀(jì)比過(guò)世的唐老爺子要大些。老太太給他行個(gè)禮，不虧。族長(zhǎng)倒沒(méi)撐著，起身還了個(gè)禮。

    賓主落座后，又喚兩家的小輩上來(lái)磕頭，也沒(méi)真磕頭，做個(gè)樣子就趕緊攔住了。又是一通互相吹捧，又送了見(jiàn)面禮。族長(zhǎng)相代媳婦瞧著老太太給準(zhǔn)備見(jiàn)面的禮，那個(gè)笑真誠(chéng)了許多。老太太準(zhǔn)備的見(jiàn)面禮，少爺們是上好的文房四寶，小姐們是一串紅珊瑚的手串，看上去成色很不錯(cuò)。族長(zhǎng)家準(zhǔn)備的禮就差些了，都是一個(gè)紅包，捏著就是一小塊碎銀子的樣子。

    來(lái)之前老太太就交待過(guò)了，桃花鎮(zhèn)不過(guò)是個(gè)小鎮(zhèn)，便是一族之長(zhǎng)，也不一定比得過(guò)京城的小富之家。在京城里見(jiàn)了世面，可不能看不起老家之人。便是有些小話，回家再說(shuō)，萬(wàn)不可在別人家里露出什么神色來(lái)。所以幾位小姐們表現(xiàn)都很得體大方。繼祖少爺？那就更不用說(shuō)了，一直都裝得乖巧有禮。

    老太太在去京城之前就和族長(zhǎng)太太認(rèn)識(shí)，老妯娌間偶爾也通個(gè)信，現(xiàn)在見(jiàn)了面很有話聊。說(shuō)說(shuō)各自的兒女子孫，再說(shuō)說(shuō)以前有趣的人和事。兩老太太說(shuō)到有趣的地方，忍不住哈哈大笑。