婦人也沒(méi)什么機(jī)會(huì)來(lái)攀關(guān)系拉家常，謝瑤及笄是在五月中旬，但她是謝氏主脈之中唯一嫡女，如今終于有了借口，便早早地上門來(lái)送禮道喜，時(shí)不時(shí)拉著謝夫人商量，香案該擺在何處，該何處更衣，正賓請(qǐng)誰(shuí)，贊者又請(qǐng)誰(shuí)……

    而謝夫人雖然平日里沒(méi)太多與人交集的興趣，但一旦遇上兒女的事情，便前所未有的熱心，拉著那些嫂嫂侄媳之類的便扔不下話頭，一件小事也能來(lái)回商議半日。

    謝瑤自然受不了這些，尤其是碰到那些明明大了她兩輪卻要喚她姑姑或者嬸嬸的婦人們，她便頭皮發(fā)麻。最后索性躲進(jìn)了東苑嫂嫂的院子里，圖個(gè)清靜。

    謝瓊夫妻都喜清雅，不愛(ài)雍容華貴的牡丹芍藥海棠之類，院中植了些冬青矮灌，只有墻根檐下冒出幾株蝴蝶蘭。

    謝瑤進(jìn)了院子穿過(guò)回廊，便看到臥房窗子開(kāi)著，院中一個(gè)林氏陪嫁帶來(lái)的嬤嬤坐在太陽(yáng)底下打盹。林氏坐在大開(kāi)的窗前，對(duì)面坐著她身邊的婢女，兩人正一起拿著紅繩打絡(luò)子，謝瓊和林氏所出的大郎謝長(zhǎng)安則趴在一旁的桌案上寫大字。

    長(zhǎng)安今年八歲，繼承了父親的沉穩(wěn)和母親的恬靜，平日多在學(xué)堂讀書，乖巧一個(gè)小人沒(méi)什么存在感。如果不是偶爾見(jiàn)林氏帶著長(zhǎng)安去給謝夫人請(qǐng)安，或者謝父考校他學(xué)問(wèn)，謝瑤多數(shù)是見(jiàn)不到他的。

    整個(gè)院子靜悄悄的，外面內(nèi)堂中的的熱火朝天似乎對(duì)這里毫無(wú)影響，謝瑤走到窗前，正聽(tīng)到婢女和林氏商議是打個(gè)蝴蝶結(jié)還是打個(gè)雙連環(huán)。

    看到謝瑤從窗外探進(jìn)來(lái)個(gè)腦袋，林氏放下手里繩子，笑道：“阿妹來(lái)了，快進(jìn)來(lái)。”

    長(zhǎng)安聞言偏頭，看到謝瑤時(shí)眼睛一亮，站起來(lái)對(duì)她端端正正地行了禮，叫了聲“姑姑”。

    謝瑤從背后拿出一根馬球桿遞給長(zhǎng)安，笑著說(shuō)：“這個(gè)送給你，有機(jī)會(huì)姑姑帶你去打馬球，男子漢不能整日死讀書，大周是馬背上得天下，就算你以后進(jìn)了官入了朝堂，圣人也不定喜歡文弱書生?！?/br>
    自從關(guān)雎臺(tái)回來(lái)之后，她已經(jīng)多日不曾出門，中間方墨軒遞拜帖約過(guò)她，她也并無(wú)應(yīng)聲，只是回了最近身體不適。但原因到底為何，只有她自己知道。

    這副球桿是方墨軒前些日子為引她出門送來(lái)的，用東南朝貢的掐絲楠木所制，手把處纏了虎皮，看起來(lái)威風(fēng)凜凜。

    長(zhǎng)安畢竟是男孩，見(jiàn)狀神情欣喜，正準(zhǔn)備接過(guò)，卻想到了什么，扭頭看向林氏。

    “既然是你姑姑送的，趕緊收下，還不快謝過(guò)姑姑?！?/br>
    長(zhǎng)安站起來(lái)對(duì)著謝瑤又端端正正地行了一禮。

    林氏讓長(zhǎng)安繼續(xù)寫字，便帶著謝瑤進(jìn)了偏房，婢女端了三鮮蓮花酥和其他幾樣點(diǎn)心，謝瑤捏了一塊咬了一口說(shuō)：“嫂嫂手藝一流，阿兄當(dāng)真有口福。”

    林氏將耳側(cè)碎發(fā)撩至而后，低頭一笑，重新拿起打了一半的絡(luò)子，“我也只有這點(diǎn)本事了?！?/br>
    謝瑤看著林氏指尖跳動(dòng)之間，沒(méi)一會(huì)兒手下紅繩便看出了半只蝴蝶的端倪。她坐在胡凳上，手指一直不停地點(diǎn)著桌案。

    林氏瞥了她一眼，手上不停，笑道：“你有話便直說(shuō)，我又沒(méi)你阿兄那般有著九曲連環(huán)腸，可猜不透你心里的彎彎繞繞?！?/br>
    謝瑤不自在一笑，摸了摸鼻子問(wèn)：“嫂嫂和阿兄當(dāng)初是如何相識(shí)的？可是著了冰人議親？”

    林氏沒(méi)想到她問(wèn)的是這個(gè)，詫異地看她一眼，正欲開(kāi)口，卻注意到謝瑤臉上神情。林氏心思通透，聯(lián)想今日府中之事，便知她生的什么心思，隨意一笑道：“我與你阿兄原本曾見(jiàn)過(guò)兩次，并非完全不曾謀面?！?/br>
    謝瑤略遲疑了一瞬，又問(wèn)：“那你當(dāng)時(shí)可有非我阿兄不嫁的念頭？”

    林氏嗤笑一聲：“還好我年長(zhǎng)你許多，否則這么臊人的話我可答不上來(lái)。這世上哪有什么非卿不嫁？我也只是見(jiàn)了你阿兄兩次，他少年英俊，又豐神玉朗，兼才華橫溢，我雖心中對(duì)其傾慕，但也只是女兒家的心思，當(dāng)時(shí)對(duì)你阿兄有意的京城貴女兩只手都數(shù)不過(guò)來(lái)。哪個(gè)女子年幼之時(shí)不曾懷春？自古以來(lái)父母之命媒妁之言，身為女子，哪兒能有許多選擇。至于后來(lái)你阿兄上門提親……”

    她翻飛的手指微頓，大約想起多年前的情景，雙眼之中瑩光微閃，溫婉勾唇，眉眼之間盡是溫柔笑意，她輕聲道，“確實(shí)是我始料未及的，那時(shí)我便想，大約自己就此死了，也值了……如今轉(zhuǎn)眼之間，長(zhǎng)安已經(jīng)這么大了，能守著你阿兄這么多年，是我此生最大的福祉。我只盼著長(zhǎng)安能平安成人，能看著他娶妻生子，此生足矣……”

    看著林氏閃動(dòng)的雙眸，謝瑤心中想著，這大約便是心悅一人的眼神，數(shù)日之前她也曾在一人眼中見(jiàn)過(guò)，但那人想的卻是另一個(gè)人，想到這里，她心中微澀，忙打住，轉(zhuǎn)了話頭問(wèn)：“嫂嫂當(dāng)初是怎么知道自己對(duì)阿兄有意呢？”

    林氏嗔笑：“有你這樣問(wèn)人私密之事的？”

    謝瑤干笑一聲。

    林氏打量她的神色，眉頭微動(dòng)，心中雖有猜測(cè)卻并未出口，考慮了片刻后，輕聲答道：“心中對(duì)人有意，便是時(shí)時(shí)刻刻都放不下他，你做一件事，看一個(gè)人，拿一件物，樣樣都能想到那人身上去，心心念念全都是他，想見(jiàn)他，像同他說(shuō)兩句話，即便不能搭上話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼也是高興的……”

    見(jiàn)謝瑤發(fā)愣，林氏繼續(xù)打著自己的絡(luò)子，不動(dòng)聲色地又道：“但有時(shí)卻又不同，你想著那人，卻又不敢去見(jiàn)，覺(jué)得自己配不上他，心中還會(huì)胡思亂想，他是不是已經(jīng)有了心上人，他會(huì)不會(huì)對(duì)自己并無(wú)他意……”她說(shuō)完又一笑，眼中帶著遐思，“當(dāng)初見(jiàn)你阿兄之后，我便一直這般思量……不怕你笑話，我還偷偷想過(guò)若當(dāng)真同你阿兄成了婚，我該如何同他過(guò)日子，如何討公婆歡心……”

    謝瑤愣愣問(wèn)：“一直想著那人，便是心中悅他嗎？”

    林氏笑道：“不然呢？你若不喜歡那人，何必心心念念一直不忘呢？”她意味深長(zhǎng)地問(wèn)，“阿妹可是也有了心上人？母親近幾日可正在cao心此事，若對(duì)方人品優(yōu)良，縱使門第低一些，想來(lái)父親也并不會(huì)介意……”

    謝瑤蹭地站起來(lái)，帶倒了身后胡凳，胡亂地反駁兩句，又隨意扯了兩句閑話，便再也坐不住，找了借口匆匆離開(kāi)東苑?？苫氐阶约悍恐兄螅X中一直在想著林氏說(shuō)的幾句話。

    當(dāng)夜春雨淅淅瀝瀝下起來(lái)，謝瑤躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，最后就著外間燭臺(tái)透進(jìn)來(lái)的光摸到一直被