仙安鎮(zhèn)的集市上總是熱鬧非凡，雖說(shuō)買(mǎi)的一貫是求仙問(wèn)道的符咒法器，可尋常百姓往往也會(huì)添置一二，掛在門(mén)上，姑且求個(gè)平安。而小販們往往也學(xué)上一兩個(gè)法術(shù)，招攬客人。這一日一個(gè)褐衣大漢本想掐訣引火，竟不慎點(diǎn)了隔壁黑衣漢子的鋪?zhàn)印：谝聺h子自是譏嘲他一番，又想著化了一條水龍來(lái)滅火，卻把火勢(shì)引得更兇，兩人的鋪?zhàn)佣荚饬搜?。他二人慌慌張張把火撲滅了，又?zhēng)吵起是誰(shuí)的道行不夠才惹了麻煩。這兩人吵了大半天，引得一群人圍觀，其中一人便道：“我們這樣強(qiáng)爭(zhēng)辯，一時(shí)半會(huì)兒也說(shuō)不出個(gè)道理。不妨教外人來(lái)評(píng)評(píng)理?！闭f(shuō)著，他伸手朝人群中一指，指向一個(gè)穿嫩綠色衣衫的，蒙面紗，戴斗笠的年輕姑娘，道：“這位小姑娘，我看你也不像是本地人。不知你從何處來(lái)??？”

    那綠衫姑娘左手捏一糖人，右手高舉指向南方，說(shuō)道：“從那邊的山上來(lái)?！?/br>
    “那邊的山是哪邊啊？”

    “那邊的山就是那邊啊?！?/br>
    聽(tīng)了這番答話(huà)，眾人一齊笑開(kāi)。那褐衣大漢眼見(jiàn)她稚氣未脫，舉手投足間都是孩子氣性，料想她不過(guò)十六七歲年紀(jì)，便也不由得生出逗弄心意，故意板起臉，一本正經(jīng)地問(wèn)道：“好，那小姑娘你是外鄉(xiāng)人，一定說(shuō)話(huà)就公正，沒(méi)什么偏袒。那我就讓你來(lái)評(píng)個(gè)理，你說(shuō)是我的法術(shù)厲害不厲害？”

    “挺厲害的?！?/br>
    黑衣男子不服，急忙道：“難道我的就不厲害嗎？”

    “也挺厲害的?！?/br>
    人群中自有人起哄，追問(wèn)道：“小姑娘你這樣說(shuō)話(huà)可不行，這也厲害，那也厲害也就是沒(méi)什么差別嗎？你這說(shuō)不出個(gè)道理來(lái)，我們可就不放你走了?！?/br>
    那姑娘半掀開(kāi)斗笠，把糖人湊到面紗下，咬了一小口，思忖片刻道：“可這分出個(gè)勝負(fù)又有什么意思呢？常言道‘山外有山，人外有人?！闶墙裉煸谶@仙安鎮(zhèn)成了天下第一，來(lái)日出了此地，自還有別的高人在。與其在這一時(shí)半刻爭(zhēng)一份高低，還不如平日里勤加修煉，廣積德行，待到來(lái)日定會(huì)有所福報(bào)?！?/br>
    褐衣男子道：“我是本想拿你這小丫頭逗趣一番，沒(méi)想到倒從你這里受了教訓(xùn)，實(shí)在是慚愧，但你這番話(huà)說(shuō)得著實(shí)在理。我輩在此地爭(zhēng)這一番虛名又有何用，不過(guò)是白白拋卻了大好時(shí)光。哪里比得上三大門(mén)派的子弟一分一毫?！?/br>
    綠衣少女道：“便是那名門(mén)子弟又有何妨，人生在世，變化諸多，最不該白白輕賤自己?！?/br>
    褐衣男子又道：“我看你這小丫頭頗有慧根，若是家里人不惦記，不妨在這里多留個(gè)幾日?！?/br>
    “為什么？因?yàn)檫@里的點(diǎn)心好吃嗎？我不愛(ài)吃你們這里的糖人，太甜了，吃得我嘴里發(fā)膩。”

    褐衣男子聞言，撫須大笑道：“小孩子終究是是小孩子啊。罷了罷了，我看你還是多長(zhǎng)幾歲再來(lái)找仙人求教吧。你現(xiàn)在這樣子自然是無(wú)心求道了”黑衣男子道：“我看再多個(gè)幾年，她也未必想求道，許是凡心動(dòng)了，想去尋得一個(gè)好姻緣了。不過(guò)這檔子事，杜仙人也是能幫的，你倒不如去城東真心實(shí)意求一支姻緣簽，好讓杜仙人幫你牽個(gè)紅線。”

    綠衣少女道：“這個(gè)杜仙人是誰(shuí)?。俊?/br>
    黑衣男子剛欲開(kāi)口詳談，卻被褐衣男子制止，道：“既然這姑娘無(wú)心問(wèn)道，也就不必與她多說(shuō)了。杜仙人一心向道，向來(lái)看破名利，最不愛(ài)旁人平白夸耀他的威名。我們只消心里知曉他的好便是了，不必向著旁人多說(shuō)?！?/br>
    綠衣少女笑嘻嘻，倒也不惱，照例還是一派孩子家做派說(shuō)道：“你們不愿意給我講故事，那我就去找別人聽(tīng)了?！闭f(shuō)罷便掩身鉆入人群中，那兩人再欲尋她的蹤影已是不得見(jiàn)了。再去看她原本系在一旁的一匹棗紅色駿馬，也在一陣青煙后化作一張畫(huà)著馬的白紙，飄然落地。眾人這才知曉這少女也是同道的修仙之人，只是修為之高，遠(yuǎn)勝在場(chǎng)眾人。

    仙安鎮(zhèn)上有一家客棧，在鎮(zhèn)上也算有些名頭。這里面的小二也算是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的人物，迎的是八方客，聽(tīng)的是九州事，少有大驚小怪的時(shí)候。只是這天來(lái)了位稀客，倒讓他也見(jiàn)了幾件不大不小的怪事，多多少少詫異了一番。

    那客人便是一綠衣少女，戴斗笠，持糖人，大大方方從正門(mén)入。這姑娘衣著華貴，穿白靴，領(lǐng)繡花，腰帶上還鑲著一顆珍珠，看著打扮顯是名門(mén)閨秀。因她沒(méi)帶仆從，便像是離家游玩的閨秀，可這仙安鎮(zhèn)上就算是楊府的千金也沒(méi)有這樣的氣派，但要是從別處到此的小姐，這一路跋山涉水身上又怎會(huì)一塵不染，更別說(shuō)這附近還有土匪劫道。這第一件怪事就是這客人的來(lái)歷。

    那姑娘擇了個(gè)空位坐下，就要了半只鴨子，一條魚(yú)，一斤干果，一斤蜜餞，一斤栗子和一把瓜子。小二原想著她是要打包帶走，卻沒(méi)想到這姑娘卻是慢條斯理地吃了起來(lái)，身量小小，年紀(jì)也不大，吃起來(lái)卻是毫不客氣，沒(méi)半晌桌上就只剩一把栗子了。這便是第二件怪事。

    小二心里覺(jué)得古怪，臉上照例掛著笑，給那姑娘又續(xù)了一杯茶。她也甜甜地道了謝，可這謝字一出口，小二心里卻著實(shí)一驚，想著她身形纖盈，年歲又小，應(yīng)是楚楚動(dòng)人的美嬌娘，聲音卻偏于低沉沙啞，著實(shí)是可惜了。

    那姑娘一邊剝著栗子，一邊問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你們這里有個(gè)杜仙人。是什么人？聽(tīng)著怪好玩的?！?/br>
    “姑娘你也是修道之人？那你可算來(lái)對(duì)了地方，此地有個(gè)救人行俠的仙道，你若有機(jī)會(huì)可以讓他指點(diǎn)幾招?！?/br>
    綠衣少女說(shuō)道：“我不喜歡別人指點(diǎn)，但我喜歡聽(tīng)故事。你給我講講吧?！?/br>
    小二道：“這姑娘你多少也知道些吧。近年來(lái)修道之風(fēng)盛行，修行習(xí)道的人也是數(shù)不勝數(shù)，連帶著這賣(mài)香，賣(mài)符咒，賣(mài)法器的人也多了不少。而這修道的派別又分為靜派與虛派兩家，靜派以點(diǎn)蒼山上點(diǎn)蒼觀為首，虛派沖虛閣和白氏一族為尊。天下修道之人十之八九都以入這三大門(mén)派為榮。當(dāng)然除了三大門(mén)派的門(mén)人外，自還有些閑云野鶴的世外高人在，而我們這里的杜仙道這么一高人?！?/br>
    “為什么這么確定啊？”

    “我們這里的仙道姓杜，這位杜仙人今年已經(jīng)八十有二，可因?yàn)樾逕捰蟹?，看起?lái)和四五十歲的中年人無(wú)異。前幾年我們這里遭了天譴，全靠這位仙道治病救人和山神說(shuō)情，才讓我們免于一死?！?/br>
    她低頭一笑，說(shuō)道：“那挺有趣的，不知他是怎么說(shuō)情的？”

    “就是幫山神娶親，每半年找一個(gè)寅日寅時(shí)生的姑娘送去了，山神就息怒?！?/br>
    她稍一挑眉，不無(wú)譏嘲地說(shuō)道：“你們這里的山神可真是好享受啊。”

    小二臉色稍變，急忙道：“呸呸呸，這話(huà)可別亂說(shuō)。姑娘你是外鄉(xiāng)人，我就不同你計(jì)較了，這話(huà)可別在外面亂說(shuō)。山神老爺可是得罪不起?！?/br>
    綠衣女子倒也不以為意，僅是問(wèn)道：“那照日子算，你們最近也是剛獻(xiàn)上一位姑娘了？”

    “這一回出了些麻煩，有個(gè)人出來(lái)誤事。這次本來(lái)說(shuō)好要娶的是楊府的千金，可山神娶妻當(dāng)天楊老爺?shù)囊粋€(gè)門(mén)客去搗亂，就把事情攪黃了。好在仙道去說(shuō)情，山神才沒(méi)怪罪下來(lái)。為了贖罪，就把這人綁著吊在城外，待到今日午時(shí)山神老爺就要過(guò)來(lái)拿他問(wèn)罪了?！?/br>
    她呷一口茶，想道此人既能救人也能全身而退，修為定然不淺。不由得有些好奇，便問(wèn)道：“這是個(gè)什么樣的人??？”

    小二哼哼兩聲，輕蔑道：“這小子啊，年紀(jì)不大，卻平日里一聲不吭，傲氣得很，還有些陰沉，隨身帶一把長(zhǎng)刀，我早知道他不是什么好人。之前受了傷流浪到這里，幸好被楊老爺收留才沒(méi)餓死，結(jié)果他還處處和仙道作對(duì)。真是不知好歹?！?/br>
    “他現(xiàn)在被綁在哪里？我要去見(jiàn)見(jiàn)他，看個(gè)熱鬧?！?/br>
    “姑娘你且聽(tīng)我一聲勸，這熱鬧可沒(méi)什么好看的。我們這仙安鎮(zhèn)隨時(shí)小地方，可是聽(tīng)?wèi)虺暮猛娴胤揭膊簧?，你就萬(wàn)萬(wàn)別去這種地方湊熱鬧。且不說(shuō)這姓蕭的小子兇性大得很，嚇到你就不好了，就是驚擾了山神也是大大的不妙。再說(shuō)仙師說(shuō)了在獻(xiàn)祭前不能讓旁人打擾，周?chē)际┝朔?，一般人不能入?nèi)。”

    綠衣少女垂眼輕笑，抽了根筷子，點(diǎn)一點(diǎn)茶水，輕一碰小二的手背。他頓時(shí)覺(jué)出些古怪，神智雖清明，但口唇已非自己所掌控，待那綠衫女子再問(wèn)一遍時(shí)，他便一股腦全說(shuō)了出來(lái)：“你向東走個(gè)兩里路，瞧見(jiàn)一個(gè)山坡，上面有一棵百年的老樹(shù)，那人就被吊在樹(shù)上?！?/br>
    “多謝了，你們的馬廄里是不是有頭驢。我能借來(lái)騎騎嗎？我還沒(méi)騎過(guò)驢，大概很好玩。就當(dāng)我買(mǎi)下來(lái)了。我身邊沒(méi)銀兩，就用別的抵了?！?/br>
    待到小二喚回神智時(shí)，綠衣女子早已消失得無(wú)影無(wú)蹤了，連帶著馬廄里的驢也不見(jiàn)了，唯有茶碗里還倒扣著一顆珍珠，碗下還壓著一張便條，寫(xiě)著：“找錢(qián)就不必了，栗子好吃”

    離了客棧，那綠衣少女就哼著小曲牽著驢，沿著條僻靜的小路的走。林間無(wú)風(fēng)，日頭又高照，行至半路，她便覺(jué)出了些熱意，無(wú)遮無(wú)攔地半扯開(kāi)領(lǐng)口，往脖頸處扇風(fēng)。不遠(yuǎn)處幾個(gè)洗衣的農(nóng)婦見(jiàn)了，便對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)嬉笑一番，其中有個(gè)大膽的索性就著一射之隔嚷道：“你這大姑娘這不害臊，衣服都不好好穿，教男人看見(jiàn)怎么辦？”

    綠衣少女沒(méi)由來(lái)被笑了一番，頗感委屈，心道：看見(jiàn)了就看見(jiàn)，我也是男人，大不了我再看回去。

    這華貴釵裙之下的所藏便是個(gè)十七歲的少年人，名叫南素云，無(wú)字無(wú)號(hào)，唯有乳名叫十七，是子虛宮的宮主，此番頭一回下山來(lái)尋自己的師叔。因這子虛宮宮主歷代都是女子，門(mén)下所收弟子亦是女眷，到他這里卻突生了變故，成為子虛宮里唯一一個(gè)男人。因怕招惹來(lái)山下人的非議，辱沒(méi)了門(mén)派眾人的名聲，南素云也就一貫扮作女子示人。好在他天性豁達(dá)，好玩樂(lè)，對(duì)此事非但不甚掛懷，反倒覺(jué)得趣味頗多。前幾日他孤身趕路，正巧遇上山賊劫道，十幾個(gè)蒙面壯漢持刀攔在身前，不僅要劫他的財(cái)，還要劫他的色。劫色的話(huà)他便當(dāng)作是美譽(yù)收下了，先是好好將這群人戲弄了一番，末了又盡數(shù)將他們變?yōu)槟鸽u，送給山下的農(nóng)夫處置。

    南素云聽(tīng)了那店小二的一番話(huà)，本想徑直去城外的那一處荒地看看，但途中見(jiàn)月老廟前人頭攢動(dòng)，便又好奇心起，繞路過(guò)去看熱鬧。

    仙安鎮(zhèn)的月老廟是個(gè)舊廟，遠(yuǎn)看去不過(guò)是年久失修的一處古跡，灰撲撲很是不起眼。廟門(mén)上十幾年前倒涂著的一層紅漆，裝點(diǎn)些威嚴(yán)，可多年的風(fēng)吹日曬里，油漆盡數(shù)剝落了，如今只剩下兩扇破落的木門(mén)，半開(kāi)不關(guān)，教外人一眼就能瞧見(jiàn)廟里面目模糊的月老像。月老廟外擺著一青銅大鼎，一樣是無(wú)人照料，一樣也是銹跡斑駁?？芍幌蠖锴粕弦谎?，便可知月老廟里的香火旺盛，里面皆是求因姻緣的善男信女丟的銅錢(qián)。舊的銅錢(qián)有些年歲，又遭過(guò)了水，泛著一層綠貼在大鼎的內(nèi)壁剝不下，密密麻麻的像是一層鱗片。新的銅錢(qián)又再往上丟，又一層一層蓋了上去，快要與鼎口齊平。

    “真好笑?！蹦纤卦谱匝宰哉Z(yǔ)道，“讓你們積德行善，就一個(gè)個(gè)逃得比兔子還快。求神拜佛倒是挺積極的。寧可信什么神神鬼鬼仙仙怪怪的，就是不肯信自己眼見(jiàn)所得的?！?/br>
    來(lái)這月老廟的人雖是求姻緣，可來(lái)拜的多半不是月老，而是拜仙道。每月的初一十五，杜仙道便會(huì)在這月老廟里誦經(jīng)傳道，為善男信女們消災(zāi)解難。這天正是十五，月老廟前自然人頭攢動(dòng)，南素云踮著腳在人群外轉(zhuǎn)了兩三圈都擠不進(jìn)去。好在月老廟前種著幾棵月老樹(shù)，專(zhuān)供求姻緣的香客在樹(shù)上懸掛自己的生辰八字與祈愿。南素云仰頭打量這樹(shù)，莫名覺(jué)得有些古怪。月老數(shù)一共有四，可其中的三棵皆瘦小萎靡態(tài)，唯有一棵長(zhǎng)成了參天大樹(shù)，枝葉繁茂。來(lái)訪的香客也多把祈愿的吊牌掛在這棵樹(shù)的吊牌上，求一個(gè)好彩頭?？砂蠢碚f(shuō)這棵樹(shù)被陰，整日遮蓋在月老廟的影子里，長(zhǎng)勢(shì)不至于太好，可不知為何反倒比背陽(yáng)的那三棵都要更高大。

    南素云繞到樹(shù)后，翻身跳上一根粗壯的枝杈，借著層層密葉的遮掩，居高臨下地打量站在臺(tái)階上布道的杜鶴仙道。這道士雖身著尋常粗布麻衣，卻是面容清癯，氣度不凡，舉手投足間一派出塵風(fēng)度。乍一看倒確實(shí)配得上仙道的名號(hào)，只可惜行事做派連妖道都算不上。只見(jiàn)杜鶴的正東面擺著一面招魂幡，雖然看似與尋常法器無(wú)異，但上面所寫(xiě)的咒語(yǔ)卻有不同。咒符正寫(xiě)的招魂幡招的是死人的魂魄，可這倒寫(xiě)的招的就是活人的精魂。這招魂幡從在場(chǎng)的活人身上抽取兩三分精氣，因取用不多，倒也不易于察覺(jué)，尋常人也就是頭痛腦熱的病上幾日。但因此地聚集的信徒眾多，抽取的精力積土成丘一番，倒也不是個(gè)小數(shù)目，于增長(zhǎng)修為自是大有益處。

    難怪這位老道士這么殷勤著要布道啊。南素云想著，彈指一揮，那招魂幡便沒(méi)由來(lái)燒了起來(lái)，火勢(shì)兇猛，險(xiǎn)些燒到杜鶴的道袍。

    杜鶴神色一變，急忙以香灰滅火，然后又故作鎮(zhèn)定，一手背在身后，一手撫須，笑道：“不知哪位道友在同貧道耍鬧，請(qǐng)速速現(xiàn)身吧，貧道與想與你討教幾番?！?/br>
    “你算什么東西，還配找我討教?！蹦纤卦曝Ｗ孕﹂_(kāi)，低聲自語(yǔ)道：“就先多賞你幾個(gè)時(shí)辰吧，下次見(jiàn)面我就取你性命，?！闭f(shuō)罷，他一擺衣袖，默念了一句法咒，掩身離去。