“誒，你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，這些天西關(guān)那邊的軍隊(duì)回來(lái)了”

    “是嗎？怪不得前日王家的西行商隊(duì)沒(méi)出發(fā)”

    “王家？你說(shuō)王相國(guó)公子的商隊(duì)？就憑王家的勢(shì)力，還要回避哪？”

    “你懂什么！”，只見(jiàn)說(shuō)話(huà)那人飛速向四面張望一圈，低頭小聲道，“聽(tīng)說(shuō)這回西行軍押送的是要緊東西，玉石，成噸成噸的上好玉石——給皇帝造新宮殿用的”

    “聽(tīng)說(shuō)新宮殿是”

    “哎——那接下來(lái)的日子怕是又不會(huì)好過(guò)了，這皇帝又要造宮殿，不知道還得多征幾回重稅幾回民工啊”

    說(shuō)罷，幾位湊熱鬧的茶客都蔫蔫地?fù)Q了個(gè)話(huà)題，不愿再談往后情形。

    云水樓茶館二樓，一青年人重重放下茶杯，憤憤道，“這個(gè)狗皇帝這些年真是越來(lái)越離譜了，剛勞民傷財(cái)修建了皇陵，又準(zhǔn)備修這什么天玉宮。。。再這么下去，景朝遲早有一天斷送在狗皇帝手里，陽(yáng)間待膩歪了，非要送自己早上西天”

    對(duì)面原本端坐喝茶的男人聞言輕聲打斷，“小策！”

    青年立刻聽(tīng)話(huà)地閉了嘴，只眉眼間還余怒未消。他劍眉星目，體格健壯，雖未成年，發(fā)怒時(shí)卻頗有幾分震懾的味道。

    對(duì)面的男人年長(zhǎng)他幾歲，容貌清俊，但言行舉止間氣度不凡。看著與同齡富貴人家的公子大為不同，像是已歷經(jīng)了世事磨練，一副沉靜穩(wěn)重的樣子。

    唐方君放下茶盞，出言教訓(xùn)，“說(shuō)了你多少次，在外言行須慎重?！?/br>
    這下景策片刻前的余怒也消散了個(gè)干凈，此刻只剩下乖巧。

    “方君我錯(cuò)啦～“，說(shuō)著還舉起三根手指發(fā)誓，”下次一定忍??！”

    “不過(guò)這兒人多又熱鬧，聲音嘈雜，咱們又是獨(dú)間，我在這同你小聲說(shuō)，旁人聽(tīng)不到的?！本安咄嶂X袋對(duì)唐方君笑，齜出一口白牙。

    “今時(shí)不同往日”，方君起身，用折扇輕輕拍了一下景策的頭頂，“走吧”

    回到唐家堡時(shí)天色已晚。

    還未踏進(jìn)門(mén)，唐方君和景策卻隱約察覺(jué)了不對(duì)。

    到了前廳，卻見(jiàn)唐母、唐家老夫人、以及唐家堡分管武器事務(wù)的幾位主要前輩都在。

    老夫人佝僂著脊背泣不成聲，一旁的唐母雖不言語(yǔ)，卻眼睛通紅，臉上猶有淚痕，其余各人面色凝重。

    見(jiàn)方君和景策二人回來(lái)，老夫人支撐不住似的抱著方君的臂膀大哭，悲慟欲絕。

    只聽(tīng)唐母顫聲道，

    “今日朝廷信使來(lái)報(bào)，昨日你父親在領(lǐng)命護(hù)送西行軍押送玉石途中，突遇沙塵，你父親身死，唐家隨行隊(duì)伍全數(shù)遇難”。

    方君聽(tīng)罷一聲未吭。景策卻看見(jiàn)他閉上了眼，肩背止不住地顫抖。

    在場(chǎng)的幾位前輩見(jiàn)狀不忍，勸他節(jié)哀。

    景策抹了一把臉，默默扶住唐方君的肩膀。

    唐堡主是他的義父，也是他的師父，十幾年養(yǎng)育他長(zhǎng)大成人，待他從不遜于自己的親生兒子，對(duì)他可謂是恩重如山。如今唐堡主突然逝世，他心中疼痛難言。

    但事情恐怕更嚴(yán)重。堡主死得突然，此前唐家并不是沒(méi)有去過(guò)大漠，從未因?yàn)槎惚懿患吧硥m而出事。且他們并未聽(tīng)聞西行軍遭遇沙塵之事，若是昨日才遇沙塵，又為何絲毫沒(méi)有休整耽擱，今日便離京城不遠(yuǎn)。

    唐方君再睜開(kāi)眼睛，景策見(jiàn)他的眼睛也紅了一圈。方君看向唐母，“除此之外，朝廷還帶了什么來(lái)”。

    唐母將明黃的詔書(shū)遞給他，顫聲道，“還有他任命下一位唐家堡主的詔書(shū)”。

    方君接過(guò)詔書(shū)。冰冷地看著上面承襲爵位的皇命，用力攥緊了手心。

    景策在旁邊看著，也皺緊了眉頭。

    景王要方君明日便入宮覲見(jiàn)，命他為下一任唐家堡主。如此緊湊的安排，也太過(guò)奇怪，像是景王早有安排。只是不知道景王的目的到底是什么？明日入宮，也不知道會(huì)發(fā)生什么？

    想到此處，景策不禁擔(dān)心，扶住方君肩膀的手微微用力。

    “堡主喪儀，可等你明日覲見(jiàn)歸來(lái)再議，當(dāng)務(wù)之急，你需準(zhǔn)備好入宮事宜?！碧颇篙p聲說(shuō)道。

    “是，母親和我想的一樣?！?/br>
    “母親和祖母保重身體，切勿太過(guò)悲傷，一切事宜有方君，母親和祖母放心?！?/br>
    說(shuō)這話(huà)時(shí)，唐方君用力脊背挺得筆直，景策甚至能感受得到他用力和緊繃下的顫抖。

    “今日天色已晚，母親和祖母早日歇息。”方君隨即看向景策。景策覺(jué)得他那一眼中有許多復(fù)雜情緒。

    “小策，你也先回去休息。往后日子還需你幫忙打理父親喪葬事宜和唐家堡上下事宜?！?/br>
    景策聽(tīng)他這話(huà)，知道他不僅在說(shuō)給自己聽(tīng)，也在說(shuō)給在場(chǎng)的唐家堡各位前輩聽(tīng)。唐堡主義子策，日后會(huì)成為唐家堡的另一根脊梁骨。

    “諸位叔伯，方君還有堡中事務(wù)需向諸位請(qǐng)教，同諸位協(xié)商，請(qǐng)隨我移步書(shū)房”。

    景策行了禮，向前廳眾人告辭后，回了自己房中。他知道方君比看上去更難受得多，他總是這樣，看起來(lái)冷靜、鎮(zhèn)定，不肯流露脆弱。

    但比起喪父之痛，他更擔(dān)心方君明日的安危。對(duì)于景王，這兩年他隨方君經(jīng)?；燠E大小街市，聽(tīng)了不少關(guān)于景王暴政的事，以及當(dāng)年景王即位時(shí)殘害手足、宮人和朝臣甚至謀害先王的傳聞。他知道此人早年必定心狠手辣、雷霆手段，才能逐一鏟除其他王子的在朝勢(shì)力，一舉在王子奪位的混戰(zhàn)中將自己推上王位，且在其后短短數(shù)年恩威并施、穩(wěn)固勢(shì)力，形成一批忠誠(chéng)擁護(hù)他的官員，代表便是當(dāng)下如日中天的王相國(guó)王家。只是近些年身體大不如前，景王不過(guò)三十來(lái)歲，卻已整日要靠各地進(jìn)貢的名貴藥草補(bǔ)養(yǎng)精氣，民間都說(shuō)是他當(dāng)年王子奪位時(shí)殺人無(wú)數(shù)遭了天譴。

    身體出了問(wèn)題的景王便更加殘暴，窮奢極欲、迷信仙術(shù)，聽(tīng)不進(jìn)朝中諫言。若說(shuō)早年剛即位時(shí)的景王殘暴陰狠卻還有帝王魄力，那么如今，他更像一個(gè)狂躁的病人，支撐他暴政的不再是他的強(qiáng)大與野心，而是痛苦、怨念與瘋狂。

    唐家堡并不是將當(dāng)今景王推上王位的勢(shì)力之一，這些年來(lái)，堡主也不過(guò)是曲意逢迎。唐家一直以來(lái)都是景朝最大武器制造商，實(shí)力強(qiáng)勁，先王在時(shí)就已經(jīng)和朝廷形成共生關(guān)系。唐家?guī)状热艘矎奈从羞^(guò)不臣之心，算是景王朝忠心耿耿的一把刀。加之景王即位后唐家的態(tài)度也一直順從。因此即使暴戾如景王，依然未曾動(dòng)過(guò)唐家。唐家這么多年來(lái)也算順風(fēng)順?biāo)⑵狡桨舶病?/br>
    但其實(shí)先堡主、方君以及景策都知道，唐家不可能永遠(yuǎn)平安，尤其是近些年，景王愈演愈烈的荒唐行事和暴政苛政成為了他們頭上越來(lái)越深的陰影。

    只是誰(shuí)也沒(méi)有想到，這一天到的這么快。

    在知道唐堡主死訊的那一刻，景策和方君，或許包括唐母和唐家堡的幾位前輩在內(nèi)，人人心里都清楚，這不是天災(zāi)所致，或不僅僅是天災(zāi)更是人禍。

    他想不到景王這么著急地召見(jiàn)方君要做什么。景王大概不會(huì)立刻動(dòng)手殺他，唐家堡主剛死，尸骨未寒，若其子又入宮身死，相當(dāng)于直接與唐家堡反目。相較之下，景王不會(huì)蠢到這種地步。那么，是控制？拉攏？還是布一個(gè)更大的局？

    景策又想起了方君囑咐他先回來(lái)時(shí)的那個(gè)眼神，那個(gè)眼神里有很多他看不懂的東西。景策隱約感到，還有很多他不知道的、師父和方君對(duì)他隱瞞的東西。這種未知讓他陷入深深的無(wú)力感，他不想讓方君一個(gè)人面對(duì)，他不想躲在方君身后被保護(hù)，他想走到方君身側(cè)，和他共擔(dān)這場(chǎng)風(fēng)雨。

    “策少爺，夫人喊您過(guò)去一趟。”