出了廣陵之后一路向西，若是策馬而行，不多時(shí)便看到一片重巖疊嶂，叢林密布的山岳地帶，便是朱琛所說(shuō)的鶴鳴山。

    相傳很久以前，鶴鳴山曾是仙人居住之地，山中不但靈氣充盈，還蘊(yùn)藏著大量用于鑄造神兵利器的珍貴礦石，因此這座山不但被當(dāng)?shù)厝俗鸱顬殪`山，也是鑄劍人心目中向往的圣山。

    朱家的先祖頗具慧眼，早在一百多年前就看上了這片得天獨(dú)厚之地，在山頂建了一座鶴鳴山莊，做起了開(kāi)采礦石，冶煉兵器的買賣，自那以后朱家靠山吃山發(fā)達(dá)起來(lái)，如今成了當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的一方豪族。

    然而此時(shí)此刻，鶴鳴山腳下，進(jìn)山的路口不遠(yuǎn)處，朱琛與阿落排排坐地蹲在一棵大樹(shù)下，看著那一個(gè)個(gè)鑄劍師打扮的行人們絡(luò)繹不絕地從眼前經(jīng)過(guò)，卻只能抱著膝蓋唉聲嘆氣。

    “真沒(méi)想到，咱們竟然在最后關(guān)頭被攔下來(lái)。”朱琛無(wú)奈地嘆了口氣。

    阿落難以理解：“朱琛，你不是說(shuō)這試劍大會(huì)是你們朱家辦的嗎？為什么連你這個(gè)朱家的少爺都進(jìn)不去？”

    “我也納悶啊。”朱琛憤憤地道，“可是攔我們的人也只是奉命行事，我爹吩咐過(guò)他們，不能放我進(jìn)去。我問(wèn)為什么，他們也只說(shuō)‘這兒不是您來(lái)的地方，請(qǐng)回吧’。翻來(lái)覆去就這么一句話?！?/br>
    “還真是出師不利?！卑⒙湟恢皇种е掳?，眉間緊緊蹙成一團(tuán)。

    朱?。骸澳愫貌蝗菀纂x家出走一次，難道就這么打道回府？”

    阿落：“當(dāng)然不能！我才不要回去！”

    朱琛：“我想也是……”

    阿落：“既然此路不通，我們可以另辟蹊徑。這么大一座山，總不會(huì)連一條上山的小路都沒(méi)有吧？”

    “另辟蹊徑……？”朱琛側(cè)頭想了想，又是靈光一閃，“對(duì)了，我知道有一條小路可以上山，跟我來(lái)！”

    于是朱琛帶著阿落，沿著山腳繞了小半圈，來(lái)到一條被掩蓋在枯枝亂草中的羊腸小道前。舉目遠(yuǎn)望，依稀可見(jiàn)這條彎彎曲曲的小道向山頂一路蜿蜒而去。

    “就是這條小路。”朱琛指著前方道，“這一側(cè)的山勢(shì)比方才那邊陡峭許多，一不小心摔下來(lái)那可不是鬧著玩……咦？人呢??？”

    朱琛剛一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)身旁已經(jīng)沒(méi)了人影，再一看，早已按捺不住的阿落竟一馬當(dāng)先地沖進(jìn)了那羊腸小道。

    “來(lái)?。　卑⒙湔驹谇胺?，笑著沖他揮手，“咱們比比看，看誰(shuí)先到山頂?！?/br>
    “喂！別丟下我??！”朱琛連忙追了上去。

    一進(jìn)山，朱琛就覺(jué)得像是進(jìn)入了另一個(gè)世界。這條羊腸小道果真不是人走的路，且不說(shuō)沿途那些高低錯(cuò)落的溝壑與峭壁，一不小心踏錯(cuò)一步便要摔個(gè)粉身碎骨，單說(shuō)那遮天蔽日的叢林就足以讓置身其中的人暈頭轉(zhuǎn)向，分不清東西南北。

    偏偏阿落跟打了雞血似的，在茂密的山林與奇峰怪石間奔走如風(fēng)，生龍活虎得令人咋舌。

    “我說(shuō)，咱們先歇會(huì)兒行嗎？”

    朱琛累得快要虛脫，靠著樹(shù)干一屁股坐在地上。

    “這就體力不支了？你也太沒(méi)出息了吧?！卑⒙洳粷M地看著他。

    “是你精力太旺盛了！”朱琛坐在地上，環(huán)顧四周，氣喘吁吁地道，“不過(guò)阿落，你不覺(jué)得這山上有點(diǎn)不對(duì)勁嗎？”

    “哪兒不對(duì)勁？”阿落問(wèn)。

    “你不覺(jué)得從剛才開(kāi)始，咱們就一直在同一個(gè)地方打轉(zhuǎn)嗎？”朱琛抬頭望著頭頂高聳入云的參天古樹(shù)，不由得一陣不寒而栗，“說(shuō)起來(lái)，我曾聽(tīng)我爹說(shuō)過(guò)，這鶴鳴山有一處人跡罕至的秘境，其間歧路錯(cuò)綜復(fù)雜，尋常人一旦進(jìn)入，就會(huì)迷失方向，難道他說(shuō)的秘境就是這兒？”

    說(shuō)話間，樹(shù)林中的光線越來(lái)越暗，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，朱琛不由自主地抱住雙臂，打了個(gè)寒顫。

    “好冷啊。太陽(yáng)要落山了嗎？”朱琛拽住阿落的衣袖，“阿落，要不咱們還是回去吧。咱們?cè)谶@林子里耽擱了這么久，就算到了山頂，試劍大會(huì)也早就結(jié)束了。再不快走，就得在這林子里過(guò)夜了?！?/br>
    阿落搖搖頭：“我說(shuō)過(guò)，我不回去。”

    朱琛繼續(xù)勸他：“阿落，你跟師淮慪氣，何必跟自己過(guò)不去呢？”

    “誰(shuí)說(shuō)我跟自己過(guò)不去？我挺喜歡這里的。一進(jìn)這山里，我就覺(jué)得渾身都是使不完的勁兒。”阿落深深地呼吸了一口氣，臉上毫無(wú)懼色，“我決定了，我要繼續(xù)往前走。你要是害怕，那就一個(gè)人回去吧?！?/br>
    “別啊?！?/br>
    朱琛往來(lái)時(shí)的路望了一眼，見(jiàn)幽暗的暮光之中濃霧彌漫，時(shí)不時(shí)有不知從哪兒傳來(lái)的遠(yuǎn)吠聲。

    他心里直發(fā)怵，忙道：“我……我還是跟你一起走吧?！?/br>
    “瞧你那一臉慫樣?！卑⒙淙滩蛔⌒Τ雎晛?lái)，一拍他的腦袋，“別怕，不管出了什么事，有我護(hù)著你?！?/br>
    朱琛緊緊抱住阿落的腰，大喊：“落爺威武！”

    兩人正插科打諢著，阿落忽然沉默下來(lái)，鼻翼微微一動(dòng)。

    “怎么了？”朱琛也跟著心驚膽跳起來(lái)。

    “你有沒(méi)有聞到一股……很香甜的味道？”

    “香甜的味道？”朱琛也聞了聞，卻一頭霧水，“沒(méi)有啊？”

    “真的有！就在那邊！”阿落像是發(fā)現(xiàn)了什么，拉著朱琛快步往叢林深處奔去。

    跑了幾步，阿落忽然駐足。朱琛來(lái)不及停下，一頭撞到阿落背上，捂著鼻子直哼哼：“又怎么了？”

    阿落沒(méi)有說(shuō)話，而是直勾勾地盯著腳下。朱琛順著阿落的視線往下一看，差點(diǎn)嚇破了膽子。

    “哇??！什么鬼??？”朱琛躲在阿落身后，顫巍巍地探出個(gè)腦袋。

    腳下躺著一個(gè)血rou模糊的東西。從體型和身高來(lái)判斷，應(yīng)該是一具成年男性的尸體。

    阿落慢慢蹲下身去，仔細(xì)檢查尸體的傷口。男子的臉被咬得面目全非，少了一條胳膊一條腿，全身上下幾乎沒(méi)有一塊完整的rou，從傷口判斷，他的rou體應(yīng)該是活生生被撕裂的，粘稠的血跡依然有幾分溫度，顯然是剛剛斷氣不久。

    “應(yīng)該是被野獸咬死的?！卑⒙淙粲兴嫉氐?。

    “什么野獸，這么兇猛……”朱琛躲在阿落身后，根本不敢多看那尸體一眼，拽了拽阿落的胳膊，“阿落，咱們還是快走吧，這里太危險(xiǎn)了?！?/br>
    阿落卻像是沒(méi)聽(tīng)到朱琛的話一樣，他倏地站起身來(lái)，望著前方道：“前面還有……”

    說(shuō)著，阿落又沖了出去。朱琛雖然害怕，但也不得不緊隨其后。

    果然，他們很快又發(fā)現(xiàn)了第二具，第三具尸體。和第一具一樣，每一具尸體都是成年男性，被野獸撕咬得血rou模糊，四肢殘缺不齊。

    在發(fā)現(xiàn)第四具尸體的時(shí)候，阿落忽然拽了拽朱琛的手：“朱琛，你看這人的臉?！?/br>
    “要看你自己看！我才不要看呢！”

    朱琛膽小，從剛才開(kāi)始，兩只手就一直緊緊捂著眼睛，沒(méi)有松開(kāi)過(guò)。

    “這個(gè)人，剛才我在山腳下見(jiàn)過(guò)?！卑⒙涞?。

    “真的？”朱琛把五指松開(kāi)一條縫，大著膽子往那尸體瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)這人臉上沒(méi)什么傷口，依稀能夠辨認(rèn)出樣貌，“確實(shí)有點(diǎn)眼熟，好像是來(lái)參加試劍大會(huì)的鑄劍人?！?/br>
    阿落咽了咽口水：“這么說(shuō)來(lái)，剛才的那些也都是……”

    “難道試劍大會(huì)出事了？”朱琛正說(shuō)著，忽然發(fā)覺(jué)身旁的阿落在微微顫抖，他轉(zhuǎn)頭看著阿落，“你怎么了？”

    阿落飛快地別過(guò)頭去，捂著胸口低頭不語(yǔ)。

    朱琛見(jiàn)阿落神色不大對(duì)勁，以為他被嚇壞了，正想握住他的手安慰一番。誰(shuí)知這一握，卻讓他暗自一驚。

    “阿落，你的手好燙，你在發(fā)燒嗎？”

    朱琛剛要伸出手去探阿落的額頭，卻被阿落啪地一聲揮開(kāi)。

    “別靠近我！”阿落大喝一聲，一把推開(kāi)朱琛。

    “突然之間到底怎么了？”阿落的態(tài)度突變讓朱琛莫名其妙，他上前一步，阿落便往后退一步。

    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    黑暗中，阿落的面容有點(diǎn)模糊，只有喘息聲越來(lái)越粗重。

    阿落轉(zhuǎn)過(guò)身去，搖搖晃晃地往前走。

    “阿落！你去哪兒！？”朱琛連忙追上去，“別把我一個(gè)人丟在這兒??！”

    阿落并沒(méi)有把朱琛丟下，兩人一前一后的行走在山林間，始終保持著一段距離。

    越靠近山頂，一路上的尸體也就越多，朱琛越發(fā)肯定，試劍大會(huì)一定是發(fā)生了什么變故。他一方面擔(dān)心父親的安危，另一方面也擔(dān)心阿落的狀況。不祥的預(yù)感籠罩在他心頭，向山頂邁出的每一步都變得異常沉重。

    半個(gè)時(shí)辰后，憑借著阿落那野生般的直覺(jué)，兩人終于走出了密林，到達(dá)了山頂。

    此時(shí)早已夜深，一輪新月當(dāng)空高懸，群山之間寂靜無(wú)聲，死氣沉沉，不要說(shuō)飛禽走獸，就連半點(diǎn)蟲(chóng)鳴聲也聽(tīng)不到。

    當(dāng)兩人走進(jìn)鶴鳴山莊時(shí)，他們徹底驚呆了。

    地面上橫七豎八地躺滿了尸體，環(huán)顧四周，竟是沒(méi)有一個(gè)活物。

    “想不到，竟然還有兩條漏網(wǎng)之魚(yú)?！?/br>
    忽然間，一個(gè)陰惻惻的聲音從上方傳來(lái)，朱琛循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身穿烏鷹服，腰佩狼牙刀的男子翹著二郎腿，優(yōu)哉游哉地躺在正殿屋頂上，夾雜著血腥氣的獵獵狂風(fēng)吹起了他的衣角。

    就在這時(shí)，黑暗中閃現(xiàn)出一雙雙綠油油的眼睛，四面八方傳來(lái)一陣陣令人毛骨悚然的低吼，朱琛一看，頓時(shí)被嚇得臉色慘白。

    “阿落！”朱琛連忙躲到阿落身后，“有狼！”

    兩人竟不知不覺(jué)中被狼群包圍了，每只狼的嘴角都淌著鮮血，有的甚至迫不及待地露出了鋒利的獠牙。

    “看來(lái)咱們一路上碰到的那些尸體，就是這些畜生干的好事?！卑⒙鋲旱吐曇舻?。

    “你……你到底是誰(shuí)？跟我們有什么仇??？”朱琛雖然嚇得渾身直哆嗦，但還是鼓起勇氣質(zhì)問(wèn)屋檐上的男子。

    “我和你們無(wú)冤無(wú)仇。”屋檐上的那人氣定神閑地開(kāi)了口，“要怪就怪自己的命不好，干啥不好，偏要當(dāng)鑄劍師，來(lái)趟這趟渾水?！?/br>
    說(shuō)話間，群狼步步緊逼，將包圍圈越縮越小，阿落與朱琛則是步步后退，不知不覺(jué)中已經(jīng)被逼至角落。

    “阿落，這下怎么辦，我們被逼到死路了啊。”朱琛顫聲道。

    阿落望了一眼門口的方向，道：“那倒未必。我數(shù)到三，咱們一起往西北角沖。別怕。有我掩護(hù)你?！?/br>
    朱琛點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我聽(tīng)你的，咱們豁出去了！”

    阿落屏息凝神地開(kāi)始倒數(shù)：“一，二，三——沖！”

    話音剛落，阿落拉起朱琛的手，箭一般地沖了出去。

    阿落之所以選擇突圍西北角是有道理的，他方才環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)西北角的狼個(gè)頭較小，分布也較為零散，相對(duì)來(lái)說(shuō)戰(zhàn)斗力稍弱一些。

    兩人沖出去的同時(shí)，狼群也嚎叫著飛撲上來(lái)，眼看著迎面一只狼騰空而起，阿落立刻雙膝彎曲，上身向后傾倒的同時(shí)雙膝擦著地面滑出去，與此同時(shí)他緊緊拽住朱琛的手，猛地一推。

    “走！”

    朱琛被阿落帶著一甩，整個(gè)人就像一支離弦的箭一樣，嗖地急速?zèng)_出狼群。之后連翻了好幾個(gè)滾，沒(méi)入及腰的草叢之中。

    朱琛掙扎著爬起，盡管他渾身上下每一處關(guān)節(jié)都在叫囂，整副身子骨都快要散架一樣，但遠(yuǎn)離了狼群的他姑且算是安全了。然而當(dāng)他回頭一看，臉上刷地褪盡血色。

    眾狼一擁而上，將阿落撲倒在地。

    狼群中傳來(lái)阿落的一聲凄厲的叫聲。朱琛嚇得腿直發(fā)抖，但他知道自己根本不是群狼的對(duì)手，若是此刻上前救阿落，無(wú)疑是rou包子打狗有去無(wú)回。

    “阿落，我該怎么辦……阿落……對(duì)不起……”

    朱琛六神無(wú)主，只能抬頭向屋檐上那人求饒。

    “喂！我們不是什么鑄劍師！我們只是誤入此地，求你放了我們，放了阿落吧！”

    屋檐上的男子卻不為所動(dòng)：“我只是奉命行事，寧可錯(cuò)殺一萬(wàn)，不可漏過(guò)一人?！?/br>
    “你到底奉了誰(shuí)的命??？是誰(shuí)要?dú)⒈M鑄劍師??？你總不能讓我們死得不明不白吧！？”

    就在這時(shí)，狼群中爆發(fā)出一聲怒吼，隨后是嗷的一聲慘叫，狼群中最大的那一頭狼被一腳踹飛，咚地撞在朱琛身側(cè)不遠(yuǎn)處的一棵樹(shù)干上。

    朱琛凝目細(xì)看，不禁嚇了一跳。那只狼兩眼反白，血盆大口竟然被生生掰成兩半，下頜徹底脫落，鋒利的牙齒也斷了好幾根，頸部呈現(xiàn)出不自然的扭曲，竟是斷了氣。

    緊接著狼群被接二連三地踹飛，紛紛跌落四周，倒地不起。而其余的狼似乎都被震懾住了一樣，一步步地往后退縮，膽怯地伏在地上，耷拉著耳朵，發(fā)出乞饒似的哀鳴。

    朱琛往狼群中央看去，只見(jiàn)阿落搖搖晃晃地站起身來(lái)，他渾身鮮血淋漓，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)凌亂地披散下來(lái)，衣衫被撕得七零八落，原本烏黑明亮的眸子此刻染成了血紅色，閃爍著狠戾的寒光。