那一晚的師淮究竟懷著怎樣的心事，阿落無(wú)從得知，然而斷了的弦還是得想法子續(xù)上。次日正午時(shí)分，阿落拉著師淮，正準(zhǔn)備到街上逛逛，一出門(mén)便聽(tīng)到客棧一樓傳來(lái)一片嘈雜之聲。

    兩人聞聲下樓，來(lái)到大堂的那一瞬間，阿落被眼前的景象驚呆了。

    只見(jiàn)客棧被堆積成山的箱子堵得水泄不通，慕容燁站在客棧門(mén)口，有條不紊地指揮著幾個(gè)雜役扛著大大小小的箱子在客棧中進(jìn)進(jìn)出出。

    “慕容將軍，這是干什么？”阿落來(lái)到門(mén)口，不明所以地道。

    “阿落少俠，師大俠?！蹦饺轃钷D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沖著二人行了一禮，“這些是公主的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)二位笑納。”

    “這叫一點(diǎn)??？”阿落看著這一箱箱的禮物，心想有錢(qián)人的思維果然是平民百姓無(wú)法理解的。

    “慕容將軍?！睅熁匆簧硭匾拢成媳持哪前咽袂?，面無(wú)表情地開(kāi)了口，“禮物太過(guò)貴重，我們斷不能收?！?/br>
    “是啊?！卑⒙湟苍谝慌愿胶?，“慕容將軍，你回去告訴公主，叫她以后不要再送了，反正我們用不完也帶不走，不是浪費(fèi)嘛。”

    “沒(méi)關(guān)系，反正來(lái)日方長(zhǎng)，東西再多也總有用完的時(shí)候?！蹦饺轃羁涂蜌鈿獾鼗亓艘痪洌缓蟛唤?jīng)意間轉(zhuǎn)移了話題，“二位這身打扮……是打算上哪兒去？”

    “琴弦斷了，正打算出門(mén)買(mǎi)根新的?！卑⒙浠卮稹?/br>
    “哦？那真是太巧了?！蹦饺轃钚Φ?，“末將也正打算到市集上去，二位初來(lái)乍到，想必人生地不熟，若不嫌棄，末將愿與二位一同前往?！?/br>
    阿落：“有本地人做向?qū)В_實(shí)是要方便一些。師淮，你說(shuō)呢？”

    師淮略一沉吟，點(diǎn)頭道：“也好，那就有勞慕容將軍帶路了。”

    朔云城晝長(zhǎng)夜短，人們大多睡到正午才起身干活。而正午時(shí)分，正好是開(kāi)市之時(shí)。與中原都城相比，朔云城雖然沒(méi)有鱗次櫛比的亭臺(tái)樓閣，也沒(méi)有簫鼓喧騰的大街小巷，但是市集上卻能看到來(lái)自西域諸國(guó)的各種奇珍異寶，蕃貨遠(yuǎn)物。許多東西是阿落過(guò)去在中原見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞的。

    而在那些令人眼花繚亂的商鋪中，自然不乏阿落他們要找的琴行樂(lè)坊。慕容燁畢竟是本地人，對(duì)市集上大大小小的店家了如指掌，有他的帶路，阿落和師淮的確省了不少事。

    阿落不懂琴弦，在他看來(lái)東西都一樣，分不出好壞，但師淮就十分挑剔，從絲弦的原料到做工，再到手感與音質(zhì)，每一個(gè)環(huán)節(jié)都極其講究。在貨比三家之后，師淮最終在一家漢人開(kāi)設(shè)的琴坊相中了心儀的絲弦。

    “師大俠眼光不錯(cuò)，這家琴坊的斫琴師的手藝在咱們朔云城中可是數(shù)一數(shù)二的?！背隽饲俜恢螅饺轃钜踩滩蛔?duì)師淮新買(mǎi)的琴弦贊不絕口。

    “弦的確是好弦?！睅熁吹氐?，“只不過(guò)，再好的弦，也比不上原來(lái)的那一根?！?/br>
    看來(lái)，師淮仍對(duì)昨晚彈斷的那根斷弦念念不忘。

    阿落忍不住打趣他：“別人都是喜新厭舊，你卻偏偏故弦情深。看你這么寶貝這琴，我都有點(diǎn)好奇這斫琴師到底是誰(shuí)了?！?/br>
    說(shuō)到這兒，師淮忽然沉默了。

    “怎么不說(shuō)話了？”阿落盯著師淮，眼神一下子犀利起來(lái)，“該不會(huì)是舊情人吧？”

    阿落本意只是想開(kāi)個(gè)玩笑，誰(shuí)知師淮竟是一臉心事重重，始終緘默不語(yǔ)。阿落頓時(shí)緊張起來(lái)：“不會(huì)吧？我就隨便說(shuō)說(shuō)，你還真有！？”

    正說(shuō)話間，一旁忽然竄出個(gè)黑影，狠狠地往阿落腰上撞了一下，阿落站立不穩(wěn)，一個(gè)趔趄撲倒在師淮懷中。

    “我的腰！”阿落倒吸一口冷氣，揉著被撞疼的腰，罵罵咧咧地道，“誰(shuí)走路這么不長(zhǎng)眼??？”

    “阿落，你沒(méi)事吧？”師淮抱著阿落，伸手在他的腰間摸了摸，眉頭一皺，“嗯？你的錢(qián)袋呢？”

    “糟了！是剛才那個(gè)人！”此時(shí)阿落也終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。他一回頭，那賊頭賊腦的黑影已經(jīng)混入人群之中，落荒而逃。

    “少俠莫急！這里交給我！”

    話音未落，身旁的慕容燁已經(jīng)箭一般地沖了出去。

    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只見(jiàn)慕容燁身輕如燕，如風(fēng)一般穿梭在擁擠的人潮之中，靈活地避開(kāi)往來(lái)的行人，轉(zhuǎn)眼間便已大大縮短了與那竊賊之間的距離。最后腳尖點(diǎn)地一個(gè)騰空而起，落在那竊賊的前方擋住了他的去路。

    竊賊見(jiàn)勢(shì)不妙，一把推開(kāi)周遭行人，將路邊的小攤撞了個(gè)雞飛狗跳，隨手抓起瓦罐與雜物就往后扔，而他則趁亂飛身閃入旁邊一條偏僻的小巷中。

    “還想跑?。俊?/br>
    慕容燁眼疾手快地避開(kāi)向他飛來(lái)的瓦罐與雜物，側(cè)身凌空一腳，踢皮球似的將一個(gè)破瓦罐踢了回去，啪地一聲，那瓦罐狠狠命中了竊賊的后腦勺之后碎了一地，緊接著幾塊碎片倏倏飛過(guò)，分別擊中竊賊背上和雙腿的幾處xue道。竊賊頓時(shí)雙膝一軟，向前撲倒在地，動(dòng)彈不得。

    這時(shí)，慕容燁才慢條斯理地走上前去，一把揪住竊賊的后領(lǐng)，輕而易舉地將他提溜起來(lái)。

    “軍爺饒命！軍爺饒命??！”竊賊忙不迭地求饒。

    然而慕容燁不為所動(dòng)：“光天化日之下，竟敢當(dāng)著禁衛(wèi)軍的面偷人錢(qián)財(cái)，好大的膽子！”

    與此同時(shí)，在附近巡邏的禁衛(wèi)軍也聞?dòng)嵹s來(lái)，當(dāng)師淮和阿落趕到時(shí)，鼻青臉腫的竊賊已經(jīng)被禁衛(wèi)軍們五花大綁地捆起來(lái)押解回府。

    “想不到慕容將軍原來(lái)還是個(gè)深藏不露的高手啊?！?/br>
    作為一個(gè)目睹了全程經(jīng)過(guò)的圍觀者，阿落忍不住鼓起掌來(lái)。他原以為慕容燁只是一個(gè)普普通通的禁衛(wèi)軍將領(lǐng)，如今多少有些對(duì)他刮目相看了。

    慕容燁轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將錢(qián)袋雙手奉還，謙虛一笑：“一點(diǎn)三腳貓功夫而已，讓二位見(jiàn)笑了。”

    “若我沒(méi)記錯(cuò)……”師淮略一沉吟，“翊衛(wèi)一職不過(guò)區(qū)區(qū)正八品小官，慕容將軍有此身手，不得不說(shuō)……實(shí)在大材小用了。”

    阿落也好奇地道：“是啊，慕容將軍，大涼的禁衛(wèi)軍都像您這般厲害嗎？”

    慕容燁不置可否，露出了一個(gè)謙恭卻令人捉摸不透的笑容。

    “哥？還有阿落少俠，師大俠？”

    阿落還要再問(wèn)，身后忽然響起一個(gè)熟悉的聲音，回頭一看，吉兒站在滿地狼藉之中，不知所措地看著他們，“……你們這是在做什么？”

    “咳咳，沒(méi)什么。只是一個(gè)小小的意外?！卑⒙湫χ忉?zhuān)凹獌阂彩莵?lái)市集買(mǎi)東西的？”

    “吉兒是奉公主之命，前來(lái)給二位恩公送請(qǐng)?zhí)?。?tīng)客棧掌柜說(shuō)二位去了市集，所以便過(guò)來(lái)這邊看看?！?/br>
    阿落奇道：“請(qǐng)?zhí)?？什么?qǐng)?zhí)?/br>
    吉兒從懷里掏出一封帖子，雙手呈上：“阿落少俠，師大俠，公主殿下邀二位明日酉時(shí)到未央湖月照亭赴宴。”

    “我說(shuō)你家公主怎么事這么多，一會(huì)兒送禮一會(huì)兒赴宴?！卑⒙湟膊唤舆^(guò)請(qǐng)?zhí)皇遣荒蜔┑負(fù)]揮手，“不去不去……哎，好痛！？”

    師淮狠狠掐了一把阿落的大腿，及時(shí)打斷了他的口無(wú)遮攔。

    “吉兒姑娘?！睅熁吹亻_(kāi)口，“不瞞你說(shuō)，其實(shí)我和阿落打算明天就離開(kāi)這里?！?/br>
    阿落暗自一驚，雖然師淮之前的確說(shuō)過(guò)想要盡快離開(kāi)朔云，但具體什么時(shí)候走，還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)數(shù)，如今他突然開(kāi)口說(shuō)明天要走，就連阿落本人也是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

    不過(guò)此時(shí)此刻，阿落決定保持沉默。

    “明天？”吉兒和慕容燁相視一眼，露出為難的神色，“此話當(dāng)真？”

    “千真萬(wàn)確。”師淮斬釘截鐵地回答。

    慕容燁忽然開(kāi)口道：“若這次的晚宴，王上也要來(lái)呢？”

    “王上？”師淮一皺眉，“你是說(shuō)，涼王？”

    吉兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“王上平日里最疼愛(ài)的就是公主，這次得知二位千里迢迢護(hù)送公主回朔云，說(shuō)什么都要親自當(dāng)面道謝?！?/br>
    慕容燁：“王上的面子，二位總不會(huì)不給吧？天大的事，等過(guò)了明日再說(shuō)也不遲啊。”

    “有天大的事也不讓走吧。”阿落不以為然地哼了一聲。

    慕容燁：“……”

    師淮干咳了一聲，對(duì)吉兒和慕容燁道：“吉兒姑娘，慕容將軍，多謝你們?yōu)槲覀兌速M(fèi)心。既然這請(qǐng)?zhí)菦鐾醯囊馑?，那我們也只能卻之不恭了?！?/br>
    “這么說(shuō)你們是答應(yīng)了??？”吉兒大大地松了口氣，同時(shí)心中又懷著些許愧疚，小聲道，“對(duì)不起……二位明明有自己的安排，卻三番兩次遷就吉兒的任性。吉兒實(shí)在是……”

    說(shuō)著說(shuō)著，吉兒便眼眶一紅，竟又是條件反射地想要下跪。

    師淮伸手將她扶起，好言安慰道：“吉兒姑娘不必如此。你和慕容將軍也是奉命行事，大家各有各的難處，不過(guò)相互體諒而已。”

    “切……”而就在師淮與慕容兄妹對(duì)話之時(shí)，阿落卻獨(dú)自一人蹲在一旁，百無(wú)聊賴(lài)地?fù)芘鴿M地的瓦礫，至始至終一語(yǔ)不發(fā)。

    好不容易送走了吉兒和慕容燁之后，阿落才悻悻地開(kāi)了口：“這就是你所謂的人在江湖，身不由己？”

    師淮無(wú)奈：“不然呢？難道你打算甩臉子給涼王看？”

    阿落哼了一聲：“我又不認(rèn)識(shí)那個(gè)什么涼王？我憑什么給他面子？”

    “噤聲！”師淮立刻打斷了他，“這種掉腦袋的話也說(shuō)得？再說(shuō)，若是我們出言拒絕，涼王肯定遷怒于吉兒與慕容將軍，怪他們兄妹倆辦事不利怠慢了我們，就算你不怕死，也不能讓他們?yōu)殡y吧?！?/br>
    “行行行，我去還不行嗎，你們大人屁事真多。”眼看著師淮又要開(kāi)始念叨，阿落立馬舉雙手投降，轉(zhuǎn)身落荒而逃。

    師淮嘆了口氣，一想到明日的赴宴，眉間又深深地皺了起來(lái)。

    未央湖位于朔云城東郊，是一座供涼王與公主皇子們玩耍游獵的行宮御苑。次日，在吉兒的引領(lǐng)下，師淮與阿落準(zhǔn)時(shí)地來(lái)到約定地點(diǎn)，月照亭。

    此時(shí)正值盛夏，湖畔的水面上蓮葉田田，一簇簇荷花迎風(fēng)搖曳，送來(lái)陣陣若有似無(wú)的淡香，荷花深處時(shí)不時(shí)傳來(lái)銀鈴般的嬉笑聲，是宮女們搖著小舟在藕花深處采蓮。

    面對(duì)此情此景，阿落一時(shí)間竟有些恍惚，差點(diǎn)忘了自己身處何地。

    “要不是早知道這兒是朔云，我還以為自己回到了江南呢。”一邊走來(lái)，阿落一邊由衷地發(fā)出感嘆。

    “那是因?yàn)橥跎蠈?duì)中原文化一心向往，自從王上即位以來(lái)，就一直不遺余力地在涼國(guó)上下推行儒學(xué)，效仿中原王朝的禮儀，作明堂，建太廟，并重用漢人為官?！笔塘⒂诙松砗蟮募獌哼m時(shí)地為阿落解答起疑惑。

    阿落恍然大悟：“難怪他如此款待我們，原來(lái)是因?yàn)槲覀兪菨h人嗎？”

    這時(shí)，身后忽然傳來(lái)一個(gè)爽朗的笑聲。

    “二位有恩于公主，于公于私，孤理當(dāng)盡心款待?！?/br>
    阿落循聲望去，只見(jiàn)一男一女在宮女們的簇?fù)硐掠孀邅?lái)。

    說(shuō)話之人是一名三十來(lái)歲的壯年男子，身高八尺，寬額長(zhǎng)臉，有著與阿曼一脈相承的小麥色肌膚，眉目間透出一股不怒自威的帝王威儀，想必便是涼王無(wú)疑了。

    涼王身邊的女子不是別人，正是丘穆陵曼殊，不知是因?yàn)榛氐綄m中之后伙食得到了改善，還是因?yàn)閵y容的緣故，此時(shí)的她看起來(lái)氣色好了許多，烏黑的長(zhǎng)發(fā)如瀑般披在肩后，一襲火紅色的長(zhǎng)裙曳地，羅帶飄逸的模樣更襯出她身為公主所應(yīng)有的高雅貴氣，與幾天前那副落魄潦倒的樣子形成了天壤之別。

    “阿落！”

    曼殊一見(jiàn)阿落，便顯而易見(jiàn)地眉飛色舞起來(lái)，一副恨不得立馬飛奔到阿落身邊的樣子，卻又因?yàn)樯頌楣鞯鸟娉侄坏貌粔合潞糁龅臒崆椤?/br>
    師淮剛要下跪行禮，涼王連忙上前一步，將他扶起：“二位義士就是曼殊的救命恩人？”

    見(jiàn)涼王果然如傳說(shuō)中所說(shuō)的那般禮賢下士，師淮心下稍定，也畢恭畢敬地回了一禮：“不敢當(dāng)。草民師淮。”

    “那么這位就是……”

    未等涼王說(shuō)完，阿落便朗聲答道：“我叫阿落！”

    或許是意外于阿落的不拘禮數(shù)，涼王煞有介事地將阿落從頭到腳細(xì)細(xì)打量了一番。

    “果然是一表人才，英雄出少年。”涼王似乎對(duì)阿落頗為滿意，瞇起眼睛點(diǎn)頭稱(chēng)贊，“曼殊一回來(lái)就成天在孤的耳邊念叨你的名字，孤的耳朵都快要起繭啦?！?/br>
    “父王！”曼殊抱著涼王的胳膊嗔道，抹了胭脂的臉頰更紅了。

    “來(lái)來(lái)來(lái)，二位義士是座上賓，千萬(wàn)不要客氣?！?/br>
    涼王揮手招呼二人入座，魚(yú)貫而入的宮女們呈上豐盛的菜肴與美酒。面對(duì)一桌子的山珍海味，阿落看得眼睛都直了，他平時(shí)跟著師淮，習(xí)慣了粗茶淡飯的生活，哪里見(jiàn)過(guò)這么多好酒好菜，當(dāng)下也不理會(huì)涼王與曼殊，直接伸出筷子夾起一塊肥美的羊rou。

    師淮尷尬地干咳了一聲，誰(shuí)知阿落卻手一拐，將羊rou塞進(jìn)師淮碗里：“愣著干嘛，快吃啊?！?/br>
    師淮扶額：“草民教導(dǎo)無(wú)方，請(qǐng)王上與公主恕罪。”

    曼殊忍俊不禁地掩著嘴，盯著阿落一直笑。涼王見(jiàn)女兒開(kāi)心，自然也不與阿落計(jì)較。

    比起阿落的行為舉止，涼王似乎對(duì)師淮與阿落的關(guān)系更感興趣，席間一直在打聽(tīng)兩人的出身與家室。師淮幾乎不怎么動(dòng)筷，從始至終正襟危坐，對(duì)涼王的問(wèn)題有問(wèn)必答。

    “草民祖上三代都以鑄劍打鐵為生，后來(lái)家人死于戰(zhàn)亂，為了討生活，草民不得不游走于諸國(guó)之間，靠著家傳的鑄劍手藝以及自學(xué)成才的一身武藝混口飯吃。至于阿落……”一提到阿落，師淮的聲線忽然低了下去，“他是個(gè)孤兒。”

    正在大快朵頤的阿落心中一動(dòng)，停下了動(dòng)作。

    “我們二人原本非親非故，同為天涯淪落之人，能在這亂世中萍水相逢，也算是一種緣分吧?！?/br>
    阿落轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)師淮也正好面對(duì)著自己，如果師淮有眼睛，想必此刻他的目光一定十分溫柔。

    “正所謂寧做太平犬，不做亂世人?！睕鐾趼?tīng)罷，唏噓不已，“不知二位義士今后有何打算？”

    “當(dāng)然是繼續(xù)流浪，四海為家，對(duì)不對(duì)，師淮？”阿落不假思索地答道。

    “這就是我們的命?！睅熁纯嘈Φ?，“其實(shí)也還好，我們已經(jīng)習(xí)慣這樣的生活了。”

    “這怎么行呢！”曼殊忍不住開(kāi)口道，“這樣的生活朝不保夕，總歸不是安身立命的長(zhǎng)久之計(jì)吧?！?/br>
    “是啊?！睕鐾跻哺胶?，“你們?cè)诨厮吩频倪@一路上歷經(jīng)九死一生，好不容易終于來(lái)到了朔云城，難道就沒(méi)想過(guò)在這里定居？”

    阿落一臉無(wú)所謂：“朝不保夕怎么了，九死一生又怎么了？我覺(jué)得這樣挺好啊。”

    “哪里好了？”曼殊明顯有些著急了，“在咱們朔云，你有吃有穿有人伺候，哪點(diǎn)不比在外邊流浪好？”

    誰(shuí)知阿落卻毫不領(lǐng)情：“我又不需要人伺候，啊對(duì)了，說(shuō)到這個(gè)，客棧里的那些禮物你趕緊叫人都拿回去。”

    曼殊一愣：“為什么？？”

    阿落：“因?yàn)槲液蛶熁疵魈炀鸵x開(kāi)朔云?！?/br>
    “你們明天要走！？”曼殊這下徹底坐不住了，“不行！我不準(zhǔn)！”

    “憑什么不讓我們走？”阿落奇道。

    “就憑……你身上有我丘穆陵曼殊的信物！”說(shuō)到這兒，曼殊臉上又是一紅，“阿落，那日分別時(shí)，我給你的翡翠扳指，你可還帶在身上?！?/br>
    阿落從懷里掏出那枚扳指道：“你是說(shuō)這個(gè)？”

    “沒(méi)錯(cuò)。這是我母后留給我的最重要的遺物，她說(shuō)，當(dāng)我遇到心儀之人時(shí)，就將這枚扳指送給他?！闭f(shuō)到這兒，曼殊頓了一頓，目光灼灼地注視著阿落，一字一句地道，“我看上你了，阿落。做我丘穆陵曼殊的駙馬吧?！?/br>