祝鳩倚在榻上看著本了落了灰的策論集，身邊還有四五本積灰更多的書(shū)冊(cè)。

    她從前從未看過(guò)半點(diǎn)時(shí)政的紙卷書(shū)籍，從來(lái)都是撿選游記話(huà)本畫(huà)冊(cè)這一類(lèi)有趣的看，連姝館要測(cè)驗(yàn)的女德女訓(xùn)也是隨便翻翻，應(yīng)付了事。

    方才獨(dú)自用過(guò)早飯，就聽(tīng)見(jiàn)外邊一應(yīng)的問(wèn)安聲。料想也是她的阿姊來(lái)了。

    兩人的院子算是挨著的，中間種了許些蔥蘢樹(shù)木蔭蔽兩方。雎鳩走兩步再拐個(gè)彎兒就能到她院子里來(lái)。

    雎鳩長(zhǎng)祝鳩一歲半，身量較高挑，一雙杏眼兒與祝鳩大相徑庭，柔美可人；五官標(biāo)準(zhǔn)，其美麗像默書(shū)答案一樣準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)兒。

    人在問(wèn)安聲后停了一陣方進(jìn)屋來(lái)。

    祝鳩看著雎鳩頷首避過(guò)打得不高的門(mén)簾，笑意盈盈地向她走來(lái)。

    “我方才在院里同月下說(shuō)，教她快快尋人去領(lǐng)新衫?！眮?lái)人在她對(duì)面坐下，自行斟了茶，動(dòng)作行云流水。

    祝鳩垂首刻意避過(guò)來(lái)人的視線(xiàn)，頓了頓，立正身子、清清嗓子預(yù)備接話(huà)，卻聞言蹙眉：“什么新衫？不是才放了幾件夏衫么？”

    雎鳩也沒(méi)望著她，取了手帕拭凈指甲，用長(zhǎng)甲將浮在面上一點(diǎn)茶渣挑了出去，又用手帕沾掉茶水，隨口答道：“是為了赴今日宮中的宴額外裁的衣衫。”

    “宮宴？”今日跟隨便什么重大節(jié)日都前后腳都不沾，設(shè)宴是做什么。

    聽(tīng)她發(fā)問(wèn)雎鳩才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“進(jìn)門(mén)就同你說(shuō)新衫，反而忘了更重要的事?！?/br>
    祝鳩面露怔忡之色，仍是不敢抬頭。

    答案似乎呼之欲出。

    “慎王午后就要進(jìn)京了，今夜宮中設(shè)宴替他接風(fēng)洗塵并著賀喜爵位擢升?！?/br>
    雎鳩沒(méi)用完的茶都涼透了，祝鳩指甲掐著掌心，仍沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。

    她心里那點(diǎn)兒近鄉(xiāng)情怯的心思都被鬧散了。

    直到聽(tīng)見(jiàn)月下在外間指揮著另外的侍婢將赴宴的衣裳領(lǐng)進(jìn)來(lái)，她才驟然松手。

    月下入屋就看見(jiàn)祝鳩愣愣地盯著斷在掌心里的右手食指的長(zhǎng)甲，忙取了手帕將斷甲包起來(lái)，順過(guò)她手來(lái)瞧瞧。

    “小姐今日為何總是魂不守舍的，”她急急地說(shuō)，“平日里多愛(ài)護(hù)這指甲，怎么會(huì)突然折了。”

    祝鳩面色淡淡，收回手，藏去掌心皮膚下的淤血，打發(fā)她去拿甲挫。

    之后她便將壓在書(shū)櫥里的策論訓(xùn)誡古籍詩(shī)歌通通拿出來(lái)翻閱，手中執(zhí)筆，沾著新催成的墨。急急翻過(guò)兩三頁(yè)，又停下來(lái)。

    摔下筆，將早已過(guò)時(shí)的策論丟在一旁。轉(zhuǎn)身又看見(jiàn)一旁落灰的琴，和在帕上立了許久的細(xì)針。

    祝鳩四顧，沉默下來(lái)，反芻出手心握住的疼痛。

    一切竟然來(lái)得這樣急快，最想手刃的仇敵正在慢慢悠悠地迫近。

    上天給了她重來(lái)的機(jī)遇，她卻好像無(wú)法把握住。這兒、那兒，什么也不會(huì)，面對(duì)一切無(wú)能為力。

    她像淹了水似，心中悶漲難受。

    軟下身子，伏在案上。冰冷的步搖流蘇貼著她燒著的臉，冰冷的指甲壓迫著冰冷的手掌，催促著疼痛替她開(kāi)副即刻起效的鎮(zhèn)定方子。

    滿(mǎn)室的靜默，無(wú)聲的痛苦。

    祝鳩慢慢沉下來(lái)，忽然急著起身?yè)炝斯P，扯過(guò)本書(shū)便在空白處開(kāi)始疾書(shū)。

    她想明白了自己比別人高明的地方——她曉得今后兩載會(huì)發(fā)生的事件。

    如今是壬午年，依照前世，暮秋時(shí)分，長(zhǎng)姊就將嫁到衛(wèi)家去，伯父以病上書(shū)乞身。

    翻篇，癸未年，初春，父親請(qǐng)旨賜婚于陳家公子文柯與她，隨后上書(shū)致仕。十五日后，禁軍奉旨搜查華家，查出許多串通恭王謀逆的信件；帝甚怒，但念及華家世代有功，免去死罪，判處男女老少一應(yīng)流放邊疆。禍不及出嫁女，她與長(zhǎng)姊屬夫家人，不算在華家內(nèi)。

    隨后帝下旨起兵，討伐亂臣賊子恭王，沛國(guó)公與陳家公子文柯領(lǐng)兵出征。惡月酣戰(zhàn)，文柯公子首戰(zhàn)首捷，取下逆臣首級(jí)，金銀珍寶封賞無(wú)數(shù)。

    寫(xiě)到此處，祝鳩停了筆。她神情木訥，仿佛只是在無(wú)意識(shí)地默書(shū)。

    卻有水洇開(kāi)了墨跡。

    她又丟開(kāi)了筆，蹙眉看著一團(tuán)糟的書(shū)頁(yè)，不管不顧地合上，丟在一邊。

    本來(lái)來(lái)了精神，現(xiàn)在又像別人抽走了魂。

    她不停地摩挲著食指不平的斷口。

    她重來(lái)一次，是要阻止華家的傾覆，而不是自己整日一驚一乍，教父兄來(lái)分心顧她。

    她從前以為，只要她離令儀郡主遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，就不會(huì)有禍?zhǔn)掳l(fā)生。但隨著時(shí)間的推移，她才明白，年輕的帝王一日不除去華家，就一日不會(huì)安心。即使避過(guò)了令儀郡主，今后還有萬(wàn)千的招數(shù)等著她。她從前就錯(cuò)了一回，她并沒(méi)有能見(jiàn)招拆招的把握。

    是，的確有有相當(dāng)簡(jiǎn)單的避禍方式。皇帝忌諱華家獨(dú)大，因此只要父親共伯父都上交兵權(quán)，再將長(zhǎng)姊共她嫁去掛著虛閑官職的小戶(hù)，就能保證平安順?biāo)煲簧Ｕf(shuō)不定天下安定之后，還有官?gòu)?fù)原職的希望。

    但如此一來(lái)，兄長(zhǎng)的前途算是磨盡了。大好年華無(wú)法參軍出征、封侯拜相，連娶妻生子都必須平庸。且不說(shuō)伯父、兄長(zhǎng)能否接受，連她自己，都是無(wú)法忍受的。

    她的兄長(zhǎng)是世上頂頂好的男兒，謙和有禮，能文善武，多少女兒心中的翩翩良人。

    絕沒(méi)有這樣忍氣吞聲的道理。

    祝鳩看來(lái)，如今京中沒(méi)有類(lèi)似憂(yōu)慮的一是陳家，二是沛國(guó)公府，再就是些中低階的文散官，如衛(wèi)、君、宋三家，和一些手中沒(méi)有實(shí)權(quán)的武散官。

    因?yàn)楫?dāng)今的太后、從前的皇后——皇帝的親生母親，就出自陳家，是現(xiàn)中書(shū)令陳氏的胞妹——即是陳家公子文柯的姑母。

    同時(shí)，這代沛國(guó)公的母親亦出自陳家，為陳家嫡長(zhǎng)女。拋卻這個(gè)不談，單是這爵位就讓人難以撼動(dòng)。沛國(guó)公是世襲國(guó)公，不允廢除，且美稱(chēng)作封號(hào)，更是無(wú)上的殊榮。

    繞來(lái)繞去，都是同帝王母家沾親帶故的世家。

    她家沒(méi)有這樣的好路子。內(nèi)宮寵妃、天子近臣，兩廂不沾。

    華家不會(huì)送女兒入宮——被皇帝忌憚的臣子家的女兒無(wú)論受寵與否都是不幸。不僅無(wú)用，還反而獻(xiàn)出軟肋。

    皇帝此番召濮陽(yáng)王進(jìn)京，并加封為慎王，便是要除去華家、借機(jī)伐恭王的前兆。

    ＊

    雎鳩掀開(kāi)簾兒看見(jiàn)一倩麗佳人從遠(yuǎn)處款款走來(lái)。

    祝鳩鮮少著蜜合色這樣的秾麗的色彩，矮靈蛇髻上綴著一珍珠流蘇金釵——阿姊送的及笄禮之一，再另飾有泛著光澤的貝殼小釵。這身裝扮較她平日華貴隆重許多，教人眼前一亮。

    雎鳩替她掀起車(chē)簾，理了軟墊教她坐下。

    雎鳩左瞧右瞧，面上很是歡喜：“如何？這色是我挑的，瞧著很稱(chēng)你?！?/br>
    祝鳩聽(tīng)了半句就覺(jué)得親切又好笑。她這阿姊老成，母親都不著慌的事都要念叨cao心。而一句“稱(chēng)你”卻讓她十分不自然。她提了口氣坐正，只道：“合適自然好。多謝阿姊?！?/br>
    她心中有許多悵惘不能吐露。

    她從前偏好素色，將正紅嫁衣算進(jìn)去，艷色衣衫也只幾件。后來(lái)下?lián)P州，艷色倒成常客了。水紅牡丹粉，妃紅石竹紫，件件絲薄換著來(lái)，穿了好比不穿。

    再著這類(lèi)色衣衫——尤其是輕薄夏衫，讓她生出衣不蔽體的感覺(jué)。

    坐立難安。

    且她有數(shù)百日不曾端坐過(guò)了。即使身體仍是她的從前身體，脊背也不受控制，立著酸疼難耐。

    她恨自己的坐姿習(xí)慣。

    身體是純凈的，心卻被淤泥蠶食了。朱唇吐出的浪語(yǔ)、伏低的腰身、兩處誘人粗暴動(dòng)作的雪峰、含著春情的雙目——她不愿承認(rèn)，但必須承認(rèn)，這都是她。這些畫(huà)面不受控制地涌入腦海，強(qiáng)迫她旁觀(guān)自己的yin亂。

    雎鳩見(jiàn)祝鳩低著頭一言不發(fā)，異常的沉默，便偏頭看她神色。一看訝異極了，忙找起手帕來(lái)。

    祝鳩聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，抽離出來(lái)，按下雎鳩拿著手帕的手，搖頭示意她不必動(dòng)作。

    不去看雎鳩擔(dān)憂(yōu)的神色，她掀開(kāi)簾子讓風(fēng)帶走面頰的水痕。

    前面是入宮直道，現(xiàn)在正在御街上走，一路都是御賜的府邸。

    有匹駿馬被小廝牽著，停在一座闊氣的府邸前。馬兒踢了踢腿，再搖了搖尾。皮毛光滑水亮，她這個(gè)對(duì)馬術(shù)一竅不通的人都只道這是匹好馬。

    她揚(yáng)頭，一字一字地將那府邸檐下的牌匾輕聲念出來(lái)：“沛國(guó)公府?！?/br>
    她眨了眨眼，眼眶里蓄著的最后一滴淚也溢出來(lái)。馬車(chē)噠噠地將她載走了，等她再能視物，沛國(guó)公府的正門(mén)已過(guò)了，要探出頭往后望才能看見(jiàn)門(mén)檐。

    ＊

    沛國(guó)公府的侍衛(wèi)才將大門(mén)啟了個(gè)縫，遲敘意便揮手示意停止。

    他聽(tīng)見(jiàn)外面有馬車(chē)過(guò)的聲音，走得很慢，應(yīng)該是有女眷的哪戶(hù)人家經(jīng)過(guò)，也赴宮中的夜宴。

    本來(lái)在理袖子，卻鬼使神差地抬頭望了一眼。

    馬車(chē)?yán)锏呐酉浦熥樱ь^好像在看他府邸的牌匾。他敏銳地察覺(jué)她在念“沛國(guó)公府”這幾個(gè)字，又看見(jiàn)她那雙鳳眸溢出水來(lái)，不禁微微皺眉。她看起來(lái)好像傷心過(guò)了勁兒，現(xiàn)在正專(zhuān)注地在看牌匾。

    馬車(chē)略有些顛簸，那水便改變了蜿蜒的軌跡，從眼角淌出，從顴骨上方劃過(guò)，隱入她鴉黑的發(fā)里。

    普通人也許看不見(jiàn)，但他卻看見(jiàn)春水過(guò)處顯出一點(diǎn)薄紅。

    日頭還未落下，顛簸之間，有暖光追著她走。

    饒是閱過(guò)無(wú)數(shù)美人的他，也不得不承認(rèn)，那的確是相當(dāng)動(dòng)人的美貌，教他也忍不住慌了神。

    人見(jiàn)過(guò)數(shù)次，有些印象，是華家更小一點(diǎn)的那位小姐。她似乎從來(lái)都是揚(yáng)起下巴看人。年紀(jì)雖然小，但清貴自成的氣度卻并不突兀。

    她似乎換了及笄后才能梳的發(fā)髻。這打扮教她脫去些許刁蠻稚氣，現(xiàn)出青澀的熟來(lái)。

    只是，華家小姐平時(shí)示人的面貌是沒(méi)有那枚胭脂痣的。

    那痣和她的面容是分開(kāi)來(lái)的。沒(méi)有時(shí)，她便是他知曉的那位華家二小姐；若有，她便是一份春情，他能清晰感知到的初夏的燥熱。

    他看著馬車(chē)外昭示主人身份的掛牌和雕刻的花紋，目光一瞬不瞬。