極北苦寒之地，原是關(guān)押著庶民出身、罪大惡極之人。綿延無(wú)盡的荒漠之后，一隊(duì)馬幫揚(yáng)鞭而過(guò)，滾起重重黃沙。

    “吁——”

    策馬的官軍上前例行盤(pán)查，便見(jiàn)那馬幫為首之人解下防護(hù)的面巾，將通行文牒交與官軍，待驗(yàn)明后便作揖飛馳起來(lái)。

    “可否今晚趕到？”

    那副首之人加緊一鞭，身下駿馬揚(yáng)起前蹄，嘶鳴一聲，并步與前方之人平齊。

    “有主子這份文書(shū)在手，那些官軍想是不敢攔的，”為首的那人聲音雖洪亮，語(yǔ)氣卻透著幾分恭敬，“這馬日行千里，傍晚便可向主子傳書(shū)。”

    副首之人點(diǎn)了點(diǎn)頭。遠(yuǎn)處沙霧彌漫，騰起極北的詭譎之氣來(lái)。

    入夜。

    因著白日的晴朗，晚上月亮渾圓，將大地照出皎白的顏色。被重重把守的石場(chǎng)內(nèi)，罪人們也已睡下，只有最深的一處單間，還透著幽幽的昏黃之色。與其他監(jiān)房不同，門(mén)口的兩邊各立著八名守衛(wèi)，日夜不歇地看守著這里的罪人。

    門(mén)內(nèi)的罪人卻是晝夜顛倒的，白日渾渾噩噩萎靡不振，入夜后卻是潑墨不休。那門(mén)外的守衛(wèi)也是慣常了，只嗤笑了一聲，道一句百無(wú)一用是書(shū)生，也隨室內(nèi)之人去了。

    “錦繡江山，金玉良緣，呵……”

    聲音溫潤(rùn)如玉，卻帶著幾分醉意，那酒樽已空，葡萄酒浸濕了整幅畫(huà)卷，模糊了那俊朗少年的面容。

    透過(guò)那浸濕的卷軸，倒是依稀可見(jiàn)被覆住的男子輪廓，他打了個(gè)酒嗝，清醒了幾分，又撫向那暈開(kāi)的墨漬，“阿謙……”

    原來(lái)這里被關(guān)押的罪人，正是被錦帝寬恕的謀逆主犯、曾經(jīng)貴為親王之尊的庶人蘇鈺。

    “阿謙……”

    “殿下。”

    蘇鈺抬首，卻見(jiàn)囹圄內(nèi)步入一人，他醉的狠了，只當(dāng)是這漫漫無(wú)盡的禁錮中的幻覺(jué)，撇了撇嘴，又倒地躺下，讓迷人的醉意再次籠住周身。

    “殿下。”

    只是那幻覺(jué)卻詭異地清晰起來(lái)。蘇鈺不耐煩地抬手?jǐn)[開(kāi)，那酒樽翻滾，停在了來(lái)者的腳邊。

    點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

    順著劍鋒流下的鮮血，與那殘酒相融，顯出適才那場(chǎng)戮力的血戰(zhàn)來(lái)。

    禁城，乾宮。

    菊氏孕期已有八月，卻愈發(fā)沒(méi)了將要為人母的穩(wěn)重，只是陛下如今都親自做小伏低，身邊的宮人們則更加謹(jǐn)慎伺候著，不敢出絲毫差錯(cuò)。

    “阿姊……”

    錦帝被菊氏鬧得睡得有些晚，一清早又被折騰起來(lái)。菊氏昨夜為著吃食又傷心起來(lái)，讓錦帝哄了許久、又給了一包果子點(diǎn)心藏在軟枕下面才肯歇下。她白日自是可以偷閑的，晚上淺眠倒也不是十分打緊了，此刻正在嚼著昨夜的戰(zhàn)利品，那嚙齒聲卻攪了錦帝的好眠。

    “……”

    菊氏只是警惕地瞧向他，將那吃食護(hù)地更嚴(yán)密了些。

    錦帝知道阿姊糊涂，那被吵醒的脾氣是斷斷不敢撒向她的。聽(tīng)著動(dòng)靜進(jìn)來(lái)伺候的宮人們卻被連累著成了出氣的對(duì)象，兩個(gè)遞了涼帕子的宮人被拖出去挨了板子，讓乾宮自晨起便蒙上一層肅殺之氣。

    “陛下……”

    待宮人們將被褥掀開(kāi)，正欲伺候錦帝著衣時(shí)，卻瞧見(jiàn)那龍根正昂揚(yáng)著，卻被那纏點(diǎn)心的紅線毫無(wú)章法的束縛住，想來(lái)是那昨夜菊氏待錦帝入睡后流露出的不滿了。

    這樣的行事，于主子而言是情趣，于奴才卻是大逆不道，那伺候的宮人們臉色俱白，直跪了一地。錦帝也不急著將那紅線解開(kāi)，只將那小松鼠般捧著點(diǎn)心的菊氏攬入懷中，就著她的手將剩下的點(diǎn)心吃盡，被搶食的菊氏還未及著惱，那手就被強(qiáng)迫著覆住龍根，“阿姊如此貪食，便來(lái)品一品這份‘龍涎酥’，可好？”

    那孩童心智的菊氏不甚明白，只聽(tīng)得似有新鮮的吃食，才將奪眶而出的眼淚收了收。底下的宮人們卻是清楚的，自有嬤嬤使了眼色，舌尖靈巧的宮女便埋首于錦帝胯下，齒舌輪轉(zhuǎn)，將那紅線解開(kāi)。菊氏原是好奇地瞧著，她是不喜那處怪物灼熱的磨蹭才待錦帝入眠后用紅線綁住，現(xiàn)下逐漸的覺(jué)出自己處境的不妙來(lái)，向后縮了縮，躲入軟被之中。

    錦帝瞧見(jiàn)她這般，只覺(jué)更為可憐可愛(ài)，便輕輕地掀開(kāi)軟被一角，見(jiàn)菊氏也怯怯地從縫隙間偷偷看他，方才那股晨起的怒意也消散了。

    “陛、陛下……”

    錦帝蹙起眉頭。

    那大伴并非不識(shí)趣之人，如今手中卻捧著錦盒，錦盒的花紋樣式是獨(dú)屬于暗衛(wèi)密報(bào)的。錦帝向來(lái)不是因欲廢政之人，便不再環(huán)住菊氏的腰肢，接了那錦盒，細(xì)細(xì)地看了起來(lái)。

    “廢物……”

    那大伴自是知道這樣急切的密報(bào)&絕非好事，卻不想主子竟是笑了起來(lái)，只是那唇角的冷意未曾掩住，脫口而出的字眼顯出嗜血的意思來(lái)。

    這份密報(bào)，稟奏的正是幾日前，有那逆犯余孽，從極北劫走主犯江王一事。

    “嗚、嗚嗚……”

    小太監(jiān)眼角已是一片濕意，那朱紅色的指甲在胸膛上兩顆粉珠來(lái)回移走，偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)一下洞穿著的金環(huán)。只是那金環(huán)表面雕琢著尖刺狀突起，輕輕一動(dòng)，那血珠便被磨了出來(lái)。

    “如何了？”

    有那機(jī)靈的宮女遞來(lái)帕子，越氏將指尖的血絲擦去，抬眼看向下首的嬤嬤。有兩位宮女在那金環(huán)上系上琴弦，將那古琴支起，以那金制乳環(huán)為起點(diǎn)，將琴弦分布于琴上。又有專司調(diào)琴的宮人上前，輕撥絲弦，便聽(tīng)見(jiàn)慘淡的哀鳴，越氏瞥了那被當(dāng)作弦端的小太監(jiān)一眼，輕勾唇角。

    “主子籌謀良久，自然是一擊即中的?！?/br>
    “越家嗎……”

    偌大的養(yǎng)居殿內(nèi)，宮人們俱已退下，只余錦帝與其心腹之人。

    “極北之地，原是陛下登基后賞賜與越家的，奴才原以為越相乃陛下母舅，是忠于陛下的，卻不曾想越相竟然起了扶持庶人蘇鈺的心思……”

    錦帝瞥了階下之人一眼，此人當(dāng)年與林氏、越氏皆有嫌隙，垂死之際蒙受恩典，忠心非常，卻是最看不慣如今越氏的跋扈的。只是越氏是從龍的功臣，與那蘇鈺亦是死敵，又怎會(huì)輕易棄了這份到手的榮華富貴，行那與虎謀皮之事。那階下之人欲再言，錦帝卻抬手，止住了接下來(lái)的話頭。

    “如今越氏那位長(zhǎng)子，如何了？”

    “心有怨懟，時(shí)常提及當(dāng)年的從龍之功，道陛下……”

    階下之人不敢再言，“忘恩負(fù)義”這等大不敬之語(yǔ)他自然說(shuō)不得。錦帝未再看向這位心腹，也猜的出那位貶斥極北的越氏長(zhǎng)子大約說(shuō)出了些什么混話。當(dāng)年越相便是為著官位由著先帝胡鬧，舍棄了宮內(nèi)的嫡親meimei，想來(lái)親自教導(dǎo)的庶長(zhǎng)子也是個(gè)混帳。

    “罷了?！?/br>
    只圖口舌上的痛快，錦帝自然是忍得的，這樣的言行無(wú)狀，以后隨便找個(gè)由頭料理了便是，倒不是要緊事。

    “看好他，”錦帝掀開(kāi)茶碗，里面是烹的極香醇的、兌了那阿桃乳汁的乳茶，他飲了一口，那香甜之氣讓他心頭的嗜血之意消散了一些，“若是再出差錯(cuò)，便不必再來(lái)見(jiàn)朕了。”

    謀奪江山……嗎？

    錦帝勾起了唇角，卻不及心底。

    只可惜越相老來(lái)傷了根本，若是后繼無(wú)人，想來(lái)也不過(guò)多此一舉，無(wú)甚意思。

    而阿桃懷著的，可是他的皇兒呢。

    錦帝這樣心念著，只覺(jué)得手上的這杯乳茶，更為甜美可愛(ài)了。