鼓聲震天動(dòng)地，響徹天際。蕭晗帶著白虎幡出現(xiàn)在齊王軍中的那一刻，局勢(shì)發(fā)生了翻天覆地地扭轉(zhuǎn)。在齊王軍暴風(fēng)雨般的輪番猛攻下，洛陽(yáng)城門終于轟然倒塌。

    大軍如潮水般涌入城中，兵分三路地向皇城發(fā)起猛攻。

    “皇上，快上馬！”

    周歡策馬沖到蕭晗身邊，向他伸出了手。蕭晗欣然伸手回握住周歡的手。那一瞬間，他不禁暗暗一驚。與三個(gè)多月前比起來(lái)，如今周歡的手掌多了幾個(gè)被磨出來(lái)的老繭，掌心的紋路也如同磨砂一般，更加粗糙。唯一不變的是那掌心溫暖如舊。

    來(lái)不及多想，蕭晗就已經(jīng)被周歡這么輕輕一拽，拉上了馬鞍，坐在周歡身后。

    周歡轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑著打趣他道：“皇上，您身子也太輕了吧，真的有好好吃飯嗎？”

    蕭晗把臉往周歡背上一貼，小聲抱怨道：“還不是想你想的……”

    周歡笑了笑：“那皇上可得抱緊臣，免得風(fēng)一吹，就把皇上給刮跑了?！?/br>
    蕭晗連忙伸手緊緊摟住了周歡的腰，周歡揚(yáng)鞭策馬，向皇城疾馳而去。

    雖然是在兵荒馬亂之中，但是緊緊抱著周歡的蕭晗，此刻心中竟是無(wú)比地踏實(shí)與安穩(wěn)。

    想當(dāng)初第一次在永樂(lè)殿遇見(jiàn)周歡時(shí)，他還只是一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的市井小卒，臉長(zhǎng)得有幾分姿色，但痞里痞氣，還有點(diǎn)無(wú)賴。

    時(shí)隔三個(gè)多月不見(jiàn)，他變了，也成長(zhǎng)了。

    “周歡，你這身箭術(shù)，是誰(shuí)教你的？”

    見(jiàn)周歡手腳麻利地拈箭搭弓，幾乎每一箭都命中目標(biāo)，蕭晗不禁大感意外。

    “師父教的！”

    “你師父又是誰(shuí)？”

    “他叫阮棠。”說(shuō)到這兩個(gè)字，周歡嘴角一彎，臉上露出一個(gè)溫柔的笑意。

    蕭晗看不到周歡的神情，他緊緊摟著周歡的腰，心中卻有些五味雜陳。

    在他不知道的這半年里，周歡遇到了許多人，許多事，也慢慢地發(fā)生了改變。他比以前有定力多了，更有男人味了，也越來(lái)越勇猛善戰(zhàn)。

    相比之下，自己鼓起勇氣好不容易邁出的這一步，在周歡看來(lái)或許就跟原地踏步差不多吧。一想到這里，蕭晗就有些無(wú)奈，又有些不甘心。仿佛周歡背上生出了一對(duì)翅膀，飛得越來(lái)越高，也離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。

    明明自己才是九五至尊，才應(yīng)該是君臨天下的那個(gè)人。

    “皇上！”就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音打斷了蕭晗的思緒，他循聲望去，見(jiàn)齊王策馬飛奔上前，抱拳行禮道，“皇上！臣救駕來(lái)遲，請(qǐng)皇上恕罪！”

    “皇叔免禮?！笔掙系?，“如今戰(zhàn)事緊急，不必拘泥禮數(shù)?！?/br>
    齊王抬起頭來(lái)，一雙定定注視著蕭晗的眼眸之中難掩慈愛(ài)之色。

    “報(bào)！玄武門已被攻破！”就在這時(shí)，有傳令兵飛馬來(lái)報(bào)。

    “陳皇后還有蘇泌呢？”齊王追問(wèn)。

    “陳皇后正在禁苑，目前已被押送至宮中。蘇泌不知所蹤，下落不明?！?/br>
    “蘇泌不知所蹤？？”齊王微微皺眉，“難道是被他嗅到了什么風(fēng)聲，落荒而逃了？”

    “丟下陳皇后？一個(gè)人逃跑？”周歡有點(diǎn)不敢置信，“他們好歹也是一條船上的吧？居然連逃命都不打聲招呼嗎？”

    “皇后不是不想走，而是走不掉吧。”蕭晗若有所思地道。

    周歡問(wèn)：“此話怎講？”

    蕭晗淡淡地道：“如今的陳皇后畢竟身懷六甲，行動(dòng)不便。何況，她能有今日的榮華富貴，之所以能夠大權(quán)獨(dú)攬，不過(guò)都是因?yàn)樗种姓莆罩捱@個(gè)傀儡。一旦她離開(kāi)了朕，拋棄了皇后的身份，那她就真正的一無(wú)所有了吧?！?/br>
    蕭晗將這話語(yǔ)氣雖稀松平常，卻處處透著屈辱與無(wú)奈。周歡與齊王面面相覷，都是神色凝重，一時(shí)間說(shuō)不出話。

    “皇上，這樣的日子，已經(jīng)結(jié)束了?！弊罱K還是周歡開(kāi)了口，“從今天開(kāi)始，您不必再受這樣的委屈了。”

    蕭晗垂眼抿唇，沉默了半晌，終于還是抬起了頭來(lái)。他望向不遠(yuǎn)處的那座被烽煙彌漫的宮城，像是下定了決心一樣地道：“沒(méi)錯(cuò)，今天，必須結(jié)束這一切?！?/br>
    當(dāng)周歡等人從玄武門進(jìn)入宮中時(shí)，宮內(nèi)的禁軍仍在負(fù)隅頑抗。直到蕭晗登上象征著大楚最高權(quán)力中心的泰平殿，當(dāng)禁軍將士們看到高臺(tái)上出現(xiàn)了蕭晗的身影，當(dāng)周歡手中揮舞著象征著休兵止戰(zhàn)的騶虞幡，交戰(zhàn)雙方才不約而同地放下了手中的兵器。

    烽煙未散，放眼望去，滿目狼藉。橫七豎八的尸體，飛濺在臺(tái)階和宮柱上的鮮血，這一切都讓這座在蕭晗眼中早就習(xí)以為常的宮闕顯得如此陌生。

    若是在半年前，或者說(shuō)，在認(rèn)識(shí)周歡之前，蕭晗或許只在夢(mèng)中見(jiàn)到過(guò)如此景象，他從未想過(guò)在自己的有生之年，會(huì)親眼見(jiàn)證這一切的發(fā)生。

    這一天，終究還是來(lái)了。

    蕭晗竭力鎮(zhèn)定了心神，傲然佇立在巍峨高大的泰平殿前。迎面吹來(lái)陣陣夾雜著nongnong血腥味的風(fēng)，在獵獵飄揚(yáng)的騶虞幡下，蕭晗俯瞰著匍匐在自己腳下的成千上萬(wàn)的將士。他們之中，有的是齊王軍的人，有的是大內(nèi)禁軍。就在剛剛，他們彼此之間還是殺得眼紅的敵人。然而現(xiàn)在，他們?nèi)挤畔铝吮?，?duì)自己俯首帖耳，異口同聲地三呼萬(wàn)歲。

    這就是陳皇后與蘇泌不惜欺君犯上也想要得到的絕對(duì)權(quán)力嗎？想到這里，蕭晗不禁百感交集。的確，這感覺(jué)既美妙又令人陶醉，難怪陳皇后與蘇泌也為之瘋魔。登基這么久，蕭晗還是頭一次覺(jué)得自己終于把權(quán)力握在了手中。

    “周歡……”蕭晗低聲道。

    “臣在。”周歡上前一步，在百官與眾將面前，他也不敢造次，那張血?dú)夥絼偟哪橗嬌蠈憹M了對(duì)一國(guó)之君的敬畏。

    “這天下，是你替朕奪回來(lái)的?！笔掙献⒁曋?，“你說(shuō)，朕該怎么謝你才好？”

    “臣真的沒(méi)做什么?！敝軞g忙道，“主要是齊王殿下他們……”

    話音未落，蕭晗忽然悄無(wú)聲息地湊了上來(lái)，在周歡唇上落下一吻。

    周歡頓時(shí)怔住，傻眼了。

    這可是在當(dāng)著萬(wàn)千將士的面??！

    周歡慌得左右四顧，見(jiàn)所有人都跪伏在殿下，似乎沒(méi)有注意到兩人的舉動(dòng)。

    “這是朕賞你的?！笔掙献旖且粨P(yáng)，露出一個(gè)勝利似的笑，“不許說(shuō)不要?！?/br>
    “皇上……”周歡無(wú)奈一笑，左右四顧，確定沒(méi)有人看到，才低下頭去，飛快地啄了啄那張調(diào)皮的唇。

    “就算把整個(gè)洛陽(yáng)掘地三尺，也必須把蘇泌給我找出來(lái)！”

    齊王一聲令下，數(shù)百人的搜查隊(duì)紛紛出動(dòng)。

    此時(shí)，白日里的戰(zhàn)事早已平息，洛陽(yáng)城各處大門緊閉，只留東邊的延興門。入夜之后，城內(nèi)開(kāi)始實(shí)施宵禁，家家戶戶緊閉了大門，街道上除了四處巡邏的搜查隊(duì)之外，見(jiàn)不到一個(gè)閑雜人等的人影。

    當(dāng)然，這其中并不包括阮棠。

    高低錯(cuò)落的屋檐之間，阮棠身如輕燕，靈活飛快地穿梭跳躍，最后停在了一棟府邸旁的樹(shù)上。他扶著樹(shù)干，望著腳下的院落。

    他靜靜地等了一會(huì)兒，就見(jiàn)那院落之中，一個(gè)人影鬼鬼祟祟地從房間里探出頭來(lái)，東張西望一番，才躡手躡腳地往外走。

    “蘇泌?！?/br>
    阮棠靜靜地開(kāi)口，男子聞言一驚，回頭一看，見(jiàn)月色之下影影綽綽地站著一個(gè)似曾相識(shí)的人影。

    “你認(rèn)錯(cuò)人了！我不是蘇泌！”男子矢口否認(rèn)。

    阮棠冷冷一笑，縱身一躍而下，緩緩地走上前來(lái)。當(dāng)男子看清面前露出的那臉，霎時(shí)嚇得魂飛魄散。

    “阮……阮士衡??？”男子嚇得當(dāng)即腳一軟，一屁股坐在地上，“你……你不是早就死了嗎??？你到底是人是鬼??？”

    自從齊王軍攻入洛陽(yáng)之后，阮棠也趁亂混入城中，在周歡等人攻打皇城的同時(shí)，他正在滿洛陽(yáng)地尋找蘇泌的下落。

    其實(shí)，自從得到了齊王軍即將破城的消息之后，蘇泌就逃出了皇城，為了躲避齊王軍的搜捕，他不惜強(qiáng)忍著骯臟與惡臭，在家中茅廁里躲了兩個(gè)時(shí)辰。直到天黑，才敢偷偷摸摸地逃出來(lái)，沒(méi)想到卻被守株待兔的阮棠逮了個(gè)正著。

    阮棠并不打算糾正對(duì)方的誤會(huì)，他步步緊逼，冷冷地道：“怎么，你這么怕我？”

    “別來(lái)找我！不是我的錯(cuò)！”蘇泌嚇得一張臉慘白，六神無(wú)主地道，“是皇后！下旨?xì)⒛闳遥D你九族的人的是皇后，不是我！”

    錚地一聲，長(zhǎng)劍陡然出鞘，阮棠不給蘇泌狡辯的機(jī)會(huì)，徑直向蘇泌沖過(guò)來(lái)。蘇泌四肢并用，屁滾尿流地想要逃走，卻聽(tīng)呲地一聲，竟被阮棠一劍刺穿了大腿。蘇泌倒在地上，抱著血流如注的腿發(fā)出一聲殺豬般的嚎叫。

    阮棠雙眼布滿血絲，死死地盯著眼前這個(gè)如同喪家之犬一樣的男人。一時(shí)間，憤怒，仇恨，悲痛全都涌上了心頭。他挺手就是一劍，朝著蘇泌的心窩刺去。

    “住手！”關(guān)鍵時(shí)刻，阮棠的手腕被一把抓住。

    阮棠一怔，一抬頭見(jiàn)來(lái)者不是別人，正是周歡。他試圖掙脫，然而周歡不讓，兩人就這么僵持在原地，劍也停在空中，無(wú)法落下。

    “放手！”阮棠怒道。

    “不！”周歡緊緊握住阮棠的手，“我不想讓這惡賊臟了你的手！”

    阮棠正欲掙扎，忽聽(tīng)得門外響起雜沓的腳步聲，齊王帶著一隊(duì)人馬，闖進(jìn)了院中。全副武裝的侍衛(wèi)們沖了上來(lái)，七手八腳地將蘇泌按倒在地上。

    “阮公子，莫沖動(dòng)?！饼R王上前一步，也勸說(shuō)起阮棠，“這蘇泌犯下的罪行罄竹難書，就這么一劍結(jié)果了他，豈不是太便宜了他？”

    “可是他殺了我爹，誅了我阮家九族！我阮棠若不親手手刃此賊，活在這世上還有什么意義??？”

    “阮公子息怒?！泵鎸?duì)急火攻心的阮棠，齊王倒是一副不緊不慢，心平氣和的樣子，“阮公子不是想知道你爹是如何被害的么？明日，皇上將會(huì)在白馬寺親自主持三司會(huì)審?！?/br>
    “三司會(huì)審？”阮棠一愣。

    齊王點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，這是公審，全洛陽(yáng)的百姓都可以旁聽(tīng)。到時(shí)候，陳皇后以及蘇泌這些年來(lái)所犯下的罪行將會(huì)大白于天下?！?/br>
    阮棠眼簾微垂，抿唇不語(yǔ)，表情復(fù)雜糾結(jié)。

    “棠兒，咱們不必急于一時(shí)?！敝軞g替他拭去那劍身上的血痕，壓低聲音勸道，“國(guó)有國(guó)法，這廝作惡多端，會(huì)得到他應(yīng)有的下場(chǎng)?！?/br>
    阮棠看了看周歡，又看了看束手就擒的蘇泌，咬著下唇沉默了半晌。

    盡管臉上流露出萬(wàn)般無(wú)奈與不甘，最終，阮棠還是緩緩地垂下了手中的劍。

    翌日，洛陽(yáng)白馬寺中人頭攢動(dòng)，大雄寶殿前的高臺(tái)之上，一人身著囚服，披頭散發(fā)，跪在當(dāng)中，正是蘇泌。

    原本陳皇后也應(yīng)該跟蘇泌一樣，跪在這里受審，只因陳皇后此時(shí)已經(jīng)是懷有八個(gè)月身孕，行動(dòng)不便，因此并沒(méi)有被帶到現(xiàn)場(chǎng)。

    而在高臺(tái)的另一側(cè)，蕭晗端坐正中，他今日換上了一身玄色龍紋鑲金錦袍，雖不發(fā)一言，卻也渾身上下隱隱透出一股令人無(wú)法逼視的威嚴(yán)。

    “罪臣蘇泌身為外戚包藏禍心，與皇后一黨沆瀣一氣，挾天子以令群臣百官，行黨同伐異之事，構(gòu)陷裴淵、阮士衡等忠良之臣……”

    高臺(tái)之上，大理寺卿正在當(dāng)眾高聲宣讀罪狀。除了迫害忠良之外，還包括什么徇私枉法，貪污索賄，假造圣旨等等，林林總總地羅列出蘇泌與陳皇后的十八條大罪。

    在大理寺卿宣讀結(jié)果的過(guò)程中，蘇泌始終面如死灰，一言不發(fā)。而臺(tái)下烏壓壓的人群中擠滿了探頭探腦，好奇張望的百姓，時(shí)不時(shí)傳來(lái)窸窸窣窣的交頭接耳之聲。

    “天理昭昭，這蘇泌罪有應(yīng)得！這就叫因果報(bào)應(yīng)！”

    “唉，只可惜這報(bào)應(yīng)來(lái)得太晚了。若是早一點(diǎn)，阮大人就不至于枉死了?！?/br>
    “是啊，阮大人實(shí)在是可惜了，如今像他這般愛(ài)民如子，清廉剛正的好官真的不多見(jiàn)了，居然最后竟淪落到被誅九族的下場(chǎng)。”

    周歡、阮棠還有孟小桃佇立在人群之中，自然也將周圍的竊竊私語(yǔ)聽(tīng)得一清二楚。孟小桃聽(tīng)完了大理寺卿宣讀的罪狀，也不禁咋舌，嘆道：“這蘇泌犯下這么重的罪，不凌遲處死說(shuō)不過(guò)去吧？”

    周歡的注意力卻是一直放在身邊的阮棠身上。從一開(kāi)始到現(xiàn)在，阮棠始終沉默不語(yǔ)，一雙眼睛死死地盯著高臺(tái)之上，臉色也是愁云慘淡沒(méi)什么生氣。

    待到罪狀宣讀完畢之后，阮棠終于默然地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    周歡忙道：“棠兒，不繼續(xù)聽(tīng)了嗎？”

    阮棠搖搖頭：“不用再聽(tīng)了。事情已經(jīng)再明白不過(guò)?！?/br>
    “你要去哪兒？”

    “你放心。”還沒(méi)等周歡把話說(shuō)完，阮棠便頭也不回地道，“我不會(huì)不告而別。我只是想一個(gè)人靜一靜?！?/br>
    說(shuō)罷，阮棠沒(méi)有再給周歡答話的機(jī)會(huì)，便撥開(kāi)人群，獨(dú)自一人悄然離去。

    阮棠出了白馬寺，閑庭信步似的慢慢地走在路上。他在路邊買了一壇酒，幾炷香，然后一路向東，出了延興門。

    延興門外人是一片墓葬地，人煙稀少，滿目荒涼。

    阮棠不發(fā)一語(yǔ)地走在那一片片林立的亂墳枯冢之間，鴟鸮也十分應(yīng)景地盤旋在他頭頂那片慘淡的天空下，發(fā)出陣陣凄厲的哀嚎。

    無(wú)獨(dú)有偶，行走在這片墓地里的，不止阮棠，還有周歡與孟小桃。阮棠說(shuō)過(guò)要一個(gè)人靜一靜，但沒(méi)說(shuō)不讓周歡他們跟來(lái)。所以阮棠離開(kāi)白馬寺之后，擔(dān)心他的周歡和孟小桃也悄無(wú)聲息地跟了出去。

    周歡不確定阮棠是否察覺(jué)到他們，他和孟小桃只是一聲不吭地跟在阮棠身后，始終與阮棠保持著一段不近不遠(yuǎn)的距離。

    最終，阮棠在一塊墓碑前停下腳步。只見(jiàn)他俯身蹲下，輕輕拂開(kāi)墓碑上厚厚的積灰，積灰下方露出一行模糊的字跡。

    “大當(dāng)家是來(lái)掃墓嗎？”孟小桃好奇地踮起腳尖，一邊伸長(zhǎng)脖子張望一邊小聲問(wèn)道，“那是誰(shuí)的墓？”

    “太遠(yuǎn)了，看不清楚?！敝軞g若有所思地道，“不過(guò)我覺(jué)得多半與阮家人有關(guān)?！?/br>
    “難道是阮大人？”孟小桃一驚。

    “噓……”周歡伸出食指抵在唇上，示意孟小桃噤聲。

    他再度將視線投向前方，只見(jiàn)阮棠將三炷香插在墓前，打開(kāi)酒壺，將一行酒水灑在墓前。之后，他便一動(dòng)不動(dòng)地佇立在墓前，望著墓碑發(fā)呆。

    周歡的直覺(jué)并沒(méi)有錯(cuò)，這里的確是阮家人的葬身之所，而那被撥開(kāi)的積灰下方露出的是三個(gè)字——阮士衡。

    原來(lái)阮士衡入朝為官多年，深受百姓愛(ài)戴，頗有一些民望。后來(lái)阮家遭蘇泌一黨誣陷，被誅九族一事也在洛陽(yáng)引起了不小的轟動(dòng)。當(dāng)時(shí)行刑之時(shí)，就有不少老百姓聞?dòng)嵍鴣?lái)，只為送阮士衡最后一程。阮士衡及其家人被斬首之后，一些愛(ài)戴阮士衡的百姓不忍心見(jiàn)阮士衡曝尸刑場(chǎng)，便自發(fā)地將阮士衡以及他們家人的尸身收集在一起，合葬在洛陽(yáng)城外的這塊墓葬地之中。

    當(dāng)然，這一切都是周歡后來(lái)打聽(tīng)到的事實(shí)。

    此時(shí)此刻的周歡尚不知道這么多的細(xì)節(jié)，他只知道，阮棠那落寞的背影看上去心事重重。明明大仇得報(bào)，阮家也沉冤得雪，可是阮棠卻沒(méi)有一絲一毫的快意與歡喜，反而是一副恍恍惚惚，失魂落魄的模樣。

    “阿樂(lè)，你不過(guò)去安慰一下大當(dāng)家么？”孟小桃實(shí)在是看不下去了，他抬頭看著周歡，臉上是nongnong的擔(dān)憂之色，“大當(dāng)家最信任的人，除了俞叔以外就是你啊?！?/br>
    “最信任的人……是我？”周歡一怔。

    “是啊?！泵闲√液苡邪盐盏攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然我不知道大當(dāng)家之前都去了哪兒，做了什么。但是大當(dāng)家若是不信任你，是不可能回來(lái)的。這些天，我一直陪在大當(dāng)家身邊，看得一清二楚。大當(dāng)家嘴上不說(shuō)，其實(shí)心里早就打消了對(duì)你的戒備和疑慮。”

    周歡嘴角擠出一個(gè)干澀的苦笑，他當(dāng)然也想來(lái)到阮棠身旁，給他一個(gè)擁抱，或者至少，握住他的手，給他一點(diǎn)溫暖。當(dāng)初在汝州，他也是這么做的。

    可是光是這樣，真的夠嗎？

    “棠兒現(xiàn)在需要的，不是安慰。”周歡低聲道。

    孟小桃睜大眼睛：“不是安慰？那是什么？”

    周歡望著前方阮棠的背影，陷入久久的沉默。

    如今的阮棠，表面上看似已經(jīng)恢復(fù)如常，甚至還能反過(guò)來(lái)提點(diǎn)周歡，為他出謀劃策?？墒牵徽撍僭趺囱b出一副看開(kāi)了的樣子，籠罩在他眉宇間的沉郁卻始終抹不去，吹不散。

    深埋在阮棠心底的結(jié)，不是三言兩語(yǔ)一朝一夕就能解開(kāi)的。坦白說(shuō)，現(xiàn)在的周歡是束手無(wú)策，一籌莫展。但是，他不會(huì)放棄，哪怕需要更長(zhǎng)的時(shí)間，他也會(huì)一直找，直到他找到解開(kāi)阮棠心結(jié)的那一把鑰匙為止。