金鱗子時(shí)去寅時(shí)歸，挾著一身寒氣帶回來(lái)一個(gè)讓沈燕北震驚的消息。

    麗妃沈氏毒害皇后，陛下震怒將其打入冷宮，依雪閣上下全部被杖斃，除沈晴兒外無(wú)一活口。

    ……

    沈燕北手里的熱茶掉在地上，茶杯摔得粉碎。

    “皇后如何？”

    “還活著！”

    沈燕北提起的心稍稍落下了一些。

    “更衣，我要去見(jiàn)陛下！”

    ……

    夜里寒氣重，金鱗擔(dān)心凍著沈燕北，便把柜子里最厚的一件袍子拎了出來(lái)，正打算關(guān)門(mén)的時(shí)候他動(dòng)作一頓，視線(xiàn)落在衣柜最下面的一抹雪白上。

    猶豫片刻，金鱗把壓在柜低的披風(fēng)拽了出來(lái)。

    管他誰(shuí)送的，穿著暖和就成。

    ……

    沈燕北看見(jiàn)金鱗手里的披風(fēng)愣了一下，直到全身被溫暖包裹才回過(guò)神來(lái)。

    “走，去皇城！”

    ……

    月光給整座都城都染上了一層朦朧的銀色，街道兩側(cè)家家戶(hù)戶(hù)掛著大紅燈籠，靜謐的夜色中一輛馬車(chē)匆匆駛過(guò)，車(chē)輪壓著青石板發(fā)出吱嘎吱嘎的響聲。

    遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)幾聲狗吠，打更人游魂似的在胡同里穿梭。

    沈燕北抱著湯婆子閉目養(yǎng)神，他總覺(jué)得今年的冬天要比往年冷一些。

    馬車(chē)悄無(wú)聲息的停了下來(lái)，沈燕北晃了晃身子睜開(kāi)眼睛。

    “侯爺，宮門(mén)到了?！苯瘅[撩開(kāi)厚厚的簾子輕聲說(shuō)道。

    沈燕北裹緊披風(fēng)下車(chē)，把事先寫(xiě)好的信交給守門(mén)的將士。

    從亥時(shí)到卯時(shí)，進(jìn)出皇宮的大門(mén)全部鎖死，任何人不得擅自開(kāi)門(mén)，遇緊急情況只能寫(xiě)一封信順著門(mén)縫塞進(jìn)去，皇帝看后再?zèng)Q定是否把宮門(mén)打開(kāi)。

    將士們不敢怠慢，接過(guò)信便塞進(jìn)了門(mén)縫里。

    沈燕北安靜的立在宮門(mén)前等待，直到手里的湯婆子沒(méi)了熱乎氣大門(mén)依然緊閉著。

    “侯爺，去馬車(chē)?yán)锏劝桑　苯瘅[看不下去出聲說(shuō)道。

    沈燕北搖了搖頭沒(méi)動(dòng)，眼睛緊緊的盯著宮門(mén)。

    直到天邊泛白門(mén)內(nèi)依舊沒(méi)有動(dòng)靜，最后就連守門(mén)的將士都看不過(guò)去，趁著換班的空擋給沈燕北燒了壺?zé)崴瓦^(guò)來(lái)。

    ……

    沈燕北的信一塞進(jìn)去就被送到了顏良手中，但聽(tīng)說(shuō)是沈燕北的信他看都沒(méi)看便隨手把信扔到了桌子上，元寶剛想開(kāi)口勸一勸，為皇后診治的御醫(yī)們魚(yú)貫而出，顏良立刻過(guò)去問(wèn)話(huà)，那封不起眼的信很快被忽略。

    皇后歷來(lái)吃不慣北方的食物，晚飯的時(shí)候只用了幾口青菜，故而中毒不深，喝下解藥后便好了大半。

    只是經(jīng)此一遭顏良就越發(fā)覺(jué)得皇后像自己的母妃，整夜守在鳳儀宮沒(méi)有離開(kāi)。

    元寶沒(méi)法子只能派人隔著門(mén)縫給沈燕北傳話(huà)讓他先回府歇息。

    沈燕北沒(méi)動(dòng)，一直站到卯時(shí)宮門(mén)打開(kāi)。

    壺里的熱水已經(jīng)成了冰坨，沈燕北的睫毛上掛了一層冰霜，眨一眨眼睛上下眼皮就粘在一起。

    從腳底板鉆上來(lái)的涼氣已經(jīng)把兩條腿凍得沒(méi)了知覺(jué)，沈燕北僵硬的邁開(kāi)腿走進(jìn)皇宮，蒼白的臉上沒(méi)有一絲血色。

    元寶見(jiàn)到沈燕北的時(shí)候著實(shí)被他的模樣嚇了一跳，不管合不合規(guī)矩，連忙把人拉到偏殿里，一連上了三個(gè)火盆把屋子里燒得熱烘烘的。

    “元公公，麗妃她……”

    元寶給沈燕北使了個(gè)眼色，將屋子里的下人們?nèi)口s出去才小聲說(shuō)：“麗妃娘娘身邊的小蝶有一個(gè)同鄉(xiāng)在御膳房當(dāng)差，那藥藏在指甲里，臨上桌才下進(jìn)菜里，故而驗(yàn)毒的時(shí)候沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，直到皇后娘娘突然暈倒?！?/br>
    “可查出來(lái)是什么毒？”

    “牽機(jī)！”

    沈燕北眉頭皺了起來(lái)，“麗妃深居內(nèi)宮身邊怎么會(huì)有這種東西？”而且他不相信依沈晴兒的性子會(huì)干出殺人害命的事情來(lái)。

    “麗妃娘娘親口承認(rèn)了，那藥是依雪閣的下人輪休的時(shí)候出宮買(mǎi)的，陛下震怒，連夜杖斃依雪閣所有太監(jiān)和宮女，奴婢知道您和麗妃娘娘兄妹情深，可陛下正在氣頭上，侯爺見(jiàn)了陛下還是少說(shuō)話(huà)為好?！?/br>
    沈燕北點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝元公公，我自會(huì)小心。”

    話(huà)落，一個(gè)小太監(jiān)跑進(jìn)來(lái)喊道：“陛下宣沈侯爺?shù)秸?yáng)宮覲見(jiàn)。”

    沈燕北提起精神走了出去。

    顏良一夜未睡，臉上陰云密布黑得像是要吃人，睫毛遮住陽(yáng)光在眼睛下方留下一道陰影，掩蓋住了nongnong的疲憊。

    沈燕北跪地行禮，顏良沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的用著早飯。

    一坐一跪，近在咫尺的兩個(gè)人仿佛隔著萬(wàn)水千山，彼此心底都生出些物是人非的感嘆，他們之間再也回不到過(guò)去了。

    米粥的香味兒縈繞在鼻尖兒，勾著沈燕北凍了一晚上的胃蠢蠢欲動(dòng)。

    屋子里靜得只能聽(tīng)到勺子磕碰碗壁的聲音，不知道過(guò)了多久，清脆的聲響停了，沈燕北的身子被籠罩在一片陰影里。

    “沈侯爺，朕小看你了！”

    顏良毫無(wú)起伏的聲音出現(xiàn)在頭頂，沈燕北低著頭許久才回道：“臣不敢！”

    “這世上哪里還有你沈侯爺不敢做的事兒？把朕當(dāng)猴子耍是不是很過(guò)癮？”

    “陛下……”

    不等沈燕北說(shuō)話(huà)顏良已經(jīng)一腳踹了過(guò)去，只是那力道對(duì)沈燕北來(lái)說(shuō)和撓癢癢沒(méi)什么區(qū)別，他上半身晃了晃依舊穩(wěn)穩(wěn)的跪在地上，反倒是顏良因?yàn)橛昧^(guò)猛連著后退了好幾步，周身的氣壓降到了谷底。

    “陛下息怒！”

    沈燕北暗暗叫苦，情況緊急他沒(méi)發(fā)揮好，要是顏良再踹一次他肯定要摔出去。

    顏良?xì)獾醚劬锊紳M(mǎn)了紅血絲，他咬牙切齒的命令：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯以下犯上，杖責(zé)一百以儆效尤！”

    “就在這里打！”

    “脫褲子打！”

    行刑的侍衛(wèi)們一時(shí)都有些懵，這當(dāng)著皇帝的面杖責(zé)大臣以前遇到過(guò)幾回，可脫褲子他們還是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

    能在這兒受刑的人身份畢竟不同，為了照顧大臣們的自尊心他們一般不要求脫衣服。

    聽(tīng)到最后一句話(huà)沈燕北顧不得禮數(shù)抬頭驚愕的看向顏良，他明明知道……明明知道自己的身體見(jiàn)不得人，為什么要下這樣的命令？

    顏良的憤怒被沈燕北充滿(mǎn)震驚的眼神撫慰了不少，只是他高高在上看不見(jiàn)沈燕北眼睛里的其他東西。

    有侍衛(wèi)上前把沈燕北架起來(lái)按在行刑的木凳上，披風(fēng)被解開(kāi)，長(zhǎng)袍的下擺被撩了起來(lái)……

    沈燕北猛地打了個(gè)冷顫，屋子里不冷，可他全身的血液仿佛都凍住了一般。

    “陛……陛下……”

    沈燕北全身顫抖的望向顏良，祈求一般說(shuō)道：“求陛下饒了臣……臣再也不敢了?！?/br>
    顏良心情大好，一整夜的陰郁頃刻間消散。

    氣消了可教訓(xùn)不能免，他要讓沈燕北知道什么事兒能做，什么事兒不能做。

    “開(kāi)始吧！”顏良淡淡的命令。

    沈燕北眼睛里的光瞬間湮滅。

    褻褲被褪下來(lái)，沈燕北閉上眼睛不再出聲，死一般的沉寂過(guò)后空氣中響起木棍打在rou體上的聲音。

    一聲接著一聲，十幾棍打下去沈燕北沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)兒聲響。

    行刑的侍衛(wèi)們心里既驚訝又好奇，以往他們行刑的時(shí)候那群大臣吱哇亂叫恨不得把五臟六腑都喊出來(lái)，今兒這位倒是硬氣，只是他們眼睛上都蒙著布條，不能一睹沈侯爺?shù)娘L(fēng)采。

    遺憾啊遺憾！思罷手里的棍子高高揚(yáng)起來(lái)，落下的時(shí)候他們不自覺(jué)的加了力道，不喊代表不疼，不疼陛下自然不滿(mǎn)意。

    沈燕北終于發(fā)出一聲悶哼，指甲深深陷進(jìn)掌心的rou里。

    顏良站在旁邊目不轉(zhuǎn)睛的盯著這場(chǎng)“酷刑”，沈燕北隱忍又痛苦的神情讓他癡迷，撫摸過(guò)無(wú)數(shù)次的屁股被打得又紅又腫，隱隱滲出幾縷血絲，像成熟的蜜桃誘人品嘗……

    嗓子有些發(fā)干，顏良不自覺(jué)的咽了咽口水，在沈燕北發(fā)出那聲悶哼后他身體嗡的一聲燃起了一團(tuán)火，燒得他胯下發(fā)緊。

    “朕從來(lái)不知道你有這么多心眼兒。”

    顏良走上前抬起沈燕北的下巴問(wèn)：“你早就知道沈晴兒會(huì)對(duì)皇后下手，才用兵符向朕討了那個(gè)承諾對(duì)不對(duì)？”

    沈燕北緊緊咬著唇不敢說(shuō)話(huà)，他怕自己一張嘴泄出的全是呻吟。

    “要不是沈晴兒把事情交代的清楚，朕都要懷疑這件事情是你在背后指使的了。”

    顏良用手指在沈燕北的唇上狠狠蹂躪了幾下，撬開(kāi)緊閉的牙齒在他口腔里攪弄了許久，直到沈燕北的口水順著嘴角滴在地上他才把手收回來(lái)。

    剛一獲得自由沈燕北便死死咬住下唇，很快下唇上就多了一排帶血的牙印。

    顏良無(wú)奈的笑了笑，“若是疼就喊出來(lái)，喊到朕心軟就放了你?！?/br>
    沈燕北依舊硬撐，顏良罵了句“倔驢”便不再管他，雙手來(lái)到胸前揪住兩點(diǎn)扯了扯。

    顏良招來(lái)元寶低聲耳語(yǔ)幾句，元寶欲言又止的瞧了沈燕北一眼，擔(dān)憂(yōu)的走進(jìn)了內(nèi)室。

    片刻后元寶捧著一個(gè)雕刻精美的漆木盒子過(guò)來(lái)，顏良揮揮手屏退左右，只留下兩個(gè)行刑的侍衛(wèi)。

    臨走前元寶不放心的叮囑道：“陛下小心些，傷到人便不好了?！?/br>
    顏良斜了他一眼冷聲道：“你倒是心疼他?！?/br>
    元寶陪笑，“奴婢是怕事后您心疼！”

    “行了行了，你讓馮續(xù)蘭進(jìn)來(lái)！”

    元寶笑容一僵，眼底的擔(dān)憂(yōu)更勝，可見(jiàn)顏良興致勃勃的挑選著盒子里的東西，他最終還是沒(méi)能把嘴邊的話(huà)說(shuō)出來(lái)，只是下去的時(shí)候便讓御膳房燉上參湯，常用的藥也備好了。

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    顏良：淦，打人都打不疼，生氣！

    沈燕北：第一腳沒(méi)發(fā)揮好，下次注意！