邊關(guān)傳來(lái)軍報(bào)，遼東阿氏大將軍阿爾其多率兵強(qiáng)攻，已經(jīng)殺到離人關(guān)外二十里處駐扎，天子大怒，問(wèn)責(zé)敢少游督邊關(guān)戰(zhàn)事，為何督到如此地步。

    敢少游傳書回京，稱軍糧遲遲不到，軍中短糧，將士們無(wú)米果腹，是以至此。此話一出，震怒朝野，有諫官直言，邊關(guān)糧草事乃戶部失職，應(yīng)立即查辦。戶部尚書哪里敢認(rèn)，直道是大冤，糧款分明早早就撥了下去，邊關(guān)戰(zhàn)事那樣吃緊，事關(guān)國(guó)家社稷，如何敢短那一毫一厘。

    是以竟然將此事牽扯到忠平伯的頭上，因忠平伯去歲承令，兼鎮(zhèn)南治粟御史，買米糧，要經(jīng)他萃熹之的手。天子問(wèn)責(zé)，萃熹之稱是他失職，可在治他的罪前，他還有本啟奏，于是呈奏，參春江府刺史曹景中，與太安府刺史溫成克扣軍餉，以權(quán)謀私之罪。

    軍餉自江南府與江北府發(fā)出，路途遙遠(yuǎn)，經(jīng)諸多州府，終到邊關(guān)，卻在途中遭此二人層層剝削，是以至邊關(guān)，軍餉竟只六成，無(wú)論途中多雨又或是何緣故，此中為此二人所貪，至少足有三成余，后方戰(zhàn)事吃緊，前方卻在克扣糧銀，此等大不義大不忠之行，當(dāng)須嚴(yán)懲。

    此二人中，太安府刺史溫成，是中書令溫亭云的第二個(gè)兒子，即溫貴妃的弟弟，早年在殿前都指揮使司做過(guò)小差事，甚不得重用的，后來(lái)是他jiejie替他捐的這個(gè)官，因是貴妃的弟弟，又是陛下寵愛(ài)的鑒明君的舅舅，如何都要給兩分薄面，所以賜去太安府做太安刺史，望他感念皇恩，好好為天家辦事。誰(shuí)知道這紈绔子弟，實(shí)不堪用，見(jiàn)錢眼開，竟然膽大包天做起克扣軍餉之事。

    而那曹景中，更是與中書令有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，明元二年的狀元，是他溫亭云門生，由他溫亭云保薦去的春江府做刺史。

    一紙諫文，與一朝宰輔有如此關(guān)系，皇帝心中自然明白是如何一筆爛賬，卻又不好發(fā)作，于是只貶職查辦二人，令戶部尚書與忠平伯繼續(xù)督糧草事，無(wú)論如何，快馬加鞭運(yùn)過(guò)去也罷，就近采買也罷，皇帝的原話——就是給我爬著運(yùn)過(guò)去，也要盡快給邊關(guān)補(bǔ)給。

    那位縱橫朝野的老臣只順從地持著他的笏板，那節(jié)最硬的脖子也不過(guò)是折著，白眉之下耷攏著的眼睛，看不清神色，仿若沉睡的老獸。

    這諫言，就是折的他中書令的臂膀。溫家與后宮那溫貴妃，五皇子，不過(guò)是一榮俱榮，一損俱損罷了。如此一來(lái)，萃文青與鑒明君的婚事也只能就此擱置，溫亭云是明白人，若在此時(shí)，非要成就這門親事，先不必說(shuō)前面的賬，首先難脫結(jié)黨營(yíng)私之嫌，不必在此時(shí)討這個(gè)嫌。皇帝的氣兒不順，暫且讓他順兩日再說(shuō)。

    內(nèi)侍官高聲宣了退朝，瞿東籬與萃熹之才并行步出朝殿，瞿牧齋見(jiàn)他們出來(lái)，合手執(zhí)禮，萃熹之見(jiàn)了驚訝，笑問(wèn)今日怎么是公子侍書，瞿東籬隨口回說(shuō)，是宮少莊主不在，所以帶他來(lái)聽聽朝事。

    瞿牧齋正要告禮，余光瞥見(jiàn)一位須發(fā)并白的老臣緩緩踱出，他的手還護(hù)在面前，那人輕輕一瞥的眼光卻似一只老厲的禿鷲，冷靜，陰鶩，敏銳。

    “牧齋？”

    瞿牧齋不露痕跡收了眼神回來(lái)，繼續(xù)向他父親請(qǐng)示：“父親大人見(jiàn)諒，可否許我先行一步?！?/br>
    瞿東籬沉吟間，與萃熹之相識(shí)一笑，心里已經(jīng)有了答案，知道他一定是趕往忠平伯府，便沒(méi)有多說(shuō)什么，放他去了。

    瞿牧齋出了宮門，果然策馬直奔忠平伯府，要第一時(shí)間將今日早朝之事說(shuō)與翠翠和夏小蟬聽。誰(shuí)知道夏小蟬都沒(méi)起，還在同周公吃飯。翠翠倒是起得早，于是二人便一起去揪夏小蟬起床。

    宮城子有事出門，也不知哪日回來(lái)，所以早上不練功也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，雖說(shuō)夏小蟬還是會(huì)練，卻敵不過(guò)貪睡，便要比尋常多睡上一個(gè)時(shí)辰才出晨功。

    房中靜謐無(wú)聲，偶有鳥鳴，晨光透過(guò)窗紙，化在夏小蟬的臉上，他下意識(shí)擋住了眼睛，咂了咂嘴，似乎夢(mèng)見(jiàn)吃什么香的，正入迷，剛翻了個(gè)身，卻被一聲驚雷似的叫聲給喊醒了。他嚇了一跳，狠狠發(fā)了個(gè)抖，半坐起來(lái)，望向被踢開的房門，卻瞧見(jiàn)是翠翠，立時(shí)又睡眼朦朧起來(lái)，裹著被子竟然又瞇起來(lái)了。

    他這個(gè)貪睡的脾性，就是投胎做兩輩子人，不知道能不能改。翠翠提著裙子小跑來(lái)他床邊，笑聲如鈴，就是要鬧他：“哈，夏小蟲，你可被我逮住了，不好好出晨功，睡懶覺(jué)呢！”

    夏小蟬眼角困得出淚，只含含糊糊回她：“出的出的，再睡一會(huì)兒，一會(huì)兒，一……”

    說(shuō)著說(shuō)著，打了半個(gè)哈欠，又沒(méi)聲兒了，翠翠一臉苦笑，回頭對(duì)瞿牧齋說(shuō)，舅舅不在，還不知道他什么時(shí)候起來(lái)呢。瞿牧齋不知道練武的孩子，竟然還有如此貪睡的，心里有些好奇，也抱著臂來(lái)到床邊，俯身看看，果然瞧見(jiàn)他雙目忻然閉著，雙唇微張，確是熟睡之姿，還真是個(gè)難得的“練武奇才”。

    不過(guò)想來(lái)，這個(gè)年紀(jì)貪睡，也不是什么罕見(jiàn)事……瞿牧齋略頓了頓，想著試他一下，于是輕咳了兩聲，夏小蟬紋絲未動(dòng)。他看了一會(huì)兒，便對(duì)翠翠說(shuō)：“不如你我去吃杯茶，一會(huì)兒再來(lái)叫他?！?/br>
    翠翠一臉不嫌煩地?cái)[了擺手，對(duì)外喊了聲七巧，小丫頭應(yīng)聲現(xiàn)身，她便有模有樣吩咐起來(lái)，叫她去廚房要碗雞絲粥來(lái)，記著，一定要多些雞絲，少些姜的。

    七巧喜盈盈領(lǐng)了令去了，不消片刻便捧著粥來(lái)復(fù)命。

    瞿牧齋心中猜疑她不會(huì)要用食誘，如果真的困極了，誰(shuí)還管吃——他順著那粥看過(guò)去，略有些目瞪口呆，沒(méi)想到這法子這么管用？

    翠翠才剛拿在手中，碗都還沒(méi)湊上去，床上的人便有了動(dòng)靜，閉著眼先是嗅了嗅，念道著什么這么香？

    翠翠引誘道，雞絲粥呀！夏小蟬果然立刻睜了眼，爬起來(lái)就要端粥喝。翠翠才不給他，鐵了心要逗逗他，所以端著粥站遠(yuǎn)了，一本正經(jīng)告訴他，要起了身，練了功，才有得吃呢！

    一碗雞絲粥，兩分陽(yáng)間光，真是好不容易才從周公那邊叫回這位的魂。夏小蟬這才看明，原來(lái)瞿牧齋也在，于是也顧不上什么粥不粥的，低下頭不好意思地穿起靴子，口中竟說(shuō)，不吃了不吃了，還要練功。

    翠翠知道他一準(zhǔn)害臊，笑道：“行了行了，今天就別練了，青姐的婚事吹了，我叫七巧把早點(diǎn)擺到園子里，咱們邊吃邊聊?！?/br>
    瞿牧齋詫異：“邊吃邊聊？”

    翠翠不疑有他，爽快回他：“當(dāng)然邊吃邊聊啊。”

    食不言，寢不語(yǔ)，似乎在此并不受用……

    翠翠頭也沒(méi)回，帶著七巧先出去了，夏小蟬手忙腳亂系著腰帶要起身，忙慌慌要跟著，卻沒(méi)成想一頭撞在瞿牧齋身上，這是還沒(méi)醒全呢，于是更不好意思，連說(shuō)幾次失敬。瞿牧齋順手扶他，也無(wú)奈起來(lái)，只叫他小心些。

    兩個(gè)rou包子下了肚，夏小蟬也總算聽明白了。

    翠翠擱了勺子，開心得直鼓掌，大快：“可算回了這樁倒霉親事?！?/br>
    倒是夏小蟬，察覺(jué)到此中似有玄機(jī)，抹了抹嘴上的rou油，疑心道：“可是翠翠的爹與敢將軍是那樣的舊識(shí)，如何這樣的事，竟然一直沒(méi)發(fā)與朝廷知曉呢？”

    瞿牧齋正要解釋，就看夏小蟬滿手油污，不覺(jué)蹙眉，從懷中抽了一方帕子遞給夏小蟬，夏小蟬道了謝，小心使用起來(lái)，他才繼續(xù)說(shuō)到：“我也想到這里，中書省雖可壓著地方上書不奏，可敢將軍在朝中也不是沒(méi)有至交，比如忠平伯大人，大可一早庭上直諫，可若要說(shuō)是偏偏等這個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)退親，也太說(shuō)不過(guò)去，軍中短糧是大事，忠平伯大人同敢將軍都是忠良，不會(huì)拿此事來(lái)謀算?！?/br>
    夏小蟬抓著帕子深思，反復(fù)品他嘴里的包子味兒似的，反復(fù)嚼瞿牧齋帶回的那些消息，忽而靈光一現(xiàn)，緩緩道：“會(huì)不會(huì)…會(huì)不會(huì)是軍糧其實(shí)并未短到無(wú)法應(yīng)戰(zhàn)，這個(gè)事情并不著急呢？或許是……或許是，有什么……別的事情？”

    夏小蟬無(wú)法猜的更細(xì)致，因?yàn)樗膊磺宄媚切┦虑?，只能說(shuō)個(gè)大概。瞿牧齋看他的樣子，若有所思，微微頓首，忽然想起什么，方才開口：“前不久，我聽父親說(shuō)敢將軍上表，參過(guò)越州節(jié)度使顧靈安，提及他援兵拖沓，軍紀(jì)散漫，不是邊城守將之才，應(yīng)查他瀆職，可是圣上按下了，沒(méi)發(fā)落此事?！?/br>
    這回，翠翠也聽明白了，她伸出一指在空中畫圈兒，似乎要把這些線索串起來(lái)，總結(jié)道：“所以，你們的意思連起來(lái)就是，貪污雖然屬實(shí)，可是前方軍糧并未短缺至斯，敢將軍想秉的，其實(shí)是查處越州節(jié)度使顧靈安一事，可是……這顧靈安到底有什么特別的？要布這么大一局棋？”

    夏小蟬自然不知，于是只老老實(shí)實(shí)，聽瞿牧齋的分說(shuō)。

    “顧靈安從前在殿前都指揮使司做過(guò)僉事，是我父親的僚屬，兩年前娶了殿下的三公主，同年遣他做元燕邊城越州節(jié)度使，封了平信將軍。說(shuō)來(lái)……”瞿牧齋思索著摸了摸自己的脖子，似乎有些不確定，“他應(yīng)該也是殿下欽點(diǎn)的武試榜眼，還是探花…也算是天子門生?！?/br>
    “三公主？這三公主的母妃，若我沒(méi)記錯(cuò)…”翠翠默默思索片刻，忽的一拍手，柳暗花明起來(lái)，“??！三公主的母妃不就是溫貴妃？哎呀，弄了半天，全是他們自家人，怪不得呢，原來(lái)是他呀，我想起來(lái)了，三公主大婚我還去吃過(guò)酒呢，可那時(shí)我還小，所以記不得了?！?/br>
    夏小蟬漸漸也從迷霧中摸到路來(lái)，明白過(guò)來(lái)：“原來(lái)如此…只是邊關(guān)戰(zhàn)事不知是否要緊，聽起來(lái)怪緊急的?！?/br>
    瞿牧齋松了口氣，道：“邊關(guān)戰(zhàn)事一向吃緊，我想敢將軍既然還有心思處理這些事，想來(lái)他一定早就想好對(duì)策破敵。”

    “有理有理。”

    夏小蟬連連點(diǎn)頭，又想到瞿牧齋如此知之甚廣，又不免感嘆起來(lái)：“瞿衙內(nèi)，你懂得真多，分析時(shí)事也是頭頭是道，真是厲害。”

    翠翠聽了，連用手戳他逗趣：“哎，夏小蟲，我看你現(xiàn)在簡(jiǎn)直就是馬屁精了，還是?？渌哪笼S的馬屁精，他說(shuō)什么做什么，你都覺(jué)得厲害，你呢，你什么時(shí)候也能厲害厲害？”

    “我啊……”夏小蟬撓撓頭，勉為其難道，“我的話…再過(guò)兩年吧？”

    “你啊——”

    倒是瞿牧齋，聽他這么說(shuō)，便飲一口茶，不動(dòng)聲色道：“如能勤勉，一定大有進(jìn)步。”

    夏小蟬一聽，便知曉他是在說(shuō)自己睡懶覺(jué)，于是臉上又紅起來(lái)，半張臉埋在桌子上，被手中的帕子掩住，聲音嗡嗡的像蚊子叫一樣?。骸拔視?huì)勤勉的……”