枕流趕到后花園廢屋的時(shí)候，青娘手臂反剪，正被人扯著頭發(fā)灌藥。

    許氏根本沒(méi)打算讓青娘活著。

    若雨她們一心以為周嬤嬤派人將青娘帶走，是要發(fā)賣(mài)出去，徑直往外追蹤打聽(tīng)，誰(shuí)知一群人根本沒(méi)出府，而是繞道來(lái)了后花園，將青娘關(guān)在廢屋里頭。

    一個(gè)仆婦出去撿了藥材，煎好后便來(lái)給青娘灌藥，若非枕流趕得及時(shí)，此刻已是一縷香魂，飄飛天外。

    枕流踢開(kāi)幾個(gè)仆婦，抱了青娘在懷。只見(jiàn)她只著了小兜兒褻褲，已被灑出的藥浸得濕透，腰部以下還纏在麻袋里，頸間、臂上有剛掐出來(lái)的發(fā)紫印痕，連臉上也有，不由又是心疼，又是惡怒。

    幾個(gè)仆婦跪地磕頭不止，哀聲求饒。

    原來(lái)她幾個(gè)喪夫日久，平日里干的都是些粗活，并些見(jiàn)不得光的臟事兒。但見(jiàn)青娘如此容顏，不由妒從中來(lái)，又兼周嬤嬤發(fā)話(huà)說(shuō)要灌藥，知道以后翻不了身，便著意虐待，在小跨院里抓人時(shí)便扒了青娘未及穿好的衣衫，捆了手腳塞了嘴套在麻袋里。

    到了廢屋后，她幾個(gè)對(duì)著麻袋胡亂踢了幾腳，叫一人去煎藥，其他的扯開(kāi)麻袋，揪著青娘身上的皮rou開(kāi)始施虐。

    “嘖嘖，小娘子真真兒好rou皮兒，生嫩的緊！”

    “哎喲，這對(duì)奶子可生得好，迷死個(gè)人嘍！”

    這個(gè)掐幾把，那個(gè)抓幾下的，可憐青娘手腳被制，連救命都叫不出來(lái)。

    待藥煎好了，一人擰住青娘臉頰，端到她面前陰惻惻說(shuō)：“冤有頭債有主，姑娘若日后化作了鬼，記得去找正主兒，可別來(lái)找我們！”說(shuō)罷扯了嘴里的帕子，扯了頭發(fā)來(lái)灌。

    青娘眼中恨意迸發(fā)，不甘如此就死，搖擺著頭閃躲，正此時(shí)，枕流踹開(kāi)屋門(mén)。

    外頭的光一下子射進(jìn)門(mén)內(nèi)，青娘眼睛微瞇，便見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影背光而來(lái)，耳邊風(fēng)聲喝喝，之后她便落入一個(gè)溫暖的懷抱，一時(shí)竟莫名感到心安。

    “咳咳......”

    青娘被入嗓的藥液?jiǎn)茏?，一時(shí)咳得不停，枕流發(fā)急，邊輕拍她背邊大聲吩咐，“請(qǐng)大夫！請(qǐng)御醫(yī)！快去！”

    他解了外衣覆在青娘身上，撫著她濕漉漉的下巴，柔聲安慰，“吐出來(lái)，青青，把喝的東西都吐出來(lái)......”

    ......

    “你也太心急了些！”

    許氏坐在延慈堂內(nèi)室，低頭應(yīng)諾，“媳婦實(shí)在忍不得......您不知道，那女子，那女子像是故意的，故意要攪和他們兄弟關(guān)系！”

    “那你也不該如此，你從前的沉穩(wěn)都到哪兒去了？”

    說(shuō)話(huà)的是太夫人薛氏，她身邊立著一個(gè)著楮黃色褙子的老婦，正是上午去了恒輝苑的貼身嬤嬤石氏。

    “你如今這樣，不過(guò)是因柳氏先把鳳丫頭牽扯進(jìn)來(lái)，后又有鴻哥兒待弟弟不善的事在，所以一股腦兒的把火發(fā)在了陸氏身上。”太夫人端起茶杯撇了撇茶葉，慢慢喝了一口。

    許氏教婆婆說(shuō)中心事，不由面紅耳赤。

    “你不過(guò)是怕他們兄弟失和，叫有心人翻出兄弟共妻的丑聞來(lái)，”說(shuō)到這里嗤笑一聲，自嘲道，“有他們老子在，這算得什么丑聞！”

    “娘......”

    “好了好了，到底是我不會(huì)管教兒子，才叫你過(guò)去受了罪?！碧蛉藬[擺手，把話(huà)題轉(zhuǎn)了回來(lái)：“先不說(shuō)他們兄弟是不是能被輕易離間，便說(shuō)這個(gè)女子，如今是除不得的，你要往長(zhǎng)久了打算。”

    “娘的意思......”

    “如今他們正在興頭兒上，那女子便是心頭好，不可妄動(dòng)，少不得要等一等，時(shí)日久了，心思慢慢淡了，才好處置?！?/br>
    許氏自也知道這一點(diǎn)，從前處置丈夫的妾侍時(shí)，都是這般如此，“只是......”她猶自不放心，“只是那女子殊為貌美，怕他們一時(shí)半刻的，撩不開(kāi)手去?！?/br>
    太夫人沉吟，“你已見(jiàn)過(guò)？”

    許氏搖頭，“說(shuō)來(lái)叫婆婆笑話(huà)，那兩個(gè)孽障把人護(hù)得極緊，我那邊的人還是今日去帶人時(shí)才真正見(jiàn)識(shí)了，聽(tīng)周嬤嬤回來(lái)說(shuō)，生得極好，容色實(shí)在難得。”

    “難怪呢！”

    太夫人突然笑起來(lái)，“三兒是個(gè)葷素不忌的，什么人都下得去嘴，我還奇怪鴻哥兒怎么也攪和進(jìn)去，原來(lái)是一個(gè)美人兒，怪不得能迷了他的心竅......”

    “娘！”

    許氏見(jiàn)石嬤嬤也跟著笑起來(lái)，便是滿(mǎn)心煩憂(yōu)，也不由苦笑著搖頭。

    “好了，”太夫人道：“你且回去安撫身邊那個(gè)嬤嬤吧，醫(yī)治好了給她兒子安個(gè)掌柜做，打發(fā)去莊子里榮養(yǎng)吧！”

    許氏知道今日的事容易叫人生怨，把周嬤嬤留在身邊，日后難免是個(gè)隱患，遂點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    太夫人又道：“等枕鴻從宮里出來(lái)，你們?cè)賮?lái)我這里，當(dāng)面把這事說(shuō)道說(shuō)道。”

    許氏觀婆婆面色，知道她已有了主意，起身行禮后退出了延慈堂。

    “又蘭。”太夫人閉目喚道。

    石嬤嬤低應(yīng)一聲。

    “你去枕流那里瞧一瞧?！?/br>
    “是，奴婢這就去。”

    ......

    皇宮，紫宸殿。

    枕鴻將這些日子在軍中所施革新之策一一上奏，勵(lì)帝翻完奏章，點(diǎn)一點(diǎn)頭，贊聲“不錯(cuò)”，賜了座，叫他嘗嘗新貢的大紅袍。

    內(nèi)侍監(jiān)梁銓在旁湊趣：“想來(lái)江世子口中的潰瘍已大好了，今日說(shuō)話(huà)也比前幾日利落了！”

    枕鴻端茶的動(dòng)作僵住，耳根倏地發(fā)紅。

    那夜青娘咬他咬得著實(shí)夠狠，第二日朝奏后被勵(lì)帝留下說(shuō)話(huà)，與兵部的人爭(zhēng)辯時(shí)觸及傷口，以致口齒不清，御前失儀。情急之下只好謊稱(chēng)天干物燥，口中起了潰瘍。

    萬(wàn)幸勵(lì)帝沒(méi)有怪罪，還賜下了御藥房特制清熱敗火的三清丸，囑咐教他好好保養(yǎng)，革新之事徐徐圖之。

    勵(lì)帝呷了一口茶，看出枕鴻的異樣，眸光一閃，笑罵道：“要你多嘴，還不去再取些三清丸過(guò)來(lái)給世子！”

    枕鴻連忙立起，跪地謝恩，口稱(chēng)不敢。時(shí)已漸至正午，勵(lì)帝賞了御膳，與枕鴻一道用了，又賜下些東西，叫他跪安。枕鴻推辭幾番，接了賞告退出來(lái)。

    他走后，勵(lì)帝雙目微闔，靠在龍椅上沉思。

    梁銓見(jiàn)狀，覷了眼立在御座后的黑甲衛(wèi)，裝作換茶的模樣悄然退下。

    那黑甲衛(wèi)瞧著一派儒將模樣，正是十四年前大破西胡十二盟聯(lián)軍的前鋒大將，如今的皇城禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，蒙期恪。

    他踏前兩步，請(qǐng)旨道：“陛下，可詔內(nèi)衛(wèi)來(lái)一趟？”

    內(nèi)衛(wèi)便是皇帝手中的暗箭，與從前的錦衣衛(wèi)、粘桿處相同，行監(jiān)視王族、督查臣下之職。

    勵(lì)帝想起前日內(nèi)衛(wèi)所報(bào)，哂然一笑，“罷了，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)心頭好，他如今所行之事，不正與我們的謀劃殊途同歸么！”

    期恪點(diǎn)頭稱(chēng)是，不再多言。

    他們并不曉得，此刻是身在局外的旁觀者清，來(lái)日便是深陷其中的當(dāng)局者迷。

    ......

    枕鴻在路上得知今日之事，又驚又怒，不由催動(dòng)胯下駿馬，飛奔回府。

    他想起之前派去金陵調(diào)查的人報(bào)回的消息，擰緊了眉頭，只怕祖母見(jiàn)著青娘，將當(dāng)年之事說(shuō)破，那可就......

    再一想自己這些日子聯(lián)系舊吏，暗查陸家之案，已隱隱有了些眉目，不禁有些心安。

    待回到府里，枕鴻未及去看一眼青娘，便被太夫人派來(lái)的人請(qǐng)去了延慈堂。他進(jìn)去時(shí)，許氏正坐在下首。

    枕鴻大步跨進(jìn)，當(dāng)堂一跪，“祖母，孫兒不孝?！?/br>
    許氏臉色唰的一白，“鴻哥兒，你......你是鐵了心要，要......”

    枕鴻也不多說(shuō)，依舊是那一句，“母親，是孩兒不孝?！?/br>
    太夫人明了枕鴻的堅(jiān)持，心下一嘆。只怕勸他放手，許了枕流納妾的上策是用不得了，便只能......

    “事已至此，多說(shuō)無(wú)益。”太夫人道：“你既這般上心，我和你娘也不能強(qiáng)逼著你撂下。只是，如你們兄弟這般胡來(lái)，也不像話(huà)。我說(shuō)一策，你來(lái)定奪?！?/br>
    枕鴻清楚如今這般妾不似妾、兄弟共妻的局面不妥，一旦被御史言官參一個(gè)內(nèi)帷不修，于江家著實(shí)是不小的麻煩。更何況他正籌謀替陸家翻案，被有心人相互一聯(lián)系，再把清白案情說(shuō)成是陸氏女使了美人兒計(jì)，便更是得不償失。

    當(dāng)下一定神，“但憑祖母?！?/br>
    ......

    嘉木堂。

    石嬤嬤進(jìn)了屋，打頭看見(jiàn)半躺在榻上的青娘，目光略略遲疑，待多看兩眼，腦子頓時(shí)“嗡”的一下，人便愣在了當(dāng)?shù)亍?/br>
    青娘本木著臉被若雨抹藥，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧見(jiàn)石嬤嬤，一時(shí)雙眸睜大，呆了片刻，募地哈哈大笑起來(lái)，笑著笑著，淚便落了下來(lái)。

    正與御醫(yī)說(shuō)話(huà)的枕流從外頭沖進(jìn)來(lái)，喘著氣喝道：“石嬤嬤！祖母有什么話(huà)，問(wèn)我便好，做什么來(lái)打擾青青......”他往塌邊一坐，護(hù)住青娘，掏出帕子給她拭淚。

    “啪”的一聲，手叫青娘打落。

    他當(dāng)是受了委屈遷怒自己，也不氣，待要好好噓哄兩句，就見(jiàn)青娘斂了淚，直直盯著自己，似笑非笑，表情十分古怪地問(wèn)道：“你姓江？

    枕流不知所以，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    青娘微微笑出來(lái)，聲音又輕又柔，“你在岳麓書(shū)院讀書(shū)？”

    枕流呆怔著也跟著笑，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    青娘唇角的笑越綻越大，聲音也越來(lái)越輕，“你尚未娶妻，家中有一個(gè)兄長(zhǎng)、兩個(gè)meimei，是不是？”

    石嬤嬤實(shí)在不忍心，上前兩步攔道：“陸小姐......”

    枕流一無(wú)所知，只當(dāng)是青娘之前閑來(lái)跟下人打聽(tīng)了自己舊事，頓時(shí)樂(lè)得喜笑顏開(kāi)，正要點(diǎn)頭，就覺(jué)一道掌風(fēng)襲來(lái)——

    啪！

    枕流叫這一巴掌打得偏過(guò)臉去，頰上隱隱作痛，可見(jiàn)打他的人使了多大的力氣。

    “滾出去！”青娘手指門(mén)外，怒目罵道。

    若雨嚇得立刻跪倒在地，石嬤嬤上前一擋，可面對(duì)青娘到底有些底虛，也不敢說(shuō)什么，忙摟過(guò)枕流，嘴里“哥兒、哥兒”地哄著。

    枕流一時(shí)之間懵懵然，待片刻后回過(guò)神來(lái)，第一反應(yīng)卻不是生氣，反而一大股委屈涌上心頭，叫石嬤嬤哄得險(xiǎn)些哭了出來(lái)。

    他手撫左臉，耷拉著腦袋，撇著嘴道:“青青......你打我作甚......”

    青娘見(jiàn)他這樣，渾身抖將起來(lái)，淚珠兒爭(zhēng)先恐后涌出來(lái)，顫著手，抖著唇，一時(shí)哽咽得說(shuō)都說(shuō)不出話(huà)，頓將枕流嚇了一跳，忙從石嬤嬤懷里掙出來(lái)就要抱她。

    青娘發(fā)了瘋般反抗，撒潑似地左右開(kāi)弓往他臉上扇，枕流硬挨著不躲，心里發(fā)急，實(shí)在不知是為了什么，只嘴里噓哄著：“青青......青青，仔細(xì)打疼了手......”

    青娘一扭身，拿起炕柜上的玉石擺件就沖他砸過(guò)來(lái)，嘴里罵道：“滾出去！滾！畜生...畜生！你別碰我......別碰我！”

    枕流低頭一躲，那擺件頓時(shí)砸的粉碎，濺了滿(mǎn)地碎玉。他叫石嬤嬤硬拉出去，口中勸道：“哥兒！哥兒......咱先出來(lái)，先出來(lái)，叫小姐一人兒靜靜也好！”

    枕流于內(nèi)情是半點(diǎn)也不曉得，腫著臉立在外間呆了許久，才泄氣般憤憤然跑出去。

    石嬤嬤不敢耽擱，忙不迭奔回延慈堂，顧不得國(guó)公夫人許氏與枕鴻都在場(chǎng)，湊在太夫人耳邊低語(yǔ)幾句。

    太夫人本便眉頭緊蹙，剛聽(tīng)了半句，面上表情立時(shí)大變，瞪大了雙眼叫道：“冤孽！冤孽......”身子后仰昏暈過(guò)去。