巳初時(shí)分，青娘從凝秀門入園，繞花障南行片刻，蜿蜒過(guò)一架紫藤透空長(zhǎng)廊，便到了點(diǎn)春院。

    點(diǎn)春院內(nèi)，主屋三間清廈坐北朝南，通透明亮。正廳大大的菱花軒窗上引了幾穗紫藤為景，借景入室，十分漂亮，稱“紫藤塢”。

    青娘沿著鋪翠環(huán)流的回廊過(guò)東邊“四季錦”往南，便至“臨眾芳地”。此處花廳三闊，楠木為材，上覆琉璃瓦，煥若金碧。廳前植牡丹數(shù)百本，后列古樹(shù)青青，環(huán)以朵花名葩。

    不一時(shí)，黎太太攜少奶奶鄧氏和黎珍過(guò)來(lái)，幾人正說(shuō)著話，有管事嬤嬤來(lái)稟：“定國(guó)公府的太夫人帶著世子夫人來(lái)了。”

    青娘幾個(gè)便走出來(lái)，在門口迎客。

    定國(guó)公府的安太夫人指了自家的孫媳婦，笑道：“這是個(gè)會(huì)說(shuō)話兒的，正好幫你招呼客人?！?/br>
    青娘十分感激，知道這是安太夫人有意在幫她，正道著謝，穆老夫人來(lái)了。

    彼此都熟識(shí)的，安太夫人道：“噯喲，你倒來(lái)得早！”

    穆老夫人笑道：“誰(shuí)叫我們兩家離得近呢！”

    青娘行了禮，扶著安太夫人在紫藤塢坐了，那邊黎太太也攙著穆老夫人坐下。鄧氏陪著定國(guó)公府的世子夫人走在最后，不過(guò)兩句便搭上了話，有說(shuō)有笑地聊起江南時(shí)興的衣料來(lái)。

    上了茶，黎珍過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，得了枚和田玉歲歲平安的花件和一串珍珠手串的見(jiàn)面禮。

    從前的老定國(guó)公長(zhǎng)年鎮(zhèn)守九邊，是和穆老令公同一時(shí)代的名將，兩家老太太自然有的話聊。黎崇也算是穆老令公提拔起來(lái)的，黎太太在旁陪著，雖不怎么會(huì)說(shuō)話，倒也不算失禮。

    反倒是鄧氏，一邊cao心著茶水點(diǎn)心，一邊與世子夫人閑聊，言談間很是得心應(yīng)手，著實(shí)幫了青娘不少忙。

    一時(shí)間，屋里笑語(yǔ)晏晏。

    管事嬤嬤進(jìn)來(lái)稟道：“鎮(zhèn)國(guó)公夫人帶著大小姐來(lái)了?！?/br>
    青娘告罪一聲，忙迎了出去。

    關(guān)夫人穿了件品紅色萬(wàn)字不斷頭的暗紋杭綢褙子，指著身邊眉清目秀的小姑娘介紹道：“這是我們家敏姐兒，帶她出來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    “哪里，不過(guò)趁著天氣好，請(qǐng)大家過(guò)來(lái)玩兒罷了，”青娘客氣道，“jiejie瞧得上眼便好?！?/br>
    敏姐兒已曲膝行禮，青娘早有準(zhǔn)備，拿了個(gè)赤金鑲芙蓉石的杏花簪子做見(jiàn)面禮，和關(guān)夫人一起去了紫藤塢。

    不一時(shí)，靖南侯世子夫人、中山侯夫人、長(zhǎng)興侯府的太夫人都來(lái)了。又有清川伯夫人帶著幺女、威北侯夫人帶著長(zhǎng)孫女......青娘給了個(gè)孫家五小姐一個(gè)赤金鑲羊脂玉的桃花簪子做見(jiàn)面禮，給了賀家大小姐一個(gè)赤金鑲和田玉的石榴花簪子做見(jiàn)面禮。

    眾人見(jiàn)了面，你來(lái)我往，說(shuō)說(shuō)笑笑，屋里越發(fā)熱鬧了。

    “程閣老和陸閣老的夫人來(lái)了。”有人進(jìn)來(lái)稟道。

    青娘正指揮著丫鬟沏茶奉果點(diǎn)，聽(tīng)見(jiàn)稟告不免要出去迎客，對(duì)著屋里一一曲膝告罪。安太夫人大手一揮，“你且去吧，這里有我呢！”

    長(zhǎng)興侯府的史太夫人笑道：“你倒反客為主了，真真兒不客氣！”

    安太夫人樂(lè)得與老姐妹搭臺(tái)唱戲，眼睛一瞪，佯作道：“那是，我跟你們可不一樣，我是這家的姑奶奶！”

    威北侯夫人一口茶水險(xiǎn)不曾噴將出來(lái)，撐頭笑道：“我倒不知，原來(lái)你今兒是‘回娘家’呢！”

    “噗......”眾人哈哈大笑。

    原來(lái)這“姑奶奶”有兩重含義，一是父輩的姑姑、祖輩的姐妹，小輩兒便要敬稱一聲姑奶奶。定國(guó)公府當(dāng)日為青娘送嫁，安太夫人更與青娘結(jié)了干親，如今自稱一句姑奶奶，倒也恰如其分。

    另一則便是出了嫁的女兒回娘家，娘家的人便以“姑奶奶”相稱，不再稱之為“小姐”，這便是眾人哄笑的緣由了。

    青娘看大家樂(lè)成一團(tuán)，又有鄧氏在旁關(guān)照，與自己微笑著示意放心，便退了出來(lái)，在“臨眾芳地”與程夫人、陸夫人見(jiàn)禮。

    程夫人自不必說(shuō)，是首輔程鳳書的夫人，年歲已五十余。陸夫人便是那位勸諫過(guò)勵(lì)帝的刑部尚書陸唯的夫人，因是繼室，不過(guò)雙十年華。

    如果大家記性好，大約還記得勵(lì)帝是怎么吐槽這位陸大人的。所以我們的陸夫人一貫是對(duì)自己的丈夫沒(méi)有好臉色的，這在京中一點(diǎn)兒也不稀奇！

    “他不叫我來(lái)，我偏來(lái)！”陸夫人虎著一張臉，粉面帶煞對(duì)青娘吐著槽，“真是吃飽了撐的沒(méi)事找事，成天在外頭難為別人便罷了，還要跑到家里來(lái)惡心我！”

    “既然誠(chéng)心要找不自在，那索性就撕破了臉來(lái)鬧！哼，不成全他都對(duì)不住我的好脾氣！”

    青娘聽(tīng)得又好奇又好笑，軟軟勸道：“好了，jiejie多少給陸大人些面子，”眼睛不動(dòng)聲色撇了程夫人，“今兒來(lái)了好多人呢，傳出去叫陸大人在同僚面前怎么做人呢！”

    陸夫人這才不說(shuō)了，吸了口氣，淺淺露出一個(gè)笑容，冷艷中便透了幾分明媚出來(lái)。

    青娘趁她觀賞牡丹花苞兒的時(shí)候悄悄對(duì)程夫人歉道：“您別見(jiàn)怪，茜jiejie怕是在家與陸大人口角了?！?/br>
    程夫人心道我早就見(jiàn)怪不怪了，一時(shí)卻也納罕怎么蒙夫人與陸夫人好得這樣，親姐妹兒似的，面上微笑著道：“年輕人嘛，都是這樣的，時(shí)間長(zhǎng)了就好了?！?/br>
    那邊陸夫人已轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，老實(shí)不客氣地道：“你這花圃里牡丹種得好，開(kāi)了花兒分出枝來(lái)送我兩盆?！?/br>
    青娘點(diǎn)了頭笑，“好，好，到時(shí)候一定送，見(jiàn)者有份！”說(shuō)得程夫人也笑了。

    ......

    另一邊，成國(guó)公府江家的太夫人薛氏攜兒媳許氏來(lái)赴宴。

    進(jìn)了蒙府大門，沿青石甬道往東行了一時(shí)，眾人在清曠門前下了車。

    薛氏年輕時(shí)是來(lái)過(guò)冬園的，彼時(shí)這里賞給了陽(yáng)阿長(zhǎng)公主做別業(yè)，長(zhǎng)公主五十大壽的壽誕便是在冬園辦的。后來(lái)陽(yáng)阿長(zhǎng)公主逝世，家中子弟卷入諸王之亂，先后被貶，家業(yè)散了個(gè)干凈，新帝登基后便將冬園收了回去。

    薛氏仰首，凝視“清曠”二字片刻，笑道：“從前這幾處是沒(méi)名兒的，想來(lái)是新題的字吧，真真兒題得好！”

    迎客的管事mama與有榮焉，“承太夫人您夸獎(jiǎng)，是我們夫人題的！”

    許氏頓了頓，聽(tīng)婆婆道：“是么，不知其他幾處題了何字？”

    管事mama一面迎了人進(jìn)園子，一面笑吟吟道：“園子從南往北三個(gè)門，依次是‘清曠、凝秀、澹碧’。”

    “不錯(cuò)，不錯(cuò)，”薛氏點(diǎn)頭稱贊，示意石嬤嬤打了賞。

    許氏跟在身后，心里不知是個(gè)什么滋味。細(xì)想一想，自己都是這樣的不甘心，何況兒子呢！暗暗嘆一口氣，生生抑了郁氣下去，露出一個(gè)笑臉來(lái)。

    過(guò)了清曠門，迎面壘石成山，疊翠為障，曲徑通幽，碧水潺潺。石旁花木扶疏，薜荔藤蘿環(huán)繞其上，盈盈如翡。

    許氏隨在婆母身后繞而北行，見(jiàn)素墻月門，花窗琳瑯，古木新翠，藤纏蔓繞，直是一派自然嫻雅之風(fēng)。再進(jìn)一步，曲廊環(huán)繞，楊柳依依，瑤圃百本，燦若瓊?cè)A，更兼迎春燦爛似金箔，丁香耀目如霞光，階下杜鵑競(jìng)相開(kāi)放，實(shí)不愧“臨眾芳”之名。

    門扇微動(dòng)，一紫衫麗人款步而出。薛氏婆媳倆俱怔得一怔，便見(jiàn)青娘禮數(shù)周到地問(wèn)了好，如待初遇客人一般引著去了正廳。

    正月里各府春宴便照過(guò)面的，薛氏早知青娘心有城府，此時(shí)也不由微微色變。

    正所謂胸有激雷而面若平湖者，可拜上將軍。這位一手扶持成國(guó)公府走過(guò)風(fēng)雨飄搖的太夫人此時(shí)也不由生了與兒媳同樣的心思。

    可惜，我們江家錯(cuò)過(guò)了這樣一位孫媳婦。

    ......

    此時(shí)，心情復(fù)雜的人不止江家太夫人一個(gè)。

    西路院最后頭的小花園里，高亦銥的嘴抿得緊緊的，坐在窗邊羅漢床上僵硬地望著東面。

    隔得太遠(yuǎn)，什么都聽(tīng)不見(jiàn)，可她耳邊嗡嗡的，像是有數(shù)不盡的嘲笑聲。

    “趨炎附勢(shì)，不知所謂！”

    “踩著別人往上爬，真不要臉！”

    “還妄想著山雞變鳳凰呢，看如今有沒(méi)有人理她！”

    手緊緊地握成拳頭，帕子絞做一團(tuán)，抽了絲。

    苜芷端了茶進(jìn)來(lái)，看自家小姐眼眶都紅了，不由又氣又傷心。

    小姐聽(tīng)說(shuō)三月三要在家里宴請(qǐng)賓客，早早的就把出席春宴要穿戴的衣裳首飾準(zhǔn)備好。知道她們做新衣裳時(shí)雖不高興，卻也沒(méi)有多說(shuō)什么。

    可直到這會(huì)兒了，也沒(méi)一個(gè)人來(lái)通知小姐過(guò)去?？珊弈呛问?，從前用著小姐的時(shí)候嘴里說(shuō)著好話兒，如今用不上了，就變成這副嘴臉。

    不由頓足道：“小姐，我早說(shuō)那黎太太是個(gè)靠不住的，你偏不聽(tīng)！如今她們樂(lè)顛顛的去做客，全當(dāng)沒(méi)您這個(gè)人呢！”

    “住口！”

    高亦銥?zāi)樕l(fā)僵，深吸了好幾口氣，維持著幾近崩潰的面容，佯裝平靜地去了書房練字。

    苜芷愣了半晌，正待退出去，便聽(tīng)高亦銥放下筆，輕得仿佛自言自語(yǔ)：“不知道蒙大哥在哪里，他曉不曉得今天的事......”

    一瞬間苜芷便反應(yīng)過(guò)來(lái)，“小姐放心，我這就去打聽(tīng)！”笑吟吟地出了門。

    同一方向出來(lái)的，還有一個(gè)未留頭的小丫鬟。

    她一路往東，氣喘吁吁跑到了正房后頭小花廳的西耳房?jī)?nèi)。

    丹彤聽(tīng)完小丫鬟說(shuō)的話，抓了一把銅錢塞到她手里，滿意地笑：“做得好，這些給你買糖吃！若她們?cè)儆惺裁磩?dòng)靜，你記得都來(lái)告訴我！”

    這小丫鬟不過(guò)七、八歲，看著瘦瘦小小的，只眉眼透著一股子精明。她用衣服兜著那一把子銅錢，脆生生喊道：“多謝jiejie！jiejie只管放心，桃兒一定盡心盡力！”

    待她出去，丹若方道：“你且當(dāng)心些！夫人只說(shuō)讓我們守著正院，怕戲開(kāi)了鑼引得人去看熱鬧，弄得大家都沒(méi)心思當(dāng)值，你倒做起怪來(lái)！”

    “jiejie放心，我自知道輕重！”

    丹彤笑嘻嘻的，“再說(shuō)了，知己知彼，百戰(zhàn)不殆！夫人今日本就忙著，若那位高小姐趁機(jī)鬧出什么事來(lái)，夫人豈不措手不及？”

    “正所謂有備無(wú)患，管她想干什么，我們提前知道了預(yù)防著，總不是壞事！”