這一年原本是真的好。風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。邊境雖打了仗，也是個(gè)大勝仗，赫揚(yáng)國(guó)威呢。沒(méi)想到剛過(guò)秋收，城里城外都開(kāi)始盤(pán)算怎么過(guò)年的時(shí)候，卻爆發(fā)了一場(chǎng)前所未有的瘟疫。

    大齊在中原地界，疫病不像南方那樣常見(jiàn)，以前也起過(guò)幾次，都是在氣候濕熱的夏天，不是頭疼腦熱，就是脖子腫了。誰(shuí)得了病，就請(qǐng)郎中來(lái)抓副藥，甚至不用抓藥，過(guò)幾天就自己好了。但這次又不一樣，疫情發(fā)作的時(shí)節(jié)不是春夏，而是深秋，起病源頭也不是人，是牲畜。

    這事也不是沒(méi)有預(yù)兆。北伐軍隊(duì)回來(lái)一個(gè)月，營(yíng)里的馬先發(fā)了病，有那么幾匹總是煩躁不安，要不就是萎靡不振，沒(méi)做什么cao練，站在馬廄里也噴著氣，吐著白沫，不去動(dòng)槽里的草料清水。再過(guò)幾天，就口鼻出血地死了。養(yǎng)馬官是個(gè)新來(lái)的，不知輕重，只把病死的馬埋了，也沒(méi)上報(bào)。

    半個(gè)月后，十匹馬里已經(jīng)有三四匹發(fā)了病，連附近家養(yǎng)的牲口也起了癥狀。治牛馬的人過(guò)來(lái)看，都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的，只能當(dāng)瘟疫來(lái)治。營(yíng)里上報(bào)太仆，要宰殺染病的牲畜。但土地要耕種，消息要傳遞，總不好把牛馬殺個(gè)精光。老百姓又珍惜大牲口，偷摸藏起了不少，那時(shí)還沒(méi)人想到，這畜生的病，也是能傳到人身上的。

    這病傳到宮里，那又是十來(lái)天后的事了。那天是侍衛(wèi)交班，過(guò)來(lái)的人里有個(gè)臉色蠟黃的，就被人打趣，說(shuō)賈大哥前幾天回去找媳婦兒，把身子都掏虛了。眾人一陣哄笑，那人也跟著笑，但看起來(lái)還是不好。巡邏的隊(duì)伍應(yīng)該是整齊兩列，走到一半，當(dāng)中就有個(gè)踉踉蹌蹌的，被同伴拉扯了兩次，走在末尾的隊(duì)長(zhǎng)看不過(guò)去了，生氣說(shuō)，老賈！你又去灌了貓尿！

    那個(gè)老賈搖搖晃晃，說(shuō)沒(méi)，沒(méi)……話沒(méi)說(shuō)完，忽然用手捂住口鼻。其他人看到見(jiàn)他滿額都是冷汗，眼白赤紅，指縫中又滲出很多血。反應(yīng)快的忙過(guò)去扶他坐下，又有人飛奔去找大夫。

    太醫(yī)院的兩個(gè)大夫過(guò)來(lái)了，又翻眼皮又搭脈，一個(gè)說(shuō)是內(nèi)傷，一個(gè)說(shuō)是瘟病，一邊爭(zhēng)吵一邊異口同聲地叫把病患抬出去，死在這里成何體統(tǒng)。眾人手忙腳亂地，先把那個(gè)老賈放擔(dān)架上抬了出去，又過(guò)來(lái)幾個(gè)捂著鼻子的太監(jiān)，清掃地上的血跡和臟東西。

    到了第二天，這事傳成有人沖撞了鬼怪，當(dāng)場(chǎng)吐血數(shù)升，倒地不起。別說(shuō)宮女太監(jiān)不敢從同一條路經(jīng)過(guò)，連巡邏的侍衛(wèi)也要避開(kāi)那塊被水刷過(guò)的石板地。誰(shuí)知道這鬼利害，到了第三天，同班的侍衛(wèi)，打掃的太監(jiān)，又有幾個(gè)起不來(lái)。這時(shí)就有太醫(yī)覺(jué)出不對(duì)，叫宮里熏艾葉香草，又在飲食里加了辟瘟丹，茯神湯。但這些動(dòng)作也沒(méi)效用，隔一天就又倒十來(lái)個(gè)，這上下人心惶惶，唯恐下一個(gè)就輪到了自己。

    這邊太醫(yī)院在想對(duì)策，那邊又到了早朝，兩排人在紫微殿從寅時(shí)等到巳時(shí)，沒(méi)見(jiàn)皇帝出來(lái)。眾人正在疑慮，終于來(lái)了個(gè)老太監(jiān)，說(shuō)圣上身體不適，免了今日朝會(huì)。

    站著的那些面面相覷，等那太監(jiān)說(shuō)完，就有幾個(gè)圍上去探口風(fēng)。祝公公干笑說(shuō)，幾位大人莫急，已經(jīng)傳了大夫，說(shuō)皇上昨晚吃得油膩，又受了風(fēng)寒，外涼內(nèi)淤，起了熱癥，休息一天半天就好了。”大家聽(tīng)他這樣說(shuō)，就散了。但到了第二天，還是沒(méi)人臨朝。祝太監(jiān)說(shuō)的一天半天又變成了三天四天，跟著又拖成七天八天。

    到了這時(shí)候，各種消息已經(jīng)像野草一樣瘋傳。最先得病的老賈死了，用過(guò)的衣服器具能燒的燒，不能燒的全都砸碎，運(yùn)到野外埋起來(lái)。侍衛(wèi)雜役也好，太監(jiān)宮女也好，稍微有些不舒服的，都給送到外邊。宮里各個(gè)地方都熏了艾蒿硫磺，太醫(yī)院的燭火徹夜長(zhǎng)明，十來(lái)名醫(yī)師到處翻找各種筆記和古籍，想要找到治病的辦法。

    至于那些當(dāng)大臣的，惜命的就托病告假，閉門(mén)不出，也有忠心的風(fēng)雨無(wú)阻，天天去紫微殿里等上兩個(gè)時(shí)辰，等來(lái)一句“龍?bào)w不豫，暫不視朝”。

    思明本來(lái)是住宮里的，疫情一起，就有幾個(gè)侍衛(wèi)帶口諭過(guò)來(lái)，押著他搬家。那時(shí)開(kāi)陽(yáng)府還沒(méi)造好，他只能搬去天璇府和思昭一起住，又跟思昭一起天天進(jìn)宮等消息。去了幾次，他就不肯去了。他倒不是怕死，就是忍不了每天跟一群人在空蕩蕩的大殿上唉聲嘆氣，這樣耗上幾個(gè)時(shí)辰。

    他既然在府里無(wú)聊，就想出去找人，但在這地方的熟人也就三個(gè)：思昭每天進(jìn)宮白耗，蘇遠(yuǎn)芳話不投機(jī)，想來(lái)想去，只能去找何川倒苦水。

    何川對(duì)這事沒(méi)一點(diǎn)共情，甚至覺(jué)得自己沒(méi)幸災(zāi)樂(lè)禍已經(jīng)是宅心仁厚，看思明愁眉苦臉的，就拿“吉人自有天相”這種話敷衍他，跟著想禍水東引，說(shuō)，你老子生病，怎么不和你哥商量，倒來(lái)找我？

    思明說(shuō)，思昭又不是大夫，找他有什么用？說(shuō)著唉聲嘆氣，大夫也沒(méi)一個(gè)靠譜的，今天說(shuō)是傷寒，明天又說(shuō)是瘴氣……見(jiàn)了他的鬼，京城哪來(lái)的瘴氣！叫他們給個(gè)準(zhǔn)話兒能不能治好，又推三阻四地不肯說(shuō)！”

    何川說(shuō)，我也不是大夫，你找我也一樣沒(méi)用，忽然想起來(lái)了，問(wèn)他，那你二哥呢，還是每天進(jìn)宮？

    思明點(diǎn)點(diǎn)頭。

    何川說(shuō)，他也不懂醫(yī)術(shù)，天天過(guò)去有什么用？

    思明也覺(jué)得沒(méi)用，不過(guò)還是回答，思昭說(shuō)，他多看著些，那些大夫也治得勤勉些。但治來(lái)治去，天天只見(jiàn)送人出來(lái)，一個(gè)好起來(lái)的都沒(méi)有。

    何川可比思明精明多了，心想思昭看是在看，只怕看的不是太醫(yī)院的大夫，是那位皇帝老子。但他看到思明一臉愁苦，人還瘦了，看來(lái)日子也不好過(guò)，就沒(méi)說(shuō)這話，轉(zhuǎn)口問(wèn)他，那天璇府里面、呢？倒沒(méi)人生?。?/br>
    思明搖頭說(shuō)，沒(méi)有，又說(shuō)，先前，就是我們?nèi)ケ边呏?，蘇遠(yuǎn)芳給了他包藥，說(shuō)是防當(dāng)?shù)匚敛〉摹，F(xiàn)在他叫府里的人都用了，還真沒(méi)得病的。

    何川鼻子出氣，輕輕哼了一聲，心想那小子真多事，說(shuō)，那他拿這藥去治病不就得了，再不然就叫那姓蘇的去治。

    思明說(shuō)，那還用你說(shuō)。思昭早讓太醫(yī)去試了，不過(guò)我沒(méi)見(jiàn)他去找蘇遠(yuǎn)芳幫忙，跟著很聰明地說(shuō)，我看他是怕人家不答應(yīng)。

    何川很不起勁地哦了一聲。

    思明繼續(xù)說(shuō)，你想想，那些人，他們上次打輸了，當(dāng)然記仇。好容易要我們求他，還不得拿喬么？

    何川聽(tīng)了就笑，說(shuō)你真想讓他幫忙還不容易。

    思明問(wèn)怎么樣？

    何川說(shuō)，道理都是一樣的，愛(ài)什么就死在什么上。姓蘇的要是愛(ài)財(cái)，你們就給他金的銀的，要是愛(ài)名，就給他各種頭銜名號(hào)。他看了一眼思明不以為然的樣子，繼續(xù)說(shuō)，他要是什么也不愛(ài)，你們就去找找，他族人里有沒(méi)有染上這瘟病的，就算沒(méi)有，和得病的一起關(guān)上幾天，也就有了。到時(shí)候看他救不救。

    思明想都沒(méi)想到過(guò)這種事，聽(tīng)了一嚇，說(shuō)老何你怎么那么壞！

    何川一點(diǎn)不覺(jué)得什么，反教訓(xùn)他，“這主意你以為顧思昭想不到？我是說(shuō)出來(lái)了，你二哥才聰明呢，光想不說(shuō)，別個(gè)還盡當(dāng)他好人?！?/br>