到了中午，場(chǎng)上八個(gè)人決出勝負(fù)，留下四個(gè)贏了的。來(lái)看的都有經(jīng)驗(yàn)，知道春試要比一天，大家?guī)Я烁杉Z，邊吃邊議論。第一被看好的是那使斷魂槍的，接下來(lái)就是使長(zhǎng)槍的灰衣漢子。那兩位也爭(zhēng)氣，午后第一輪，一個(gè)在對(duì)手腿上戳了個(gè)透明窟窿，另一個(gè)挑飛了對(duì)面的長(zhǎng)刀，雙雙進(jìn)了決勝局。

    思昭早叫人送來(lái)花名冊(cè)，掃了一眼，又交給龍磐，說(shuō)，“使斷魂槍的是并州人。另一個(gè)寫的祖籍宣州。龍將軍覺(jué)得他那槍法……”

    龍磐知道思昭想問(wèn)什么，搖了搖頭，“只看那槍法，下官也沒(méi)十足把握?！?/br>
    思昭想了想，“眼下的情形，那人不是狀元，也是榜眼。要是沒(méi)憑沒(méi)據(jù)就削了他的功名，叫其他人看了寒心。也許他真是宣州人，跟那些流亡遺民學(xué)的槍法。不如先記下這事，再暗中留意他來(lái)歷。”

    龍磐點(diǎn)頭說(shuō)，“殿下說(shuō)的是?！?/br>
    兩人在觀景臺(tái)上說(shuō)話，下面的彩聲已經(jīng)一陣高過(guò)一陣。槍是兵中龍，這時(shí)兩條長(zhǎng)槍矯騰靈動(dòng)，槍纓炸處寒光點(diǎn)點(diǎn)，扎刺抨纏、圈挑點(diǎn)撥，斗了幾十回合也旗鼓相當(dāng)。灰衣考生連賣兩個(gè)破綻，對(duì)方嚴(yán)守法度，并不上當(dāng)。

    轉(zhuǎn)眼又拆了十幾招。使斷魂槍的一招鳳點(diǎn)頭，刺向?qū)Ψ阶笸?，被另一個(gè)豎槍擋開。他往后一抽槍，聽到錚地一聲，沒(méi)抽回來(lái)。再一看，對(duì)方擋開招式后沒(méi)收槍，反沿著槍身往下一抹，白蠟槍頭和五鉤槍頭咬到了一起。使斷魂槍那個(gè)再用力一拉，但他用力，對(duì)面也在用力，兩桿槍拉向相反方向，槍頭摩擦，聲音刺耳，鎖得更加死了。

    圍觀的本來(lái)看那兩個(gè)比得激烈，下一刻兩條長(zhǎng)槍就變成兩條長(zhǎng)棍，連成直線在那里拔河，都哄笑起來(lái)。使斷魂槍的從沒(méi)遇到過(guò)這種事，朝對(duì)面一看，那人像是還在嬉笑，心里氣得很，大喝一聲，勁灌雙臂向上猛挑。他這一下用了十成力，卻挑了個(gè)空，對(duì)方已經(jīng)放了手，只聽倉(cāng)啷一聲，一桿白蠟槍打著旋飛了出去。

    他這下就像用足力氣去抬一塊大石頭，發(fā)力那刻石頭卻不翼而飛，自己頓時(shí)重心不穩(wěn)。雖然挑落對(duì)方兵器，還沒(méi)來(lái)得及高興，先噔噔蹬連退三步，跟著眼前一花，就看到一只拳頭當(dāng)面捶過(guò)來(lái)。他鐵槍在外頭收不回來(lái)，情急之下偏頭要躲，腳下被什么東西一絆，登時(shí)仰天摔倒。

    原來(lái)那個(gè)灰衣考生看到他要發(fā)力挑槍，雙手一松，不管自己的槍，直接撲過(guò)去虛晃一拳，跟著底下一個(gè)掃堂腿，把人掃倒。這時(shí)他看對(duì)方掙扎著要站起來(lái)，就一個(gè)虎跳上去，騎在對(duì)方身上。一場(chǎng)比武已經(jīng)變成了潑皮打架。臺(tái)上臺(tái)下都在哄笑，連幾個(gè)老成持重的官員也搖頭莞爾，連說(shuō)胡鬧。

    龍磐在臺(tái)上也看著好笑，但到底是要判定輸贏的。他看出來(lái)那灰衣考生是故意棄槍，又已經(jīng)把對(duì)手壓倒在地，就跟傳令官說(shuō)了幾句。那人奔下去再跟監(jiān)考說(shuō)了幾句。兩個(gè)考官就跑過(guò)去，把糾纏在一起的兩人分開，跟著宣布灰衣考生得勝。

    齊帝看了這出，也是呵呵大笑，問(wèn)思昭那個(gè)考生是誰(shuí)。思昭把名冊(cè)遞過(guò)去，說(shuō)，“那人不是郡縣選送的，是自己來(lái)的京城參試?！彼f(shuō)了這話，又朝場(chǎng)子里看，看到灰衣考生跟傳令官說(shuō)了幾句，又抬頭看向觀景臺(tái)。

    思昭還看不清那考生的長(zhǎng)相，但就是這一眼，已經(jīng)讓他覺(jué)得那人樣子眼熟，自己應(yīng)該見過(guò)。那人跟著傳令官走向觀景臺(tái)，思昭眼看他越走越近，心里的疑惑也越來(lái)越大，甚至連這種對(duì)方走近，自己一邊覺(jué)得熟悉，一邊又想不起哪里見過(guò)的感覺(jué)也似曾相識(shí)。

    沒(méi)一刻那人到了臺(tái)下，抬起頭朗聲說(shuō)，“草民何川，拜見圣上，拜見諸位大人！”

    思昭聽那人報(bào)出姓名，已經(jīng)吃了一驚，再一看他，頓時(shí)明白了先前的困惑是哪里來(lái)的。原來(lái)自己確實(shí)見過(guò)他不止一次：一次在天璇府中，顧思明當(dāng)面引見。一次在蘇遠(yuǎn)芳住處，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到個(gè)身形，就跟今天一樣，雖然覺(jué)得眼熟，卻想不起是誰(shuí)。他一明白了這個(gè)，頓時(shí)又驚又疑，又不敢相信，下意識(shí)地看向場(chǎng)邊，心想，“難道他當(dāng)真有事，一直在瞞著我？”

    這時(shí)場(chǎng)邊擠滿了人，思昭這一眼當(dāng)然是看不到蘇遠(yuǎn)芳的，但蘇遠(yuǎn)芳的驚訝也不在思昭之下。他這一天都在忙著照顧受傷的考生，沒(méi)留意場(chǎng)上情形，等收拾好了，就聽到周圍都在議論，說(shuō)今年這狀元怎么了不得。他抬頭看向場(chǎng)中，正好聽到何川在皇帝面前自報(bào)家門，也是大吃一驚，不知道何川是故意來(lái)找岔子，還是另有圖謀，這時(shí)也不由自主地看向臺(tái)上，去找思昭的身影。

    齊帝聽何川報(bào)了姓名，又看看名冊(cè)，“你叫何川？這冊(cè)上可不是這名字?！?/br>
    何川眼睛都不眨，“那名字是胡編的。就是怕輸了丟人?！?/br>
    齊帝笑著說(shuō)，“勝敗乃兵家常事。輸了又有什么關(guān)系。你不是京城人士，怎么沒(méi)參加郡選，直接上京比試來(lái)了？”

    何川對(duì)答如流，“草民從小喜歡練武，學(xué)了點(diǎn)棍棒槍法，也想換個(gè)功名，就是一直找不到門路。也是湊巧，后來(lái)認(rèn)識(shí)了三殿下。三殿下看我有心報(bào)國(guó)，就帶我來(lái)京城，還提點(diǎn)我說(shuō)，可以參加春試。我既然已經(jīng)到了京城，就顧不上回原籍參加郡試，直接參加京試了?！?/br>
    這番話一半真一半假，他跟著顧思明進(jìn)京是真的，思明跟他提過(guò)春試也是真的，至于什么忠心報(bào)國(guó)，就全是胡說(shuō)八道?；实蹍s聽得龍心大悅，問(wèn)思明，“思明，可是真的？”

    顧思明從看到何川開始，嘴就沒(méi)合攏過(guò)，這時(shí)候又驚又喜，漲紅了臉說(shuō)，“兒臣確實(shí)跟他說(shuō)過(guò)春試，但是，但是……”

    齊帝更高興了，說(shuō)，“好，好。你這樣年紀(jì)，已經(jīng)知道為國(guó)招攬人才，以后必定大有所為?！庇洲D(zhuǎn)向何川，“你剛才說(shuō)，怕輸了丟人?，F(xiàn)在贏了，可不正是光宗耀祖?！?/br>
    何川拍起馬屁也很有一手，立刻說(shuō)，“這全靠陛下和殿下洪福齊天，草民不過(guò)沾上一點(diǎn)，就有雞犬升天的福分。”

    齊帝大笑說(shuō)，“你倒會(huì)說(shuō)話，這就上臺(tái)來(lái)，等著領(lǐng)賞喝酒?！?/br>
    何川謝了恩，還是站在原地。齊帝見他不動(dòng)，又問(wèn)，“你還有什么話？”

    何川說(shuō)，“陛下，草民是三殿下帶著來(lái)京城的，這個(gè)是知遇之恩。而且在京城這一年，我聽人人都說(shuō)，三殿下戰(zhàn)功顯赫，威震邊域，是天上武曲星下凡。我這次僥幸能贏，都是沾了陛下和三殿下的福報(bào)。要是能再讓三殿下親手簪花賜酒，就是這輩子最大的榮光。”

    他這番話讓齊帝呵呵大笑，要說(shuō)什么卻沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)去問(wèn)思昭，“思昭，今天你是主持，你倒說(shuō)說(shuō)，能不能叫這人得償心愿？”

    思昭一向長(zhǎng)于籌謀，要說(shuō)聰明機(jī)變，未必比得上思明。何況一件件事接連發(fā)生，他就算反應(yīng)再快，一下也難應(yīng)付。這時(shí)見思明驚喜的樣子不像假的，未必是跟何川串通了來(lái)攪局；但那天跟蘇遠(yuǎn)芳同行，看到自己后又離開的人確是何川無(wú)疑。他想不通那三人的關(guān)系，又被這樣詢問(wèn)，就知道皇帝已經(jīng)想要答應(yīng)何川，只是說(shuō)好春試由自己主辦，才要先問(wèn)一問(wèn)。

    何川那番話聲音朗朗，臺(tái)下臺(tái)上每個(gè)人都聽得清清楚楚。臺(tái)下看熱鬧那些交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。臺(tái)上的文官武將更加神情微妙，目光在皇帝，顧思明，何川三個(gè)之間來(lái)回幾轉(zhuǎn)，最終還是落在顧思昭身上。

    思昭知道這時(shí)候幾百雙眼睛都看著自己，所有人都在等自己回答，當(dāng)下定一定神，站起身笑著說(shuō)，“自大齊開國(guó)以來(lái)，就有春試。為的是萃天下精英，成舉國(guó)棟梁。思明不拘一格，知人善任，正是我大齊的福氣。何況他威震沙場(chǎng)，命合武曲，眼下為武狀元簪花賜酒，再合宜不過(guò)。日后傳揚(yáng)出去，正好叫天下都知道今天的盛舉，也必定成就一番千秋佳話?！?/br>
    齊帝聽他這樣說(shuō)，極是歡悅，連稱，“說(shuō)得好，說(shuō)得好！”他身邊精乖的太監(jiān)已經(jīng)在使眼色，示意那些捧著紅漆托盤的侍從由思昭身后轉(zhuǎn)到思明身后。

    何川被引到臺(tái)上，笑嘻嘻站在思明面前。思明只能站起身，從托盤中拿起纏著金絲的紅花，想到何川先前添了十分油鹽醬醋的胡吹，不禁臉上一紅，但現(xiàn)在不好跟他斗嘴，只能瞪了他一眼，把紅花簪在他發(fā)間。何川伸手拿起盤中酒杯，一飲而盡，一聲“謝三殿下簪花賜酒”說(shuō)的分外響亮，跟著目不斜視，從另一頭下去了。

    思明本來(lái)以為自己只要給何川一個(gè)人簪花，沒(méi)想到何川剛讓出位置，榜眼已經(jīng)站了過(guò)來(lái)。那人緊張得要命，思明還沒(méi)做什么，他已經(jīng)結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“謝，謝三殿下簪，啊簪……”思明沒(méi)奈何，只得也替他戴了花，又敬了酒。

    就這樣，十六個(gè)人依次過(guò)來(lái)，思明一個(gè)接一個(gè)給他們簪花賜酒。過(guò)來(lái)一個(gè)，臺(tái)下就一陣鼓噪叫好。每個(gè)人都在大聲說(shuō)話，說(shuō)的是今天各路英雄怎么各出奇招，奮勇爭(zhēng)勝，最后武曲星封賞武狀元，又是何等天降吉兆，尊榮顯赫！