第九回　眼前者移情別戀，夢(mèng)里人尚在世間

    曹氏兄弟二人，與父親不常得見，見書信比見到人次數(shù)多。所聞?wù)?，無(wú)非曹御史又糾舉了貪官大案，為民除害，名垂青史。

    兄弟二人好游俠，全族漸次移居京畿，只他二人待不慣，時(shí)常返鄉(xiāng)，后來(lái)株連，闔族都作了替死鬼?？梢姡瑯s華富貴，也須得有命來(lái)享。

    結(jié)束了東躲西藏的日子，曹大郎自請(qǐng)去西北，嚴(yán)知府十分支持，親自送他出城門。他帶著一干子弟，頭也不回就往北走了。

    但他也并不是走得毫無(wú)牽掛，他的妻子畢竟懷有身孕。

    賈嬌嬌的肚子已經(jīng)很大了，曹大郎在家時(shí)須得每日為他揉捏腿腳，免得他抽筋難忍，他的身體浮腫，因?yàn)槌运槐?，有些憔悴?/br>
    路途遙遠(yuǎn)，書信也不是時(shí)常能準(zhǔn)時(shí)送達(dá)的，時(shí)常要等一兩個(gè)月才能收到一封信。兩邊書信都存在遲延，再后來(lái)嘛，曹大郎直接收到了生產(chǎn)順利，母子平安的書信。

    他在西北也安心了。

    老嫗常常去尋一些滋補(bǔ)的藥方，并且要在嬌嬌到處下地走走，免得到時(shí)候胎位不正，或者因?yàn)樘喊l(fā)育太大，導(dǎo)致之后生產(chǎn)時(shí)太過(guò)痛苦。

    賈嬌嬌很聽話，三餐必在屋內(nèi)走上十幾圈。

    嚴(yán)小姐不知怎的也搬來(lái)了曹家，賈嬌嬌拿不準(zhǔn)她的意思，也不曉得曹大朗是怎么想的，難道他要娶兩個(gè)妻子不成？

    曹二郎覺得不合規(guī)矩，在他堅(jiān)持下，才在他們家附近又蓋了幾間屋子，供嚴(yán)小姐居住。

    詹萃不知道哪里聽來(lái)的風(fēng)聲，時(shí)常跑來(lái)看這個(gè)嚴(yán)知府的掌上明珠是何許人也。

    但是她來(lái)了沒多久，居然和嚴(yán)小姐義結(jié)金蘭了。

    賈嬌嬌感慨萬(wàn)千，女人的友誼真是奇怪。

    嚴(yán)小姐并不是為了之前口頭的婚約來(lái)的，她與曹大郎究竟是什么關(guān)系，他們也許心照不宣，但是其他人并不知道，也不好過(guò)多打探。

    不久之后，村尾的幾片荒地，開拓成了新的沃野農(nóng)田，種上了一些來(lái)自域外的稀奇草藥。

    再之后，這些草藥漸漸引起的草藥商人的注意，許多人紛紛前來(lái)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)此地居然非常適宜這種草藥生長(zhǎng)，而且品質(zhì)更勝域外。如果在本地進(jìn)行推廣，可以節(jié)省從域外轉(zhuǎn)運(yùn)的費(fèi)用。

    不僅如此，還可以為本地的稅賦增收。

    無(wú)論是知府還是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，還是收購(gòu)草藥的藥商，那都是喜聞樂(lè)見的。

    賈嬌嬌越來(lái)越佩服嚴(yán)小姐，她獨(dú)具慧眼，又聰明能干，他要是一個(gè)正常的男人，肯定也是十分仰慕這樣的女子，甚至有心求娶。

    草藥收獲基本上在農(nóng)閑時(shí)，一家老小齊上陣，各個(gè)樂(lè)開懷。甚至連曹老嫗也是躍躍欲試，做主拿了家里幾塊地去種。

    嚴(yán)小姐得知后，還專門派了一個(gè)管事過(guò)來(lái)指引栽種事宜。

    “嚴(yán)小姐，你是怎么知道這種草藥的？”

    一日，恰好嚴(yán)小姐不需要出去談生意，詹萃來(lái)拜訪她，把賈嬌嬌也拉了去。賈嬌嬌按捺不住好奇，干脆直接問(wèn)出口了。

    嚴(yán)小姐笑了笑：“我并不喜歡被關(guān)在繡樓里繡花，以前便扮作男子，跟隨我舅父南下，我舅父時(shí)常在域外做生意，帶回許多境內(nèi)沒有的草藥和香料。

    “但是路途遙遠(yuǎn)，損耗總是比較嚴(yán)重。而一些草藥，不便于攜帶，我便仔細(xì)查看了當(dāng)?shù)氐纳L(zhǎng)環(huán)境，考慮了幾個(gè)適宜我們本地栽種的品種。

    “恰好，我父親又看不慣我——”

    嚴(yán)小姐眨了眨眼睛，笑道：“他想讓我早日婚配，我才不讓他如愿呢！若是隨意嫁了一個(gè)男子，我哪兒還能做這么多事？你們說(shuō)呢？”

    詹萃早就是嚴(yán)小姐這邊的人了，自然是滿口夸獎(jiǎng)，覺著嚴(yán)小姐自立自強(qiáng)，為我輩之風(fēng)范。

    嚴(yán)小姐謙遜一笑：“不過(guò)是依據(jù)家父的背景和我舅父的財(cái)力罷了，沒有什么值得吹噓的?！?/br>
    沒過(guò)多久，附近的人都十分喜歡嚴(yán)小姐，時(shí)常邀請(qǐng)她去家里坐坐。嚴(yán)小姐空閑時(shí)也會(huì)去，但是很少去曹家。

    詹萃跟賈嬌嬌戲謔道：“莫不是還記恨曹二郎不讓她住曹家？”

    賈嬌嬌覺著嚴(yán)小姐不應(yīng)該是這樣度量小的人。

    但是事實(shí)證明的確如此，雖然嚴(yán)小姐心里清楚，曹二郎也是為她的名譽(yù)著想，一個(gè)未婚的女子住進(jìn)別人家里算什么關(guān)系？

    曹氏兄弟長(zhǎng)得都挺不錯(cuò)的，曹大郎有意，可是都是裝出來(lái)的。嚴(yán)小姐知道。曹二郎十分冷淡，這不是裝出來(lái)的。嚴(yán)小姐也知道。

    所以，曹二郎被母親教訓(xùn)了一頓后，——老嫗得知嚴(yán)小姐去過(guò)所有人的家里，唯獨(dú)沒有去他們曹家，主動(dòng)邀請(qǐng)嚴(yán)小姐到家里作客。

    嚴(yán)小姐欣然赴約。

    再之后往來(lái)便稍微頻繁了一些，當(dāng)然曹二郎是不在的，他基本住在族學(xué)。

    軟紅很久沒有出現(xiàn)，賈嬌嬌有些擔(dān)憂，可是他不知道該跟誰(shuí)說(shuō)這個(gè)消息。

    畢竟一身兩魂，太過(guò)驚世駭俗。

    這夜，曹二郎總覺得心神不寧，滿月當(dāng)空，月光照進(jìn)窗子里，他枕著手臂，驀然有種孤枕難眠之感。

    耳畔是軟紅的責(zé)備，“你看看我，莫非半點(diǎn)不為我考慮？”

    因?yàn)檫@個(gè)考慮，他才做了一些意想不到的事。比如，讓他大哥后來(lái)抽了他一頓的訴狀，差點(diǎn)打亂了他大哥的計(jì)劃。

    曹二郎也覺得啼笑皆非，不敢過(guò)多解釋。

    曹二郎迷迷茫茫入睡，忽然有人入夢(mèng)了，是當(dāng)年還穿著青衣的軟紅。

    他一身單薄，眼睛通紅，身嬌體軟，一如當(dāng)年。

    “軟紅？——”曹二郎不知所措。

    軟紅走過(guò)來(lái)，依偎在他懷里，“嬌嬌要生了，他沒吃過(guò)苦，這該我來(lái)受?！?/br>
    “什么？”曹二郎吃了一驚，趕緊準(zhǔn)備回去。

    軟紅像是預(yù)見了什么，抱著他的手臂不肯放，跟他說(shuō)了很多話。

    “琉郎呀，琉郎，日后好好教養(yǎng)孩子，莫與嬌嬌、大哥置氣——”

    賈嬌嬌黃昏時(shí)便腹痛，很快便疼暈了過(guò)去，再后來(lái)又被拍醒，醒來(lái)的卻不是賈嬌嬌，而是軟紅。他生了一夜的孩子，慘叫了一夜。

    曹二郎從夢(mèng)中掙脫，匆匆忙忙披上衣服，顧不得找車，便徒步走回來(lái)，天快亮了，夜還很黑，天上散著幾顆亮亮的星星。

    院子里很熱鬧，好多人在，有人在恭喜老嫗添了個(gè)孫子。

    嚴(yán)小姐在院子里坐鎮(zhèn)，有條不紊地組織其他人燒水，清理，還有預(yù)備通知其他人沒有到場(chǎng)的人。以及在準(zhǔn)備，不久之后的滿月之禮。

    曹二郎沒有進(jìn)門，因?yàn)樗酪磺卸家呀?jīng)結(jié)束了。

    賈嬌嬌醒來(lái)，只覺得似吃了迷魂的藥，丟了一夜rou身，在人間星夜游蕩。

    他的身邊臥著新生的小兒，可是他卻沒有記憶。不知道這是從哪里冒出來(lái)的，他總覺得少了什么東西，可是又說(shuō)不上來(lái)。全身酸痛，下腹更是不受控制地流出東西。往下一探，才曉得肚子已經(jīng)癟了。

    原來(lái)孩子已經(jīng)生出來(lái)了。

    可是自那以后，曹二郎就變得十分沉默，茶飯不思，人也漸漸消瘦。

    賈嬌嬌知道為什么，因?yàn)檐浖t不在了。

    曹二郎默默的把所有的苦楚都自己往肚子里咽，誰(shuí)也沒有告訴。

    他一直不愿意去想，不愿去碰，終歸被心里的刺扎了個(gè)通透，流干了，流盡了，方覺得空了。嬌嬌問(wèn)他，渴不渴，餓不餓，模樣親昵，如同軟紅，可他終歸曉得，不是，軟紅，軟紅。

    曹二郎憑記憶畫了一幅畫像，掛在自己的房里。但是他經(jīng)常不在家，賈嬌嬌在替他晾曬屋子里的東西時(shí)，嚴(yán)小姐偶然得見，憶起就好像是她曾經(jīng)在南溪灣見過(guò)的漁家的子弟。

    賈嬌嬌猜測(cè)這個(gè)畫像上穿著青衣的，長(zhǎng)得略有些美艷的人，也許就是軟紅。

    在曹二郎休沐回家看侄子時(shí)，賈嬌嬌看似無(wú)意地提起這件事，立刻引起了曹二郎的注意。

    賈嬌嬌回憶起嚴(yán)小姐的話，“長(zhǎng)著十分相像，——他整日坐在石灘邊，也不說(shuō)話也不吃喝，看起來(lái)呆呆傻傻的。”

    “是什么時(shí)候遇見的？”曹二郎追問(wèn)道。

    “大約是六月?！?/br>
    當(dāng)下曹二郎就坐不住了，如果說(shuō)還有誰(shuí)惦記著那個(gè)不知生死的人，那么只有他了。

    于是，曹二郎背起行囊，辭別母親和嫂子，匆匆出遠(yuǎn)門了。

    南溪灣的一對(duì)老夫婦一輩子沒有孩子，偶然在河邊撿到一個(gè)漂亮的青年，見他十分可憐，并把他帶回了家。

    那個(gè)青年睡了整整十天，醒來(lái)時(shí)卻像一個(gè)傻子。他身上穿的衣物并不便宜，原來(lái)不是，一般人家的孩子，老夫婦托人打聽，可是沒人知道他是從哪里來(lái)的。

    所幸這個(gè)傻子，也不吵不鬧，每天就跟著老夫婦出海、曬網(wǎng)，他們干活兒，他就坐在旁邊看著，發(fā)呆。

    他們也不知道他叫什么名字，只覺得他應(yīng)該是貴氣的家里出來(lái)的，便自作主張叫他阿貴。

    “阿貴，阿貴，回家啦！”老夫婦把他從石頭上拽起來(lái)。

    阿貴近幾日好像漸漸恢復(fù)了神智，知道幫忙補(bǔ)魚網(wǎng)了。

    但是好像還是有些精神不濟(jì)，老夫婦便不讓他幫忙，更多時(shí)候還是要他在旁邊坐著。

    阿貴有些羞愧地眨了眨眼睛，“明天還是讓我來(lái)做吧，不然的話我每天什么也不做，怎么能在恩公家白吃白住呢？！”

    老夫婦笑他太過(guò)客氣。

    阿貴張了張口，剛要反駁，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處逐漸走來(lái)一個(gè)人，那個(gè)人有些眼熟。阿貴心想。

    奇怪的是，那個(gè)人明顯情緒波動(dòng)極大，甚至想要跑過(guò)來(lái)，但是跑了一半，又突然停下來(lái)，猶猶豫豫地往這邊看。

    阿貴擔(dān)心是什么亂七八糟的人，勸著老夫婦早些走了，那人見他們要走，又急急忙忙過(guò)來(lái)。

    “別走，別走！”

    老夫婦有些警惕，這是一個(gè)陌生面孔，他們并不認(rèn)得。

    “你是誰(shuí)？”

    “老人家，打擾了，”那人有些不好意思地笑道，“我是從林州來(lái)的，過(guò)來(lái)找我的媳婦兒。因?yàn)橹盎鞈?zhàn)，我和家人走散了。”

    老夫婦看他相貌堂堂卻神情疲憊，因?yàn)殚L(zhǎng)期趕路衣裳勉強(qiáng)整潔，心里也覺得有些可憐。

    “那你找到了嗎？”他們隨口問(wèn)道。

    那人看了一眼阿貴，目光變得柔和，他的嘴角噙著一抹微笑，“大概是找到了。”

    “可喜可賀，不容易呀！”

    （完）