公爵既然外出，他對(duì)范倫汀的人身禁令自然效力大減，范倫汀的行動(dòng)有了更多的自由，然而他卻并不到處亂跑，而是研究起公爵的興趣愛(ài)好來(lái)。

    “威廉，公爵最喜歡什么花？”

    “白玫瑰，閣下?！惫芗冶M職盡責(zé)道。

    “那為什么他不種？”范倫汀坐在躺椅上指了指有些空空蕩蕩的花園。

    “這個(gè)……”這位管家看上去有點(diǎn)為難，“屬下也不是很清楚。”

    “哦，好吧?！狈秱愅∶蜃‰p唇，若有所思。第二天他就網(wǎng)購(gòu)了一大波帝國(guó)植物學(xué)院最新的成果——許多白玫瑰的種子。據(jù)說(shuō)這些種子只要一個(gè)星期就能開(kāi)出花來(lái)，花期則能持續(xù)數(shù)月。

    這樣亨得里克回來(lái)就能看到滿園的白玫瑰了，他信心滿滿地想道。

    送束花算什么，送個(gè)花園才叫浪漫呢。

    然而他實(shí)在高估了自己的手藝，滿園的白玫瑰種子，竟然只有一株頑強(qiáng)地長(zhǎng)了出來(lái)，開(kāi)出的花朵還近乎純黑。

    是我買(mǎi)錯(cuò)了種子嗎？范倫汀一邊看著花朵，一邊止不住地心內(nèi)嘀咕。

    不過(guò)這到底是碩果僅存的一株，仍舊被他視若珍寶，擺在桌上，親自照顧。

    “你居然會(huì)種花？”艾里森參觀的時(shí)候咋舌道，看著紅發(fā)美人拿著個(gè)小噴壺小心翼翼地對(duì)著一株植物灑水。

    范倫汀沒(méi)有理會(huì)他故作夸張的神情，反而垂下頭，打量那唯一的一株玫瑰，說(shuō)道：“你喜歡一個(gè)人，不會(huì)想著討好他嗎？”

    “當(dāng)然會(huì)。”艾里森說(shuō)。然后在心里默默加了一句：也沒(méi)見(jiàn)你這樣討好之前的情人。

    范倫汀莞爾一笑：“我也是啊?！?/br>
    艾里森難以置信地翻了個(gè)白眼，往后躺倒在范倫汀的躺椅上：“看來(lái)你真的被公爵迷住了。我當(dāng)初怎么也想不到你會(huì)變成這樣。”

    范倫汀聳聳肩膀：“我自己也沒(méi)想到，不過(guò)這種事情，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)？沒(méi)準(zhǔn)過(guò)兩年你也會(huì)告訴我，你遇到了一個(gè)真愛(ài)，要對(duì)他從一而終呢?！?/br>
    “別，”艾里森幾乎從躺椅上跳了起來(lái)，“這種事情還是不要發(fā)生的好！”

    范倫汀翠色的眼睛一彎，也不繼這個(gè)話題，而是抿唇，意味深長(zhǎng)地一笑。

    “說(shuō)起來(lái)，你的下一場(chǎng)演唱會(huì)定在什么時(shí)候？帝國(guó)的公民們都十分想念你這個(gè)大明星，一段時(shí)間沒(méi)在頭條上看見(jiàn)你，總有人來(lái)問(wèn)我，我都被問(wèn)煩了。”

    “快了吧？我預(yù)計(jì)兩個(gè)月后?！狈秱愅№樋谧鞔?，“具體還得跟伊莎貝爾再商量?！?/br>
    艾里森點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思了片刻，忽然問(wèn)道：“范倫汀，你會(huì)考慮從政嗎？”

    “什么？”侍弄花草的紅發(fā)青年抬起頭來(lái)，一身白金色的長(zhǎng)袍，顯得那一頭紅發(fā)猶如躍動(dòng)的火焰般格外耀眼。

    “我是說(shuō)，你不可能永遠(yuǎn)做歌手。你既然和公爵結(jié)了婚，又不甘愿只做一個(gè)籠中雀，不如借著公爵的力量從政。”

    范倫汀謹(jǐn)慎地掃了一眼四周，瞇起眼睛道：“你怎么知道我不愿做個(gè)籠中雀？”

    “我們認(rèn)識(shí)多少年了？”

    范倫汀歪了歪頭：“八年？”他們從軍校時(shí)期起就已經(jīng)熟識(shí)。

    “八年的時(shí)間還不夠我了解你嗎？”

    “那你呢？”范倫汀反問(wèn)：“你也不會(huì)甘于現(xiàn)狀，成為一個(gè)家族的閑人吧？”

    艾里森沒(méi)有回答，只是悠閑地伸了一個(gè)懶腰：“我倒真覺(jué)得這樣挺好?！?/br>
    蟄伏是為了一鳴驚人，范倫汀當(dāng)然懂得這樣的道理，然而他向來(lái)不是一個(gè)富有野心的人， 成為歌手只是一種方式，一種從埃爾維族家族逃離的方式，并非他的熱忱所在，比起政客、貴族、攪弄風(fēng)云的大人物，他恐怕更愿意做個(gè)普通人。

    只是……一瞬間的疑惑掠過(guò)他的心頭，這樣簡(jiǎn)單的愿望真的能被容許嗎？眼前的場(chǎng)景這樣平和美好，常常使他忘記冰冷的現(xiàn)實(shí)：他所站立的地方，正是風(fēng)暴的中心，而短短的一年里，他已經(jīng)幾度死里逃生。

    范倫汀放下噴水壺，坐到好友身邊，輕輕地嘆了口氣：“艾里森，我有一種預(yù)感，現(xiàn)在這樣的日子不會(huì)持續(xù)太久了?！?/br>
    棕發(fā)青年終于褪去懶散的神情，回望過(guò)來(lái)，等著他接下來(lái)的話語(yǔ)。

    范倫汀抿了抿稍顯干燥的嘴唇，壓低聲音：“你知道這段時(shí)間發(fā)生了很多事，遠(yuǎn)超我二十余年的人生，但我恐怕這不過(guò)是暴風(fēng)雨的前奏?！?/br>
    “你想說(shuō)什么？”

    紅發(fā)青年的神情里閃過(guò)一絲猶豫：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇室的遺傳病嗎？”

    一絲詫異浮現(xiàn)在艾里森的臉上，他坐直身體，顯得有些不安，卻還是微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”

    皇室有遺傳病的謠言一直在大貴族間私下流傳，基因技術(shù)在被廢除前已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，幾乎可以創(chuàng)造出任何想要的特征，然而皇室的人丁卻并不興旺，相反許多皇室成員都英年早逝，譬如老威靈頓公爵，他在亨得里克十五歲的時(shí)候就已經(jīng)去世，現(xiàn)任的皇帝陛下膝下——且不論私生子——更只有皇太子一人。誠(chéng)然，宮廷陰謀是不可排除的因素，可皇室的人丁也實(shí)在太稀薄了。

    按理說(shuō)這種涉及皇室秘辛的話題絕不該在公爵府內(nèi)被提起，但恰恰應(yīng)了那句老話，最危險(xiǎn)的地方便是最安全的地方，公爵那樣控制欲強(qiáng)大的人，絕不會(huì)允許別人在他的身邊安插耳目。

    范倫汀秀挺的雙眉緊蹙：“是公爵……他的身體有些異常?！彼挥苫叵肫鸸綦x開(kāi)前的一夜，頓時(shí)臉上一陣發(fā)熱，好在艾里森已經(jīng)被他的話吸引了注意力：“異常？”

    范倫汀點(diǎn)點(diǎn)頭，正要張口說(shuō)些什么，威廉卻向他們走了過(guò)來(lái)，于是他轉(zhuǎn)而緊閉雙唇，用眼神示意好友。艾里森立刻心領(lǐng)神會(huì)，再度掛上慵懶的笑意，恢復(fù)了常態(tài)。

    他拍拍范倫汀的肩膀：“好啦，時(shí)間也差不多了，我得走了。”他起身與走上前來(lái)的威廉示意，又回過(guò)頭玩笑著對(duì)范倫汀說(shuō)：“我說(shuō)你也不用擺出這種表情，像你這樣的黑玫瑰，恐怕是種不出白玫瑰的，老老實(shí)實(shí)放棄吧，別把錢(qián)浪費(fèi)在那些可憐的花種上了?！?/br>