范倫汀醒來(lái)的時(shí)候，身邊已經(jīng)空了，床鋪也是冷的，亨德里克看來(lái)早就醒了。

    “中午好，范倫汀勛爵，現(xiàn)在是12:02。”梅塔特隆出現(xiàn)在床邊。隨著他的出現(xiàn)，寢殿的大門緩緩開(kāi)啟，一排侍者走了進(jìn)來(lái)，站在離床三米的地方，恭敬地向他行禮，緊接著領(lǐng)頭的年輕人捧著衣物上前幾步站到了床邊，卻緊張地低垂著眼。

    范倫汀伸了一半的懶腰被打斷，盡管不是第一次了，但他依然非常不習(xí)慣在起床的時(shí)候被圍觀，這讓他感覺(jué)自己像是什么展覽館里的展品或是什么外星的珍禽異獸。

    “這位是埃德溫·諾曼勛爵，沃特福德伯爵之子，您的貼身男仆?！盇I介紹道。

    “貼身男仆？”范倫汀皺起眉頭，“我并不需要……”

    “這是陛下為您指定的?！?/br>
    范倫汀于是閉了嘴，乖乖地從床上下來(lái)，讓埃德溫給他披上睡袍。年輕的侍者借機(jī)瞧了一眼紅發(fā)美人的臉，兩頰登時(shí)浮起紅暈，趕緊又?jǐn)肯码p眼，換上謙恭的表情。

    AI又說(shuō)道：“請(qǐng)您盡快沐浴，下午一點(diǎn)海倫夫人將會(huì)來(lái)訪?！?/br>
    “海倫？”范倫汀不自覺(jué)地皺眉，他已經(jīng)完全把亨德里克的母親忘在腦后了，他們總共也就見(jiàn)過(guò)三四次而已，實(shí)在算不上熟悉。

    范倫汀慢吞吞地洗了個(gè)澡，果不其然成了最后一個(gè)到達(dá)的人。

    亨德里克坐在餐桌的盡頭，左首是海倫女公爵，右首是約書(shū)亞，后者看到他，激動(dòng)地想要從椅子上跳下來(lái)，卻被身后的侍者溫聲制止，他的綠眼睛流露出困惑和委屈，卻還是乖乖地留在了座位上。

    “久違了，范倫汀?！迸赳娉值攸c(diǎn)頭。

    “久違了，海倫夫人?！狈秱愅“凑斩Y節(jié)朝她躬身，然后坐到了約書(shū)亞旁邊。

    侍者將菜肴一道道端上來(lái)。整個(gè)席間沉悶得可怕，大人們沒(méi)一個(gè)說(shuō)話，只有約書(shū)亞興奮地向侍者詢問(wèn)菜品的名字和原料——其中絕大部分都是他未曾見(jiàn)過(guò)的。

    范倫汀注意到海倫那潔白無(wú)瑕的額頭因不悅而起了褶皺，被譽(yù)為溫莎明珠的雙眸也時(shí)不時(shí)地落在約書(shū)亞身上，但切割魚(yú)排的節(jié)奏卻沒(méi)有分毫的紊亂，進(jìn)食的姿勢(shì)也依舊優(yōu)雅。

    終于捱到了宴席結(jié)束，到了甜點(diǎn)時(shí)間，熱愛(ài)甜點(diǎn)的約書(shū)亞三兩口就吃完了朱古力綠茶慕斯，然后小聲問(wèn)范倫汀他可不可以再要一份，范倫汀正要轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)侍從，一直沉默的女公爵忽然出聲：“沒(méi)有人教過(guò)這孩子餐桌禮儀嗎？”

    于是包括亨德里克在內(nèi)的所有人都停了下來(lái)。

    “夫人，他只是一個(gè)不滿五歲的孩子?！狈秱愅≌Z(yǔ)氣溫和地回答。

    約書(shū)亞一向自己動(dòng)手吃飯，也很少浪費(fèi)食物，更不會(huì)在餐桌上吵吵嚷嚷，就一個(gè)五歲的孩子而言，范倫汀認(rèn)為他已經(jīng)做得很好了，更何況孩子的另一位父親，亨德里克也從沒(méi)指責(zé)過(guò)什么。

    “他可不是一般的孩子，他是帝國(guó)的繼承人，威廉，你為什么沒(méi)有好好教導(dǎo)他？”女公爵轉(zhuǎn)而向皇宮的總管問(wèn)責(zé)。

    后者并沒(méi)有辯駁，而是立刻躬身致歉：“殿下，請(qǐng)寬恕我的失職?！?/br>
    約書(shū)亞不自在地扭動(dòng)了一下身體，拉拉范倫汀的衣角示意他低頭。

    范倫汀湊過(guò)去：“怎么啦，寶寶？”

    孩子便在他耳邊低聲問(wèn)：“爹地，她是誰(shuí)呀？”

    范倫汀這時(shí)才想起，約書(shū)亞是第一次見(jiàn)海倫，他輕聲道：“這是你的祖母海倫，奧爾弗恩女公爵?！?/br>
    “祖母？”約書(shū)亞的大眼睛忽閃忽閃的全都是疑惑。

    “就是爸爸的母親?！?/br>
    “哦。”

    約書(shū)亞于是坐直身體，期期艾艾地喊了一聲：“祖母好?！?/br>
    海倫僵硬的臉色表明她并沒(méi)有被取悅到，約書(shū)亞長(zhǎng)得太像范倫汀了，除了那頭黑發(fā)，幾乎不怎么像亨德里克，這使她與這個(gè)孩子產(chǎn)生了一些疏離感。

    “之前是誰(shuí)負(fù)責(zé)約書(shū)亞的教育？”

    “呃……”范倫汀放下刀叉，“之前都是我和威廉負(fù)責(zé)教他?！?/br>
    “那么家庭教師的人選，你考慮好了嗎？他如果每天單只是玩耍，是不行的?！?/br>
    “我考慮把他送去學(xué)校?！?/br>
    海倫登時(shí)露出了不贊成的神色。

    “好了，海倫，你不是說(shuō)過(guò)很想見(jiàn)約書(shū)亞嗎？”亨德里克終于說(shuō)話了，“為什么不趁天氣好，帶他去花園走走呢？”

    說(shuō)完，他朝范倫汀投來(lái)一個(gè)安撫性的眼神。范倫汀瞬間理解了他的意思——海倫畢竟是約書(shū)亞的祖母，總要允許她們培養(yǎng)一下感情——便把涌到嘴邊的話咽了下去。

    用完午餐，亨德里克前往軍部，海倫女公爵帶著約書(shū)亞去花園中散步，范倫汀則由威廉帶著參觀皇宮。

    “我已經(jīng)參觀過(guò)皇宮了?！狈秱愅≌f(shuō)，顯然對(duì)這件事興致不高，目光透過(guò)落地窗追隨著約書(shū)亞的蹤跡

    孩子的身影仿佛一個(gè)雀躍的小火苗，在綠草如茵的草地上滾動(dòng)，而一身暗綠色長(zhǎng)裙的海倫女公爵則姿態(tài)優(yōu)雅地跟在后面，再往后是一隊(duì)身著白紅雙色制服的侍從和兩只短腿柯基。

    威廉并不介意他的走神，緩緩道：“哦，那只是蜻蜓點(diǎn)水般的游覽，您對(duì)皇宮這一建筑的了解甚至不比一個(gè)常常到訪的臣僚更深，如無(wú)意外，它將是您后半生的居所，作為皇宮的主人，您必須對(duì)它有一個(gè)全面而深入的了解?！?/br>
    “后半生”這個(gè)詞使范倫汀感到了一點(diǎn)不安，仿佛有許多蝴蝶在他的胃里揮動(dòng)翅膀。他意識(shí)到自己的身體雖然已經(jīng)踏進(jìn)了皇宮，但心理卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有準(zhǔn)備好。

    威廉親自為他打開(kāi)面前的大門，并做了一個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)：“許多小事我會(huì)為您代勞，但每日需要您做的決定也并不少。這些我們稍后再說(shuō)?！?/br>
    “好吧?！彼f(shuō)。跟隨威廉的腳步穿過(guò)走廊。

    走廊盡頭是兩扇白金雙色的門。

    “我們先從親王套房開(kāi)始?！碧追康拇箝T隨著他的話語(yǔ)緩緩開(kāi)啟，一股子陳舊的氣息撲面而來(lái)，門上盡管雕刻著精美的紋樣，卻遮蓋不住歲月侵蝕的痕跡。

    范倫汀疑心自己聞到了灰塵的味道——這與光鮮又纖塵不染的皇宮實(shí)在格格不入，他往里走了兩步，向四周張望。

    親王套房的結(jié)構(gòu)和皇帝套房一致，陳設(shè)卻比皇帝套房要簡(jiǎn)樸很多。

    “這里多久沒(méi)有住過(guò)人？”范倫汀回過(guò)頭去問(wèn)威廉。

    “奧古斯丁二世和亞德里安三世都未曾冊(cè)立皇后或奧爾良親王，而路德維希二世的皇后并未住過(guò)這間套房，因此，親王套房的上一任主人還是陛下的祖父，佩德羅親王?！?/br>
    “這么說(shuō)，這里起碼空置了五六十年？”

    “是的，套房需要修繕。因此，您需要等候些時(shí)日才能搬進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “那在此之前，我住在哪里？”

    “陛下的意思是，您暫且先住在皇帝套房中?！本o接著他又補(bǔ)充了一句，“盡管這并不符合規(guī)定?！?/br>
    范倫汀自動(dòng)無(wú)視了他后面的那一句，為自己還能與丈夫同房而感到暗喜——他不怎么喜歡貴族夫婦分房而睡的慣例，也根本不明白為什么要有這種鬼規(guī)定。

    “修葺大概需要多久？”

    “大約一個(gè)月。”

    “倒是挺久的?！卑凑宅F(xiàn)在的建筑技術(shù)，一個(gè)星期就能建造一棟摩天大樓，修繕一間套房竟還得耗費(fèi)一個(gè)月。

    “許多材料需要從外星運(yùn)來(lái)，工匠自不必說(shuō)，一定是帝國(guó)最頂級(jí)的匠人。”

    范倫汀暗自詫異地挑眉，接著開(kāi)始在會(huì)客室里隨意漫步。

    “這就是佩特羅親王嗎？”范倫汀指著掛在墻壁上的肖像問(wèn)。

    “是的?！?/br>
    于是范倫汀上前仔細(xì)打量：“怎么還是油畫？”這年頭還有多少人會(huì)用油畫來(lái)作肖像？說(shuō)是畫，筆觸卻細(xì)膩到rou眼幾乎不可分辨，可眼角的笑紋，皮膚的肌理，乃至手背上細(xì)小的傷痕又都分毫畢現(xiàn)。

    范倫汀離遠(yuǎn)了瞧，佩特羅親王雖然冷著一張輪廓深邃的俊臉，眼底隱約的笑意卻使他看上去柔和許多，整幅畫奇異地呈現(xiàn)出一種永恒的靜謐和憂傷。

    也許畫家的確捕捉到了某一個(gè)特殊的時(shí)刻。

    聽(tīng)說(shuō)這位出身卡斯蒂利亞家族的親王與路德維希二世并不感情和睦，又英年早逝，一生堪稱坎坷。

    “這是超寫實(shí)主義名家迪弗洛的手筆?！蓖卮?。

    范倫汀聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位畫家的大名，但又沒(méi)有在這方面有所鉆研，只好敷衍地“哦”了一聲。他接著往里穿過(guò)起居室，寢殿，又從寢殿出來(lái)，在書(shū)房、浴室和衣帽間和仆人間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，威廉亦步亦趨地跟在他身后，為他做著介紹。

    離開(kāi)套房的時(shí)候，范倫汀忽然問(wèn)了一句：“你們會(huì)把佩德羅親王的肖像挪走嗎？”

    “會(huì)?！蓖f(shuō)，“我們會(huì)另尋一個(gè)合適的地方……”

    “把它留下來(lái)吧?！狈秱愅〈驍嗨?。

    威廉一愣。

    范倫汀一笑：“我覺(jué)得那畫畫得很好。”

    管家，現(xiàn)在是皇宮的總管立刻應(yīng)承：“是?！?/br>
    他們接著穿過(guò)二樓的宴會(huì)廳到了皇子套房。一路上威廉滔滔不絕地講述著皇宮的歷史和典故，范倫汀在仔細(xì)聽(tīng)了一陣后，不禁問(wèn)道：“威廉，你曾經(jīng)在這里工作過(guò)嗎？為什么對(duì)皇宮如此熟悉？”

    “是的，閣下，在我年輕的時(shí)候。一開(kāi)始，我只是弗雷德里希殿下的普通侍從，后來(lái)獲得殿下的寵信，跟隨殿下從軍，等陛下出生后，我便專心侍奉陛下直到現(xiàn)在?！?/br>
    “弗雷德……我是說(shuō)上任威靈頓公爵，是位怎樣的人？”這位公爵去世的時(shí)候，他也不過(guò)十歲，只對(duì)他的赫赫戰(zhàn)績(jī)有所耳聞，而公爵的生平及為人他一概不知，亨德里克也從未和他聊起過(guò)父親。

    “啊，殿下是個(gè)……”威廉忽然停頓下來(lái)，罕見(jiàn)地露出了一點(diǎn)感傷，“他是個(gè)嚴(yán)厲的人，對(duì)自己和別人都是?！?/br>
    “還有呢？只是嚴(yán)厲嗎？”亨德里克對(duì)父親的在意也令范倫汀對(duì)老公爵產(chǎn)生了莫大的好奇。

    “也是個(gè)溫柔的人?！蓖卮?，“只是很多時(shí)候，他沒(méi)有機(jī)會(huì)展現(xiàn)自己的溫柔。”

    這個(gè)滴水不漏的老管家難得有這樣感情外露的時(shí)刻，反倒叫范倫汀心生詫異。但他再想追問(wèn)的時(shí)候，威廉卻不愿深談了。

    皇宮大得令人發(fā)指，他們花了兩個(gè)小時(shí)才參觀完第一層和第二層，范倫汀忍不住開(kāi)始想念起萊克星頓的小樓和奧古斯丁區(qū)的公寓。但威廉可不會(huì)因?yàn)樗_底發(fā)疼而放過(guò)他，直到六點(diǎn)半穹頂上的太陽(yáng)快要落山，他們才結(jié)束了旅程。

    “這些地方我們都不去了嗎？”范倫汀指著全息地圖上的灰色區(qū)域，這些地方大概占據(jù)了皇宮主體建筑的三分之一。

    “哦，那些地方，是仆從的居所和準(zhǔn)備餐飲和其他東西的地方，如無(wú)必要，您不必踏足?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    “時(shí)間差不多了，”威廉宣布，“請(qǐng)您回到餐廳和小皇子還有海倫夫人一起用晚餐吧?！?/br>
    “亨利呢？”范倫汀問(wèn)。

    “陛下仍在軍部?！?/br>
    于是晚餐也吃得有些煎熬。不知道女公爵這一下午都對(duì)孩子說(shuō)了什么，　約書(shū)亞在餐桌上老實(shí)了許多，不再問(wèn)東問(wèn)西，只是老老實(shí)實(shí)地吃著自己面前的那一份，偶爾偷看一下祖母和父親，又迅速低頭。

    晚飯后女公爵便向他們告辭，約書(shū)亞大概是下午在花園里跑累了，沒(méi)過(guò)多久就哈欠連連，范倫汀于是早早地給他洗了澡，哄他睡下。

    亨德里克從軍部回來(lái)的時(shí)候?qū)⒔胍?，范倫汀已?jīng)早早洗過(guò)澡，坐在床上讀書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，便抬眼看他。

    “？”亨德里克瞟了眼書(shū)名。

    “從你書(shū)房拿的?！狈秱愅“褧?shū)合上，放在一邊，抬起頭來(lái)。

    “怎么，你想去那嗎？”如果他沒(méi)有記錯(cuò)的話，范倫汀的母親正是出身于維爾戈星。

    “無(wú)聊時(shí)的消遣罷了。”范倫汀下了床，示意侍從退下，站到皇帝身邊，親自幫亨德里克脫衣服，他無(wú)意間碰到亨德里克的前胸時(shí)，忽然被皇帝抓住了手。

    “怎么了？”范倫汀問(wèn)。

    “你身上為什么這么香？”

    “嗯？”紅發(fā)青年皺起鼻子嗅了嗅，“我并沒(méi)有用……”

    亨德里克卻猛地湊近他的頸間，迷戀地深吸了一口他的氣息。

    范倫汀感覺(jué)到拂在皮膚上的熾熱的顫抖的氣息：“亨利，你是還在發(fā)情嗎？”

    “也許吧……”皇帝沿著他的下頜印下細(xì)密的吻，“我今天想到你的時(shí)候……差點(diǎn)就控制不住當(dāng)場(chǎng)勃起……想做嗎？我現(xiàn)在很想要。”

    “當(dāng)然……可是……”后面的話被亨德里克的吻堵了回去。