當(dāng)向湮一瘸一拐地倚著扶手走到樓下時(shí)，男人已經(jīng)站在診所大堂了。他梳著整潔的背頭，飽滿的額頭下一對(duì)劍眉英俊瀟灑，雙目炯炯有神地遮蓋在金絲框眼鏡后。他身上是一件黑色西裝，正經(jīng)地扣到了第一顆，藍(lán)黑的領(lǐng)帶筆直，像一桿鋼筆。他脫下外套交給身邊的保鏢，問(wèn)匆忙趕來(lái)的醫(yī)生：“單先生呢？”

    這張臉過(guò)分熟悉，向湮只一眼就認(rèn)出了他。他們說(shuō)得上是發(fā)小，不過(guò)在向湮八歲到單月笙身邊后，兩人便很少再見(jiàn)面了。

    “什么單先生？我們這兒沒(méi)這號(hào)病患吶……”醫(yī)生抹了把額頭，似乎是怕自己說(shuō)錯(cuò)話了，他先是打量了兩眼保鏢，又小心翼翼地觀察著男人的臉色。他搓著手，手心里的繭子摩擦著：“要不這樣，我領(lǐng)你去瞧瞧有沒(méi)有你要找的人？”

    “不必了，大夫?！本驮谶@時(shí)，琴洲從茶水間走出來(lái)，將手里的盆一擱。她盯著男人，緩緩瞇起眼睛，譏諷地笑道：“喲，這不是國(guó)平嗎？真是什么風(fēng)把你這個(gè)日理萬(wàn)機(jī)的大忙人給吹來(lái)了，老爺不在這兒，你快回去忙自個(gè)兒的吧！”

    她這話說(shuō)得難聽(tīng)，周?chē)?guó)平臉色一下子就沉了下來(lái)，大夫更是驚得直冒冷汗。然而過(guò)了半分鐘的沉寂，周?chē)?guó)平只是嘆了口氣：“阿琴，我不是來(lái)和你吵架的。我和單先生有話要談?！?/br>
    琴洲不說(shuō)話了，兩人對(duì)視了一會(huì)兒，才又緩緩開(kāi)口：“我說(shuō)了老爺不在這兒，不信你自己進(jìn)去去找吧?！?/br>
    “……我沒(méi)有不相信你?！敝?chē)?guó)平搖頭。

    “也是，就算要懷疑那也是我懷疑你?！鼻僦蘩湫Α?/br>
    周?chē)?guó)平無(wú)法，換了個(gè)問(wèn)題：“你們其他干部呢，我昨日去的時(shí)候也沒(méi)人?！?/br>
    “你還問(wèn)我？”從向湮的角度看不清琴洲的表情，只能從聲音聽(tīng)出點(diǎn)兒情緒來(lái)。她的音調(diào)陡然增高，氣聲在喉嚨滾了幾遭才平靜些許：“昨夜帶人來(lái)抄家的不是你的人？”

    “什么？怎么會(huì)是我？”周?chē)?guó)平挑眉，沉吟片刻后，將眼鏡往上推了推，“阿琴你就別跟我犟了。現(xiàn)在這個(gè)情況我更應(yīng)該和單先生談?wù)?，之后才能再做決定?！?/br>
    琴洲也松下了肩上的力道，連裙擺都懨懨地掛在腿上，嘆氣道：“不行，老爺吩咐了現(xiàn)在任何人都不能去打攪他?！?/br>
    “這……”周?chē)?guó)平蹙眉，在看到什么后卻突然睜大了眼睛，“小湮，你怎么會(huì)——不，你不能是他?！?/br>
    向湮從樓梯后走出，對(duì)琴洲露出一個(gè)禮貌又疏離的笑容：“琴洲，這位是？”

    “你怎么……”琴洲見(jiàn)他出來(lái)，先是皺眉，但很快就被她掩蓋過(guò)去。她對(duì)周?chē)?guó)平介紹道：“周?chē)?guó)平，跟老爺有不少生意上的往來(lái)，認(rèn)識(shí)一下不會(huì)有錯(cuò)的?！?/br>
    “久仰大名，周先生。”向湮對(duì)周?chē)?guó)平伸出一只手，“鄙姓項(xiàng)，工頁(yè)項(xiàng)，海洋的洋。這個(gè)月剛?cè)霑?huì)的新人?！?/br>
    周?chē)?guó)平猶豫地握住了向湮的手，對(duì)琴洲投去一個(gè)疑惑的眼神。沒(méi)得到回應(yīng)，他的視線又轉(zhuǎn)回向湮身上，不露神色地上下打量了一番：“幸會(huì)。”他松開(kāi)手。

    琴洲向前一步擠入兩人之間，冷冰冰地將向湮擋在身后：“行了，你回去吧。等老爺叫你過(guò)來(lái)，你再來(lái)也行?！?/br>
    正當(dāng)周?chē)?guó)平想要說(shuō)什么時(shí)，向湮搶先一步：“周先生不必這么麻煩。我有幸在老爺身邊呆過(guò)幾日，如果有什么要傳達(dá)給老大的事兒，讓我?guī)湍銈鱾€(gè)話還是做得到的?！?/br>
    “你這人！”琴洲恨鐵不成鋼地抬手，胳膊肘快要搗向向湮的腹部時(shí)，又生生忍住，只得咬牙切齒地瞪了他一眼。

    “是嗎？”周?chē)?guó)平露出一個(gè)耐人尋味的笑，“那么……診所里人多眼雜，不方便說(shuō)話。這位項(xiàng)先生，如果你不介意我占用你一些時(shí)間，就麻煩你跟我回去一趟。”他向門(mén)口做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，不料向湮卻道：“去你們公館路遠(yuǎn)，這診所里躺了我不少弟兄。琴洲雖能干，但總得有個(gè)男人照看著，不然叫人欺負(fù)了去也束手無(wú)策?！彼D了頓，“這樣，我知道附近有一家茶館，你如果不介意的話，我們可以去那里談?！?/br>
    周?chē)?guó)平瞇了瞇眼睛，似乎是瞥了琴洲一眼，隨即笑道：“好啊，我對(duì)茶一向喜好頗多。那就恭敬不如從命，還請(qǐng)你給我?guī)妨??！?/br>
    “不必客氣?！毕蜾瓮吞琢藘删洌智那慕o了琴洲一個(gè)歉意的眼神。他一邊領(lǐng)著周?chē)?guó)平往外，一邊說(shuō)：“算起來(lái)周先生可比我了不起多了，哪有我給你帶路還要你‘請(qǐng)’的道理。”

    “哈哈，禮還是得講究的。你今年多大了？”周?chē)?guó)平跟著他往外走。兩個(gè)保鏢正打算跟上，被他一個(gè)手勢(shì)攔下。

    “算起來(lái)也有二十五了?！毕蜾巫叱鲈\所，大約半百米外有一處茶樓。茶樓有兩層，柏木建筑。老舊的天花板翹起了幾片木板，底下?lián)沃鴰赘謮训哪緱U子，修修補(bǔ)補(bǔ)的打滿了鐵皮和釘子，又被漏下來(lái)的雨水打濕、長(zhǎng)滿了紅褐色的鐵銹。陰濕的天花板內(nèi)側(cè)貼了些紅黃的紙符。向湮匆匆掃過(guò)每一個(gè)角落，見(jiàn)沒(méi)人埋伏在茶館里，才領(lǐng)著周?chē)?guó)平進(jìn)門(mén)。

    “才二十五呢，前頭的路可長(zhǎng)著。”周?chē)?guó)平笑笑，“我請(qǐng)你喝吧?！?/br>
    “不用了，哪能讓客人請(qǐng)客?！毕蜾螖[手，徑直走進(jìn)第二排的位置，招呼了小二。

    穿著麻布衫的半大青年報(bào)了一串茶水，又說(shuō)：“咱們這兒最推薦的就是甜茶了，兩位客官看看要喝些什么？”

    “甜茶。”

    “苦茶吧?！?/br>
    兩人同時(shí)說(shuō)出，向湮客氣地拱了拱手：“那就聽(tīng)周先生的，就喝苦茶好了?！?/br>
    小二端來(lái)茶具和點(diǎn)心，向湮率先給兩人倒了茶。白煙裊裊模糊了眼前的畫(huà)面，向湮有片刻怔楞。他仿佛看到坐在自己對(duì)面的不是成年英俊的周?chē)?guó)平，而是那個(gè)十歲的男孩，正嚼著葉片，把他從泥巴地里拉起來(lái)。

    “項(xiàng)洋，這次是想讓你給單先生帶個(gè)聲兒。有關(guān)昨日黃金閣被反叛軍襲擊的事情，并非帝國(guó)政府所希望的，還請(qǐng)他大人有大量，不要在這件事上計(jì)較，導(dǎo)致之后和帝國(guó)的交易產(chǎn)生摩擦?！敝?chē)?guó)平單手執(zhí)起茶杯，抿了一口，“帝國(guó)有意與單先生交好，我認(rèn)為單先生也并不想和帝國(guó)的關(guān)系生出間隙。”

    向湮沉默了，周?chē)?guó)平便繼續(xù)說(shuō)：“昨日的襲擊屬實(shí)是我也未能料到的，因此在得知消息的第一時(shí)間便派人鎮(zhèn)壓了?！?/br>
    “那周先生可以解釋為什么帝國(guó)拘留了黑月會(huì)大批干部么？”向湮盯著他的眼睛，“這看上去并不像是周先生所說(shuō)的‘想要交好’?！?/br>
    周?chē)?guó)平頓了頓，沉下聲音：“帝國(guó)內(nèi)也有不同的黨派，拘留黑月會(huì)的應(yīng)當(dāng)是另一派。我這里沒(méi)有收到任何信息，不然也不會(huì)亂投醫(yī)，來(lái)診所找人?！?/br>
    “傳話很簡(jiǎn)單，我一定讓老爺知曉你的意思?！毕蜾卧掍h一轉(zhuǎn)，“既然你口口聲聲的誠(chéng)意，也要讓我們看到些實(shí)際表現(xiàn)才行，否則實(shí)在是連我都說(shuō)服不了，更何況是老爺。老爺也下了令，一定要將被扣下的弟兄們放回來(lái)。不然我們會(huì)將這視作敵意，雖然不能說(shuō)重創(chuàng)帝國(guó)本身，但如果我們有動(dòng)向，赤山組那里也不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。屆時(shí)移平整個(gè)帝國(guó)在煌駐地還是做得到的?！毕蜾蔚纳ひ粲鷣?lái)愈沉，眼里的威脅也愈發(fā)濃烈。

    “你這……”周?chē)?guó)平怔怔地盯著他的眼睛，隨即笑了出來(lái)。他一口咽下杯中溫吞的茶水，齜了齜牙：“你這護(hù)主的模樣可真像我認(rèn)識(shí)的一個(gè)人?！?/br>
    向湮也愣了片刻，緊接著又板起臉：“你不答，那我就視作你答應(yīng)了。”

    “行、行。”周?chē)?guó)平連聲答應(yīng)，他又上下盯著向湮的臉看了會(huì)兒，臉上露出一種難以形容的，似是欣慰似是感慨的表情。他張了幾次口，話到嘴邊又合上了嘴，最后他只是問(wèn)：“你信神么？”

    “不信?！毕蜾魏敛华q豫地答道，“要是有神，靠祈禱就什么都能做到了，還要什么努力和辛勞?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)?！敝?chē)?guó)平點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又給自己倒了杯茶，“可是人總會(huì)信神的。”

    向湮蹙眉。他又繼續(xù)說(shuō)：“你當(dāng)然可以用努力來(lái)達(dá)成自己的目的。一些看似不可能的夢(mèng)想，其實(shí)只要方法和時(shí)機(jī)對(duì)了，都是有可能性的。夢(mèng)想成為百萬(wàn)富翁，說(shuō)不定他長(zhǎng)得俊俏，入贅了哪家千金小姐家；想在天空飛，在十年前，大家都覺(jué)得是天馬行空，現(xiàn)在還不是坐在飛機(jī)上往下扔炸藥包了。沒(méi)什么做不到的，只要你想。”

    “但是……”周?chē)?guó)平端起茶杯，里頭一片苦茶葉立在水面。他看著那片孤零零的茶葉：“當(dāng)你的愿望無(wú)論如何都不可能實(shí)現(xiàn)，神就會(huì)變成唯一的答案。你先別不信我，原本還能想著做些什么，當(dāng)你知道了自己無(wú)論做什么都是徒勞時(shí)，你會(huì)開(kāi)始信神的?！?/br>
    他雙手捧著茶杯，就像虔誠(chéng)的信徒握住十字架那樣，十指緩緩疊合。他低垂著頭：“每天每夜都是痛苦的，只有向神禱告的那幾分鐘會(huì)讓你感到釋?xiě)选孟袼娴臅?huì)回應(yīng)你，完成你的愿望似的。”

    向湮不知該說(shuō)什么，只是靜靜聽(tīng)著。周?chē)?guó)平維持著這個(gè)姿勢(shì)，過(guò)了半分鐘后，他緩緩抬起頭。他的眼眶有些泛紅，也不知道是不是因?yàn)楸粺釟庹舻模骸皩?duì)不起，我不該和你說(shuō)這些。見(jiàn)你有些像那位故人，便擅自開(kāi)了話匣子。還望你不要計(jì)較?！?/br>
    “沒(méi)事?！毕蜾未鬼叭绻麤](méi)什么別的要轉(zhuǎn)達(dá)給老爺，我就先回去了?！?/br>
    “啊……好、好?！敝?chē)?guó)平怔忪地看著向湮那對(duì)鷹隼般的眼睛，忽地喊住他，“對(duì)了，再替我跟單先生提醒一下，第二支的那批槍帝國(guó)十分欣賞，請(qǐng)他將量產(chǎn)提上日程?！?/br>
    “知道了?！毕蜾尾辉倩仡^。