天鶴峰到烏川縣大柳村快馬只需大半天。為了時(shí)間上盡可能寬裕些，青茗拿了寒鐵劍收拾了個(gè)小包袱就出發(fā)了。

    到的時(shí)候天快黑了，按理說(shuō)正是吃夜飯的時(shí)間，然而青茗看到村子里一片死氣沉沉，既沒(méi)有炊煙，也沒(méi)有在門(mén)外玩鬧的孩童。但從村屋的窗縫里，一雙雙眼睛正警惕地往外看。

    青茗跳下馬，走到一戶人家門(mén)口，敲了敲，說(shuō)：“請(qǐng)開(kāi)開(kāi)門(mén)，我是天鶴峰來(lái)的?！?/br>
    里面一陣東西倒地的慌亂聲響，但還是沒(méi)人開(kāi)門(mén)。

    他換了幾家，都是如此。

    青茗有些無(wú)奈，把馬拴在一棵樹(shù)上，自己在樹(shù)下的石墩坐下來(lái)，打算就在這兒守著，如果有妖邪異動(dòng)，直接出手。

    坐了一會(huì)兒，附近有一戶人家開(kāi)了個(gè)門(mén)縫，露出半張年輕男人的臉。青茗友善地沖他笑笑。那人躊躇半晌，打開(kāi)門(mén)走過(guò)來(lái)。屋子里有人罵了兩句，那人回頭應(yīng)了一聲，把門(mén)關(guān)上。

    “你真的是天鶴峰來(lái)的？”那個(gè)二十來(lái)歲的年輕人站在他面前問(wèn)。青茗把腰帶上的令牌摘下來(lái)遞給他看。那人看不懂，翻來(lái)覆去看了一會(huì)兒，把令牌還給他。

    “你知不知道是什么樣的妖邪作祟？”青茗和氣地問(wèn)。

    那人一屁股坐在另一個(gè)石墩上，撓著頭說(shuō)：“不知道。都是夜里出來(lái)的，有時(shí)候像鬼，有時(shí)候像狐貍精，什么樣子都有。他們一出現(xiàn)，就有人開(kāi)始胡言亂語(yǔ)，或者看到不該出現(xiàn)的人。”

    “有沒(méi)有人死傷？”青茗蹙眉問(wèn)。

    “沒(méi)有。就是丟了錢(qián)物。嗐，也不能說(shuō)是丟吧，都是自己往門(mén)口外面放了財(cái)物，獻(xiàn)給那妖怪，妖怪拿夠了就走了。哦，還有些大姑娘小媳婦不知怎的發(fā)sao發(fā)浪往外跑。有幾個(gè)跑到山里，被找回來(lái)的時(shí)候都赤身裸體，神志不清，被jian污了?！彼肓讼?，又說(shuō)，“不對(duì)，死了兩個(gè)人。但是這兩人是自殺的。一個(gè)像失心瘋，一邊喊著‘大哥我錯(cuò)了’一邊跳到村口的池塘里去了。當(dāng)時(shí)還是夜里，沒(méi)人敢出來(lái)，第二天白天去撈他，竟然還撈出來(lái)他以前失蹤的大哥?！?/br>
    “另一個(gè)呢？”

    “另一個(gè)是個(gè)老頭，在家里喊著cao他兒媳婦的時(shí)候有多爽，說(shuō)了許多不要臉的話。那兒媳婦就一頭碰死了?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)這些人都在家里沒(méi)出去？”

    “沒(méi)。關(guān)著門(mén)窗的?！?/br>
    “你們說(shuō)的有時(shí)候像鬼有時(shí)候像狐貍精都是在哪看到的？”

    “就在自己家里！那妖怪來(lái)的時(shí)候有些人會(huì)看到，有些人看不到?！?/br>
    青茗陷入沉思。這應(yīng)該是……是什么呢？明明就在嘴邊，可就是說(shuō)不出來(lái)。腦子確實(shí)是越來(lái)越遲鈍了。他掐著太陽(yáng)xue嘆了口氣。

    “過(guò)去我們請(qǐng)過(guò)一個(gè)方士來(lái)驅(qū)邪，但那方士自己也胡言亂語(yǔ)起來(lái)，還把自己衣服都扯爛了，鞋子也脫了，像個(gè)傻子似的唱著歌走了。”

    “我明白了。”青茗看看天色，已經(jīng)暗了下來(lái)，“你回去吧，把門(mén)窗關(guān)好?！彪m然關(guān)好門(mén)窗也沒(méi)什么用……

    “好。”年輕人站起來(lái)，一邊往回走一邊回頭對(duì)他說(shuō)，“你就一個(gè)人，可要多加小心?！?/br>
    青茗微微笑了笑，把寒鐵劍從劍鞘里抽出來(lái)。寒鐵劍不是法器，不能融入氣海骨血，也沒(méi)有法器天然的驅(qū)邪之能，但也同樣閃著寒光，似乎能劈開(kāi)沉沉暮色。

    時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，夜蟲(chóng)在草叢里鳴唱，像每一個(gè)普通的靜謐的夜晚。

    露水漸漸起了，在腳邊草葉上凝出一粒一粒珍珠似的水滴。青茗動(dòng)了動(dòng)坐得有些麻的腿，才發(fā)現(xiàn)自己坐在這里很久了。剛才并沒(méi)有睡著，但他想不起來(lái)之前那段時(shí)間自己坐在這里做了什么，又想了什么。

    “啊——”

    東南角不知道哪戶人家突然響起一聲尖叫。青茗跳起來(lái)，拔腿就往那個(gè)方向沖。

    尖叫聲又響起來(lái)，一聲接一聲，十分凄厲，令人毛骨悚然。青茗鎖定了叫聲所在的房屋，朝那里疾步飛奔。

    十丈，五丈，三丈……

    他突然停住腳步。

    一個(gè)淺藍(lán)色的人影出現(xiàn)在他面前。人影坐著，對(duì)他伸出手。

    “青茗。”那聲音有些飄渺，但十分真切。

    他僵立著，眼神逐漸空洞。那人又叫了一聲：“青茗。”

    他腳下走了兩步，不由自主也伸出手：“煜哥?！?/br>
    “煜哥，我想吃炸rou丸?！彼麑?duì)那人影說(shuō)，語(yǔ)氣像撒嬌的孩童。

    “來(lái)，我?guī)闳コ??！比擞皽厝岬匦α诵?，他的椅子?dòng)了起來(lái)，往前去了。

    那是一架輪椅。

    他提著寒鐵劍，牽線傀儡一般跟在那輪椅后面，慢慢地往大柳村外走去。

    出了村子，有一條三岔道，他跟著輪椅從最右邊一條道安靜地往山里走。

    不知道走了多久，到了一處山腳。人影停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著青茗。

    “你想我了嗎？青茗?！?/br>
    “想?！鼻嘬粗侨擞?，慢慢跪在他腿間，趴在他大腿上。

    “我是誰(shuí)？”

    青茗疑惑地抬了抬頭，又伏了下去，呢喃道：“你是……煜哥……”

    突然，他再度抬起頭注視那人的臉，身體顫抖著恐懼地說(shuō)：“不，青茗錯(cuò)了，青茗錯(cuò)了……您是，您是青茗的主人！”他手上像被火燙了一樣，慌張地從那人腿上收回手，跪著往后退了幾步。

    “青茗，你怎么了？”

    青茗惶恐地看向他，雙手垂在地上顫抖著想抓住什么可以依靠的東西似的胡亂抓撓著。那人再次伸出手叫他：“青茗。”

    青茗用力閉上眼。左手死死抓住一捧石礫，停止了顫抖。

    一絲血從青茗的嘴角流下來(lái)，他的右手手指輕輕抽動(dòng)幾下，抓住了掉在地上的寒鐵劍的劍柄。手握住劍柄的一瞬間，他遽然從地上一躍而起。在身體騰空時(shí)他轉(zhuǎn)了個(gè)方向，下落時(shí)寒鐵劍穩(wěn)穩(wěn)刺向一棵樹(shù)干下方。

    “啊——”一聲尖利的痛呼，寒鐵劍下慢慢洇出血跡。血跡越來(lái)越多，越來(lái)越明顯，最后出現(xiàn)了一個(gè)瑟縮著靠在樹(shù)干上的人影。寒鐵劍把他胸膛刺穿，將他釘在了樹(shù)干上。

    那人艱難地抬起頭，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“你，你竟然，看，穿……”

    “你是人類？”青茗有些吃驚。

    那人已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，翻著白眼抽搐了兩下，斷氣了。

    青茗擦去嘴角為了喚醒自己咬破舌頭流出來(lái)的血，蹲下來(lái)檢查那人尸體。搜索了一番，從他衣襟里摸出一個(gè)小皮囊。打開(kāi)一看，里邊果然如他猜想，是一株根部裹著濕潤(rùn)泥土的苦艾草。靠近根的地方還纏了張符紙。

    他把符紙撕掉，苦艾立時(shí)通體亮起瑩瑩綠光，那光在苦艾上方聚成一個(gè)小小的人形，是個(gè)五六歲的孩童模樣。那孩童面朝青茗跪下來(lái)，拜了幾拜，說(shuō)：“多謝道長(zhǎng)救我?！?/br>
    青茗說(shuō)：“救你？你以幻術(shù)為害無(wú)辜百姓，人人得而誅之。”

    那孩童瑟瑟發(fā)抖，哭道：“道長(zhǎng)，我連人形都沒(méi)修出來(lái)，怎么會(huì)去作惡。我是修煉時(shí)被那人擒住，拿符紙封禁在這皮袋子里，若是不以幻術(shù)助他，便會(huì)被他以火焚燒?！?/br>
    青茗沉默不語(yǔ)。

    那孩童不住磕頭：“道長(zhǎng)饒命，求您放了我，我再也不敢害人了。再也不敢了……”

    青茗隱約記得自己似乎也曾跪在哪里哭著乞求說(shuō)：“我再也不敢了……”他閉起眼，回憶不起來(lái)，但也沒(méi)法再對(duì)這小小的苦艾精硬起心腸。

    他把苦艾從皮袋子里拿出來(lái)，放在地上，問(wèn)：“我把你種在這里可好？”

    苦艾精喜道：“好好好！多謝道長(zhǎng)。”

    青茗便用寒鐵劍掘土?？喟珔s又說(shuō)：“不好不好，種在這里萬(wàn)一又被人抓了呢？道長(zhǎng)，您不如讓我跟著您吧?！?/br>
    青茗不假思索地拒絕：“不行?！?/br>
    “道長(zhǎng)～求求你，求求你……”孩童用稚嫩的童音不斷哀求。青茗停下手上的動(dòng)作，嘆了口氣，說(shuō)：“第一，我不是道士。第二，我不是自由之身。你跟著我，若是被人發(fā)現(xiàn)了，我也不一定能護(hù)住你?！?/br>
    “道長(zhǎng)……俠士，我道行淺薄，妖氣不重，我收斂一些，不容易被發(fā)現(xiàn)的。就算萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)了，把我道行毀了，我也不怨你。反正我現(xiàn)在這樣，也沒(méi)有哪里一定是平安之所。要是再被人抓了去害人，下一個(gè)來(lái)除妖的也不一定會(huì)放過(guò)我?！?/br>
    青茗猶豫了。他不管在外面還是在天鶴峰，都是孤獨(dú)的。是那種從心底深處彌漫上來(lái)的，無(wú)處可依的孤獨(dú)。有這樣一株小草相伴，似乎也不壞。況且苦艾精說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，他修為淺薄，也沒(méi)修出人形，再被無(wú)良修士捉住，不是被吃掉用來(lái)增加道行，就是利用他的幻術(shù)危害百姓。

    苦艾精察言觀色，立即又磕了幾個(gè)頭，嚶嚶乞求。

    “好吧?！鼻嘬K于點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“我是天鶴峰的人，我?guī)慊厝?，找個(gè)偏僻的地方把你種下去。天鶴峰鐘靈毓秀，靈氣充沛，你在那里好好修煉吧?！?/br>
    “多謝道……多謝俠士！”

    “我叫青茗?！鼻嘬芽喟性谑终粕?，拿了那個(gè)皮袋子，撿起寒鐵劍，沿著山腳走了一段，遠(yuǎn)離那具尸首，尋了個(gè)有平整草地的地方，靠著山壁坐了下來(lái)。

    “我，我沒(méi)有名字?！笨喟行┚趩?。

    青茗微笑道：“你是個(gè)苦艾精，叫你小艾可好？”

    “好好好！”苦艾精高興地轉(zhuǎn)起圈來(lái)。

    “天色不早了，我要歇會(huì)。我把你放回袋子里吧？”

    “好?！笨喟系木G光閃了閃，慢慢消失了。青茗把它放回皮袋子，把口子系好，掛在自己腰帶上。然后，他抱著寒鐵劍靠著山壁，閉上了眼睛。

    他很疲倦，但睡不安穩(wěn)。他在夢(mèng)里不斷下墜，在蘇醒和沉睡之間掙扎，在記憶和幻境之間迷失。

    “青茗。”

    “青茗?！?/br>
    “來(lái)，青茗?！?/br>
    皮袋子的口子里閃起一星綠瑩瑩的光……