在最終呈遞給皇帝的匯報(bào)文件里，關(guān)于聯(lián)邦幽靈軍官現(xiàn)象的推測(cè)分析里還是加上了卡爾文的個(gè)人意見(jiàn)。對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)，兩種猜測(cè)都讓人不太容易消化，但相較而言，卡爾文的判斷比克隆幽靈的說(shuō)法更讓人毛骨悚然，畢竟聯(lián)邦將領(lǐng)的精神力優(yōu)勢(shì)早在幾千年來(lái)公認(rèn)的事實(shí)，而能夠在軍事領(lǐng)域發(fā)揮作用的高精度的躍遷點(diǎn)制造技術(shù)卻是聞所未聞。

    然而很不幸，最終在戰(zhàn)場(chǎng)上被證實(shí)的正是后者。

    主控室里，聯(lián)邦與帝國(guó)的躍遷點(diǎn)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)被全息投影在房間中央，隨著卡爾文的手勢(shì)不斷變換著查看的角度。埃蒙德難得始終沒(méi)有干擾他，只是坐在一旁看他陷入沉思的模樣。三年多過(guò)去，眼下形勢(shì)對(duì)帝國(guó)方面十分不利，而被聯(lián)邦掌握并開(kāi)始大規(guī)模投入應(yīng)用的高精度的躍遷點(diǎn)制造技術(shù)更讓原本就在應(yīng)對(duì)上疲于奔命的帝國(guó)軍隊(duì)雪上加霜。半年前，帝國(guó)方面再次表達(dá)出求和的意愿，甚至愿意歸還大部分原屬聯(lián)邦的星域。然而這一回，星際聯(lián)邦直接拒絕了這一提案——縱觀四千多年的歷史，這還是聯(lián)邦方面第一次對(duì)和平說(shuō)“不”。自然，在帝國(guó)人民看來(lái)，這是星際聯(lián)邦終于撕破了偽善的假面，露出惡魔獠牙的體現(xiàn)，同時(shí)也激發(fā)了民眾對(duì)于對(duì)抗聯(lián)邦、保護(hù)帝國(guó)的極大熱情，然而普通民眾對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的熱情對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的助益顯然微乎其微。

    就目前得到的情報(bào)而言，聯(lián)邦的新技術(shù)雖然能夠?qū)崿F(xiàn)精度達(dá)天級(jí)別的單向躍遷點(diǎn)構(gòu)造，但這種技術(shù)的前提是聯(lián)邦必須首先實(shí)現(xiàn)兩點(diǎn)之間的量子通訊，且最終建成的躍遷點(diǎn)運(yùn)載能力也十分有限，只能允許一些小型機(jī)甲和艦船通過(guò)，且躍遷點(diǎn)內(nèi)部通道的長(zhǎng)度基本都在三十光年以?xún)?nèi)。如果只是這樣，那么這項(xiàng)技術(shù)雖然讓聯(lián)邦艦隊(duì)的靈活性大幅增加，卻還沒(méi)有棘手到會(huì)為聯(lián)邦奠定壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)的地步。但是……

    卡爾文再次調(diào)出最新的聯(lián)邦軍備武裝勢(shì)力的偵測(cè)情況，并讓沙盤(pán)結(jié)合歷史數(shù)據(jù)進(jìn)行演算。在演算過(guò)程中，他調(diào)整了幾次假設(shè)參數(shù)，并與探測(cè)得到的數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)，看著最終得到的結(jié)果，他的眉頭鎖得更深。一個(gè)不可思議的念頭在他誕生在他的腦海之中，以至于在調(diào)整模型時(shí)，他的手指都有一些微不可察的顫抖。那個(gè)設(shè)想需要極其復(fù)雜的數(shù)據(jù)推算，因此他將腦海中的設(shè)想推給了軍事分析部，命令對(duì)方在24小時(shí)內(nèi)給出可行性評(píng)估。

    在做完這一切后，卡爾文回過(guò)頭，對(duì)上了埃蒙德向自己投射而來(lái)的目光。一瞬間，他仿佛被那種目光攝住了。盡管埃蒙德什么都沒(méi)說(shuō)，然而四十多年的相處中形成的默契讓他只靠這個(gè)眼神就幾乎立刻斷定——他的假設(shè)，正中紅心。

    “是這一次嗎？”他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

    埃蒙德看著他，驟然銳利的眼神在沉默中又緩緩柔和下來(lái)，然后終于露出一個(gè)自嘲似的笑容：“小冰果，你真是……不可思議?！?/br>
    “我會(huì)輸給你？”卡爾文走到他面前，低頭對(duì)上那雙暗紅色的眼睛。

    “我并不認(rèn)為那算是輸，但……”埃蒙德的眉峰微微上揚(yáng)，露出一個(gè)接近請(qǐng)求的眼神，“卡爾文，這一次，你能為我活下來(lái)嗎？”

    氣氛瞬間變得凝重起來(lái)。卡爾文沉默地看著埃蒙德，良久，他抱住埃蒙德的身體，深深吻了下去。

    濕潤(rùn)的吻很快轉(zhuǎn)化成了情欲，然后是進(jìn)一步的肢體交纏。這一次，連埃蒙德都罕見(jiàn)地陷入了沉默，直到卡爾文的yinjing插進(jìn)了他的身體，他才極輕地呻吟了一聲。他親吻著卡爾文，從鎖骨到手臂，一直吻到指尖，然后像個(gè)皮膚饑渴癥患者一樣緊緊抱住了對(duì)方，把臉頰埋進(jìn)對(duì)方熾熱的側(cè)頸。

    “我有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，我會(huì)一直留在你身邊？”雙唇貼著卡爾文的側(cè)頸，埃蒙德的聲音幾乎是透過(guò)皮膚直接傳到卡爾文的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)里的。

    “……”卡爾文停下了抽插的動(dòng)作，雙唇卻仍是緊抿著的。

    “聽(tīng)著，卡爾文?！卑Ｃ傻聦⑺У酶o了一些，“無(wú)論你的決定是什么，答應(yīng)我，不準(zhǔn)把我推開(kāi)，好嗎？”

    卡爾文依舊沉默著。如果不是身體被埃蒙德緊緊抱住，或許他就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他不僅沒(méi)法開(kāi)口回答埃蒙德的問(wèn)題，甚至連身體都已經(jīng)僵住了。就像他能通過(guò)一個(gè)眼神確認(rèn)埃蒙德的所思所想一樣，他在埃蒙德面前同樣沒(méi)有秘密。當(dāng)他閉上眼深吻下去的那一刻，他腦海中的念頭的確就是——他得把他送出去，送出這個(gè)即將變成一片火海的戰(zhàn)場(chǎng)。

    “答應(yīng)過(guò)，卡爾文，你必須答應(yīng)我?！卑Ｃ傻掠秒p臂緊緊箍住了卡爾文的身體，那架勢(shì)仿佛只要卡爾文不肯說(shuō)“好”，他就絕不放開(kāi)似的。

    “不想回聯(lián)邦嗎？”卡爾文艱澀地開(kāi)口。他發(fā)現(xiàn)自己的嗓音已經(jīng)全然啞了，說(shuō)話的聲音都變得不像自己，“那里才是你家鄉(xiāng)。我可以想辦法……”

    “叛國(guó)投敵？”埃蒙德的聲音冷了下來(lái)，幾乎帶了點(diǎn)咬牙切齒的意味，“我知道所有帝國(guó)的軍事機(jī)密，如果你膽敢這么做，我會(huì)讓帝國(guó)覆滅得比任何一平行宇宙都要快，全宇宙都會(huì)知道，聯(lián)邦之所以能夠取得勝利，是因?yàn)榭栁脑獛浀亩αο嘀??！?/br>
    “我……”

    “你不會(huì)想說(shuō)把我交給帝國(guó)的朋友吧？誰(shuí)？妮妲，還是林賽元帥？你打算讓他們知道真相嗎？還是想讓我在你戰(zhàn)死之后被當(dāng)做一個(gè)紀(jì)念品封在玻璃櫥柜里？”埃蒙德的五指深深嵌進(jìn)了卡爾文的腰里。他抬起頭，死死盯著卡爾文煙紫色的眼眸，“聽(tīng)著，除了讓我和你同生共死，你沒(méi)有別的選擇?！?/br>
    “埃蒙德?！笨栁牡难壑幸讶粷B出些許血絲，“你知道，我的生命并不只屬于我自己?！?/br>
    “而我的生命屬于你?！卑Ｃ傻驴拷?，鼻尖和卡爾文的貼在一起，“卡爾文，求你。”

    埃蒙德不知道自己到底在床上說(shuō)過(guò)多少請(qǐng)求的話，但他從未想過(guò)這樣的情形——他抱著卡爾文的身體死死不放，就像一個(gè)溺水的人試圖抓住最后一根救命稻草。然而諷刺的是，他的請(qǐng)求恰恰是讓卡爾文不要救他。

    卡爾文始終沒(méi)有回答，于是埃蒙德就那樣抱著他。他感覺(jué)到身體里的性器慢慢柔軟了下去，而在長(zhǎng)時(shí)間的緊繃之后，卡爾文的身體也漸漸融化般柔軟了下來(lái)。埃蒙德一直抱著他，用很輕的聲音和他說(shuō)：“嘿，你知道嗎？在來(lái)到這個(gè)世界之前，我原本以為自己死定了?！?/br>
    這個(gè)話題他從未和卡爾文談起過(guò)，哪怕是在最初坦白的時(shí)候，他也只是用了“連我自己都不知道是怎么回事”這樣含糊不清的表述。然而這一次，他終于把來(lái)到這具身體之前的事說(shuō)了出來(lái)。

    “也就是說(shuō)，即使算上這44年，你現(xiàn)在也只有三百歲?！甭?tīng)完了敘述，卡爾文深深看著埃蒙德，“只相當(dāng)于普通人類(lèi)……四分之三的壽命。”

    “那么你呢？”埃蒙德平靜地反問(wèn)。

    卡爾文沉默了。這一年，他還只有130歲……這本該是個(gè)未來(lái)多于過(guò)去的年齡。

    ＊

    24小時(shí)后，卡爾文召開(kāi)了全體會(huì)議。盡管軍事分析部給出的可行性分析有些模棱兩可，但卡爾文仍然成功說(shuō)服了包括另一位元帥在內(nèi)的所有軍官。這場(chǎng)會(huì)議的會(huì)議紀(jì)要被設(shè)置為3S級(jí)，并以最快的速度傳回了帝星。12小時(shí)后，卡爾文接到了來(lái)自帝星的回復(fù)。回復(fù)的內(nèi)容極其簡(jiǎn)短——

    “不惜一切代價(jià)，將聯(lián)邦軍隊(duì)攔截在域外?！?/br>
    當(dāng)看到“域外”兩個(gè)字時(shí)，所有前線軍官的心都沉了下去。盡管皇帝的命令里并沒(méi)有“切斷一切接壤躍遷點(diǎn)”之類(lèi)的表述，但所有人都預(yù)感到這個(gè)在歷史上只被星際聯(lián)邦使用過(guò)的緩兵之計(jì)，在不久的未來(lái)就會(huì)發(fā)生在帝國(guó)的疆域之內(nèi)。

    那意味著在場(chǎng)所有的軍官都會(huì)變得無(wú)家可歸。

    “卡爾文元帥?！币晃坏蹏?guó)軍官用顫抖地聲線提出了問(wèn)題，“依您之見(jiàn)，星際聯(lián)邦接下來(lái)的戰(zhàn)略目標(biāo)會(huì)是哪里？”

    卡爾文伸手轉(zhuǎn)動(dòng)了會(huì)議室中心的全息投影，他的指尖略過(guò)了五條可能性最高的進(jìn)攻路線，最后落在一顆比其他躍遷點(diǎn)更加閃耀的紅色球體上。隨著他指尖的動(dòng)作，光暈自那個(gè)大型躍遷中樞緩緩散開(kāi)，大部分被投影的躍遷點(diǎn)的光芒都暗了下來(lái)，只有一張樹(shù)狀的進(jìn)攻網(wǎng)仍保留著原有的光彩。

    “卡爾文元帥？！”

    “這不可能！聯(lián)邦根本達(dá)不到那么深入的位置！”

    “為什么是達(dá)納特斯？”

    會(huì)議室里全都是難以置信的驚呼聲。

    卡爾文沉默了一會(huì)，等眾人的驚呼和議論聲都平復(fù)了下去，才就著之前軍事分析部提供的數(shù)據(jù)報(bào)告開(kāi)始講解。一小時(shí)后，所有參與會(huì)議的軍官都陷入了沉默。

    “我知道這個(gè)方案很不可思議?！笨栁恼f(shuō)，“但我們必須做好最壞的打算。”

    “這的確是最糟糕的情況，可是卡爾文?！币粋€(gè)聲音從會(huì)議桌另一頭的全息投影里緩緩傳來(lái)，“我們的兵力并不足以在維持其余最高可能性的進(jìn)攻路線的前提下，同時(shí)布防達(dá)納特斯?！?/br>
    “我明白，所以?！笨栁恼f(shuō)，“珀西元帥，我想將這里的一切托付給你。如果事情的確朝著最壞的方向發(fā)展，我希望您能盡您所能，帶大家回家?！?/br>
    “那你呢？”珀西倒吸了一口冷氣，“你怎么辦？”

    “和您一樣?！笨栁膱?jiān)定地回答，“為帝國(guó)盡忠到最后一刻?！?/br>