第十五章　　　　龜齡鶴壽

    沐雪元回到空間之中，吃過(guò)午飯便將竹條劈細(xì)，坐在那里開(kāi)始編筐，她這編筐的本領(lǐng)還是和鶯兒學(xué)的，鶯兒雖然不編這樣上山下田的大工具筐，然而擅長(zhǎng)編花籃，沐雪元從前和她學(xué)怎樣編花籃，當(dāng)時(shí)鶯兒編的是柳條籃，為了采摘一些柳枝，還和春燕的姑媽鬧了一場(chǎng)好氣。

    要說(shuō)大觀(guān)園里雖然范圍狹窄，卻也是個(gè)小世界，倘若仔細(xì)留心，卻也能夠?qū)W到許多東西，日常生活處處都是學(xué)問(wèn)，沐雪元和鶯兒學(xué)了編花籃，自己閑下來(lái)的時(shí)候細(xì)細(xì)琢磨，舉一反三，便將筐子菜籃也會(huì)編了，所以出去送菜的筐都是她自己編成，反正這里有的是竹條，很不必?fù)?dān)憂(yōu)材料。

    另外桿秤的刻度辨認(rèn)，是在廚房里學(xué)的，在那里沐雪元不但學(xué)了一些烹調(diào)的技能，還學(xué)會(huì)了認(rèn)秤，雖然一般來(lái)講，分例的蔬菜魚(yú)rou都是總管房每天撥過(guò)來(lái)，不過(guò)有的時(shí)候里面的小姐丫鬟要額外吃一點(diǎn)新奇的，比如油鹽炒枸杞芽之類(lèi)，這便要單獨(dú)買(mǎi)了來(lái)，每次買(mǎi)了外面的東西，柳嬸子總要自己再過(guò)一遍秤，小差額她是不說(shuō)的，差得多了就不行，基本上是四舍五入，這個(gè)時(shí)候沐雪元就在旁邊看著，跟著她學(xué)。

    說(shuō)來(lái)也是慚愧，穿到這個(gè)世界這么多年，因?yàn)楫?dāng)?shù)氖歉吖偌抑械难诀撸瑢?zhuān)門(mén)在內(nèi)宅里與黛玉在一起，沐雪元一直不曉得桿秤是怎樣辨認(rèn)，前世超市菜場(chǎng)里都是電子秤，雖然知道杠桿原理，然而不會(huì)認(rèn)刻度也是為難。

    此時(shí)榮國(guó)府里，鳳姐與王夫人則正在議論著家計(jì)：

    “人口太重了。不如揀個(gè)空日回明老太太、老爺，把這些出過(guò)力的老人家用不著的，開(kāi)恩放幾家出去。一則他們各有營(yíng)運(yùn)，二則家里一年也省些口糧月錢(qián)。俗語(yǔ)說(shuō)，‘一時(shí)比不得一時(shí)’，如今說(shuō)不得先時(shí)的例了，少不得大家委屈些，該使八個(gè)的使六個(gè)，該使四個(gè)的便使兩個(gè)。若各房算起來(lái)，一年也可以省得許多月米月錢(qián)。況且里頭的女孩子們，一半都太大了，也該配人的配人。成了房，豈不又孳生出人來(lái)。”

    若是沐雪元在這里，大概要說(shuō)：“這就是婚姻制的根本目的——繁殖?！?/br>
    尤其是奴隸制下，把女奴配給男奴，就是為了繼續(xù)維持?jǐn)U大奴隸編制，好像畜牧的牛群羊群一樣。

    王夫人沉吟了一下，道：“你說(shuō)的何嘗不是，但從公細(xì)想，你這幾個(gè)姊妹，也甚可憐了。也不用遠(yuǎn)比，只說(shuō)你如今林meimei的母親，未出閣時(shí)，是何等的嬌生慣養(yǎng)，是何等的金尊玉貴，那才像個(gè)千金小姐的體統(tǒng)。如今這幾個(gè)姊妹，不過(guò)比人家的丫頭略強(qiáng)些罷了。通共每人只有兩三個(gè)丫頭像個(gè)人樣，余者縱有四五個(gè)小丫頭子，竟是廟里的小鬼。如今還要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。雖然艱難，也窮不至此。

    更何況你看看上一次你迎春meimei回來(lái)，她到了外面，過(guò)的是什么樣的日子，如今通共剩了三個(gè)姑娘在這里，還能有幾年？讓她們且在家里過(guò)些舒服日子。我雖沒(méi)受過(guò)大榮華富貴，比你們是強(qiáng)的，若說(shuō)釋放家人，倒是正經(jīng)大事，只是若說(shuō)裁革丫頭們，如今我寧可省些，別委屈了她們。以后要省儉，先從我來(lái)倒使得?！?/br>
    熙鳳低頭稱(chēng)是。

    王夫人又問(wèn)：“你的身子可好些了？我看你這些天來(lái)，雖然是強(qiáng)撐著，面色卻不很好，你如今覺(jué)著，到底是怎么著的呢？”

    熙鳳眼圈兒微微一紅，抬起頭來(lái)強(qiáng)笑道：“多謝姑媽?zhuān)脣尣槐負(fù)?dān)心，前一陣已經(jīng)止住了下面，我慢慢調(diào)養(yǎng)著也就是了?！?/br>
    從上個(gè)月生理期之后，出血一直斷斷續(xù)續(xù)沒(méi)有完全止住，七八天前才算停止。

    王夫人皺起眉頭，關(guān)切地說(shuō)：“家里事你不必?fù)?dān)心，有三丫頭在，再加上平兒幫襯，還能支應(yīng)，你一定要保重身體要緊，再找太醫(yī)看看吧?！?/br>
    又過(guò)了幾天，便是臘月二十九，薛姨媽問(wèn)寶釵：“馬上要過(guò)年了，要不要接香菱出來(lái)？”雖然香菱已經(jīng)給夏金桂改名為秋菱，然而她們母女兩人的時(shí)候還是習(xí)慣稱(chēng)她為香菱。

    寶釵搖頭道：“媽?zhuān)齽倓傔M(jìn)去兩天，又叫她出來(lái)做什么？就讓她在林丫頭那里，過(guò)幾天清靜日子吧，她從前老是纏著顰兒教她作詩(shī)，顰兒與她也是仿佛妙玉與岫煙一般，有半師之分，住在瀟湘館中，也是相宜。她不在這里，嫂嫂的氣惱還能略小些，若是她回來(lái)了，更加鬧得晝夜不寧。”

    薛姨媽想了一想，寶釵說(shuō)得有理，便嘆道：“那孩子也是命苦，早知道我就不該把她給了你哥哥，倒是讓她一直跟著你的好，如今是仿佛定要了斷了她的性命一般，只是林丫頭本來(lái)也是三災(zāi)八難，常年病著，怕她看了香菱這個(gè)樣子，更加難受?！?/br>
    寶釵微微一笑：“媽?zhuān)悴槐負(fù)?dān)憂(yōu)，顰兒雖然身子骨兒弱，卻不是一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)浪都經(jīng)不得的，看她那么斷然地放了雪雁走，便可知她內(nèi)心也有個(gè)成算。她與香菱一向要好，眼看香菱如此，她為香菱盡一些心，或許也能讓她淡忘自己的病。雖則如此，香菱畢竟住在那里，眼看過(guò)年了，也該讓人送些東西進(jìn)去，衣裳食物之類(lèi)?！?/br>
    薛姨媽點(diǎn)頭：“正該這樣辦，寶釵啊，這件事就交給你了，你素來(lái)與香菱交好，心也細(xì)，由你打點(diǎn)，再?zèng)]個(gè)不妥當(dāng)?shù)?。我現(xiàn)在只恨你那哥哥，平日里賣(mài)弄好剛性，行動(dòng)要打要?dú)?，結(jié)果有勇無(wú)謀，生生讓人給挾制成這個(gè)樣子，眼看這個(gè)家就要敗了，我的寶釵啊，倘若你和你哥哥換過(guò)來(lái)，你是我的兒子，讓他當(dāng)我的女兒，該有多好，我們的家業(yè)就有望了，香菱也不至于受這個(gè)罪?！?/br>
    寶釵心中微微一酸，母親只有哥哥這一個(gè)兒子，父親又死得早，所以難免溺愛(ài)些，況且仗著自家與親戚家族的勢(shì)力，益發(fā)的無(wú)所不為，倘若自己與哥哥調(diào)換，香菱卻也來(lái)不了自己家中了。

    寶釵只是一愣神，片刻后馬上恢復(fù)過(guò)來(lái)，勉強(qiáng)含笑說(shuō)道：“母親，說(shuō)這些又有何益？一切都是命，倒是該處之泰然的好。”

    這一天下午，黛玉坐在香菱床前，拉著她的手，勸慰道：“香菱jiejie，你不要多想，姨媽既送了你來(lái)這里，就是為了讓你靜心休養(yǎng)，你若是只管對(duì)月傷悲，挑燈自嘆，看看這身子便愈發(fā)弱了，倒是辜負(fù)了姨媽和寶釵jiejie一番心意?！?/br>
    香菱握住黛玉的手，啜泣道：“我不知上一世究竟做了什么，這一世這般命苦，年紀(jì)小小就給人拐了，家鄉(xiāng)親人一概不知，縱然是給那拐子賣(mài)掉，好歹讓我受一次苦便罷了，結(jié)果左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到這里來(lái)，本以為太太慈悲，姑娘仁德，我們那位爺雖然莽撞，我小心服侍著，好在也沒(méi)大錯(cuò)，哪知竟然弄到這步田地，怎么我們奶奶看了我，就好像看前世的仇人，非要看我化成一股灰煙才罷了？”

    黛玉心中一陣酸楚，寶玉性子發(fā)起來(lái)時(shí)，也是要死要活，要么化成一縷灰燼，要么化成一道煙霧，自己當(dāng)時(shí)聽(tīng)著雖也感動(dòng)，總歸是抒情的居多，此時(shí)香菱說(shuō)起來(lái)，那才真的是性命之憂(yōu)。

    黛玉強(qiáng)自笑道：“真是個(gè)癡人，寶釵jiejie從不語(yǔ)怪力亂神，你怎么倒好像那些算命騙人的東西讀多了？我病了這么久，還沒(méi)有要死要活，你才病了幾天，便又是灰又是煙？我勸你把那些念頭都拋開(kāi)著，好好養(yǎng)養(yǎng)神要緊。雪雁說(shuō)這幾天要來(lái)，等她來(lái)了，咱們?cè)俸煤脴?lè)一樂(lè)?！?/br>
    就在這時(shí)，鶯兒來(lái)到這里，送了一包衣服，一個(gè)食盒，說(shuō)：“太太和姑娘打點(diǎn)給你的，香菱jiejie你盡管在這里住著，太太說(shuō)了，想住多久就住多久，只要林姑娘不嫌絮煩就好?！?/br>
    聽(tīng)了鶯兒這幾句話(huà)，香菱心頭驀然便是一松，喘息著說(shuō)：“鶯兒jiejie，你替我多謝太太和姑娘?！痹谶@瀟湘館別的倒也罷了，最重要的是不必聽(tīng)那邊的惡罵，那可真是讓人膽戰(zhàn)心驚。

    黛玉這邊也連忙說(shuō)：“也幸虧她在這里和我解悶兒，倒是一直就這么住著才好。”

    送走了鶯兒，又安慰了一陣香菱，眼看香菱睡了，黛玉便回到自己房間，站在窗前默默地想，自己今年三月時(shí)候要起桃花社，當(dāng)時(shí)因?yàn)楦鞣N事情，便沒(méi)有起成，此時(shí)想一想，那時(shí)便已是強(qiáng)弩之末，只是后來(lái)終究又因了湘云的小令而起了柳絮社，此時(shí)回想起迎春香菱的遭遇，倒是那漫天柳絮的吟詠很是切題。

    大年初三的早晨，外面一陣熱鬧鳥(niǎo)鳴，沐雪元在被窩里伸了個(gè)懶腰，便爬了起來(lái)，掀起草簾鉆出窩棚，一看天光已經(jīng)大亮了，轉(zhuǎn)頭再望向旁邊的木屋，剛剛搭起底板臺(tái)，立起一根梁柱。

    畢竟是距離海邊不很太遠(yuǎn)，雖然是小半個(gè)時(shí)辰的道路，然而海洋的味道在風(fēng)大的時(shí)候也隱隱可聞，所以為了避免受潮，房屋設(shè)計(jì)圖便是這樣：下面用許多立柱高高地支撐起木臺(tái)板，四面立起柱子來(lái)，再?lài)鷶n起墻板，屋頂用木板遮蔽了，就這樣制成純粹的木屋，雖然對(duì)于一個(gè)人的空間，工程是很浩大的了，但也并非完全不能達(dá)到，此時(shí)房子只蓋了一小半，日常她便住在窩棚里，把那些值錢(qián)的家當(dāng)也從山洞中拿來(lái)在這里放著，反正外面已經(jīng)圍起一道籬笆墻，倒是不怕有野鹿狐貍之類(lèi)撞進(jìn)來(lái)。

    此時(shí)畢竟已經(jīng)是冬季，空間里雖然說(shuō)并不寒冷，夜間也有些涼，大概十八九度的樣子，她每晚睡覺(jué)之前便灌了一個(gè)湯婆子，擰嚴(yán)了蓋子摟在被窩里，這一夜便不覺(jué)得冷，到了白天，太陽(yáng)出來(lái)以后，氣溫升上來(lái)，穿一件夾衣也就很可以了。

    沐雪元簡(jiǎn)單吃過(guò)了早飯，照例往德茂行送了菜去，取了二十文錢(qián)給閔二娘，道：“二娘，辛苦你了，大過(guò)節(jié)的，買(mǎi)點(diǎn)好吃的好用的，只是不要買(mǎi)酒，人家雖說(shuō)是冷天要喝酒暖身子，其實(shí)喝了酒之后，酒勁過(guò)了會(huì)更冷的。”

    閔二娘扯動(dòng)嘴角，笑了一笑：“謝謝雪姑娘，本來(lái)也沒(méi)有做什么，每天背一次筐，就給我這么些個(gè)錢(qián)，這幾天還漲了一倍，連每天的吃食都是姑娘帶給我的。”

    沐雪元笑道：“究竟也沒(méi)什么好的，橫豎我吃什么，你吃什么便了。如今乃是過(guò)年，本來(lái)就應(yīng)該有利是的，我自己本小利微，沒(méi)什么好給你，加一點(diǎn)點(diǎn)錢(qián)是應(yīng)該的，況且從明日便還是照舊了，人家鋪?zhàn)永镞^(guò)年，都是請(qǐng)伙計(jì)們吃一餐酒飯，我也沒(méi)有了，這里有一只燒兔子，雖然現(xiàn)在冷了，再烤一烤也還可以的。”

    閔二娘再三謝了沐雪元，拿了那草編的蒲包去了。

    沐雪元回到家中，又打點(diǎn)了一些海產(chǎn)，裝在籃子里去往榮國(guó)府，從那后門(mén)進(jìn)去，找到了瀟湘館，卻見(jiàn)黛玉寶釵湘云圍攏著香菱正在說(shuō)話(huà)。

    沐雪元笑盈盈地便施了禮：“姑娘們好，香菱jiejie紫鵑jiejie，給你們拜年了，可是有一陣子不見(jiàn)了?！?/br>
    黛玉道：“快過(guò)來(lái)坐，你香菱jiejie想你呢，想著你有什么新鮮故事講給她聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    寶釵拉了她坐在香菱床上，問(wèn)道：“這一陣家計(jì)如何？”

    沐雪元笑道：“倒是還好，冬季里竟是個(gè)賺錢(qián)的好機(jī)會(huì)，百物漲價(jià)?！?/br>
    自己的冬季蔬菜就在臘月里，已經(jīng)漲到三百文一筐，前一陣還捉到一只很不算小的海龜，將那副整龜甲賣(mài)到藥鋪里面去，也值幾錢(qián)銀子，這件事她就沒(méi)讓閔二娘搭手，全是自己干的，所以這一個(gè)月，很是賺了幾兩銀子，除了房租和主食的花費(fèi)，再除去閔二娘的工錢(qián)，還有五兩銀子的結(jié)余。

    沐雪元從籃子里拿出兩只小海龜：“林姑娘，香菱jiejie，這是給你們的，本是海里的東西，已經(jīng)在淡水里養(yǎng)了一陣，適應(yīng)了這干凈清水，用水井池塘中的水也無(wú)妨，你們就將它們養(yǎng)在玻璃缸里，天天看著它們，定然像這小家伙一樣長(zhǎng)命百歲呢！”

    湘云在一旁拍手笑道：“若真是像了它們，一千年一萬(wàn)年也是有的遨游的?！?/br>
    黛玉接過(guò)一只綠甲小龜，看著它那脖子一伸一縮，笑道：“雪雁你好壞，繞著彎兒罵我們是烏龜！”

    香菱半坐半躺地倚靠在那里，見(jiàn)她們說(shuō)得有趣，不由得也是微微一笑。

    沐雪元轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)湘云：“云姑娘出閣的日子近了吧？”

    湘云點(diǎn)頭：“過(guò)了年，二月初三就出門(mén)了，所以趕在這時(shí)候特意來(lái)會(huì)一會(huì)姐妹們?！?/br>
    沐雪元笑道：“姑娘到了那邊安頓一番，咱們照樣起詩(shī)社?！?/br>
    紫鵑拿了茶來(lái)給她，揶揄道：“什么時(shí)候?qū)υ?shī)社這么熱心？究竟你又不會(huì)寫(xiě)詩(shī)?！?/br>
    沐雪元咯咯樂(lè)著：“我雖然不會(huì)寫(xiě)詩(shī)，喝酒吃菜是會(huì)的?！?/br>
    黛玉一笑：“若說(shuō)她不通詩(shī)文，卻又是會(huì)評(píng)的，曾說(shuō)只愛(ài)一句詩(shī)，便是‘世人笑我太瘋癲’?！?/br>
    寶釵聽(tīng)了，登時(shí)便是一怔，默默地咀嚼，她向來(lái)是不太喜歡這一類(lèi)或凄涼或放誕的文句，秉持的是端莊自守，可是這一陣一事連著一事，想著前途也不知究竟如何，便不由得忽然之間也有一種想要打破境界的念頭，這卻只是一轉(zhuǎn)念，馬上便恢復(fù)了常態(tài)，笑道：“四姑娘如今整天伙著妙玉誦經(jīng)打坐，你卻也好像要了悟的樣子?！?/br>
    沐雪元笑道：“四姑娘與妙玉師姑都是神仙般的人品，我卻做不到那般脫俗，還是在這紅塵里混著吧?！?/br>
    幾個(gè)人怕吵鬧了香菱，便到外面說(shuō)話(huà)，言談中說(shuō)起岫煙之事，“二jiejie去了之后，便在大太太那里住著，前兒我去那邊看她，大冬天的，竟然連個(gè)棉衣都沒(méi)了，難怪連日來(lái)不出門(mén)，也不往園子里來(lái)。”

    眾人便講起邢夫人慳吝刻薄，那岫煙乃是她親侄女，卻也毫不關(guān)心留意的，任人欺凌，湘云當(dāng)即便站起來(lái)，道：“她從前在二jiejie那里，也是這么著，給婆子丫頭賺空了她的月例銀子去，如今出了這園子，住在大太太那里，月例銀子沒(méi)了，連貼補(bǔ)家里的都沒(méi)了，自然愈發(fā)看得她輕了。既然是大太太那里，我回了老太太去，讓老太太來(lái)問(wèn)?！?/br>
    寶釵見(jiàn)她抬腿要走，連忙一把拉住，道：“你又發(fā)瘋了，這會(huì)子大過(guò)年的，又往哪里去？”

    黛玉用手帕掩住了嘴，噗嗤一笑：“你要是個(gè)男人，出去打一個(gè)報(bào)不平兒。前兒老太太還說(shuō)呢，把雪雁和比干龍逢比在一起，你如今又充的什么聶政荊軻？真真好笑。”