第三十一章　　　　烹調(diào)是個(gè)技術(shù)工種

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼又過(guò)了一月有余，臘月二十三這天早上，寶玉慢慢地起了床，自己拿過(guò)衣服來(lái)披了，然后坐在銅鏡前，拿過(guò)梳子梳著頭。要說(shuō)經(jīng)過(guò)半年的牢獄生涯，寶玉的生活自理能力倒是磨煉了出來(lái)，已經(jīng)能夠自己梳頭了。

    這時(shí)寶釵也起來(lái)了，將那半舊的蜜合色襖兒拿過(guò)來(lái)，還不等穿上，先捂著嘴咳了幾聲。

    寶玉回過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道：“寶jiejie，要喝茶水么？我倒茶來(lái)你喝?！?/br>
    寶釵搖了搖頭，壓抑著又咳了一會(huì)兒，這才穿了衣服下了床。

    寶玉拿過(guò)茶壺籮來(lái)，便倒了一杯茶，拿在手里試了一下溫度，便皺眉道：“這水已經(jīng)有些涼了。麝月！麝月！……”

    寶釵忙攔住他，道：“罷了，天氣冷，也難怪這茶水沒(méi)了溫度，畢竟也是在這茶笸籮里放著的，總比直接撂在外面的強(qiáng)些，你想想麝月……咳咳……清晨早早地起來(lái)，又要服侍大太太，又要去看珍大嫂子，還要打點(diǎn)早飯，也是夠她忙的。”

    在這個(gè)脫難定居人群之中，主人階層的數(shù)量明顯超重，舉目望去，這些人里面，從前不是太太奶奶，就是公子少爺，本來(lái)都是十指不沾陽(yáng)春水的，做一下人口統(tǒng)計(jì)，純粹的主人有十二個(gè)，半主半奴趙姨娘一個(gè)，曉得舊日規(guī)矩，也掌握必備技能的大丫鬟卻只有五個(gè)，另外撥給的三對(duì)奴仆，主要是干粗活兒，擔(dān)水劈柴洗衣跑腿之類，房里服侍一般不用她們，因此主人們的生活便明顯不便。

    從前在獄神廟的時(shí)候倒也罷了，此時(shí)明明出來(lái)了，倘若主子們苦樂(lè)不均，看到別人有人服侍，自己卻沒(méi)有，便要引發(fā)紛爭(zhēng)，因此麝月玉釧她們便不是專在一房，比如說(shuō)麝月，便也要兼顧邢夫人和尤氏，玉釧要不時(shí)地去看看李紈，鶯兒也要照應(yīng)胡氏賈蓉，平兒協(xié)助熙鳳理家，各房有事都找她，彩霞身體一直不是很好，便兼做一些針線，這樣勉強(qiáng)支應(yīng)，雖然漏洞百出，倒也還維持著。

    就在這時(shí)，麝月已經(jīng)聞聲跑了過(guò)來(lái)，掀了簾子快步進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“二爺要些什么？”

    寶玉道：“廚房里有沒(méi)有燒熱的茶水？還有我們的洗臉?biāo)苍撍瓦M(jìn)來(lái)?！?/br>
    麝月忙說(shuō)：“該死該死，竟然延誤了這個(gè)，茶水剛燒開(kāi)了，我這就去拿，再打洗臉?biāo)！?/br>
    如今這院落里的生活條件，與當(dāng)初的榮國(guó)府是不能比了，榮國(guó)府有專門(mén)的茶水房，從早到晚不間斷地?zé)_(kāi)水，除了更深夜靜的時(shí)候，才停上那么兩三個(gè)時(shí)辰，因此便不覺(jué)得這熱水的需求有什么煩難的地方，然而到了這里卻不同了，就算是伙房肯燒，也沒(méi)有那么多柴。

    不過(guò)卻也不是全無(wú)辦法，在這樣沒(méi)有保溫瓶的時(shí)代，冬季里茶水保溫主要是用茶笸籮，就是一個(gè)竹編的容器，將茶壺放在里面，周圍填塞棉花或者鵝毛，這樣便可以保溫，而且那壺嘴還露了出來(lái)，可以直接端著這竹籮來(lái)倒茶，一般來(lái)講倒是也還行，然而此時(shí)天氣實(shí)在太冷，仿佛從前從沒(méi)有過(guò)這樣冷的冬天，因此那茶壺籮的保溫性能便陡然降低，若是沐雪元在這里，或許會(huì)說(shuō)：“將那茶壺嘴也想辦法塞上，或許能夠好一點(diǎn)，熱氣全從那里跑走了?！?/br>
    寶釵見(jiàn)她神色匆忙，便說(shuō)道：“你也不用急，畢竟不是等著救火，拿來(lái)了便好?！?/br>
    麝月快步出去，不多時(shí)先拿了一個(gè)騰騰冒氣的大鐵壺進(jìn)來(lái)，將茶壺里隔夜的冷茶倒了出來(lái)，茶渣也掏凈了，放了新茶葉，重新沏上茶水，又在臉盆里倒了熱水，然后送出開(kāi)水壺去，很快又拿了一個(gè)水瓢進(jìn)來(lái)，那水瓢里有冷水，兌在盆里，便成了溫水，這便打發(fā)寶釵寶玉洗臉。

    寶玉洗完了臉，自己倒了一杯茶來(lái)喝，他吹了一吹那熱氣，嘗了一口，將那一口茶水咽下去后，寶玉雖然不曾皺眉，卻暗暗嘆息，這便是茶了，如今自己已經(jīng)不求茶的清香，只要水中沒(méi)有這種苦澀，便是人生中的一件好事。

    居住在這樣一個(gè)地方，寶玉是見(jiàn)識(shí)了水缸，從前在怡紅院，他眼里哪曾看到過(guò)這個(gè)？那時(shí)從不必?fù)?dān)憂從哪里弄水，需要水的時(shí)候只管招呼便罷，似這般清水是從哪里來(lái)，這樣的問(wèn)題他連想也沒(méi)有想過(guò)；然而跌落凡塵之后，他是知道了，大抵家常都有水缸，不是雅致的蓮花缸，只是單純的水缸，粗陶制成，足有半人多高，十分粗壯，小孩子掉進(jìn)去都能淹死的，通體深重的醬褐色，邊緣處一道黃褐鑲邊，還算是有所變化。

    寶玉并非是個(gè)一味欣賞精致奢華的，雖然從前多見(jiàn)的是玻璃缸、水晶缸，然而卻也喜愛(ài)質(zhì)樸的風(fēng)情，從前也愛(ài)摩挲陶器，覺(jué)得那陶缽陶罐都別有一種古樸渾厚的味道，只是這陶水缸卻與那些不同，十分粗蠢，就好像花園池塘中的紅鯉魚(yú)，是十分優(yōu)美的，若是河塘里的大條黑褐色鯉魚(yú)，便顯得笨拙臃腫，毫無(wú)靈性了，只能送上餐桌。

    然而這粗笨的水缸所暗示的貧窮暗淡還在其次，最重要的是那里面的水，雖然是汲出的井水，可不知為什么，總是有一股淡淡的苦味，仔細(xì)品一品，還發(fā)覺(jué)舌頭微麻，當(dāng)時(shí)寶玉本來(lái)很想一口吐出去，縱然曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)比這更不堪的，可是難道自己一生都要如此？明明已經(jīng)逃出生天，還要將之前的遭遇延續(xù)，不過(guò)他終究忍住了，將那一口茶水咽了下去，然后對(duì)負(fù)責(zé)挑水的三寶說(shuō)道：“得空兒把水桶和水缸刷一刷，這水有些味道?！?/br>
    那三寶當(dāng)時(shí)便撇了撇嘴，道：“罷么，二爺，這水本來(lái)便是這樣，咱家還算好的，日常用個(gè)木蓋子蓋在上面，你看看街坊四鄰哪有這樣仔細(xì)，那水缸不就是露天敞開(kāi)來(lái)放著的？也沒(méi)見(jiàn)人家嫌棄什么沙塵灰土。好了，我知道爺是個(gè)講究人，我回頭得空兒便刷刷罷了，不過(guò)井水如此，您老也別指望太多，好像我們都偷懶了一般?！?/br>
    這幾句話直將寶玉噎了個(gè)目瞪口呆，家中這三個(gè)男仆，大力二柱三寶，只有大力是個(gè)老成厚道的，雖然粗魯些，其余二柱三寶，都是滑頭之輩，上一次買(mǎi)酸菜頂了熙鳳的便是二柱，這一回輪到自己挨三寶的嗆，只是如今卻又能說(shuō)什么呢？

    寶玉當(dāng)時(shí)瞬間便又想起晴雯，自己那一回去她家里看她，晴雯要水喝，于是自己便見(jiàn)識(shí)到了她家的茶壺茶碗，卻是壺不像壺，碗不像碗，那粗碗拿在手里，便有一股油膻之氣，膩膩的，也不知多久沒(méi)刷了，倒出茶水來(lái)，是暗紅色，顯然不是普洱，嘗一口果然不是，倒好像是黃連沏了水，原來(lái)在這人世上，怎樣的生活都是有的。

    自家如今雖然淪落了，好在茶壺茶碗還都像個(gè)樣子，縱然不是成窯汝窯的名品，好歹似模似樣，而且麝月鶯兒每天用熱水洗滌，十分潔凈，這已經(jīng)是一個(gè)很大的不同了。

    這一天上午十點(diǎn)多的時(shí)候，沐雪元鎖了門(mén)，與黛玉紫鵑一起坐了車，往蒜市口這邊來(lái)，沐雪元挎著的竹籃里放了滿滿的鹿rou，還有一點(diǎn)果品，今兒是小年，王夫人之前便說(shuō)，要大家一起聚一聚，吃個(gè)飯，也算是劫難之后熱鬧興旺一回。

    到了那里，沐雪元給那些夫人太太問(wèn)過(guò)安，便提著籃子進(jìn)了廚房，一看這里今日居然還并不凄涼，除了白菜蘿卜，居然還有兩條魚(yú)，一只雞，一只鴨子，也是很豐盛的了，于是沐雪元扎上圍裙，便揮起菜刀忙碌起來(lái)，鶯兒過(guò)來(lái)給她幫忙，沐雪元?jiǎng)e的也不用她，只拜托她洗菜，鶯兒洗菜能夠洗干凈，比那幾個(gè)媳婦強(qiáng)。

    那三個(gè)媳婦，翠英秀蓮桃姐兒，倒也不是好吃懶做的，日常也總是在忙，只是平兒曾悄悄和沐雪元說(shuō)：“菜沒(méi)有洗干凈，那白菜幫子下面還沾著泥沙，給我看到了，趕快讓她重新洗，否則混在湯里可不好，二奶奶前兒還說(shuō)，魚(yú)鱗都沒(méi)有刮凈，殺魚(yú)的時(shí)候或許弄破了苦膽，那魚(yú)rou都是苦的?！?/br>
    當(dāng)時(shí)沐雪元便笑著說(shuō)：“她們?nèi)粘Ｒ裁?，我看腳不沾地的，就這樣還討漢子的罵，所以有時(shí)難免粗疏些?！?/br>
    平兒便也笑了：“倒也是的。”

    這三個(gè)媳婦各有特點(diǎn)，翠英該干的事情是照干不誤，但并不會(huì)很追求完美，差不多也就罷了，有空便歇在那里，一邊吸土煙一邊談天，考試只追求及格線；秀蓮則是個(gè)比較追求極致的人，無(wú)論是自家的事，還是主人的事，都盡量想辦法弄好，有的時(shí)候還會(huì)死摳，簡(jiǎn)直是嘔心瀝血，只是倘若事情不順，她就有可能發(fā)火；桃姐兒則有點(diǎn)像沒(méi)頭的蒼蠅，一天倒也是忙來(lái)忙去，就是總難以把一件事徹底做完，而且丟三落四，經(jīng)手的事情也不成樣子，既不能像秀蓮那樣拼命苦干，也不像翠蓮那樣會(huì)敷衍，因此她便是挨罵最多的，她的丈夫三寶經(jīng)常是痛罵她，什么衣服沒(méi)洗干凈啦，做事沒(méi)眼色啦，有的時(shí)候罵得太厲害了，主人們便要說(shuō)話，“小點(diǎn)聲音吧，這邊正歇著呢，你們那里跟上刑場(chǎng)似的?！?/br>
    其實(shí)不說(shuō)桃姐兒天生績(jī)效差，就算她們幾個(gè)都是頂干凈利落的人，只憑這么幾個(gè)人，要主人那里、丈夫面前干那么多的活兒，也是為難，人手嚴(yán)重不足，難以做到盡善盡美，翠英倒是看開(kāi)了，有一次便說(shuō)道：“差不多看得過(guò)也就罷了，縱然累吐了血，也不過(guò)是好點(diǎn)有限，倒是讓自己那么累，又是何必？人干活兒是為了活著，不必把命搭進(jìn)去。”

    鶯兒給魚(yú)開(kāi)了膛，將魚(yú)腹內(nèi)的黑膜撕去，沐雪元?jiǎng)t切著rou，兩個(gè)人一邊料理廚事，一邊隨意聊著，多是說(shuō)些家計(jì)之類，祭田的租子雖然早已經(jīng)得了，然而家中人口多，況且一個(gè)個(gè)又原本都是金尊玉貴的，難免講究些，雖然有熙鳳掌管用度，然而不時(shí)地這個(gè)抱怨，那個(gè)挑揀，榮國(guó)府里的情形恍然又重現(xiàn)了。

    鶯兒悄悄地笑著說(shuō)：“不要說(shuō)二奶奶惱怒，就是我們，看著也替她冤屈，如今是比不得從前了，威風(fēng)體面，現(xiàn)在這就是個(gè)背鍋受氣的差事，像是珠大奶奶她們倒是好說(shuō)話，有什么便吃什么，有那舊日難忘的，便要說(shuō)一年幾百兩銀子的佃租，都弄到哪里去了，整天吃蘿卜豆芽的，只差沒(méi)指著人說(shuō)賬目虧空了。把二奶奶氣得，一筆一筆給她們算，柴炭米面燈油肥皂，哪一個(gè)不要錢(qián)？這一個(gè)冬天燒的炭要多少？那三位流放的爺也就罷了，牢中的大老爺要不要照應(yīng)？更不要說(shuō)兩位年少的哥兒還得請(qǐng)先生讀書(shū)，還有這個(gè)病那個(gè)病的，請(qǐng)先生吃藥不花錢(qián)么？縱然這房子不要租金，可是這各項(xiàng)流水的錢(qián)要用到多少？從前仗著祖宗的功勛家業(yè)，吃喝慣了，現(xiàn)在哪里比得那時(shí)？真不愧是二奶奶，一頓雷煙火炮，一個(gè)個(gè)都消停了?！?/br>
    不必鶯兒具體指出來(lái)，沐雪元也能猜到是哪幾個(gè)，便笑道：“依我看，倒是不如除了伙食之外，其她各項(xiàng)的錢(qián)都按月支出給各房，大家自己花自己的，要額外吃一點(diǎn)什么，便自己去買(mǎi)，大家省心。”

    鶯兒笑道：“只怕那時(shí)候也要爭(zhēng)多寡，手頭松的，花光了自己的，便要打饑荒，前兩天便抱怨月錢(qián)不夠花呢，要我說(shuō)，這一家子又不都是老弱婦孺，有那成年的爺們，很該自己出去立個(gè)業(yè)，賺些錢(qián)回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到這里，她忽然便不說(shuō)了，沐雪元馬上便想到了寶玉，二十歲的人，家又抄了，是該工作了啊。

    這一天中午，大家是吃了一餐好飯，邢夫人房里一張大圓桌邊，也不拘女男，團(tuán)團(tuán)圍坐了十幾個(gè)人，桌子上是一道酒釀?wù)豇?，一道酸菜燜鹿rou，一罐冬筍母雞湯，一道珍珠鯉魚(yú)，就是魚(yú)丸與魚(yú)頭魚(yú)尾配了形狀，所有的葷菜里，數(shù)這個(gè)菜最費(fèi)工夫。

    寶玉看到賈蓉第一筷子便朝那道酒釀鴨子伸去，夾了好大一塊，塞進(jìn)嘴里，一邊咀嚼一邊含混地說(shuō)：“這鴨子好，夠肥，又酥爛得很，可算解饞了。”

    寶玉登時(shí)便想到當(dāng)初的芳官，那一年自己生日，在外面玩耍了一番，回到房中，看到芳官吃飯，記得當(dāng)時(shí)就有一道酒釀清蒸鴨子，芳官嫌油膩，不肯吃，只拿另外一碗湯泡了飯，自己當(dāng)時(shí)看著她吃，勾動(dòng)了胃口，便也吃了一碗湯泡飯，如今芳官在那水月庵中已經(jīng)待了多時(shí)了。

    賈蓉吃了鴨子，又吃鹿rou：“這小牛rou也好，連酸菜都仿佛另有一番風(fēng)味，天可憐見(jiàn)，酸菜倘若不和rou燒在一起，真的沒(méi)個(gè)吃。我從前竟不知雪雁有這個(gè)本領(lǐng)，講真若不是她這個(gè)手藝，有好魚(yú)rou也糟蹋了?！?/br>
    熙鳳萬(wàn)年宴會(huì)頂梁，在一旁說(shuō)說(shuō)笑笑，寶釵黛玉也不時(shí)幫襯，這一餐小年團(tuán)圓飯的氣氛居然還算歡快，寶釵一邊吃飯，一邊暗想，真的是人要有一技之長(zhǎng)，否則縱然滿腹才華，不知道如何使用也是枉然，雪雁不要說(shuō)別的，就這一手好廚藝，也夠她過(guò)活。

    要說(shuō)如今家中的飯菜質(zhì)量，也真的是好像賈蓉說(shuō)的一樣，可是十分質(zhì)樸，日常其實(shí)也不是吃不上rou，只是雞鴨買(mǎi)了回來(lái)，上灶的女人不過(guò)是粗糙地?zé)趿吮隳蒙蟻?lái)，她們不是榮國(guó)府廚房里進(jìn)修出身，不過(guò)是家里怎樣做菜，在這里就怎樣做菜，手法十分簡(jiǎn)單，調(diào)味有的時(shí)候也有點(diǎn)亂，吃在嘴里便不很是味道，然而此時(shí)又能如何？鶯兒玉釧倒是能夠熬燕窩粥，真正做菜卻是不很擅長(zhǎng)，如今這里也沒(méi)有什么燕窩可用了。

    吃過(guò)了飯，大家又聊了一陣，便各自歸房休息，黛玉陪著王夫人熙鳳說(shuō)了一會(huì)兒話，便來(lái)到寶釵房中，兩個(gè)人坐在床上，低聲講著近來(lái)的事情，忽然間寶釵用帕子掩著口，咳嗽了幾聲。

    黛玉便問(wèn)：“寶jiejie的那病可是又發(fā)作了么？”

    寶釵又咳了兩聲，嘆道：“這兩日又有些痰嗽，好在并不重，我穿暖和些，也就罷了?！?/br>
    然后寶釵彎下腰來(lái)，撥那炭盆中的火，然而揭開(kāi)蓋子，拿火筷子只一撥，登時(shí)一陣煙氣飄散出來(lái)，寶釵不由得又是一陣咳嗽。

    黛玉忙說(shuō)：“讓我來(lái)?！?/br>
    她接過(guò)那銅火筷子撥了火，將蓋子重又?jǐn)n上，捂著口鼻不由得也咳嗽了兩聲，然后轉(zhuǎn)頭道：“jiejie有這樣的病根，以后這種撥火的事情便不要自己來(lái)做，讓鶯兒麝月做吧?！?/br>
    寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她們?nèi)粘Ｈ粼诟?，倒是都不讓我?dòng)手的，只是偶爾也是難免，況且縱然不撥火，該咳嗽也是要咳嗽?！?/br>