吃下藥后半個(gè)時(shí)辰未到何公子就燒起來(lái)。黃秀才惦記母親，但好在家中還有個(gè)碧桃。

    燒糊涂的何公子緊緊握住他的手，不停呼喚：“柳郎……柳郎……停步！停步！”

    “他死了！”黃秀才拉著他的耳朵喊，“沒柳郎了！只有黃祺業(yè)，睜開眼看看你的活相公吧！”

    何公子睜不開眼，迷迷糊糊醒轉(zhuǎn)半分，朝他問：“黃祺業(yè)？”

    “誒?！秉S秀才緊聲答應(yīng)。

    “莫走……莫走……柳郎、停步……”

    “沒有柳郎！死了！這里只有我，只有黃祺業(yè)！你找的倒霉相公！”

    “倒霉、黃祺業(yè)……”

    黃秀才很是無(wú)語(yǔ)，指著自己鼻子，跟他繼續(xù)講：“黃祺業(yè)不倒霉，是你們何家讓他倒霉。所有人都是為你那個(gè)柳郎倒霉的！”

    “柳郎……停步、停步……”

    “沒有柳郎，他死了，這里只有我，我是黃祺業(yè)?！庇值弥貋?lái)一遍……

    反反復(fù)復(fù)耗了許久，何公子的燒才退了些，有好轉(zhuǎn)的跡象。黃秀才的手被他抓得一片紅一片白，陪他說胡話也說得口干舌燥。眼見太陽(yáng)就快落坡，黃秀才決定回去一趟，明早再趕來(lái)。這回把門鎖死，任他妖魔鬼怪來(lái)了也搬不走何公子這么大個(gè)活人。

    他一站起身，何公子的眼突然睜開，緊緊盯住他，盤問：“你要去哪兒？現(xiàn)在是什么時(shí)候？我昏了多久？”

    “你昏了一下午，現(xiàn)在太陽(yáng)快落坡了，我明早再來(lái)。”

    “不準(zhǔn)走！”

    黃秀才正為他倒茶，被吼得嚇一跳，當(dāng)場(chǎng)擱下茶杯與他攤牌：“何鳴鐘，腳長(zhǎng)在我身上，我往哪里走你管不著。你那封信我陰差陽(yáng)錯(cuò)看見了，柳郎人已死，你寄過去是要給誰(shuí)看？我現(xiàn)在要回去陪我母親，你自己在這里呆著，多念幾聲佛吧。不做虧心事，不怕鬼敲門！你該感謝我這樣都沒拋下你。明早我就回來(lái)?！?/br>
    他話講得擲地有聲，頭也抬起來(lái)，鼻尖沖著何公子。

    何公子坐起身咳嗽連連，他衣衫不整，烏絲散亂，模樣看來(lái)病如西子勝三分。黃秀才別開眼，拿余光偷偷掃他。

    “罷了……”何公子長(zhǎng)嘆一聲，“你這個(gè)時(shí)間出去，不一定安全。過來(lái)，我給你個(gè)東西?！?/br>
    “什么東西？”黃秀才走到床邊。

    何公子弓著身子，“你靠近些……”黃秀才有些遲疑，挪近了一丁點(diǎn)?！安粔蚪俳??！焙喂涌鹊煤苜M(fèi)勁，說話吐字都透著艱難。黃秀才只得彎下腰，臉與他齊平。

    “我跟你說……”何公子扶住他的肩膀。黃秀才不自覺把耳朵貼過去。

    何公子松開手，立作刀掌，一下敲在他后頸。霎時(shí)，黃秀才只覺得眼前發(fā)黑，其余之事一概不知，昏倒在地。何公子發(fā)現(xiàn)自己突然大好了，下地沒問題，把黃秀才拖上床也沒問題。

    夕陽(yáng)翻下墻頭漸漸失去光彩，群山密林里的夜霧爬上來(lái)。何鳴鐘站到門邊遠(yuǎn)眺，心事重重。他把荷包攥緊在手心，胸中默念：柳郎，柳郎，你往哪里去了……

    黃秀才再醒來(lái)已是第二天清晨。床上沒有何公子，他正坐著喝茶。黃秀才急忙撩開被子一看，見衣衫完好，莫名其妙松口氣。

    何公子把他的小表情盡收眼底，輕蔑瞥開。

    “歹毒?！秉S秀才摸著后頸嘟囔。

    突然響起敲門聲，小和尚急切的聲音傳來(lái)：“二位可醒了？有位女施主有急事要見?！焙喂诱鹕?，黃秀才卻比他跑得還快，一路走一路套好了外衣鞋子。

    拉開門，只見碧桃魂不守舍立在那兒，眼眶通紅分明哭過，十條手指在袖子里抖如紛飛落葉。

    “夫人……昨天夜里走了?！?/br>
    黃秀才一手撐在門框上，眼中模糊聚不了焦，他問：“什么？碧桃，你說什么？”

    碧桃定了定神，眼淚從大大的眼眶里一顆一顆滾出來(lái)，眨也不眨，她說得很慢、很清楚：“睡前還好好的，今早醒來(lái)，她睜眼看著門，我摸她的手，就已經(jīng)涼了……”

    老太太睡里間她睡外間，夜里也不知發(fā)生了什么，老太太睜了眼。碧桃早上醒來(lái)時(shí)還以為她只是醒得早，望著門在愣神，說了好幾句話才覺得不對(duì)，被她那眼神盯得發(fā)怵。后來(lái)才知道人已經(jīng)沒了。

    黃秀才千算萬(wàn)算沒算到，給何公子辦白事準(zhǔn)備的東西，竟然先給他娘用上了。

    守靈、扶棺，何公子都陪著他一起。黃秀才腦中一片空白，思緒全是亂的。他娘是他在這世上唯一的親人，現(xiàn)在也走了，如今留他一人，無(wú)依無(wú)靠。

    辦白事鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都來(lái)看，送上一程。何公子與黃秀才跪坐在一起，兩個(gè)蒲團(tuán)緊挨著。碧桃立在何公子身后，有人進(jìn)門都是她應(yīng)酬答對(duì)，點(diǎn)香倒茶。

    何公子跪不住太久，碧桃把他扶起來(lái)，坐到椅子上。他攥著手絹一直低低咳嗽，問了碧桃后面的安排，又掏些錢給她，交代幾樁事去辦，叫老夫人走得更體面。

    夜里守靈，黃秀才一直盯著長(zhǎng)明燈，小心翼翼地照顧著那一簇火。何公子的低咳在寂靜的夜里顯得分外清晰，碧桃又困又怕，腦海中揮之不去夫人死時(shí)的模樣。她搖搖頭，轉(zhuǎn)念數(shù)起夫人生前對(duì)她的好，數(shù)著數(shù)著倒也不怕了，只是淚花又重新掉下來(lái)，砸在木桌子上，一顆接一顆。

    “碧桃，別哭了?！秉S秀才紅著眼眶瞪過來(lái)。

    “我要是夜里醒一次就好了。偏偏睡得那么沉！”碧桃揪著袖子自責(zé)不已，嗚嗚咽咽，“夫人一定是看到了什么，不然怎么會(huì)走得這樣匆忙？要是睡夢(mèng)里走了也還有道理，怎么會(huì)睜著眼？”

    “好了，不關(guān)你事，不要哭了?！秉S秀才只覺得她吵。

    “或許是見到老爺了……她總說老爺來(lái)接她……”

    黃秀才握著胸口的玉，另一手指著門，“回你屋去，今夜不用你守了?！?/br>
    碧桃本不肯，何公子將她叫到身邊吩咐：“你太難過，就早些睡吧。我在這里幫忙守著?！?/br>
    她倒聽何公子的話，點(diǎn)點(diǎn)頭抹著淚離開。

    屋里現(xiàn)在只剩他們兩人，還有這口棺材。黃秀才把案上的貢品整理再整理，燭臺(tái)、桌面擦了又擦。何公子直直坐著，望向屋外。

    “我娘的死，跟你有沒有關(guān)系？”黃秀才突然這樣問。