“知宜，我們殺錯(cuò)人了！”

    夢(mèng)中一直有一道熟悉的聲音在不斷地朝他呼喊，語(yǔ)調(diào)甚為凄切，如同山間猿鳥(niǎo)悲鳴啼血，不肯停歇。

    “方才你身后的樹(shù)上盤(pán)著一條大蛇，他拔劍是想斬了那蛇！”

    “不！知宜，別動(dòng)手！不要——”

    寒光一閃，血花飛濺，伴隨著一陣驚駭至極的低呼，眼前那具瘦弱的身軀漸漸失了活力，如同一只被割斷喉管的羔羊，痙攣著掙扎了兩下，隨后了無(wú)生機(jī)地倒在了自己的劍下。

    “你為何要?dú)垰o(wú)辜？！”

    “你怎能如此殘忍！”

    一聲聲滿含驚詫與怨怒的質(zhì)問(wèn)在他耳邊回響，尖銳的話語(yǔ)如一柄利劍，幾乎要將他的天靈蓋劈開(kāi)。

    他低頭，看到自己的衣襟上一片血污，提在手中的那口佩劍浴血方畢，猩紅粘稠的液體正順著劍身汩汩往下淌。腳邊橫著兩具尸體，其中一具眼睛瞪得極大，直勾勾地盯著虛空，慘淡的月光穿透樹(shù)葉間隙往那臉上一照，顯得格外猙獰駭人

    “別犯傻了。若不殺他，他親眼看到我們害了他兄弟，豈肯善罷甘休?！?/br>
    他聽(tīng)見(jiàn)自己冷聲說(shuō)道。

    其實(shí)他心中也十分懊悔自責(zé)，那畢竟是一條活生生的人命，還是對(duì)他有恩之人的性命。但如若不先下手為強(qiáng)，事后必遭其報(bào)復(fù)。成大事者不拘小節(jié)，所以他并不覺(jué)得自己做錯(cuò)了什么；何況人已死，自責(zé)也無(wú)益于事，不如坦然面對(duì)眼下局面。

    下一刻，他突然感到心口一涼——一柄染血的利劍穿透了他的胸膛。他順著劍身朝上看，只見(jiàn)持劍之人滿面血污、臉色煞白，赤紅雙目蓄滿了淚水，神情蘊(yùn)著無(wú)限哀痛與絕望，一邊無(wú)措地喘著粗氣，一邊控制不住地渾身顫抖，似疾風(fēng)中枝葉搖晃的幼木，又如暴雨下垂死的禽鳥(niǎo)。

    他感覺(jué)不到疼痛，創(chuàng)口也沒(méi)有流血，眼睜睜地看著那把劍的主人握住劍柄迅速將劍從他身上拔出，反手橫在自己頸側(cè)，決絕而狠厲地劃過(guò)——

    “南容——”他肝膽俱裂，慌忙撲上前去想阻止他。

    伸出手的一剎那，傅節(jié)猛地一下從夢(mèng)中驚坐起來(lái)，順理成章地在榻上撲了個(gè)空。

    帳中的燭火不知何時(shí)已經(jīng)燃盡了，眼前是伸手不見(jiàn)五指的黑夜。

    他聽(tīng)到了自己擂鼓般的心跳和張皇急促的呼吸。初秋的夜晚寒意深沉，他竟在夢(mèng)中沁出了一身細(xì)汗，素麻寢衣黏濕濕貼在后背，被穿幕而過(guò)的驚風(fēng)涼涼一吹，渾身便不由自主地打了個(gè)狼狽的冷顫。

    鮮血粘稠滑膩的觸感似乎猶殘存在手上，他下意識(shí)搓了搓手指，確認(rèn)沒(méi)沾上什么別的東西，才復(fù)躺下來(lái)闔眼就寢。

    多年前那段殘酷而血腥的往事被這場(chǎng)荒唐的惡夢(mèng)重又翻檢出來(lái)堆疊到了心頭，逼著他一遍遍反復(fù)回憶，回憶他如何第一次親手殺人、如何將那個(gè)對(duì)自己滿懷期望的人從身邊推開(kāi)、逼走。那些來(lái)自歲月深處的記憶碎片竟如此清晰而凌厲，猶如兇猛的鷹隼在他腦海中盤(pán)旋不下，時(shí)不時(shí)用堅(jiān)硬銳利的鳥(niǎo)喙擊打他脆弱的神經(jīng)。他閉著眼睛，卻無(wú)法讓那些畫(huà)面從眼前消失。

    “沈南容……”他口中突然喃喃念了一聲那人的名字，語(yǔ)氣竟帶著一絲他自己都未能察覺(jué)的溫柔。

    夢(mèng)醒的那一瞬間，他真真切切感覺(jué)到心口處泛起了一陣細(xì)密而綿長(zhǎng)的鈍痛，好似心臟正被什么人攥在手中有節(jié)奏地揉捏把玩一般。細(xì)究其原因，他自己卻也想不開(kāi)是為何。

    沈慎那個(gè)死心眼、不知變通的呆子，活該被這悠悠亂世敲骨吸髓、一口不剩地吞吃掉。既然他想死，那就隨他去好了，上前攔他做什么？

    他羞惱于自己在夢(mèng)境中荒謬的作為，一時(shí)間氣血上涌，右手握拳狠狠錘了一下床板，抱著身上錦被輾轉(zhuǎn)反側(cè)，良久無(wú)法安枕。

    半晌之后，他終于為自己找到了一個(gè)貌似說(shuō)得通的借口：他不想看那人自裁，也許只是因?yàn)椤胗H手cao控他的生死。

    接下來(lái)的幾日里，傅節(jié)先是命令前軍攜攻城器具不斷進(jìn)攻sao擾瀝陽(yáng)城，幾次三番之后眼看著守城勢(shì)力已漸成強(qiáng)弩之末，便暫緩下攻勢(shì)轉(zhuǎn)為就地圍困，打算以逸待勞、坐等城內(nèi)糧盡力竭，再一舉將其拿下。

    四日之后，他的如意算盤(pán)落了空。

    北邊忽然傳來(lái)加急戰(zhàn)報(bào)，遼東鮮卑慕容部渠帥興兵八萬(wàn)南下攻打幽州北部各郡，截至戰(zhàn)報(bào)送達(dá)傅節(jié)手中的這一刻，幽州境內(nèi)已有懷朔、玄兔二郡陷落賊手。

    軍中招待信使的副將一看到對(duì)方那頹喪不安的神色便知事態(tài)不妙，接戰(zhàn)報(bào)的雙手都在不自覺(jué)地發(fā)著細(xì)顫。

    當(dāng)他硬著頭皮走進(jìn)帥帳時(shí)，傅節(jié)正哼著樂(lè)府小調(diào)愜意地享用著晚膳。

    那副將心知一會(huì)怕是要翻天，并不敢多言，只低著頭恭敬地雙手奉上那封燙手的文書(shū)。

    傅節(jié)放下筷子，隨手接過(guò)戰(zhàn)報(bào)漫不經(jīng)心地將信件展開(kāi)，淡淡掃了一眼。

    隨后他的臉色瞬間由紅潤(rùn)轉(zhuǎn)為青黑，狠狠一掌將手中那張單薄脆弱的帛書(shū)拍在幾案上，怒喝道：“鮮卑豎子安敢如此！傳孤的命令，立刻拔營(yíng)撤軍，北上支援幽州！”

    案前的副將被這雷霆萬(wàn)鈞的威喝嚇得渾身一震，又暗忖與其在這小小瀝陽(yáng)城外消磨兵力、凌虐百姓，不如北上戍守疆埸與逆胡廝殺，于是痛快退下傳令。

    翌日清早，瀝陽(yáng)城頭精疲力竭的守軍正要輪班值守，借著熹微的晨光往城下望去時(shí)卻詫異地發(fā)現(xiàn)圍城的大軍居然在收拾行裝開(kāi)始撤退。

    數(shù)百里之外的懷朔郡界，一座座小型氈包猶如雨后泥土中鉆出的蕈子，密密麻麻盛開(kāi)在廣袤的朔方平原之上，圓弧形的穹頂傲然直指著星空，好似在宣誓對(duì)這片土地的絕對(duì)占有。

    營(yíng)地上篝火沖天，旗開(kāi)得勝的鮮卑士兵們圍在一起縱酒高歌，懷中抱著搶來(lái)的漢人女子上下其手，發(fā)出陣陣哄笑。

    營(yíng)地中央最高大寬敞的那頂穹廬內(nèi)，春光旖旎、暖香四溢，素白輕軟的綃帳時(shí)不時(shí)被微風(fēng)帶起搖曳在半空中，露出床榻上相互交疊的兩道人影。

    “南容，我真沒(méi)想到，你竟當(dāng)真會(huì)來(lái)尋我……”慕容靖四處撫摸著懷中之人光潔白皙的肌膚，半瞇著眼睛癡癡說(shuō)道。

    自十年前他在洛都為質(zhì)時(shí)，于那年的上元會(huì)偶遇了來(lái)洛都上計(jì)的沈慎，從此便對(duì)這個(gè)務(wù)實(shí)能干、才貌雙全的中原寒士丟了魂上了心，每日每夜想的都是如何將此人收入麾下、納入被中?？上菚r(shí)他尚是羈旅異國(guó)、連人身自由都沒(méi)有的胡族質(zhì)子，盡管沈慎只是一介籍籍無(wú)名的漢家小吏，他也無(wú)法插手他的去向。最后只能眼睜睜看著他在大典結(jié)束之后離開(kāi)洛都返回任地，兩人自此天各一方。

    離別之時(shí)，慕容靖拿出一柄精致的鑲金玄鐵短匕贈(zèng)予他，愿以此作為兩人之間的信物，告訴他若有朝一日中原有變，他可以帶著這柄短匕來(lái)朔北草原投奔自己，自己定會(huì)盛情相待。

    其實(shí)他從未奢望過(guò)沈慎會(huì)將他的話放在心上。中原英才濟(jì)濟(jì)、人杰地靈，何況他任職所在的會(huì)稽郡距離漠北路途甚遠(yuǎn)，他并沒(méi)有任何非他不可的理由。

    但他還是希望能給他留下些什么，他想讓沈慎知道，他是浩瀚汪洋里一枚被遺落的寶珠，區(qū)區(qū)縣吏之位無(wú)法供他施展才華，他值得一個(gè)更珍視他的君主、值得更好的歸宿。而王化之外水草豐美的原野深處，始終有一頂氈帳時(shí)刻為他敞開(kāi)懷抱。

    當(dāng)看到帳下騎士拿著那柄熟悉的短匕出現(xiàn)在面前時(shí)，慕容靖先是一愣，隨后興奮得立馬從胡床上跳起來(lái)飛奔到帳外，果然見(jiàn)那人正形單影只地立于朔風(fēng)之中。

    此時(shí)的朔北寒風(fēng)凜冽、草木蕭殺，密云低垂的天穹不時(shí)被幾行南飛越冬的候鳥(niǎo)割開(kāi)數(shù)道細(xì)小的黑色裂口，又迅速愈合如初。沈慎站在一望無(wú)垠的曠野之上，著一身素白襦裳，外邊披著一頂略有些褪色的絳紫色斗篷，上邊沾滿了霜露與風(fēng)塵。

    他遙遙望著遠(yuǎn)處朝自己飛撲過(guò)來(lái)的異族渠帥，面色沉靜如一口古井，撩起衣擺倒身便拜：

    “沈慎愿效忠可汗，惟望可汗救我神州黎民于倒懸！”