48.撥云見(jiàn)霧

    守渭城最后一夜收到中營(yíng)吳仲遼傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)時(shí)，曲默也曾有過(guò)疑慮——吳仲遼是中營(yíng)頂梁柱一樣的人物，若是崇甘嶺打起來(lái)他是定然要奔赴前線殺敵的，何以在戰(zhàn)火燃得正盛的時(shí)候待在中營(yíng)，還用信鴉發(fā)了戰(zhàn)報(bào)給他？

    但當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊迫幾乎到了生死關(guān)頭，容不得他細(xì)想。

    現(xiàn)下諸事平定了，反倒覺(jué)出事有蹊蹺，如今經(jīng)戚玄這般一點(diǎn)撥，也算印證了此前他心中的疑慮。

    而第二日他見(jiàn)到吳仲遼，后者便向他交代了這件事的始末。

    吳仲遼才從他那小妾處回來(lái)，春風(fēng)得意，即便數(shù)日前的戰(zhàn)事負(fù)了些輕傷，但一臉的笑卻遮掩不住，見(jiàn)了曲默忙上去噓寒問(wèn)暖，問(wèn)他的傷勢(shì)如何，問(wèn)他父親曲鑒卿的安。

    曲默與他同坐，吃一盞熱茶的功夫幾句話潦草地應(yīng)了，他心里有疑惑，便問(wèn)及戚氏兄弟的事，以及那夜守渭城的密報(bào)。

    吳仲遼長(zhǎng)嘆了一口氣，黧黑的面孔上滿是愁容，以“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)”四字開(kāi)頭，又命近衛(wèi)溫了茶水，大有拉長(zhǎng)話頭的意思。

    “起因是戚玄的病……”

    大夫說(shuō)戚玄最多還有四年的活頭。而這十幾年來(lái)，北疆都過(guò)于太平了，邊關(guān)將士也無(wú)甚要事。

    人一閑便不安分，總想著要生些事端出來(lái)才好。也不知是誰(shuí)透露出戚玄命不久矣的消息，由是他手底下那些人便開(kāi)始坐不住了，想上奏到皇帝跟前去，將戚玄提前從位子上踢下來(lái)，好瓜分他的權(quán)利。

    但唯有戚卓例外，他是戚玄的親弟弟。他替戚玄氣不過(guò)，便想懲治一二散布謠言的人、以儆效尤。

    戚玄不許，他看得很淡，還勸戚卓說(shuō)生死都是人之常情，死后也不過(guò)一抷黃土，叫戚卓別太放在心上。橫豎太平盛世，他這位子坐了許多年，換個(gè)人來(lái)坐也未嘗不可。

    戚卓勉強(qiáng)答應(yīng)了，心下卻另有一番計(jì)較。

    而后來(lái)吳地鬧匪，朝廷下令駐北軍派兵增援，那邊鄴水也因歲貢的事同大燕鬧僵了。戚卓便將駐北軍行軍的路線透露出去，果然那本該去往吳地的三千士兵在死傷慘重。只是他沒(méi)有料到的是，本該在北營(yíng)養(yǎng)病的戚玄竟也跟著那剿匪援軍一同前往了吳地。

    戚卓本是想挑起鄴水與大燕邊境摩擦，而后叫戚玄出面平亂，從而穩(wěn)定戚玄在軍中的地位，卻不料弄巧成拙，傷及自家兄長(zhǎng)。

    此后邊關(guān)三城失守，戰(zhàn)火從東邊一路蔓延到崇甘嶺。

    鄴水乃是一屆邊陲小國(guó)，縱使這幾年有北越撐腰，也不敢與大燕硬碰硬，只能借著此前北越與吳地匪徒的東風(fēng)，趁大燕兵力調(diào)動(dòng)周轉(zhuǎn)的間隙占些便宜罷了。鄴水自知若是崇甘嶺久攻不下，戰(zhàn)線一旦拉長(zhǎng)，待援兵一到，鄴水必定戰(zhàn)敗。

    而北越僅僅是將鄴水作為與大燕博弈的棋子，必然不會(huì)為了一個(gè)小國(guó)而與大燕開(kāi)戰(zhàn)。

    鄴水想著見(jiàn)好就收，攻下渭城這個(gè)戰(zhàn)略要地，作為與大燕談判的資本。由是將本該派往崇甘嶺的兵力，分了三成從北面雪域繞去了渭城。崇甘嶺那邊，鄴水還打著六萬(wàn)兵力的幌子，佯攻崇甘嶺。

    殊不知彼時(shí)渭城已是兵臨城下，幾乎到了窮途末路的地步。

    戚卓收到渭城被圍剿的消息時(shí)，已然來(lái)不及趕往渭城救援，他想著一不做二不休，由是為了推卸責(zé)任，便將吳仲遼調(diào)離中營(yíng)，而后命自己的親信杜驍守中營(yíng)。

    待緊要關(guān)頭，便命杜驍以吳仲遼為名偽造了那份戰(zhàn)報(bào)，用信鴉傳給曲默，旨在讓曲默死守渭城。守住了，是曲默的本事，往后諸事再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議；守不住，便是曲默自己好大喜功，白白葬送渭城眾將士的性命，死了也是他自作自受。

    但曲默守到了邱緒來(lái)，戚卓自然要?dú)⑺麥缈凇?/br>
    戚玄從狹道那處受傷之后便一直昏迷，如今醒了，自然不會(huì)給胞弟這個(gè)機(jī)會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)下去。

    究其原因，戚卓所為皆是為了戚玄，后者便想著盡力保住戚卓一條命，由是捏造了兄弟反目的戲碼，這才有了曲默醒了之后的諸事。

    …………

    曲默想起他年前陪曲鑒卿一同到小山丘上看去鄴水的路，在那個(gè)小丘上，曲鑒卿同他說(shuō)：“建常將軍統(tǒng)領(lǐng)三萬(wàn)駐北軍戍守北疆……你若是有心上進(jìn)，那便耐著性子再等幾年，這位子終究會(huì)是你的。”

    想來(lái)曲鑒卿一早便知道了戚玄病重一事，他這看似輕飄飄的一句話，實(shí)則意有所指。

    末了，吳仲遼伸手在火爐邊烤了烤手，一如既往地啞著嗓子，“也便是如此了，他們兄弟二人唱的一出大戲，倒是連累了多少無(wú)辜生靈。只是委屈了你……我當(dāng)時(shí)不知你送令尊回來(lái)時(shí)身上帶了傷，在地牢里對(duì)你大打出手。聽(tīng)說(shuō)你這次也是因著那舊傷才在鬼門(mén)關(guān)走了一遭，是我對(duì)不住你……”

    他一席話說(shuō)地磕磕絆絆，語(yǔ)間多有落寞和自責(zé)。

    曲默伸手拍了拍他的肩膀以作安撫，“原也是有人故意做局害我，與教頭無(wú)關(guān)，你莫要自責(zé)。我身上傷沒(méi)好透吃不得酒，便以這茶敬你一杯。”

    “怎好叫你敬我，該是我敬你才是。”吳仲遼慘淡一笑，舉杯一飲而盡。

    兩人而后坐著聊了一會(huì)兒軍務(wù)，關(guān)于戰(zhàn)后清點(diǎn)、人員傷亡、各營(yíng)的兵卒調(diào)動(dòng)，到了再晚了一點(diǎn)的時(shí)候吳仲遼叫他好好養(yǎng)傷、早些休息，而后便告辭了。

    戚玄病重、吳地鬧匪、狹道遇襲、困守渭城，假傳戰(zhàn)報(bào)……這一樁樁一件件，其實(shí)抽絲剝繭，真正置曲默于死地的，只是鄴兵的突襲還有那一紙假的戰(zhàn)報(bào)。

    吳仲遼的說(shuō)辭中，將假傳戰(zhàn)報(bào)一事全然推給杜驍，可杜驍已亡、死無(wú)對(duì)證，還是他親自下命令讓齊穆動(dòng)的手，誰(shuí)又知道杜驍是否當(dāng)了他人的替罪羊？

    而鄴水的突襲，先是佯攻崇甘嶺，而后又在夜里以一半主力精銳圍剿渭城。

    鄴水又是如何得知大燕的排兵布局，從而以次充好、以少充多，讓大燕延誤戰(zhàn)機(jī)，以為其屯在崇甘嶺的兵力是宣揚(yáng)的六萬(wàn)精銳，而非實(shí)際的三萬(wàn)余呢？如此這般誤導(dǎo)，將駐北軍玩弄于股掌之間，而后巧妙地利用大燕遣調(diào)兵力的時(shí)間差，圍剿軍備重地渭城？

    此一舉，天時(shí)地利人和，缺一而不可，若是像吳仲遼口中那樣輕飄飄幾句話一筆帶過(guò)，實(shí)在是……有如兒戲。

    若曲默還是從前燕京的紈绔，定然深信不疑，但這戍守邊關(guān)的三年已然叫他明白了何謂戰(zhàn)場(chǎng)，何謂兵法，他自是不會(huì)全信。

    但又能如何呢？

    戚玄乃是駐北軍五營(yíng)統(tǒng)帥，坐鎮(zhèn)北疆十余載，他既讓吳仲遼將此次事件的款曲這般說(shuō)與曲默聽(tīng)，那必然是經(jīng)過(guò)深思熟慮之后推演出的說(shuō)辭，是以曲默若想從這軍營(yíng)中查出其他的答案，比登天還難。

    他不信也得信，也只能相信。

    北疆的風(fēng)雪滌不凈他一身是非，卻能將這些幽暗腌臜的陰謀深深掩埋。

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    渭城。

    是夜，一名穿著黑衣、身型勁瘦之人悄無(wú)聲息地溜進(jìn)了城外的營(yíng)帳內(nèi)。

    燭火如豆，長(zhǎng)衣廣袖的丞相正跪坐在矮幾前奏章，右手執(zhí)一支白玉的羊紫兼毫，沾了青藍(lán)墨水，時(shí)不時(shí)圈點(diǎn)一二。

    “杜驍尸體找著了？”曲鑒卿不曾抬頭，邊問(wèn)邊在文書(shū)末尾添了個(gè)“準(zhǔn)”字。

    “是，大人。屬下在中營(yíng)三里外的田莊里尋到了。死因是胸口的刀傷，拋尸地點(diǎn)是一處許久不曾有人居住的農(nóng)戶房?jī)?nèi)，已經(jīng)死了有些時(shí)日了?！泵擅婧谝氯藛蜗ス虻?，畢恭畢敬道。

    “誰(shuí)動(dòng)的手？”

    “是小公子身邊的一名近衛(wèi)，名曰齊穆，原是西營(yíng)主將的麾下?！?/br>
    曲鑒卿停了筆，抬頭問(wèn)：“那是西營(yíng)主將的命令，還是默兒的？”

    “按時(shí)日來(lái)推算，該是小公子的命令。”

    曲鑒卿頷首：“由他自己動(dòng)手也好，免得節(jié)外生枝叫他生疑，也省的我動(dòng)手了?！?/br>
    “那杜驍?shù)挠H人？”

    “老規(guī)矩。三代以內(nèi)、五年之中，有見(jiàn)面或書(shū)信往來(lái)的，一概鏟除。這回便做成……入室劫殺罷?！鼻b卿云淡風(fēng)輕道。

    “是。屬下還有一事上奏?！?/br>
    曲鑒卿拿起沾濕的帕子擦了手，溫茶潤(rùn)嗓：“說(shuō)。”

    “屬下在安廣侯世子的營(yíng)帳找到了一封密信，是仁親王世子寫(xiě)給小公子的，信上要小公子殺了戚卓?！?/br>
    曲鑒卿端著茶盞的手一頓，眼底掠過(guò)一抹殺意，“不急，等我回京?！?/br>
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    曲默本不愿應(yīng)下戚玄所托，但見(jiàn)過(guò)吳仲遼后，想啟程回渭城之時(shí)，卻見(jiàn)戚玄來(lái)送他。

    早已入了春，戚玄卻還披著厚厚的毛領(lǐng)大氅，不惑的年紀(jì)本是壯年，他卻因病痛佝著背，鬢間夾著幾根銀絲，老態(tài)盡顯。

    他說(shuō)：“我大卓?jī)菏鄽q，都說(shuō)長(zhǎng)兄為父，但我這個(gè)兄長(zhǎng)當(dāng)?shù)膶?shí)在是失職。渭城一事……我代他向你認(rèn)錯(cuò)……”

    言罷，戚玄推開(kāi)扶著他的衛(wèi)兵，俯身就要拱手作揖。

    周遭圍了一圈的人，曲默必不能受他這一揖，忙伸手將他扶住了：“戚將軍使不得！”

    戚玄道：“那卓?jī)旱氖拢€勞煩你向令尊提及一二，戚某在此謝過(guò)了?！?/br>
    兩人身份懸殊，因著戚卓，戚玄這般作態(tài)不可謂不是折辱駐北建常大將軍的顏面，曲默亦有動(dòng)容，他思忖一二，便道：“那折子我會(huì)簽字蓋印的。戚卓假傳戰(zhàn)報(bào)一事不會(huì)上達(dá)圣聽(tīng)，但此前在狹道，因戚卓的一己私心，便令那近三千多個(gè)無(wú)辜的士兵殞命，此事干系過(guò)大……恕我不能、也無(wú)能為力。”

    戚玄再三謝過(guò)了，才道：“這便要看陛下的裁斷了……”

    邱緒便同往常一樣還待在戚玄身邊當(dāng)值。

    曲默獨(dú)自回渭城，兩天后到了，被告知說(shuō)是曲鑒卿見(jiàn)過(guò)了鄴水的使臣，談妥了城池、歲貢、索賠款項(xiàng)等諸項(xiàng)事宜，已同九皇子燕無(wú)痕一同于昨日回京了。

    曲默絲毫不覺(jué)訝異，他想自己這回劈了曲鑒卿一手刀還偷偷跑到中營(yíng)去，大約是徹徹底底地將曲鑒卿惹惱了，而他能平安從中營(yíng)回來(lái)，定是曲鑒卿答應(yīng)了戚玄什么條件。

    這也真真是他自作自受，無(wú)怪曲鑒卿惱他了。

    曲鑒卿走后，曲默倒也不著急，他現(xiàn)下在渭城待得快活地很，渭城的府尹將他當(dāng)恩人看，整日好吃好喝地伺候著他，生怕一個(gè)照顧不周耽誤了恩人養(yǎng)傷。

    這讓曲默心里很是過(guò)意不去，于是他又裝病在渭城多躺了一個(gè)月騙吃騙喝，如若不是那府尹非要將自己的小女兒嫁給曲默做小妾，曲默還能厚著臉皮在那府尹家中再多留兩日。

    眨眼又入了夏。

    燕京曲家那邊書(shū)信一封接著一封地來(lái)，催他早些回京。

    曲默想著頭兩年他在中營(yíng)喂馬的時(shí)候也不見(jiàn)那幫老頭子有多著急，這會(huì)兒他誤打誤撞地守了個(gè)渭城，這些人便按捺不住了。

    先前在軍營(yíng)的時(shí)候，他總想著回燕京，便覺(jué)得這日子沒(méi)完沒(méi)了；眼下歸期將至，他不得不回去的時(shí)候，卻又覺(jué)得百般不舍。

    六月初，曲默啟程回京。

    邱緒原不想跟著曲默一道兒回去，他想在北疆多待兩年。一是因他家里那爛攤子實(shí)在叫人厭煩，二是他性子直、嘴又毒，在燕京那地方實(shí)在不大吃香，在北疆倒是混得風(fēng)生水起。

    但曲家族長(zhǎng)來(lái)信時(shí)，信中提到安廣侯吃丹藥吃病了，躺在榻上想邱緒想地直流淚。

    邱緒刀子嘴豆腐心，聽(tīng)了便心軟了，但還是嘴硬，譏諷道：“現(xiàn)在知道哪些道士靠不住了，想起我這個(gè)兒子來(lái)了？”

    曲默勸他說(shuō)：“邱伯今年都五十多了，若是這病真有個(gè)萬(wàn)一，你不悔死？”

    邱緒沉默了許久，說(shuō)他曉得了，第二日便收拾了衣物細(xì)軟，隨曲默一道回去了。

    臨行頭一天的晚上，老馬來(lái)了，揣了個(gè)油紙的包裹遞給曲默：“我也無(wú)甚好送你的，切了兩包牛rou，你路上帶著吃罷。”

    曲默沒(méi)推辭，接了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“我聽(tīng)吳教頭說(shuō)你役期已滿，今年也要回鄉(xiāng)了？”

    老馬點(diǎn)點(diǎn)頭。

    曲默從案上拿了兩張紙，一張是地契，一張是銀票，他道：“我也無(wú)甚好送的，托人在你原籍地給你買(mǎi)了幾畝地，這兒還有張一百兩的銀票，你收著吧。”

    老馬一愣，他并不富綽，沒(méi)有急著回絕，只是笑道：“我早見(jiàn)你談吐不像是小門(mén)小戶家的孩子，沒(méi)想到出手這樣闊綽，看來(lái)我這幾年的湯飯沒(méi)白給你留?！?/br>
    曲默將銀票與地契放在他手上，笑道：“這是你該得的，是我該謝謝你這三年來(lái)的照拂?！?/br>
    次日在臨走時(shí)見(jiàn)到了吳仲遼。

    吳仲遼這人像是這三年都未曾變過(guò)，依舊是一副黧黑的面頰，兩道濃眉上掛著汗，背著手站在中營(yíng)門(mén)口，脊背挺地筆直，一如曲默三年前初來(lái)時(shí)見(jiàn)到他的那副模樣。

    他才從校場(chǎng)練刀回來(lái)，一身布衣汗透了，他皺著眉看著馬背上的曲默，笑時(shí)便露出一口白牙，襯地他的臉愈發(fā)黑了：“你小子這便走了？”

    曲默也笑：“嗯，走了。”

    吳仲遼撇了撇嘴：“我本來(lái)不想放你走的，畢竟你是我中營(yíng)出來(lái)的人，留在北疆與我而言總歸是個(gè)幫手。都我瞧著你跟腚下坐了火爐似的，一天都待不住，想想強(qiáng)扭的瓜不甜，還是放你走的好?！?/br>
    曲默下馬，朗聲說(shuō)道：“那我便謝過(guò)吳教頭了。”

    吳仲遼道：“我說(shuō)你剛在北疆混出些名堂來(lái)，著急回去做什么？你若是再多留兩年，前途無(wú)量啊?！?/br>
    曲默瞇著眼睛看了看身后火紅的夏日，道：“不過(guò)人各有志罷了，我在燕京待著也是一樣，吳教頭得閑了也去趟燕京吧，我請(qǐng)你吃酒。”

    吳仲遼點(diǎn)了點(diǎn)頭，身后攬過(guò)他的肩頭，笑道：“行！得閑一定去。我說(shuō)，你都要回去了，就別喊教頭了。橫豎我教了你三年武藝，雖沒(méi)來(lái)得及教你排兵布陣，但你也在渭城也算自學(xué)成才了……我便腆著臉，讓你喊我一聲師父，可不算委屈了你罷？”

    曲默想也不想便高聲地喊了一句“師父”。

    吳仲遼笑地滿面紅光，重重拍著他的肩膀，而后轉(zhuǎn)身命人呈上來(lái)一托盤(pán)，親自倒了兩盅酒，遞一盅給曲默：“一路平安?！?/br>
    曲默笑著應(yīng)了，而后翻身上馬，追著走在前頭的邱緒去了。