108　.

    “九十八，九十九，一百?！?/br>
    “一，二，三……”

    曲默躺在御書(shū)房的地毯上，嘴里銜著一根毛筆，手朝后擔(dān)著腦袋，翹著二郎腿，漫無(wú)目的地?cái)?shù)著數(shù)。

    這是曲默待在這地方的第二天。他已經(jīng)從一開(kāi)始的惶恐不安，變成了如今的躺平接受。

    皇帝并不對(duì)他用什么刑罰，只是不許他出去，甚至連門口的守衛(wèi)都撤走了。

    以曲默的身手來(lái)說(shuō)，破個(gè)門鎖或者爬個(gè)房易如反掌，但他卻不能離開(kāi)這御書(shū)房——普天之下莫非王土，他若是逃出了宮，難保不會(huì)再上一次通緝令?；蛟S本來(lái)沒(méi)事，私逃出宮惹怒了皇帝反而引火燒身。況且這皇宮大內(nèi)有的是高手和暗衛(wèi)，出得去御書(shū)房，不代表在外頭不會(huì)有人阻撓，纏斗一番耽誤事，總使贏了也出不去。

    曲默原先還想著皇帝今天該是要來(lái)書(shū)房處理政務(wù)的，到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事，說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)圜的余地，便是皇帝就此改變心意了也未可知。

    誰(shuí)知王鞠早晨來(lái)拿卷軸的時(shí)候告訴曲默：統(tǒng)領(lǐng)不必憂心，陛下有東西兩個(gè)書(shū)房。

    曲默徹底斷了念想。

    第三日。

    被關(guān)了這幾天了，曲默也想清楚了。

    他猜皇帝八成也是不敢動(dòng)自己的，否則早早一刀砍了了事，何必大費(fèi)周章地將他關(guān)起來(lái)細(xì)細(xì)折磨？至于這其中緣由，究竟是皇帝害怕逼得急了曲家會(huì)造反，還是怕殺了他曲鑒卿會(huì)借此罷朝，這便不得而知了。

    總之眼下他是個(gè)重要的棋子，被放在皇帝與曲家博弈的棋盤上。

    每日巳時(shí)與酉時(shí)，有太監(jiān)來(lái)開(kāi)門送飯，書(shū)房后院有茅房，吃喝拉撒倒是不成問(wèn)題。只是沒(méi)有人與他說(shuō)話，送飯的太監(jiān)個(gè)個(gè)都像鋸嘴葫蘆似的一言不發(fā)。

    哦，倒是有一句，每回飯點(diǎn)都有個(gè)太監(jiān)對(duì)曲默說(shuō)：陛下口諭，統(tǒng)領(lǐng)若是想通了，便讓統(tǒng)領(lǐng)支會(huì)一聲，咱家可代為通傳。

    其余的，半個(gè)字都不多說(shuō)。

    第四日。

    一連數(shù)日不聞人聲，曲默悶壞了，他甚至開(kāi)始主動(dòng)看書(shū)了。

    從治國(guó)經(jīng)略，到山川圖志，再到兵法與諸子百家，連皇帝書(shū)桌抽屜里的折子曲默都看了——多為朝廷一品大員的奏章。這奏章主要分為三類，一類是曲鑒卿上奏的，還有一類是附和曲鑒卿的，剩下則是彈劾或是反對(duì)曲鑒卿的。

    不是曲默托大，如若皇帝將他關(guān)上個(gè)一年半載的，那明年的春闈，他說(shuō)不定還真能高中，成為曲家自曲鑒卿以來(lái)的第二個(gè)金科狀元。

    曲默都想好了，到時(shí)候“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看遍長(zhǎng)安花”，他可要穿著狀元袍到老族長(zhǎng)面前狠狠耀武揚(yáng)威一番！誰(shuí)叫那老東西總是看他不順眼？左一句不懂禮法的粗莽武夫，右一句愧對(duì)亡父的不肖子孫。

    至于曲鑒卿呢？

    曲默認(rèn)為自己在曲鑒卿心里還是有些分量的，怕耽誤曲鑒卿養(yǎng)傷，他其實(shí)并不想讓曲鑒卿知道自己被關(guān)在宮里的事。但在他皇宮數(shù)日不曾回家，曲鑒卿必然已經(jīng)知曉了。只是不知為何，遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    第六日。

    曲默的悠閑散漫蕩然無(wú)存，他連看書(shū)的興致都沒(méi)有了。

    這書(shū)房像一所與世隔絕的監(jiān)獄，每天能看見(jiàn)的只有書(shū)和書(shū)，還有書(shū)，以及書(shū)。

    連送飯的太監(jiān)也不肯施舍一句話語(yǔ)了，他們只是敲門，而后將吃食放在門外——知道他不出去，連門鎖都不上了。

    一整日，曲默都坐在那張彰顯著皇帝尊貴身份的龍頭高腳大長(zhǎng)書(shū)桌上，將頭深深地埋進(jìn)臂彎里，直到夜幕降臨。

    第七日。

    冬日的光照弱的可憐，快到正午的時(shí)候，才有些微光線透過(guò)簾布的縫隙照到書(shū)桌上來(lái)。

    曲默醒了，他發(fā)出一聲沉悶的呻吟聲，伸手擋住眼睛。待意識(shí)清醒之后，他從書(shū)桌上下來(lái)，走到門前站定了。

    他已經(jīng)兩日未進(jìn)食了，頭發(fā)亂糟糟地，原先束好的發(fā)髻散落，一頭長(zhǎng)發(fā)凌亂地披在肩上。深青的胡茬蔓延在他的唇周和下頜，用來(lái)遮蓋左眼的面具也跌落在地上。他將頭垂得極低，額前的發(fā)絲落在他那桿精致高挺的鼻梁上，而后遮住了異色的雙眼和干燥開(kāi)裂的嘴唇。

    接連數(shù)日未能換藥，他后背上的舊傷似乎犯了，隱隱約約能嗅到鐵銹一樣的血腥味，還有些藥粉腐壞之后發(fā)出的酸苦味。他不知那是他鼻子壞了，還是后背的傷口當(dāng)真開(kāi)裂了，但已經(jīng)不重要了。

    頭疼如約而至。

    ……………………

    房?jī)?nèi)昏暗一片，讓人分不清是凌晨、是傍晚、還是陰沉的白天。曲默在門口醒來(lái)，他不知上一次是何時(shí)睡過(guò)去的，亦不知這是第幾日，但事到如今，時(shí)間已經(jīng)沒(méi)有意義了。

    睡了一覺(jué)，頭疼的癥狀緩解了許多。他扶著昏沉的腦袋坐了起來(lái)，喝了些水。

    他的頭腦一片混沌，唯有兩個(gè)想法不斷交替著。一個(gè)是懷疑自己是否已經(jīng)成為曲鑒卿手中的棄子，另外一個(gè)則是沖出去殺了皇帝。

    曲默跌跌撞撞地朝書(shū)桌走去，他想在出去之前寫封遺書(shū)給曲獻(xiàn)，若是死了也好給她報(bào)個(gè)信，然而兩三日不曾進(jìn)食體力實(shí)在不支，精神也有些恍惚，看東西開(kāi)始重影，他只覺(jué)得地面上坑坑洼洼的，讓他走起路來(lái)深一腳淺一腳，房中的柱子也彎彎曲曲、忽遠(yuǎn)忽近……

    勉強(qiáng)走了幾步，腳下好似踢到了什么東西。

    他頓住了步子，瞇起眼來(lái)想要辨認(rèn)清楚——是先前被他扔在地上的面具。

    他慢慢彎腰去撿，卻在手碰到那東西的瞬間，眼前一黑，昏了過(guò)去。

    內(nèi)宮暖閣。

    燕貞與皇帝這一盤棋已下了半個(gè)多時(shí)辰了，兩人都有些坐不住了。

    皇帝是年紀(jì)大了，很難耗費(fèi)長(zhǎng)時(shí)間去專注做一件事情，燕貞則是根本心不在焉，眼睛盯著棋盤，心思早已神游天外。

    好在大太監(jiān)王鞠及時(shí)趕到，打破了這個(gè)僵局，“陛下，送去書(shū)房的吃食已三日不曾動(dòng)過(guò)了，那位似乎在里面沒(méi)動(dòng)靜了。是否要派人進(jìn)去看看？”

    啟宗帝燕賀磋磨著手中的棋子，沉吟片刻，看向燕貞問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

    燕貞沉默著低頭，眼中閃爍著意味不明的光。他沒(méi)想到曲默竟然這樣犟，已經(jīng)到了絕食明志的程度，擺明了是給皇帝兩條路——要么放他走，要么讓他死，橫豎他是不會(huì)娶李懷清的孫女。

    “皇兄急什么，逼著他吃些東西，總之死不掉就是了。再跟李太傅商量商量，看看能否傳她孫女入宮一趟，指不定曲默看見(jiàn)那知書(shū)達(dá)禮、溫婉漂亮的大家閨秀，便改了主意呢？”

    關(guān)上三天不松口的人，再關(guān)三年也不會(huì)松口，燕貞自然明白這個(gè)道理，但他卻不能說(shuō)。只因這一計(jì)是他獻(xiàn)與皇帝的，若是再由他來(lái)開(kāi)口放人，豈不是自打自臉么？

    皇帝哈哈大笑一聲，拍著燕貞的肩：“這倒是個(gè)好方法。你小子一向不涉足朝堂事的，這回為了你那被曲默查封的妓院，不可謂不‘盡心’。”

    燕貞也跟著彎了彎唇角，陪襯地笑，只是眉目間冷若寒霜。

    “皇兄別拿臣弟取笑了。為陛下分憂原是臣弟本分，只是臣弟自知才疏學(xué)淺不敢插手朝政，怕給曲相……還有皇兄添亂?！?/br>
    皇帝聽(tīng)聞“曲相”二字，滿面笑容有一瞬停滯，但很快便又恢復(fù)如初了。

    “朕乏了，今日便到此為止罷，這殘局留著，下回繼續(xù)……嗣禮也多來(lái)宮里走走，陪朕說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    皇帝一番例行公事的客套話剛說(shuō)完，便有小太監(jiān)來(lái)通傳，“陛下，那丞相夫人、也便是北越長(zhǎng)公主赫連白蕤求見(jiàn)，說(shuō)是有要事稟告?！?/br>
    皇帝正是心疑：今日是親蠶禮，她一個(gè)被邀入宮觀禮的命婦不去皇后那兒，見(jiàn)自己卻有何要事？”

    燕貞卻趁機(jī)請(qǐng)辭：“皇兄，既是長(zhǎng)公主殿下要來(lái)，臣不便留下，這便退下了?！?/br>
    此“不便”說(shuō)的是赫連白蕤原本是要嫁給燕貞的事：燕貞好男風(fēng)并非什么大燕皇室辛秘，早于他在亓藍(lán)做質(zhì)子時(shí)便傳開(kāi)了?！≡虑昂者B白蕤隨北越使臣覲見(jiàn)，她在金鑾殿上直言不愿嫁給燕貞，而后又親自挑了曲鑒卿做夫婿，算是讓燕貞落了個(gè)好大一個(gè)沒(méi)臉。不過(guò)燕貞一向不注重名節(jié)，否則他好男風(fēng)的事情也不會(huì)傳得燕京貴族圈子里人盡皆知。

    皇帝允了，道一聲“也好”，而后吩咐傳話太監(jiān)：“傳她前來(lái)覲見(jiàn)?！?/br>
    燕貞離去時(shí)，在宮殿外見(jiàn)到了正朝暖閣來(lái)的赫連白蕤，他心下一思量，開(kāi)口叫住了赫連白蕤：“長(zhǎng)公主?！?/br>
    赫連白蕤頓足，側(cè)目將燕貞上下打量幾番，疑道：“我認(rèn)識(shí)你？”

    燕貞淺淺一笑，嘆道：“真是貴人多忘事?！痹捖?，又道：“不過(guò)不要緊，本王記著殿下便好。你——”

    赫連白蕤卻又出言打斷：“有事？我著急去見(jiàn)你們大燕的皇帝，沒(méi)閑工夫跟你閑扯。”

    燕貞搖頭，笑道：“沒(méi)什么大事，只是問(wèn)問(wèn)，殿下此次前來(lái)可是為了尊夫養(yǎng)子？”

    “你是何人？姓甚名誰(shuí)？官?gòu)膸灼?？可有功勛？你不自?bào)家門，我為何要平白無(wú)故回答你的問(wèn)題？若是無(wú)名無(wú)姓一白丁，也配窺探我的目的？”赫連白蕤邊說(shuō)邊朝燕貞走去，直到兩人之間只隔一步之遙，“真是好生無(wú)禮的大燕男人?！?/br>
    燕貞臉上慣常戴著的笑臉有一絲皸裂，而后反將一軍：“本王是這大燕天子的弟弟，燕貞。也便是長(zhǎng)公主你原本的和親對(duì)象?！?/br>
    赫連白蕤聞言，后退幾步，重新上上下下地、像集市上挑牛羊rou一般打量著燕貞，眼中漫上一絲厭惡，“原來(lái)是你……”

    燕貞被赫連白蕤這眼神看得難受得緊，似乎他是什么比市井潑皮、下三濫無(wú)賴更不如的草包，跟他沾上關(guān)系是一等一令人不齒之事。他漸漸惱了，正等著下文好反駁，不料赫連白蕤撂下這四個(gè)字便轉(zhuǎn)身，帶著身后的隨行婢女離去了。

    燕貞瞇眼看著她的背影，神情陰鷙，雙目冷若寒霜——蠻夷之女倒是到大燕講禮儀立規(guī)矩來(lái)了？黑皮愚婦班門弄斧爾。若非順?biāo)浦?，須得用你?lái)送走曲默，今日定要你好看。

    皇帝手執(zhí)一份文書(shū)，佯作在處理公務(wù)，一副日理萬(wàn)機(jī)的模樣。

    “陛下?！焙者B白蕤雙手交疊放在胸前，做了個(gè)北越的覲見(jiàn)禮。

    待赫連白蕤出聲，皇帝方抬頭，慈眉善目端出一貫的溫和，“免禮。公主新婚燕爾，在大燕還住得慣否？曲相待你可好？若有甚么不滿之處，盡管跟朕提。”

    赫連白蕤自然聽(tīng)得出這是客套話，這大燕皇帝若是能為她做主，她也不會(huì)被迫被嫁到大燕來(lái)。只見(jiàn)她微笑著頷首，頗有一國(guó)公主之尊貴雍容，“駙馬待我一切都好，只是和北越相比，大燕太冷了，我一時(shí)還不大習(xí)慣。”

    赫連白蕤不想叫曲鑒卿為“曲相”或是“夫君”，而是用了“駙馬”這個(gè)主賓分明的稱呼。是為了提醒皇帝，也是為了提醒自己——她不是那種嫁了人，便認(rèn)同自己是某某夫人的女子，從夫居亦是迫不得已。相反，她是一國(guó)公主，曲鑒卿則并無(wú)爵位在身，后者才是那個(gè)應(yīng)該以北越駙馬自居的人。

    皇帝不知是沒(méi)聽(tīng)明白，還是揣著明白裝糊涂，只是笑瞇瞇地連說(shuō)了兩遍“那便好”，又說(shuō)要賞給赫連白蕤一件北疆進(jìn)貢的特品狐裘披風(fēng)保暖，最后才問(wèn)道：“公主見(jiàn)朕，所為何事？”

    他只不過(guò)年過(guò)半百，卻因沉溺酒色，臉上已經(jīng)起了老年斑，笑時(shí)臉上堆起褶子，將斑夾在中央，像是一條長(zhǎng)著人臉的癩皮狗。沒(méi)得讓人看著犯惡心。

    赫連白蕤忍住厭惡，應(yīng)道：“為了駙馬養(yǎng)子一事。不知他犯了什么錯(cuò)，陛下要責(zé)罰他，將他關(guān)在宮內(nèi)　七八日？如今外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)地傳著，我聽(tīng)見(jiàn)多日了，這才有一問(wèn)，望陛下見(jiàn)諒。”

    “莫非是曲相派公主來(lái)做說(shuō)客不成？”皇帝心下了然，卻故作訝異，而后又以一副打趣的口味說(shuō)道：朕原以為他倒是沉得住氣，數(shù)日不置一詞，卻原來(lái)讓一介女子來(lái)替他領(lǐng)這教子無(wú)方之過(guò)?！?/br>
    “這倒并非如此?！焙者B白蕤道，“駙馬大婚當(dāng)日被刺殺，如今還臥床靜養(yǎng)。我聽(tīng)外有傳言說(shuō)他與那養(yǎng)子不和已久，我雖并未證實(shí)過(guò)，但我入相府一連數(shù)日，駙馬的確并不曾跟我提過(guò)不曾跟我提起曲默此人，更不用說(shuō)曲默被罰入宮一事。今日趁著親蠶禮入宮，我前來(lái)求見(jiàn)陛下，其實(shí)是有旁的考量?！?/br>
    “哦？”皇帝反問(wèn)一聲，像是起了興致。

    “　如今曲默犯錯(cuò)受罰，曲政作為養(yǎng)父受傷自顧不暇，不為他求情也情有可原。我卻已與曲政成婚，也算得是那曲默的嫡母，我若再不來(lái)，大燕的臣民豈不嗤笑我這個(gè)新婦容不下曲家的子嗣？傳出去辱沒(méi)了我北越王室的名聲，被我兄長(zhǎng)知道了……怕是不利于北越與大燕兩國(guó)之邦交?！?/br>
    皇帝蹙眉，正思忖著，外頭大太監(jiān)王鞠忽然進(jìn)來(lái)了，湊到皇帝耳邊悄聲說(shuō)了一句不知什么話，而后又遞給皇帝一封書(shū)信。

    赫連白蕤在書(shū)信背面瞧見(jiàn)兩排字——

    陛下敬啟

    草民曲煒敬上

    赫連白蕤先前了解過(guò)，是以知道“曲煒”是如今曲家大族長(zhǎng)的姓名。

    皇帝避開(kāi)赫連白蕤讀了信，而后才道：“公主先前所言有理?？丛谀愕拿孀由?，朕即刻便下令，放曲默出宮?！?/br>
    直到最后應(yīng)允，皇帝也不曾回答赫連白蕤最開(kāi)始的問(wèn)題－－曲默究竟是犯了什么錯(cuò)，要被軟禁在宮里?；实鄄徽f(shuō)便是有他自己的考量，赫連白蕤也只得作罷。

    她對(duì)救曲默出來(lái)毫無(wú)興趣，但自從上回曲默說(shuō)他有個(gè)嫁到亓藍(lán)去的jiejie之后，赫連白蕤便對(duì)看曲家的熱鬧很是上心，這也算是一種苦中找樂(lè)子了。

    回相府的路上，赫連白蕤坐在馬車?yán)锔袊@道：曲鑒卿那陰沉病秧子的話還真是好用。她吐豆子似地說(shuō)上一番話，老皇帝果然便允諾放了曲默。她原本還等著被皇帝拒絕，回去嘲笑曲鑒卿一番呢。這下平白少了許多興味，真是可惜。