“快來(lái)人啊！救命啊！有沒(méi)有人？要出人命了！”

    一陣慌亂的驚叫打亂了梅瑞狄斯的思緒，他將意識(shí)從過(guò)去的回憶中收了回來(lái)，不滿了地看向聲音傳來(lái)的方向。

    敢在教皇的居所這樣不成體統(tǒng)地大呼小叫，除了這里的主人外不會(huì)有第二個(gè)人。只是身為教皇，這樣一驚一乍的，實(shí)在有失體面。

    教皇寢宮外的花園中，一個(gè)仆人裝扮的男人倒在一片血泊中，身邊灑滿大大小小的玻璃碎片，將他劃得皮開(kāi)rou綻血流如注，躺在地上不住呻吟。

    身著金色華服的白發(fā)少年跪在他身邊，手忙腳亂地幫他按住傷口止血，并不斷大聲呼救著。

    眼前的景象讓梅瑞狄斯呼吸一窒，臉?biāo)查g沉了下來(lái):“陛下，您在干什么？身為教皇，您怎么能跪在一個(gè)仆人面前？教皇唯一能跪的只有神明！”

    “啊……可是……他修理窗戶時(shí)從樓上摔下來(lái)了，現(xiàn)在傷得很重，不快點(diǎn)止血的話會(huì)死的！”年輕的教皇臉色一白，但在人命面前也顧不得許多，沖著紅衣主教懇求，“梅瑞狄斯你快找人救救他??！”

    “救他？”梅瑞狄斯掃了一眼周圍，有幾個(gè)聽(tīng)到響動(dòng)的神官也趕到了，只是見(jiàn)樞機(jī)主教也在這里，沒(méi)敢輕舉妄動(dòng)。他目光一寒:“來(lái)人，把這個(gè)沖撞教皇的罪人拖下去，直接處死?！?/br>
    少年整個(gè)人僵住了，猛地抬起頭，難以置信地盯著主教:“你在說(shuō)什么？為什么要這樣？他完全沒(méi)有對(duì)我做什么?。　彼麖堥_(kāi)雙手試圖阻止神官們靠近，卻被人強(qiáng)行拉住，眼睜睜看著受傷的仆人被粗暴地拖了下去。

    “這個(gè)人因?yàn)樽约旱氖д`，用他卑微的血玷污了教皇陛下的雙手，就是重罪。陛下做任何事情前，請(qǐng)注意您的身份。您是神明的象征，是整個(gè)教廷的臉面，必須時(shí)刻保持圣潔與威嚴(yán)，不能輕易觸碰那些低賤的凡人?！泵啡鸬宜箍粗Щ曷淦堑纳倌辏壑虚W著意義不明的冷光，吩咐神官們，“帶陛下回去更衣，這樣滿身是血的樣子，有失體統(tǒng)。”

    教皇低頭站在原地沒(méi)有動(dòng)，顫抖地攥著拳頭:“我難道……連救人的權(quán)利都沒(méi)有？”

    “您是教皇，您該思考的是整個(gè)教廷的延續(xù)，而不是拘泥于具體的人。從您坐上教皇之位的那一天開(kāi)始，您就不該再有任何私念。”主教的聲音又寒了幾分，“能為教皇獻(xiàn)出生命是每個(gè)人的榮耀，如果是您身邊的人對(duì)您照顧不周，讓您不愿意回自己的寢宮，我們可以考慮換一批人?！?/br>
    少年全身一震，整張臉變得煞白。這話已經(jīng)明顯帶上了威脅，容不得再拒絕。他嘴唇無(wú)力地張了張，最終頹喪地萎靡下去，老老實(shí)實(shí)跟著神官們向自己房間走去。

    一位須發(fā)皆白的老主教不動(dòng)聲色地走上前來(lái)，和梅瑞狄斯并肩站在一起，目送他們的教皇離開(kāi)。

    “他終究還是沒(méi)有當(dāng)教皇的潛質(zhì)。”老主教淡淡評(píng)價(jià)著。

    梅瑞狄斯冷著臉，沒(méi)有說(shuō)話。當(dāng)初若不是為了阻止蒂莫西當(dāng)上教皇，又怎么會(huì)讓這么個(gè)來(lái)歷不明的小子坐上這么重要的位置。但是他們心中都清楚，這個(gè)傀儡教皇無(wú)法終結(jié)爭(zhēng)端，他和蒂莫西，終有一天要決出勝負(fù)。

    “肖恩主教找我有事？”他問(wèn)。

    老主教嘆了口氣，臉色嚴(yán)肅起來(lái):“我們?cè)诳ǖの鞒堑难劬€來(lái)報(bào)，費(fèi)爾南多候爵又派了商隊(duì)去西斯，明面上說(shuō)是加強(qiáng)通商，實(shí)際有專門差遣人去西斯教廷拜訪蒂莫西。”

    梅瑞狄斯眼中結(jié)上了一層寒霜:“費(fèi)爾南多不是向來(lái)和圣索蘭走得近嗎？最近總是小動(dòng)作不斷，跟蒂莫西眉來(lái)眼去是想干什么？”

    “據(jù)說(shuō)是跟前不久克里科斯城的血宴慘案有關(guān)。克里科斯城主海登候爵在舉辦宴會(huì)時(shí)遭到魔女襲擊，整個(gè)克里科斯的權(quán)貴階層幾乎被屠殺殆盡，當(dāng)?shù)亟掏⒁菜纻麘K重。最后還是蒂莫西派了人手過(guò)去增援才降服了魔女?！毙ざ髀龡l斯理地將打探到的消息娓娓道來(lái)。

    “費(fèi)爾南多的獨(dú)子當(dāng)時(shí)恰好也在那里，所幸沒(méi)有出事，平安回到了卡丹西。興許是他在那期間受了蒂莫西什么恩惠，自他回來(lái)之后，費(fèi)爾南多便開(kāi)始頻頻向西斯示好，加強(qiáng)兩地的商業(yè)往來(lái)，甚至去游說(shuō)卡丹西主教投入蒂莫西麾下，以保護(hù)商隊(duì)為由請(qǐng)求蒂莫西派魔女去卡丹西駐守。”他眼中露出擔(dān)憂的神色，“費(fèi)爾南多作為城主，經(jīng)營(yíng)卡丹西多年，影響力甚至還在卡丹西主教之上。他若是鐵了心要支持蒂莫西，對(duì)我們十分不利。”

    梅瑞狄斯臉色陰沉地沉默著，當(dāng)初他與蒂莫西爭(zhēng)奪教皇之位時(shí)，六個(gè)地方教廷中有五個(gè)都選擇了蒂莫西，盡管他作為老教皇選定的繼承人，獨(dú)占了中央教廷的四票，也只與蒂莫西打成了個(gè)平手。如今唯一一個(gè)支持他的地方教廷也眼看著要倒戈，一旦蒂莫西獲得了十位主教中多數(shù)的認(rèn)同，靠伊凡那個(gè)孱弱的吉祥物可阻止不了他登上教皇之位。

    “梅瑞狄斯，我輔佐過(guò)三位教皇，以你的資質(zhì)，本是絕佳的教皇人選，只可惜遇到了蒂莫西這么個(gè)離經(jīng)叛道的。他一味信奉以力量來(lái)解決一切，對(duì)教廷的傳統(tǒng)嗤之以鼻，對(duì)神明毫無(wú)敬畏。一旦這樣的人當(dāng)上教皇，光明神殿幾百年的傳承將毀于一旦?！崩现髡Z(yǔ)氣一變，壓低了聲音，“蒂莫西這個(gè)人不擇手段，為了掌控整個(gè)北方，不知道利用黑血做了多少見(jiàn)不得人的事。想要與他抗衡，有時(shí)候，也不能拘泥于手段……”

    “至少南方，一定要守住，我們沒(méi)有退路了?！毙ざ饕馕渡铋L(zhǎng)地拍了拍梅瑞狄斯的肩膀，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。