當(dāng)年的清廷還枕戈待旦，可從那以后，妖魔就再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

    鎮(zhèn)河八旗無(wú)用武之地，真相也隨著時(shí)間的長(zhǎng)河湮滅，逐漸演化為茶余飯后的傳說(shuō)。

    蘭朔默了默，問(wèn)道：“這個(gè)‘界’里的妖魔，就死在天啟掃閭的時(shí)候？”

    他在江面上所看到的那個(gè)幻象，里面被官吏押著的囚徒都面黃肌瘦，老的老，少的少，被割了舌頭，連哀哀哭泣都發(fā)不出聲音。這樣一群手無(wú)縛雞之力，只能束手待宰的可憐人，實(shí)在很難想象他們居然是妖魔。

    聞言，謝縈很微妙地笑了。

    “你也看到了？……其實(shí)，那群囚犯里只有一個(gè)是真正的妖魔，其他都只是普通的百姓?！彼哪抗忪o靜望著前方，“是被那時(shí)的官吏抓來(lái)湊數(shù)的，為了向上級(jí)邀功請(qǐng)賞。處死了五十個(gè)妖魔，聽(tīng)起來(lái)比處死一個(gè)功勞大很多啊?！?/br>
    蘭朔默然，而少女似乎也還在低低道：“天啟掃閭，各地官吏都稱(chēng)自己斬妖除魔有功，這些人，未必知道怎么除妖，害其同類(lèi)來(lái)卻很有本事?！?/br>
    “你還記得么，過(guò)陰的婆婆管這個(gè)界叫‘脬子灘’。因?yàn)檫@些被淹死的百姓，其實(shí)都是附近村子里的纖夫和家人。古代漕運(yùn)不發(fā)達(dá)的時(shí)候，纖夫都是靠把捆在身上的豬革囊吹漲了，利用浮力來(lái)渡江，他們管那個(gè)叫’脬子‘。誰(shuí)知道，常年在水上討生活的纖夫，最后竟然會(huì)被這樣活活淹死……”

    謝縈低低嘆息了一聲。

    上一灘，逮一餐，一生只得半飽飯，纖夫之苦豈是三言?xún)烧Z(yǔ)所能道盡的。這些纖夫，就算不被這樣莫名其妙地沉了江，在那個(gè)年代，多半也會(huì)被苛稅和饑荒逼死。

    “更可笑的是，妖魔生于水中，人世之水怎么能殺得死它們？這群人想出了沉江的法子，可真正的妖魔不會(huì)被淹死，它被石頭墜著沉入了江底，原本永遠(yuǎn)也出不來(lái)?？汕珊系氖牵c他一起沉江的還有許多冤魂，誤打誤撞地，讓這個(gè)’界‘開(kāi)啟了?！?/br>
    “這些人，生前無(wú)力反抗，死后變成鬼，其實(shí)也沒(méi)有破界而出的力量，他們只是與妖魔形成了一種類(lèi)似共生的關(guān)系。里面有鬼，界才能維持存在，而妖魔在這團(tuán)活水里面才能自由行動(dòng)，它偶爾獵捕血食，分出一些與他們分享，就這樣這么多年?！?/br>
    “‘小小女兒左邊站，三歲不到水里淹’……這句話原來(lái)是這個(gè)意思。這個(gè)界能存在這么久，并不是因?yàn)槔锩骛B(yǎng)出了一只很強(qiáng)的鬼，在界中占據(jù)主導(dǎo)地位的是別的東西。這些年，大概也不是沒(méi)有驅(qū)鬼的方士來(lái)過(guò)，可是用驅(qū)鬼的方式是對(duì)付不了它的，所謂稱(chēng)呼名字才能過(guò)江，其實(shí)暗示的是要喝破它的妖魔身份。”

    蘭朔的聲音微微放輕了：“那，你準(zhǔn)備拿它怎么辦？”

    少女的目光落在空茫的遠(yuǎn)方，像是呢喃一樣低聲道：“不關(guān)我事。既然界里其實(shí)并沒(méi)有一只鬼要成氣候，那我答應(yīng)那個(gè)人的事情就算辦完了?！?/br>
    蘭朔凝視著她，晨光下，少女白皙的皮膚上仿佛帶著細(xì)微的絨毛。

    她……

    這張面孔總是活潑跳脫，狡黠而靈動(dòng)，可此刻笑容斂去時(shí)，卻顯出了幾分和她哥哥相似的，置身事外一般的冷淡。

    纖夫們的身世可悲可嘆，一生凄慘，固然令人同情?？伤麄兣c妖魔一同待在界中，水中之水在江上肆虐已三百多年，不知吞噬了多少性命。這些無(wú)知無(wú)覺(jué)就被瞬間淹死的人，與當(dāng)年的冤屈又有什么關(guān)系呢？

    ……可是，她看起來(lái)并不準(zhǔn)備做這個(gè)審判者。

    蘭朔頓了頓，問(wèn)道：“我能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    謝縈嗯了一聲。

    “那些官員要除妖，可他們甚至都不知道妖魔是淹不死的嗎？”

    “的確如此。從古至今，雖然民間到處都是關(guān)于妖魔的傳說(shuō)，可最核心的真相只在少部分人中間流傳。大部分時(shí)候是統(tǒng)治者，朝代更迭時(shí)也會(huì)流離到某些家族中間，總之，這些官員是沒(méi)資格知道的。”

    “為什么？”

    人與妖魔……一個(gè)種族針對(duì)另一個(gè)種族的戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)種族中的大部分居然對(duì)妖魔一無(wú)所知，這種自廢武功、掩耳盜鈴的行為，無(wú)論怎么看都很不合理。

    少女好像彎了彎嘴角。

    “因?yàn)檠Ш腿俗钌羁痰牟煌谟凇牟痪廴?，向?lái)各自為政，但是天下妖魔無(wú)論形態(tài)習(xí)性如何，都會(huì)服從一個(gè)特殊的號(hào)令。這種，在古代的視角下來(lái)看，和神也差不多了吧？人皇自稱(chēng)真龍之子，聲稱(chēng)自己自己執(zhí)政的合法性來(lái)自天的授意，天無(wú)二日，怎么敢讓自己統(tǒng)治的百姓知道這些？”

    “你說(shuō)‘它們聽(tīng)我的話’……”

    “就是這種號(hào)令，”她微微打了個(gè)哈欠，“不過(guò)還差著一些，不然我也不會(huì)說(shuō)幾句話就昏過(guò)去啊。”

    “最后一個(gè)問(wèn)題。”

    “好多問(wèn)題啊，能不能一次問(wèn)完？”

    蘭朔定定看著她：“你，和你哥哥，是……”

    少女眉梢微抬，卻只回答了后半句：“我不是?！?/br>
    燦爛的晨光升起，謝縈杯子里的熱飲剛好喝完，此刻大概終于嫌電視吵，用遙控器按掉了屏幕，把絨絨的毯子拉到頭上，在沙發(fā)的角落里縮成了一個(gè)球。

    “小縈，我抱你去床上睡一會(huì)？”

    “不去，我在這挺舒服的?！边^(guò)了半晌，她又叫了一句：“哎，蘭朔？”

    男人含笑應(yīng)了一聲，少女悶悶的聲音從毯子下面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)：“我好困，可是又睡不著，你陪我玩一會(huì)吧？”

    蘭朔欣然道：“想玩什么？聯(lián)機(jī)游戲？”

    “不要，我眼睛疼。”

    他又提了幾種娛樂(lè)方式，然而，顯然對(duì)他的提議都不太滿意，毯子刷地一下拉了下來(lái)。

    毛絨絨的頭發(fā)被靜電蹭得亂蓬蓬的，一雙圓圓的眼睛在光下泛著溫暖的色澤，仿佛剛才那種洞徹的冷淡一掃而空，她重新變回了一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的小女孩。謝縈說(shuō)：“你行不行啊，我哥都會(huì)給我講故事哄我睡覺(jué)……”

    男人含笑道：“那我給你講一個(gè)？”

    “誰(shuí)要聽(tīng)你講故事，你這種洋鬼子知道什么中國(guó)故事？”謝縈想了想，忽然靈光一現(xiàn)：“

    咱們?cè)谇辶执迨遣皇琴I(mǎi)了字謎錦囊來(lái)著？拿過(guò)來(lái)拆了吧?！?/br>
    這趟還虧得洋鬼子靈機(jī)一動(dòng)，發(fā)現(xiàn)了規(guī)則中的最后一句竟然是字謎。少女窩在沙發(fā)角落，一時(shí)間也有些摩拳擦掌，很想自己也猜出來(lái)幾個(gè)。

    這種字謎錦囊，其實(shí)和用來(lái)祈福的簽文差不多，外表做得很漂亮，每個(gè)錦囊里三張字條，印刷很精致，正面用漂亮的小楷寫(xiě)著謎面，背面寫(xiě)著謎底，據(jù)說(shuō)都是一些很吉祥的字眼。

    謝縈指揮著蘭朔先拆他的，男人在她身邊念道：“四人搬木頭?！?/br>
    “這是什么??？”少女咬著唇思索，看蘭朔慢悠悠含笑的表情，知道他肯定是猜到了謎底，頓時(shí)一手捂在他嘴上叫道：“你不許說(shuō)！”

    一個(gè)意大利人有必要這么了解漢字嗎，顯得她都像個(gè)文盲了……

    不過(guò)畢竟剛昏過(guò)去一次，身體虛弱，腦子也轉(zhuǎn)不大動(dòng)，少女翻過(guò)字條，發(fā)現(xiàn)謎底是“杰”。

    另外兩張字條，分別是“三人同日來(lái)相見(jiàn)”——謎底是“春”，和“看來(lái)有兩人，面目很難分”——謎底是“天”。蘭朔的三條字謎就此猜完，謝縈覺(jué)得自己差不多掌握了要領(lǐng)，

    又去拆自己的那一只。

    她的錦囊，當(dāng)時(shí)精心挑了很久圖案，原本是打算帶回家里和哥哥一起拆著玩的。但小紀(jì)念品么，臨走前再去買(mǎi)幾個(gè)就好了。

    少女展開(kāi)紙條，念出上面的簪花小楷：“懷其璧，從徑道亡。”

    “這誰(shuí)能猜得到?。俊敝x縈嘀咕片刻，最后只好翻過(guò)紙條，看到謎底是一個(gè)“珩”字。

    第二張字條展開(kāi)，謝縈心道自己一定要抓住最后的兩次機(jī)會(huì)，摩拳擦掌道：“星星照橫川?！?/br>
    這次沒(méi)等蘭朔說(shuō)什么，少女略一思索，很興奮地?fù)尨鸬溃骸啊ā?，橫過(guò)來(lái)不就是’三‘嗎，上面加上星星，那就是’蘭‘啊，我猜的對(duì)吧，這次肯定對(duì)吧？！”

    抬起頭時(shí)，謝縈卻忽然愣住了。

    蘭朔明明一直笑吟吟地看著她，可此刻，不知何時(shí)，他的眼神竟然變得異常嚴(yán)肅，眸中的光芒甚至稱(chēng)得上令人害怕。

    仿佛有風(fēng)吹過(guò)，最后一張字謎的紙條被揚(yáng)起一角，背面那小小的楷體謎底，赫然是一個(gè)“若”字。

    珩、蘭、若……

    這三個(gè)字連起來(lái)是——

    她的字謎錦囊里，裝著的竟然是——

    蘭若珩！

    第三個(gè)故事·完

    ————