是年春末，顧秀從江北回來(lái)不久，帝國(guó)中央研究所及靈能基地批項(xiàng)設(shè)立。因其規(guī)模宏大，除主要研究紅蓮靈脈相關(guān)的課題之外，還從西南、東南二所中抽調(diào)了不少研究鬼族冥靈的課題組。這些課題都有大批修士參與，依照專長(zhǎng)被混編入各個(gè)小組之中，擔(dān)任要職。研究所建成兩月正式剪彩，典禮當(dāng)日，顧秀亦推拒了幾項(xiàng)事務(wù)，專程前來(lái)觀禮。

    中央研究所所長(zhǎng)是葉渺掛名，接待的副所長(zhǎng)名為惠蒙，乃叁江郡惠家獨(dú)子，卻也長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏，是個(gè)通達(dá)之才。今日開(kāi)幕禮上賓客眾多，惠蒙博士卻也能一一周全，并不使任一人稍覺(jué)冷遇，見(jiàn)顧秀帶著衛(wèi)儀從門(mén)口進(jìn)來(lái)，忙揖手陪笑，引入前座。

    顧秀略略掃了一眼，見(jiàn)場(chǎng)中官員派系甚雜，都叁叁兩兩而聚，各自高談闊論，其中有不少，都在她從阿渺處拿到的那個(gè)冥靈寫(xiě)的名單之中，是霆親王府上的?？?。如今霆親王勢(shì)敗，輔國(guó)公一案被翻，夏元鼎致仕還鄉(xiāng)，夏昌杰在牢中關(guān)押數(shù)日，卻已然疽發(fā)而死。首惡先斬，這些蜂擁在外的烏合之眾自然一哄而散，各尋出路。她攜衛(wèi)儀坐下，端茶飲了一口，悠然看起周遭展示的巨幅畫(huà)報(bào)來(lái)，未幾，卻有一人忽地從她背后繞過(guò)來(lái)，笑道，“首相大人近來(lái)安好？”

    顧秀移目瞥了一眼，亦微微笑道，“方兄安好，近來(lái)卻不見(jiàn)方兄出來(lái)走動(dòng)了?！?/br>
    方昕嘆道，“并非不想，只是連日家中事忙，哪里能似首相大人這般清閑?！?/br>
    顧秀道，“齊老仙逝，諸弟子中以方尚書(shū)最為賢能，既然接承衣缽，為顧及恩師周全身后之事，近來(lái)難免勞碌。方兄身為人子，自然也同感哀痛?！?/br>
    方昕道，“生老病死，人之常情，這倒也罷了。只是聽(tīng)說(shuō)日前夏老離京返鄉(xiāng)，門(mén)人弟子竟無(wú)一人前來(lái)相送，頗覺(jué)寒心。人情翻覆，有時(shí)如此乎？”

    顧秀輕輕挑眉，“覆車(chē)奔馬，焉能無(wú)折輪敗載之患？方兄睿達(dá)，如何不懂得這個(gè)道理？”

    方昕唏噓一陣，道，“昔日朱輪華轂，自然無(wú)從得知，今見(jiàn)前車(chē)之鑒，才明白輪轍之間亦有兇險(xiǎn)處。”復(fù)道，“然似首相大人這般憑軾旁觀，卻能車(chē)至鹿馴，風(fēng)行草從，也是常人所不能及之境了?！?/br>
    顧秀聽(tīng)出他話中機(jī)鋒，只是不答，端茶又飲一口，方昕見(jiàn)狀，拱手告退，也不再留下觀禮，獨(dú)自一人往廳外去了。衛(wèi)儀見(jiàn)主上低頭飲茶，在一旁輕輕道，“方大人出去時(shí)，都沒(méi)有人和他搭話呢?！?/br>
    顧秀聞言笑道，“他走得快，多半臉色也不大好，自然無(wú)人上去?！?/br>
    衛(wèi)儀偏頭思索片刻，“方大人先時(shí)雖金蟬脫殼保全自身，終究還是受了霆親王余波之弊。”

    顧秀笑道，“也不全是，你以為今日宴中這些人都是為研究所而來(lái)的么？多半也是各有各的計(jì)較，心照不宣罷了?！闭f(shuō)話間，惠蒙忽領(lǐng)了一人過(guò)來(lái)，是個(gè)身材瘦削的青年，穿著研究所統(tǒng)一配發(fā)的白色長(zhǎng)衣，面容俊美中有叁分奇邪之氣?；菝傻?，“這是東南所負(fù)責(zé)人楚博士，今日聞聽(tīng)首相大人在此，特意前來(lái)拜會(huì)?！?/br>
    惠蒙既為引薦，稍稍寒暄了兩句便稱故走了。顧秀打量楚流暮一眼，見(jiàn)其神色從容舒朗，進(jìn)度有度，心下甚悅，因笑問(wèn)道，“楚博士是研究什么的？”

    楚流暮道，“承蒙首相大人垂詢，不才在東南所中，主持靈能轉(zhuǎn)換機(jī)器項(xiàng)目?！?/br>
    顧秀嗯了一聲，道，“靈能轉(zhuǎn)換是紅蓮計(jì)劃的重中之重，葉帥肯如此安排，想必是楚博士在此道上造詣精深，有過(guò)人之處。其中機(jī)理如何，楚博士可愿與我談?wù)劽?？?/br>
    楚流暮微笑道，“其實(shí)靈能轉(zhuǎn)換的機(jī)理，世間早已有之，便是修士。修士以自身為器，以經(jīng)絡(luò)為引，以五臟為藏，以六腑為要，運(yùn)靈使氣，修習(xí)術(shù)法。而今時(shí)今日，要制造靈能轉(zhuǎn)換的機(jī)器，自然是以修士為原本，對(duì)其一一加以仿造實(shí)驗(yàn)，即可將靈脈引聚他用?！?/br>
    顧秀道，“聽(tīng)說(shuō)你們也有以翼靈、冥靈、鬼族這些異種生物用作實(shí)驗(yàn)的。”

    楚流暮點(diǎn)頭道，“畢竟修士貴生，身體不能輕易損傷，但有許多原理若不加以剖解便不能明晰，選用這些同樣能驅(qū)使靈力的生物也是退而求次之策。研究中用翼靈最佳，只是太過(guò)稀少，難以捕捉。冥靈鬼族的構(gòu)造畢竟迥異常人，又多帶煞氣，使用諸多不便?！?/br>
    顧秀聞言頗覺(jué)好奇，“江北翼靈很多？”

    楚流暮道，“原先郭郡守在時(shí)，常常幫助基地追捕散落在民間的翼靈，是以如今研究所中還余有一些。不過(guò)這些追捕而來(lái)的翼靈大都先天不足，十分嬌弱，常?；畈坏綄?shí)驗(yàn)就已經(jīng)死去了。我們主要是用做形態(tài)解剖和材料分解。”

    顧秀道，“我聽(tīng)聞翼靈死后化為水汽，也不知是真是假？”

    楚流暮笑道，“首相大人博學(xué)，翼靈原本無(wú)形無(wú)質(zhì)，飲露而生，死后靈氣消散，自然無(wú)從尋覓。故而我們研制出了一種特殊的容器和藥水，將翼靈浸泡其中，及時(shí)監(jiān)控，只要能在翼靈化歸之前點(diǎn)入藥引，就能將其形體控制住而不消散。只是翼靈之魂已去，留下的不過(guò)是一副空殼而已，但用作導(dǎo)靈運(yùn)靈，亦是十分優(yōu)良的材料?！?/br>
    衛(wèi)儀在旁聽(tīng)得一陣，忍不住微微皺眉，愈發(fā)覺(jué)得這俊雅風(fēng)流的楚博士邪性起來(lái)。只是她如今追隨顧秀左右，身為家臣，在外人面前直言總歸不妥。正好旁邊有一個(gè)侍從過(guò)來(lái)傳訊，衛(wèi)儀聽(tīng)過(guò)后，便上前一步，輕聲道，“主上，蔡學(xué)士及御史臺(tái)高大人已至府中，正等您回去議事?！?/br>
    楚流暮見(jiàn)狀，微笑著行禮告退。顧秀側(cè)頭看她一眼，“究竟什么事？”蔡弼和御史臺(tái)的高行空一向不大對(duì)付，高行空又素來(lái)一力主張反對(duì)紅蓮計(jì)劃，對(duì)修士頗為敵視，怎么可能此時(shí)一同來(lái)找她。

    衛(wèi)儀笑道，“江北來(lái)信，守山大陣修繕之事已畢，葉帥不日回京。”

    她還沒(méi)來(lái)得及驚喜，就聽(tīng)衛(wèi)儀又道，“只是葉帥腳程比江北水路快些，眼下已近京畿，馬上就要進(jìn)城了?！?/br>
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