古話都說，投身莫投男子身，百年苦樂由她人，想來是不錯(cuò)的。

    得了長(zhǎng)公子的下落，家主帶著邊巒出門，徹夜未歸。齊寅輾轉(zhuǎn)難眠，睜著眼挨到天亮。他甚至都不敢設(shè)想家主會(huì)如何在外人面前介紹邊巒，她會(huì)說‘這是我的夫郎’嗎？她是否舒展眉頭，在人定后的靜夜中與他擁吻，行妻夫之實(shí)呢？她們?nèi)缃竦那楦腥圆粶p年少嗎？這么多年與他同榻而眠、手足相抵時(shí)，家主的心里莫非裝著另一個(gè)人嗎？

    原來家主心里愛著的，竟然是邊巒嗎？

    這么多年，齊寅從來都不在意北堂岑在外頭應(yīng)酬，今天點(diǎn)兩個(gè)唱的，明天賞幾個(gè)舞伎。他知道那都是場(chǎng)面上的事兒，外頭拋頭露臉的男子不干凈，從未有過一個(gè)卿娘把他們當(dāng)真，即便是紅郎君也如同春花，枯了一茬還有一茬。真的讓齊寅在意的只有邊巒，彼時(shí)他因幼子失落而受家主冷待，邊家隨著他母親的陣亡逐漸頹喪，敗落于一息之間。如果那時(shí)能將他除掉就好了。

    ——如果從未有過這個(gè)人就好了。

    “兄長(zhǎng)？兄長(zhǎng)，您這是怎么了？”

    靈與實(shí)驀然一動(dòng)，神識(shí)艱澀，齊寅回過神，看向自家妹夫，笑著搖頭說‘無事’。雪胎捧茶來給他喝，七窖的白毫茉莉最能安神，入口潤(rùn)澤，昭徹如玉之在璞。齊寅為自己的惡毒與忌恨而暗自心驚，心頭詭異地一跳，迅速打消了這樣的念頭。他并不真的希望邊巒去死，他羨慕邊巒，覬覦他所有的一切，恨不得取而代之。他絕不是那種攪家的毒夫，只不過是憂心長(zhǎng)公子歸府以后，他該如何自處罷了。

    “他該是在想你嫂娘。”老郡公吹去茶湯上的浮沫，語氣淡然地問詢道“聽說關(guān)內(nèi)侯膝下貴子終于有消息了？”他挑起一彎淺色的眉眼望著齊寅，笑道“二十的孩子，也該配人家了。關(guān)內(nèi)侯有臉面，滿京城供她挑，但要我說，你許姑母家的女娘們就很好。兒大須避母，你要多為家主盡心，知道嗎？”

    父親是誠(chéng)恐把長(zhǎng)公子接回來，生父在跟前得臉，三天兩頭給他惹氣受不說，蕭條的邊家也能扶搖直上，遂叫他等公子的黃冊(cè)一入府，便趕緊配個(gè)人家遷出去，省得令邊巒得了家主的心。齊寅垂下眼簾回避老郡公的視線，抹了抹衣衫上細(xì)碎的褶皺，緩緩開口道“侯?yuàn)殗?yán)肅敦篤，平日里大是大，小是小，無人膽敢冒犯威儀。她一貫是為人做主的，只要我待得長(zhǎng)公子好，不怕侯?yuàn)毑惶?，不怕公子不孝?！?/br>
    房?jī)?nèi)靜了一陣，姑爺閉口不言，臉上變顏?zhàn)兩｝R寅從來馴順服帖，性子溫和，家中其他長(zhǎng)輩常?？滟澦拢峡す犨@句話，先是一怔，來回咂么兩遍才意識(shí)到齊寅這是同他推脫，忤逆他的意思。這孩子本就猶猶豫豫的不堪成事，如今又被情愛絆住了腳。北堂女柔聲細(xì)氣地同他說兩句話，他便鬼迷心竅似的什么都應(yīng)下，竟同意將北堂女與前夫的孩子放在身邊。

    “邊姓侍人為小，關(guān)內(nèi)侯的兒是他主子，孩兒該認(rèn)你這個(gè)正頭先生做父親。你說關(guān)內(nèi)侯平日里大小分明，她既是去認(rèn)親，何故只帶仆侍，不帶正房？我只恐怕現(xiàn)在她眼里并沒有你?！?/br>
    分明是最親的人，字字句句都緊著他的軟肋摁。齊寅動(dòng)作一頓，緩緩將兩手搭在膝上，合攏一處。猶豫半晌，終于還是順從了父親，輕聲道“可是她們母子分離那么多年，侯?yuàn)殧嗳徊粫?huì)輕易把長(zhǎng)公子配出去?！?/br>
    “姓，女所生也。夫者，與婦齊也。你是侯夫婿，北堂家的大爺，不論誰是生父，長(zhǎng)公子既是北堂姓，就是你的兒，你就做得了他的主。更何況，母父之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。事關(guān)長(zhǎng)公子下半生的苦樂，關(guān)內(nèi)侯怎會(huì)不應(yīng)？”老郡公的語氣很篤定。他覺得只要擇的人家兒足夠好，家主就一定會(huì)把她的兒抬過去。可昨天日暮她走時(shí)是如何說的？她說‘錫林，斑兒是我身上掉下來的rou?！?/br>
    做母親的絕不會(huì)舍得。

    但仍然，齊寅垂下眼簾，道“是，父親。兒明白了?！?/br>
    過去他所有異樣的感知都如同雪隱鷺鷥、柳藏鸚鵡，齊寅意識(shí)到父親永遠(yuǎn)都不可能像母親一樣愛他——又或許他的父親從來就不愛他，不然為何當(dāng)年主動(dòng)請(qǐng)旨，要將他配給北堂岑？

    彼時(shí)的北堂岑剛到京師，從小小的陷陳死士至都尉，一路做到破虜司馬，升遷為雜號(hào)將軍，乃至于戰(zhàn)后明堂策勛，論功行賞，恩加上將，拜官封侯。她戰(zhàn)功彪炳，極有威信，一呼百應(yīng)，可比塞王，哪位皇女得了她的支持，就能與身為東宮守闕殿下的皇太女、分封在瓊海之南的皇三女分庭抗禮。娘舅與父親都要為女兒的未來鋪路，即便北堂岑以前是賤籍的家生，即便她那無有名分的前夫與她育有一子，只要齊家能有個(gè)在她跟前說得上話的人，那就足夠了。

    齊家只有輩分徒高，并沒有兵權(quán)，表姐在明面上恪守本分、敬順太女長(zhǎng)姊，被她三姊打壓得抬不起頭。太皇與父親兒時(shí)的手足情誼并非全然虛假，娘舅又是太皇舊時(shí)無比寵愛的西宮，這一樁婚的好處很多，不管他愿不愿意，他必須配給北堂岑。

    那時(shí)他還只有十八歲，父親入宮面圣，他感到又委屈又害怕。此前齊寅甚至沒見過北堂岑一面，哪怕是畫像都沒有。他只是聽已為人夫的其他哥哥們議論，一個(gè)說‘北堂女現(xiàn)年二十，從前是西北守疆從將邊茂松的家生女，自小習(xí)得殺人技，做衛(wèi)犬之用。宮宴上遙遙望見，她行走動(dòng)勢(shì)如虎如熊，眼風(fēng)情態(tài)如狼如鷹，西北苦寒之地發(fā)跡起家的武婦，一貫也只曉得如何屠宰。她是刀尖舔血的人，整日清醒，渾身全無一個(gè)筋節(jié)松懈，看人儼如注視牛羊，真是嚇?biāo)廊肆?。’另一個(gè)掩著嘴笑，說‘我瞧北堂女沒有見識(shí)，先是將白蜀葵澡豆當(dāng)成糖豆含了，后又把那樣沉的金觥端起來當(dāng)杯使。宮侍頭上蝶逐花，她嘖嘖稱奇，渾不知那是烏金紙剪的。夷人稱她熊女，確實(shí)不錯(cuò)。你看她好怕，我看她卻好笑?！?/br>
    她該是個(gè)怎樣粗鄙的莽婦？齊寅想都不敢想。

    次日，指婚的旨意下來，闔府謝恩，齊寅知道自己這輩子定了。表姐做保山，帶著侯府送來的禮盒登門道賀，說侯?yuàn)毺寡耘c邊姓曾育有一子，已病逝了。西北常年戰(zhàn)亂，禮數(shù)不全，本欲婚配結(jié)契，奈何母仇未報(bào)，熱孝在身，一拖就是四年。如今朝廷指婚，不可推脫。齊家公子出身貴重，雖后配，當(dāng)為大，邊姓先招，然無備案，并為平。父親聞言歡喜，闔府上下張燈結(jié)彩，齊寅只敢夜里躲在被窩中偷偷流眼淚。誰家的兒郎配過去不是給人做結(jié)發(fā)夫？憑什么只有他做不得，非要配做后婚，一過去就和平夫遙遙相對(duì)，那關(guān)內(nèi)侯分明就偏袒舊人。

    三更天時(shí)，母親從書房路過，見他屋內(nèi)燭光黯淡，人影憧憧，遂迭指彈窗，問‘我兒欲食乎？’他從房里出來，撲進(jìn)母親懷里嚎啕大哭。第二天下朝，母親與北堂岑把臂同行，也不知說了什么，當(dāng)天下午將作寺大匠便領(lǐng)命來到侯府，大興土木，修建湖園，令邊巒移居別處。

    只有在母親心里，他才和姊姊meimei們一樣。只有母親真的疼他。

    “中午擺洗三酒，也快到時(shí)候了。”齊寅看了雪胎一眼，后者會(huì)意，令抬禮的小廝進(jìn)門。其實(shí)齊寅早就知道父親偏心，這是明擺著的事，并沒有什么可深究的。他配給北堂岑也這么多年了，家主對(duì)他很好，人人都說她們少年妻夫，感情甚篤。過去的事情都可以算了，齊寅笑了一下，頷首低眉道“兒準(zhǔn)備了一套高橋金馬鞍做賀禮?！?/br>
    檀香木的馬鞍胎，銀鎏金片包飾，吉祥八寶紋，間以各色寶石。鞍、馬鐙、馬冠、后球、脖領(lǐng)與肚帶都齊全，錚明瓦亮，寶氣流轉(zhuǎn)。“還有兩塊兒碧璽，并些小玩意兒，從庫里翻出來的。不多些微禮，送妹夫賞人?！饼R寅說話間，雪胎端著文盤，呈上幾枚吉祥文字的連珠金戒指、金鑲寶蝶趕花紐扣五套與一對(duì)兒四兩重的變色貓眼碧璽，看得姑爺兩眼發(fā)直。好碧璽只在西北聚金山有，體大又澄澈。去年齊姜有娠，送了他一顆桃紅碧璽，因著是為了透亮燒過的，翻面的邊棱容易受損，他愛得什么一樣，打了絡(luò)子戴，平日里用錦帛包了收起來，生怕磕了碰了，今日一瞧，貨比貨真是得扔。雖早就聽說關(guān)內(nèi)侯手里有錢，卻不想富裕如此。

    “我又沾哥哥的光了，叫嫂娘費(fèi)心?！彼麑⒈汰t拿起來，對(duì)著光細(xì)細(xì)端詳了好一陣才放下，叫小侍收起來。齊寅面上帶著溫和的笑意，別開目光，又對(duì)老郡公道“這套馬具是侯?yuàn)毮贻p時(shí)在和爾吉庫得了好馬，八尺個(gè)頭兒一匹獅子黑，一時(shí)興起叫人打的?！闭f著，令兩名小廝將馬鞍抬到老郡公跟前。

    剛婚配不到半年，北堂岑便點(diǎn)兵出關(guān)，他天天在三圣跟前燒香磕頭，布施捐廟，祈求家主武運(yùn)昌隆，平安歸來，不要叫他年紀(jì)輕輕地守鰥。北堂岑卻是個(gè)沒良心的，回京第一件事是給戰(zhàn)馬打鞍子，還興致勃勃地領(lǐng)他去看。齊寅輕輕嘆了一口氣，回憶起從前的事情，覺得倒也有趣，笑著說“她妗娘是個(gè)武婦，自然希望她日后也能赳赳桓桓，為陛下分憂?！?/br>
    “她隨你meimei，哪有那樣的本事和體魄。騎馬打仗是要命的，也不奢求她建功立業(yè)了，做個(gè)閑散卿娘，家庭和滿，享點(diǎn)齊人之福、天倫之樂，平平安安就很好?！?/br>
    父親的話在他心頭猛撞一記，齊寅皺起眉尖，直到雪胎上前給他添了一巡茶，他都仍未回神。