菱月出去開(kāi)門。

    來(lái)人是榮怡堂里的小丫頭，小丫頭道：“jiejie，蔡mama讓我來(lái)傳句話，明日董家來(lái)送聘禮，蔡mama說(shuō)要過(guò)來(lái)，大約辰時(shí)就到?！?/br>
    紅藥的婚事，蔡mama還是要跟著張羅的，自從紅藥搬過(guò)來(lái)，蔡mama便經(jīng)常使了小丫頭在中間往來(lái)傳話。

    上次董太太登門，雙方定下了納征的日子，就在明日。

    這件事甄家這頭早就使了人告訴蔡mama了。

    納征是個(gè)大日子，日子一經(jīng)說(shuō)定，梁氏便早早地通知了左鄰右舍和親戚們，說(shuō)好了到時(shí)候大家都來(lái)給紅藥撐場(chǎng)面的。

    只是哪個(gè)到場(chǎng)也比不上蔡mama親自來(lái)，蔡mama是老太太身邊的老人了，這種場(chǎng)合，她能親自過(guò)來(lái)給紅藥撐場(chǎng)面，代表著老太太對(duì)紅藥的重視，到時(shí)候男方看在眼里，也是紅藥的體面。

    菱月很為紅藥高興。

    這時(shí)候梁氏和紅藥二人也過(guò)來(lái)了，梁氏領(lǐng)了小丫頭進(jìn)屋吃糕點(diǎn)，這是喜事，沒(méi)有讓人白跑的。

    菱月關(guān)上大門，要招呼紅藥一起進(jìn)屋去，卻見(jiàn)紅藥一副出神兒的樣子，眼神愣愣地站在原處，不知道在想些什么。

    菱月伸手在她眼前晃了晃，紅藥這才醒過(guò)神來(lái)。

    菱月笑她：“好端端的就發(fā)起呆來(lái)，想什么呢。”

    紅藥略一低頭，避開(kāi)菱月的視線，輕聲道：“我只是在想，好久沒(méi)見(jiàn)到蔡mama了……”

    說(shuō)著，她自己先一步往屋子里去了。

    ***

    送走小丫頭，梁氏對(duì)菱月和紅藥兩人道：“我得出去買些雞鴨魚rou去，明日里家里要來(lái)好些人呢，可得好好招待。今個(gè)兒可有的忙。中午你們自己在家看著弄點(diǎn)吃的，不用等我。”

    菱月一聽(tīng)忙道：“我和你一起去。”

    這么多人要招待，菱月料定梁氏要買的東西不會(huì)少。

    紅藥反應(yīng)比平日慢了一拍，自從知道明日蔡mama要來(lái)，她就有些魂不守舍的，不過(guò)，她馬上要出閣的人，這種拋頭露臉的事兒也不好勞煩她。

    梁氏一把把菱月按住了，很是嫌棄地道：“我才不跟你一起去。你是能砍價(jià)還是能拎雞？全身力氣加起來(lái)也沒(méi)二兩重。我才不用你。我去叫上甄四嫂子一起去。”

    甄四嫂子是甄家本家一個(gè)未出五服的親戚，就住隔壁，兩家既是親戚，又是鄰居，平日里時(shí)?；ハ鄮鸵r。

    菱月問(wèn)道：“四嬸子今個(gè)兒在家嗎？”

    和菱月一家一樣，甄四嫂子一家也是顧府的家仆，甄四嫂子在內(nèi)院做粗使。

    梁氏道：“甄四嫂子多好的一個(gè)人，知道今個(gè)兒咱家里忙，特意空出來(lái)這一天要來(lái)咱家?guī)兔?。行了，不跟你說(shuō)了，我得趕緊去了?！?/br>
    說(shuō)著，梁氏跨上菜籃子就出門了。

    不過(guò)，梁氏并沒(méi)有像她口中宣稱的那樣去隔壁叫上甄四嫂子，她越過(guò)甄四嫂子的家門口，一個(gè)人挎著菜籃子，一路就出了街口。

    梁氏知道路線，按著許茂禮上午報(bào)出的地址，徑直找過(guò)去了。

    一路來(lái)到清河坊，說(shuō)來(lái)也巧，梁氏有一個(gè)主顧，就住這個(gè)坊里，梁氏經(jīng)常要過(guò)來(lái)這邊給這戶人家送糕點(diǎn)的。

    梁氏過(guò)去敲主顧家的大門。

    來(lái)開(kāi)門的是這家的一個(gè)老mama，老mama一看是梁氏，“喲”了一聲，道：“怎地這時(shí)候來(lái)了？”

    梁氏每?jī)扇胀@家送一回糕點(diǎn)，昨個(gè)兒剛來(lái)過(guò)。

    梁氏笑道：“嬸子，這附近的事兒您老人家就沒(méi)有不知道的。我想向您打聽(tīng)一戶人家?！?/br>
    老mama是這家的老仆人，現(xiàn)在年紀(jì)大了，算是半養(yǎng)老的狀態(tài)，平日里沒(méi)事就愛(ài)嘮個(gè)嗑，當(dāng)下笑道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧?！?/br>
    老mama關(guān)上大門，帶著梁氏進(jìn)了一間倒座房，是老mama自己的屋子。

    兩人坐下來(lái)，老mama慢悠悠地問(wèn)道：“你想打聽(tīng)哪戶人家??？”

    梁氏忙報(bào)上來(lái)：“這家子姓許，也住清河坊，他家里是開(kāi)醫(yī)館的，在長(zhǎng)雀市北街，叫……叫和祥醫(yī)館。”

    老mama一聽(tīng)就笑了：“他家呀。他家的大兒子長(zhǎng)得可俊。多少大姑娘都愛(ài)偷著看他。想和他家做親的人家可多著。你也是為這個(gè)來(lái)的？”

    梁氏笑道：“這也是別人托我的事兒。小姑娘家家的，我哪里好透漏的。您老人家別問(wèn)這個(gè)，把您知道的跟我說(shuō)上一說(shuō)，我心里就有數(shù)了?！?/br>
    ***

    梁氏是和甄四嫂子一起回家來(lái)的，每人胳膊上挎著一個(gè)菜籃子，每個(gè)菜籃子都是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，里頭都是rou。

    甄四嫂子手里還倒提著一只活雞，這只雞兩只爪子用繩子給扎得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，給人倒提著，兩只翅膀直犯撲棱。

    菱月過(guò)來(lái)開(kāi)門，看見(jiàn)這情景，不由自主地往后退了退，這種活她確實(shí)干不了。

    這個(gè)家甄四嫂子是來(lái)慣的，此時(shí)拎上活雞就進(jìn)了廚房，擼起袖子，三兩下就在灶下點(diǎn)上火燒上了水，殺雞褪毛得就干起來(lái)了。

    甄四嫂子干慣粗活的人，這些都是小菜一碟。

    雞血甄四嫂子都盡量接在碗里，這東西很補(bǔ)。

    等把雞收拾利索了，梁氏拿了家伙什把撒在地上的雞血和一地的雞毛都打掃了，菱月和紅藥兩個(gè)這才敢進(jìn)來(lái)幫忙。

    甄四嫂子又在砧板上切起rou來(lái)，一邊切一邊抬起頭來(lái)對(duì)著紅藥笑道：“大姑娘，我都聽(tīng)你干娘說(shuō)了，你婆家可是大戶人家，家里開(kāi)著大油坊，店里好幾個(gè)伙計(jì)。又住著三進(jìn)的大宅子，家里好幾個(gè)聽(tīng)使喚的下人，你嫁進(jìn)去就做少奶奶，好大的福氣哩。”

    甄四嫂子話里滿滿的都是羨慕。

    甄四嫂子論年齡比梁氏小上一點(diǎn)，看上去卻老相得多。

    她家里負(fù)擔(dān)很重，她家男人早年就沒(méi)了，留下一大堆孩子，這些年家里全靠甄四嫂子一個(gè)人撐著。

    對(duì)甄四嫂子來(lái)說(shuō)，董家這樣條件的，真就是大戶人家了。

    由不得人不羨慕。

    紅藥覺(jué)得甄四嫂子沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，聞言只是付之一笑。

    梁氏快手快腳地把剛收拾好的雞rou和雞雜焯了一遍，一邊用笊籬撈起來(lái)控水，一邊心中暗道，憑他董家條件再好，和許家也不能比。

    董家有五個(gè)兒子呢，再大的家業(yè)一分家也薄了。

    再說(shuō)董家只是個(gè)開(kāi)油坊的，怎么比得上許家這樣治病救人的大夫體面。

    這世上除了讀書人，再往下就得屬大夫受人尊重。

    許大夫又生得那樣一副好相貌，梁氏雖說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅藥的丈夫，但是想也知道是不能跟許大夫比的。

    梁氏倒不是盼著紅藥有什么不好，紅藥能過(guò)好，梁氏只有為她高興的。

    她只是覺(jué)得自家姑娘值得更好的罷了。

    梁氏從清河坊回來(lái)，該打聽(tīng)的都打聽(tīng)了，該知道的也都知道了。

    對(duì)許家，梁氏沒(méi)什么好挑揀的。

    見(jiàn)菱月和紅藥要進(jìn)來(lái)幫忙，梁氏只留下菱月一個(gè)，讓紅藥回房繡嫁妝去了，沒(méi)讓她沾手。

    菱月留下來(lái)也就是學(xué)著給梁氏和甄四嫂子打打下手，廚房里的活計(jì)她是做不慣的，顧府內(nèi)院分工明確，廚房的事自有廚房負(fù)責(zé)，莫說(shuō)是她這種近身伺候主子的大丫鬟，便是院子里的小丫頭，也不沾手廚房的事兒。

    好在有梁氏和甄四嫂子這兩個(gè)主力在，該剁rou的剁rou，該腌制的腌制，該焯水的焯水，該過(guò)油的過(guò)油，一通忙活下來(lái)，該收拾的都收拾妥當(dāng)了，明日就是下鍋炒炒的事兒。

    梁氏收拾了一盤子過(guò)了油的rou菜，讓甄四嫂子拿回家給孩子們添個(gè)菜，甄四嫂子死活不肯，到底空著手走了。

    忙活了這半日，天色都暗下來(lái)了。

    梁氏關(guān)上門回來(lái)對(duì)菱月交代道：“明日剩下來(lái)的菜，多收拾一些給你四嬸子送過(guò)去，她家的日子過(guò)得不容易?！?/br>
    甄四嫂子是個(gè)寡婦，納征這樣的喜日子，她是不能過(guò)來(lái)的。

    菱月道：“我省得?！?/br>
    事情都忙活完了，梁氏這才有功夫看了女兒一眼，眼里有內(nèi)容。

    菱月不由得低下頭去，許茂禮走了之后，家里事情一件接著一件，梁氏必然是有話要問(wèn)她的，只是一忙活就到了現(xiàn)在，沒(méi)能騰出工夫來(lái)。

    偏巧這時(shí)候大門又給人拍響了，是甄二下值回家來(lái)了，正在外頭喊人開(kāi)門。

    梁氏瞥一眼女兒，道：“去叫你紅藥jiejie出來(lái)吃飯，我給你爹開(kāi)門去。”

    菱月去了。

    晚上一張桌子上吃了飯，小門小戶的沒(méi)有那么多講究，何況紅藥如今又認(rèn)了干親。

    吃過(guò)飯，梁氏站起來(lái)抻了抻腰背，有些不舒服地道：“今天活干多了，我這背上哪根筋好像給抻著了。月娘，你跟我進(jìn)屋去，給我按兩下子。”

    梁氏這借口找的很完美，演得也逼真，只是菱月卻不敢很信。

    菱月跟著梁氏一道去了東廂房。

    甄二不疑有他。

    紅藥的目光卻不由自主地跟過(guò)去，一臉的若有所思。

    這廂，梁氏母女二人出來(lái)堂屋，進(jìn)了東廂房。

    厚實(shí)的棉簾子隔開(kāi)了里外，方便說(shuō)話。

    梁氏在床頭上坐下，拍拍旁邊的位置：“坐吧?！?/br>
    菱月依言過(guò)去坐下。

    梁氏打量著女兒，搖曳的燭光映照著菱月姣好的面容，同樣是坐在床頭上，梁氏發(fā)現(xiàn)自己得抬起眼睛去看女兒，不知不覺(jué)間，女兒比她長(zhǎng)得還要高了，真真是個(gè)大姑娘了。

    梁氏心中感慨萬(wàn)端。

    梁氏道：“今個(gè)兒我去了一趟清河坊，向許家的街坊打聽(tīng)了他家里的情況。”

    這對(duì)菱月來(lái)說(shuō)是個(gè)新消息，菱月低著頭只管聽(tīng)著。

    梁氏道：“許家住的是出三進(jìn)的院子，家里使著三個(gè)仆人，家里養(yǎng)了一匹馬，沒(méi)有車?！?/br>
    丈母娘挑女婿，第一樣看的永遠(yuǎn)是家境。

    許家這樣的條件，對(duì)甄家來(lái)說(shuō)自然是極好的。

    梁氏接著道：“許家最大的就是許父和許母，他們生養(yǎng)了三個(gè)兒女，最大的是個(gè)姑娘，早就出嫁了。許大夫是老二，下頭還有一個(gè)小弟，過(guò)了年才五歲。”

    這是說(shuō)許家人口簡(jiǎn)單，不像許多別的人家，家里一大堆的人口，新媳婦嫁進(jìn)去就有兩重婆婆在上頭壓著，另外還有許多伯母嬸子的，人際關(guān)系復(fù)雜。

    梁氏又道：“聽(tīng)街坊說(shuō)，許大夫家里也沒(méi)有亂七八糟的人?！?/br>
    這是說(shuō)許家沒(méi)有妾室之流，家風(fēng)清正。

    梁氏接著道：“許大夫的父母聽(tīng)說(shuō)都是和氣人，和街坊們處得都不錯(cuò)?！?/br>
    這一點(diǎn)對(duì)做兒媳婦的來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。尤其是婆婆，若不是個(gè)通情達(dá)理的人，兒媳婦可有的受。

    梁氏把許家的情況一樣一樣都擺了出來(lái)。