除夕過(guò)后，明棠發(fā)現(xiàn)，宗政衡似乎變了許多。

    他依舊每日按時(shí)來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮，只是不再像之前那樣，總是迫切地想要從自己口中得到那一句原諒。

    他變得平和了許多。

    伴著冬日的暖陽(yáng)，兩人一同看看書(shū)，倒有了許多之前不曾有過(guò)的靜好歲月。

    偶爾宗政衡也會(huì)同她閑聊幾卷戰(zhàn)策。

    能從先帝之時(shí)激烈的奪嫡之爭(zhēng)走出來(lái)，宗政衡無(wú)疑是一個(gè)極為出色且優(yōu)秀的政治動(dòng)物。

    文治武功，他都算得上第一等。

    可很早之前，明棠便發(fā)現(xiàn)了他的弱處。

    他太高高在上了。

    這不是說(shuō)宗政衡不是一個(gè)好君主，相反，他登基十多載，早朝未停一日，一直勵(lì)精圖治，雖稱不上開(kāi)世明君，但也稱得上一句賢明。

    哪怕寵愛(ài)后妃，他都是克制的，不愿出現(xiàn)先帝之時(shí)熙華夫人恃寵而驕，勾結(jié)前朝的慘案。

    可他居于這所皇城之中，見(jiàn)到的，看到的，都是底下人精心草擬好的奏呈和吉祥話。

    哪怕他最開(kāi)始登基之時(shí)還存了警惕之心，告誡自己不要沉溺于這份精心構(gòu)筑出的繁榮中。

    可時(shí)間久了，人都是會(huì)懈怠的。

    南六省的雪災(zāi)，便是給他的警醒。

    自己雖然入了后宮，但是還是想為百姓們做些什么。

    曾經(jīng)的自己，只能救眼前人。

    但若是自己能影響一位帝王，或許，便能救千萬(wàn)人。

    宗政衡看著正認(rèn)真讀著一本戰(zhàn)策的明棠，眼神里是他自己都未曾察覺(jué)的溫柔。

    這些時(shí)日，兩人的相處，沒(méi)了曾經(jīng)君王與后妃之間情濃也掩蓋不住的身份壓制。

    他們更像一對(duì)友人。

    昭昭待他，沒(méi)了曾經(jīng)失去所有親人仿若抓住救命稻草一般的依賴。

    她似乎成長(zhǎng)了許多，不再那般依賴他，但卻多了一份平和和淡然。

    宗政衡不得不說(shuō)，他喜愛(ài)曾經(jīng)一心一意只有他的昭昭，也欣賞面前這個(gè)聰慧淡然的女子。

    只是，他還是會(huì)悔恨于那幾個(gè)月的冷待。

    “明日便是元宵了，此次宮中不設(shè)宮宴，一切簡(jiǎn)辦。但到底是個(gè)節(jié)日，朕明日晚間來(lái)陪你放燈可好？”

    這幾日，宗政衡并未留宿長(zhǎng)樂(lè)宮，他也未曾召幸其他妃嬪。

    他只像個(gè)普通男子一般，用自己的方式想要討好心愛(ài)的女子。

    宮中最近也是難得平靜了許多。

    昨日，皇后仿若從除夕那夜的狼狽中走了出來(lái)，她拖著病體，親自去了上德殿，為的是二皇子宗政修的婚事。

    臨川魯氏的長(zhǎng)女。

    這是一個(gè)不出錯(cuò)的人選。

    家世清貴，詩(shī)書(shū)傳家，門(mén)生眾多，足以與皇子匹配。

    可同時(shí)，他們的族人大多不入朝為仕，魯家官職最高的，也不過(guò)官拜禮部侍郎。

    宗政衡允了。

    待正月十六開(kāi)朝之后，便會(huì)發(fā)下賜婚圣諭。

    聽(tīng)到元宵，明棠翻書(shū)的手頓了頓。

    良久后，她才輕聲道，“我少時(shí)在家之時(shí)，父兄忙于軍務(wù)，年關(guān)時(shí)節(jié)是我們難得相聚的時(shí)候。那時(shí)，父親會(huì)為我做蘿卜燈。他那樣一個(gè)舞刀弄槍的武夫，卻窩在廚房里，拿著菜刀比量半天給我做了一院的蘿卜燈。從院子一路擺到了屋內(nèi)。他說(shuō)，這燈能庇佑我新的一歲眼明心亮，百病不生。”

    說(shuō)到這里，明棠悵然笑了笑。

    “入了宮我才知道，原來(lái)元宵節(jié)都是放孔明燈祈福的，所謂的蘿卜燈，不過(guò)是荊南鄉(xiāng)野里上不得臺(tái)面的小玩意。”

    宮里的娘娘貴人們，吃的用的無(wú)一不精致。

    哪里會(huì)讓這些粗陋的東西出現(xiàn)在眼前。

    “不?！?/br>
    宗政衡抓住了明棠的手，認(rèn)真看著她說(shuō)道。

    “那是一位父親的拳拳愛(ài)女之心，不是鄉(xiāng)野上不得臺(tái)面的小玩意?！?/br>
    元宵節(jié)那一日。

    各宮都在放燈祈福，漫天飄舞的孔明燈，寄托著深宮中人的美好祈愿。

    而長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，宮人們小心且詫異地看著九五之尊的陛下，一次次彎腰點(diǎn)起地上擺放好的一盞盞蘿卜燈。

    他是陛下，是皇上，自然可以吩咐旁人去點(diǎn)燈。

    可他沒(méi)有。

    小心避開(kāi)風(fēng)口，宗政衡拿著火石，有些笨拙地將那些擺放得整整齊齊的蘿卜燈小心點(diǎn)亮。

    點(diǎn)到最后一個(gè)之時(shí)，他的面前出現(xiàn)了一雙繡鞋。

    抬頭，是明棠。

    明棠有些驚訝地望著滿園的燈火。

    將火石遞給身后的德全，宗政衡有些緊張地將手背在身后摩挲了下手指。

    “昭昭，以往的元宵節(jié)，你有父兄在身旁。日后的每一個(gè)元宵節(jié)，朕都陪在你的身邊，愿我的昭昭，眼明心亮，百病不生?！?/br>
    他站在那里，如父如兄。

    明棠睫毛微顫，一串淚珠滑落。

    “昭昭?！?/br>
    宗政衡有些慌亂，想要伸手為她擦拭眼淚。

    卻在伸出手的時(shí)候想起什么一般慌忙收了回去。

    但是已然來(lái)不及了。

    明棠抓住了他的手。

    那雙修長(zhǎng)干凈的手上，是數(shù)道傷痕。

    “沒(méi)什么?！?/br>
    宗政衡反手抓住了明棠纖細(xì)小巧的手。

    “朕第一次做這些，為了弄明白這蘿卜燈究竟長(zhǎng)什么樣子，還讓德全去六局打聽(tīng)了一圈，好容易找到一個(gè)荊南出身的小內(nèi)侍，跟著他才學(xué)會(huì)的。朕學(xué)得快吧，是不是也挺像那么一回事的?！?/br>
    明棠含淚看著地上那一排排的蘿卜燈。

    每個(gè)燈都被做成了兔子的形狀。

    能看出來(lái)，雕刻這兔子蘿卜燈的人手法不如何嫻熟，做的每個(gè)兔子燈，都各有各的憨。

    可是，正因不嫻熟，這份心意，才格外難得。

    “陛下的手，是執(zhí)筆定天下的，怎能做這些？”

    宗政衡搖了搖頭。

    “不，昭昭。圣上的手，的確有安天下之責(zé)，可同樣，他也應(yīng)當(dāng)有護(hù)心愛(ài)之人之責(zé)?！?/br>
    當(dāng)著宮人，宗政衡這次沒(méi)有再逃避，他直接說(shuō)出了心愛(ài)之人幾個(gè)字。

    伺候的宮人們都忙低下了頭，不敢抬頭看。

    “之前，朕總覺(jué)得，身為帝王，應(yīng)當(dāng)無(wú)情公允，如此才是于國(guó)于民有利。可后來(lái)，朕明白了。帝王說(shuō)是上天之子，可歸根結(jié)底也是人。人就會(huì)有情，若真摒棄感情，成為無(wú)情無(wú)欲之人，那他自也不會(huì)以蒼生百姓為重?！?/br>
    一個(gè)沒(méi)有感情的人，才是最可怕的。

    父皇對(duì)熙華夫人，錯(cuò)在給了她無(wú)邊的寵愛(ài)，卻又未曾好好教導(dǎo)她。

    所有的惡，不是愛(ài)滋生出的，而是縱容滋生出的。

    他和昭昭之間，不會(huì)成為那般。

    “陛下，我還能再信你嗎？”

    良久之后，明棠抬頭望向宗政衡。

    眼神里，是宗政衡苦等了許久的那份依賴。

    曾經(jīng)得到之時(shí)，或許并未覺(jué)得多么珍貴。

    可失而復(fù)得，竟才覺(jué)出其中的可貴。

    “可以，昭昭，你我之間，絕不再生疑。”

    小年那夜給出的承諾，宗政衡再次鄭重說(shuō)給了明棠。

    “好。”

    元宵佳節(jié)，陛下宿在了長(zhǎng)樂(lè)宮。

    這則消息很快傳遍了后宮。

    第二日，宗政衡滿面笑意地起身更衣上朝去了。

    半個(gè)時(shí)辰后，明棠緩緩醒來(lái)。

    站在一旁等著伺候她的寶鏡，低聲在她耳畔道。

    “娘娘，柔貴嬪來(lái)了?！?/br>
    柔貴嬪？

    她怎么會(huì)來(lái)？