他嫌棄周夫子愚昧自縛，怕日后自己不在家，把小姑娘教成木頭，便給了她一百兩金子，將人送回了老家。

    除了念書(shū)之外，旁的事沈讓也沒(méi)落下。

    去年他離京一年，就怕姜毓寧獨(dú)自一人在常青園無(wú)聊，于是便命人將聽(tīng)風(fēng)小筑相鄰的兩個(gè)小院拆了，幾間院子全部打通，在中間鑿了一方百步余長(zhǎng)的池塘，池邊又建了休憩的涼亭。

    今年六月正好修葺完成，正逢夏日，滿池蓮花綻放，周旁荷葉托襯，偶有幾尾紅白交錯(cuò)的錦鯉浮躍水面，濺出零星水花。

    池塘邊有圍擋的白玉欄桿，以防失足落水。周旁種滿了四時(shí)之花，春有玉蘭滿枝；夏有凌霄爭(zhēng)艷；秋有薔薇芙蓉；冬日里，臘梅抱雪，凌寒綻放。

    在掩映的花枝間，還有高大的秋千和吊床，若是讀書(shū)累了，能在這尋得半日悠閑。

    原本常青園只是閑散空置的鄉(xiāng)下莊子，被這一翻修，倒成了專(zhuān)供小姑娘玩樂(lè)閑居的別院。

    除了竹葉、竹苓等貼身服侍的還住在后院，剩下的人，包括幾位先生，都挪到了前邊去住，等閑見(jiàn)不到人影。

    而之后沈讓不在的日子里，姜毓寧每天除了念書(shū)、做功課外，便是在院子里瘋玩兒瘋鬧。

    也正是因此，十一月沈讓回來(lái)，發(fā)現(xiàn)那原本白嫩如糯米團(tuán)子的小姑娘被曬黑了許多，個(gè)子也竄高了半掌。

    沈讓驚訝于她的成長(zhǎng)，心里多少有些遺憾，卻又沒(méi)有太多時(shí)間留在她的身邊。

    次年春日，沈讓再次離京。

    他離開(kāi)的那個(gè)早晨，姜毓寧特意起了個(gè)大早，依依不舍地將人送出了常青園，她立在門(mén)口，看著身著銀甲的沈讓騎馬遠(yuǎn)去，不自覺(jué)往前追了幾步。

    但一行人早已走遠(yuǎn)，路上只有馬蹄濺起的塵煙滾滾。

    可她沒(méi)有轉(zhuǎn)身，在遠(yuǎn)處看了許久。

    “殿下，姑娘還在門(mén)口站著呢?！?/br>
    樊肅被沈讓留下保護(hù)姜毓寧，這幾次出京，跟在他身邊的都是樊肅的弟弟樊際。

    聽(tīng)了樊際的話，沈讓不自覺(jué)回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只能瞧見(jiàn)一點(diǎn)隱約身影，小姑娘今日穿了一身粉白窄袖長(zhǎng)裙，在春日朝陽(yáng)里，仿若海棠初綻。

    一個(gè)月后。

    姜毓寧收到沈讓送她的生辰禮物，不是尋常的衣衫首飾，而是一百株海棠幼苗。

    姜毓寧新鮮又好奇，忙叫人把這一百株海棠都種到院子里，只是那幼苗太細(xì)太小，幾個(gè)月過(guò)去都不見(jiàn)長(zhǎng)大。

    她寫(xiě)信給沈讓?zhuān)瑔?wèn)那海棠什么時(shí)候才能長(zhǎng)大，什么時(shí)候才會(huì)開(kāi)花。

    但其實(shí)，她最想問(wèn)，哥哥什么時(shí)候回來(lái)。

    沈讓卻仿佛知道她想問(wèn)什么，回信只有一句：等寧寧長(zhǎng)大。

    等寧寧長(zhǎng)大，哥哥就回來(lái)了。

    第14章 長(zhǎng)大

    14.

    建昭二十八年，三月。

    上京城城門(mén)大開(kāi)，中臨大街兩旁站滿了金吾衛(wèi)，各個(gè)嚴(yán)陣以待，看熱鬧的百姓被擠在后面，一邊探頭朝城門(mén)口張望，一邊擠在一處低聲說(shuō)話——

    “這是淮王要回來(lái)了？難不成西北已經(jīng)平定了？”

    “聽(tīng)說(shuō)陛下幾個(gè)月前就下旨召回了，但是這位淮王一意孤行，偏要把烏古烈也一并收復(fù)，拖到今日才歸?！?/br>
    “那他如今回來(lái)，可是烏古烈投降了？”

    “哪有那么容易，原本是個(gè)打勝仗，硬是要多此一舉，結(jié)果損失慘重，白白死了五萬(wàn)士兵?！?/br>
    “這這這……這淮王爺是圖什么??？”

    “誰(shuí)知道呢？聽(tīng)說(shuō)他天生就命硬好戰(zhàn)，要不然怎么能一出生就把鐘皇后克死呢，難怪陛下早年冷落?！?/br>
    “前幾年他打了那么多勝仗，我還以為是有將星保佑大鄴，如今看來(lái)，原是一個(gè)不知深淺的愣頭青，唉……”

    ……

    倏地，一個(gè)身披銀甲的年輕人縱馬而過(guò)，噠噠的馬蹄聲踏碎了周旁的閑言碎語(yǔ)，在空曠的長(zhǎng)街上卷起一陣呼嘯的塵煙。

    各種議論聲不約而同地停下，在金吾衛(wèi)的呵斥聲中，眾人齊齊矮身行禮，可那句“參見(jiàn)淮王殿下”還沒(méi)說(shuō)完，一人一馬已經(jīng)進(jìn)了皇城，瞧不見(jiàn)蹤影了。

    沈讓一直騎馬到了宮門(mén)，比他提前半日回來(lái)的樊際正在等他，聽(tīng)到動(dòng)靜立即迎上來(lái)，“殿下，先進(jìn)宮吧?！?/br>
    沈讓沒(méi)換衣裳，就這么一身戎裝，跟著引路的小太監(jiān)來(lái)到太極殿。在殿外，他解下兵器扔給樊際，留他在階下等，只自己一人進(jìn)了正殿，“臣參見(jiàn)陛下?！?/br>
    他矮身行禮，并將手里捧著的奏折交給太監(jiān)。

    已經(jīng)年過(guò)半百的建昭帝倚坐在龍椅之上，接過(guò)折子，卻只略翻了翻就扔回了御案上。

    “淮王此去辛苦，朕明日再看?！?/br>
    建昭帝早年間身子不太好，眼下聲音聽(tīng)起來(lái)有些虛浮，在空曠的大殿上，仿若流云轉(zhuǎn)縱即逝。

    他越是蒼老，便越是襯得底下兒子年輕康健。

    沈讓眉目清冷銳利，身形挺拔如松，聞言拱手道：“是，謝陛下體恤。”

    他語(yǔ)氣雖恭敬，卻沒(méi)有半點(diǎn)對(duì)父親的親近，建昭帝不由得皺了皺眉，然后道：“讓兒今年也有二十一了吧。”

    沈讓掩去眼底的譏諷，冷淡道：“回陛下，臣已經(jīng)二十有三?！?/br>
    “……那是朕記錯(cuò)了?！苯ㄕ训塾行擂危钥v即逝，他看向沈讓的時(shí)候，目光和善又親切，“你幼時(shí)不養(yǎng)在朕的身邊，與朕不親近，都是朕的疏忽，不過(guò)你到底是朕的嫡子，如今大了，朕就不能不為你打算了。”

    他說(shuō)話的時(shí)候，沈讓始終垂首，看不清眼底情緒，只能從略弓的脊背上，看出一點(diǎn)恭順，“是?！?/br>
    建昭帝從喉嚨里發(fā)出兩聲低笑，“好孩子，你該成婚了，朕為你挑了一位好王妃，是邱家的嫡長(zhǎng)女，才藝雙絕，性子也溫婉賢淑，眼下，她正巧在宮里，你去見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    說(shuō)著，他朝自己身邊的大太監(jiān)招了招手，“趙榮，你帶淮王去……”

    沈讓眸色一冷，直接打斷了建昭帝的話，“陛下，臣還有軍務(wù)，恐怕要辜負(fù)您的好意了。”

    建昭帝被他生硬的態(tài)度硌得一怔，好半晌才壓下心底的怒意，道：“也是朕考量不周，你剛回京，還是先回家歇歇，過(guò)幾日再見(jiàn)也無(wú)妨?！?/br>
    “是?！?/br>
    沈讓騎了一天的快馬，的確有些疲憊，他懶得再虛與委蛇，聞言跪下行了個(gè)禮，便利落退下了。

    他帶

    著樊際一起出了宮，沒(méi)再騎馬，而是上了馬車(chē)。

    樊際問(wèn)：“殿下，咱們可要先回王府看看？”

    說(shuō)來(lái)可笑，沈讓這個(gè)淮王封了近十年，府邸卻是去年才落成，沈讓還一次沒(méi)有去看過(guò)。

    “去平郡王府。”沈讓緊繃的弦稍松了些，一邊按揉眉心一邊問(wèn)，“寧寧那邊怎么樣？”

    “按著殿下的意思，沒(méi)告訴姑娘您要回來(lái)的消息?！狈H語(yǔ)氣含笑，“一會(huì)兒姑娘見(jiàn)了您，只怕要高興壞了?！?/br>
    這些年來(lái)，沈讓四處征戰(zhàn)，在上京的日子加一塊也超不過(guò)一年。最近一次離京，他在西北待了快三年，三年未見(jiàn)，也不知小姑娘又長(zhǎng)高了沒(méi)。

    想到姜毓寧，沈讓的眼里也含了些笑意。

    馬車(chē)很快到了平郡王府，沈讓進(jìn)去給平郡王和王妃見(jiàn)了個(gè)禮。

    平郡王妃秦氏想留他用膳，沈讓婉拒道：“我家里還有許多事，今日就不留了?！?/br>
    秦氏還要再勸，平郡王道：“瞧元誨這風(fēng)塵仆仆的模樣，就讓他先回去歇息吧，總歸過(guò)兩日宮里還有接風(fēng)宴，到時(shí)候也能見(jiàn)到。”

    聽(tīng)了這話，秦氏也不好再留，只又拉著沈讓的手囑咐了兩句，才放他離開(kāi)。

    沈讓一一應(yīng)下，實(shí)際上心思早就飄遠(yuǎn)了。

    出了平郡王府，沈讓便道：“直接回常青園?！?/br>
    “是?！?/br>
    馬車(chē)行出王府，沒(méi)一會(huì)兒就拐上了中臨大街，車(chē)輪轱轆轱轆的聲音被熱鬧的叫賣(mài)聲掩蓋，沈讓倚住車(chē)壁，竟有些昏昏欲睡。

    不知過(guò)了多久，馬車(chē)忽然停住，沈讓閉著眼睛沒(méi)睜開(kāi)，沉著嗓音問(wèn)：“何事？”

    樊際刻意壓低的聲音隔著車(chē)門(mén)傳來(lái)，“回殿下，是太傅府邱家的馬車(chē)。”

    邱家？

    沈讓緩緩睜開(kāi)眼睛，“去問(wèn)問(wèn)什么事？”

    “是，屬下明白。”

    緊跟著，便聽(tīng)到樊際跳下馬車(chē)，不知同誰(shuí)小聲交談了幾句。

    很快，樊際回來(lái)，隔著車(chē)窗回稟：“殿下，邱家的馬車(chē)輪子出了問(wèn)題，說(shuō)是陷在這動(dòng)不了了?！?/br>
    沈讓聞言輕蹙了下眉，抬手推開(kāi)車(chē)窗，朝前望去。

    這是一條不算寬的小巷，邱家的馬車(chē)橫著擋在了前面，車(chē)廂傾側(cè)，車(chē)夫正在檢查車(chē)輪，一個(gè)十六七歲的年輕女子等在一旁，雖然只能看見(jiàn)她的側(cè)臉，卻能清晰地感覺(jué)到她的焦急和束手無(wú)策。

    沈讓輕哂一聲，正要合上窗戶。

    那女子卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正好對(duì)上沈讓未來(lái)得及收回的目光。

    “可是淮王殿下？”她語(yǔ)氣有些不確定，但還是上前兩步，規(guī)矩地行了個(gè)禮，“臣女邱素心，參見(jiàn)淮王殿下?！?/br>
    沈讓淡淡道：“邱姑娘免禮?！?/br>
    邱素心見(jiàn)他如此冷淡，臉色有些發(fā)白，卻很快掩飾住，福身道：“殿下恕罪，臣女家的馬車(chē)壞了，擋在路上挪動(dòng)不了，只怕要?jiǎng)跓┑钕律缘纫粫?huì)兒了?！?/br>
    “是嗎？”沈讓似笑非笑地睨她一眼，“不耽誤?！?/br>
    聽(tīng)他語(yǔ)氣還算溫和，邱素心松了口氣，世人皆傳淮王殿下冷面冷情，殺人如麻，今日進(jìn)宮，姑母卻要將她許配給淮王。

    她自然不情愿，姑母卻道傳聞不真，又說(shuō)淮王本人十分英俊，上京男子無(wú)人能出其右。

    可在宮中沒(méi)能見(jiàn)到，邱素心很不甘心，這才叫人弄壞了車(chē)輪，堵在淮王的必經(jīng)之路上，想與他見(jiàn)上一面。

    這一見(jiàn)，才知淮王果然英俊，脾氣也不像傳言中那般可怕。

    這般想著，邱素心臉色好看了些，眉眼也掛了笑意。

    沈讓卻沒(méi)工夫看她變臉，眼看天色漸沉，卻還未出城門(mén)，沈讓斂目思索一刻，命令道：“樊際，解了靳繩，咱們騎馬回去?！?/br>
    這巷子雖窄，馬車(chē)不能通行，騎馬卻是能走。

    樊際聞言立刻去解靳繩，給兩匹馬重新戴上馬鞍。

    沈讓下了馬車(chē)，直接就翻身上馬，期間沒(méi)說(shuō)半句話。