此番沒(méi)有讓各州都督親自趕來(lái)涼州拜壽，赴宴的便只是涼州直屬官員。

    盡管如此，這間開(kāi)闊的議事大廳里也幾乎快被一張張小案擺滿(mǎn)。

    似乎也沒(méi)多少武官，低階武官更是一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)到，胡孛兒便不在列中。

    穆長(zhǎng)洲自然仍為左列首座，侍從躬引，請(qǐng)他入座。

    舜音跟著穆長(zhǎng)洲入座，也仍舊坐在他左邊，目光往空空的上方看，上方擺了一張圓角上翹的卷紋胡案，案后置軟墊，并兩張裹了白狐皮的憑幾。

    “看來(lái)總管會(huì)現(xiàn)身了。”穆長(zhǎng)洲在她右耳邊低低說(shuō)。

    舜音輕微點(diǎn)頭，掃視廳中，其他官員雖交談?wù)f笑不斷，卻也有不少偷偷在往上方看的，可見(jiàn)其他人也很在意總管近況。

    侍女們進(jìn)來(lái)送了第一輪酒菜，面前小案剛擺滿(mǎn)，廳門(mén)外傳來(lái)兩聲笑，劉氏走了進(jìn)來(lái)。

    一大群侍女當(dāng)先開(kāi)道，劉氏身著赤紅胡衣，衣領(lǐng)藍(lán)底繡金葉紋，頭梳胡髻，戴金冠，脖上墜金珠寶鏈，直去上方就座，渾身貴氣遠(yuǎn)超過(guò)往，臉上帶笑，如滿(mǎn)帶喜氣。

    “今日提前為總管賀壽，諸位皆在，不妨舉杯先飲?！彼e起酒盞，眼角擠出細(xì)密笑紋。

    卻偏有不長(zhǎng)眼的官員搶先起身見(jiàn)禮道：“不敢先飲，愿先為總管拜壽?！?/br>
    此言一出，其他官員頓時(shí)跟著齊呼：“愿先為總管拜壽！”

    舜音目光往旁邊看，穆長(zhǎng)洲閑坐不語(yǔ)，不知是不是他有意的安排，至少她看不出來(lái)。

    余光瞥見(jiàn)張君奉已在后方一張小案后坐著，也不知何時(shí)到的。往對(duì)面看，陸迢父女又是坐在邊角處，都快靠門(mén)。只不過(guò)所有人的目光此刻都朝著上方。

    劉氏放下酒盞，又笑一聲：“那是自然。總管頭疾是多年的老毛病了，這你們也知道，近來(lái)入冬，又加重了些，好在已有所好轉(zhuǎn)。”說(shuō)罷朝身側(cè)吩咐，“快去將總管好生請(qǐng)來(lái)?！?/br>
    一群侍女齊刷刷離去，又有幾名侍女走入，在上首座旁?xún)蓚?cè)多添了五六盞燈，頓時(shí)整個(gè)廳中亮若白晝。

    廳中寂靜了片刻，很快腳步聲至，兩名府上精兵一前一后抬著張肩輿而來(lái)，步入廳中，到上首座下才停。

    離去的侍女們緊隨其后，去攙扶肩輿中人。

    舜音看去一眼，身側(cè)人影一動(dòng)，已起了身，她立即跟著站起。

    眾人皆頃刻起身，齊齊見(jiàn)禮。

    肩輿里正坐著總管，一身紫金胡袍，頭罩金冠，由侍女們攙扶而起，送往上方座中。

    直至他被扶著坐下，手臂搭上那裹白狐皮的憑幾，倚靠穩(wěn)了，輕抬了一下右手，眾人才又齊聲高呼：“恭?？偣芮嗨刹焕希ズ游?！”

    劉氏笑道：“好了，都坐下吧，在座都是涼州官員，此番壽宴可比家宴，何須如此規(guī)整，好話(huà)可以慢慢說(shuō)。”

    總管也稍稍揮了一下手，眾人頓時(shí)落座。

    廳中似松緩了許多，侍從領(lǐng)著一群胡姬伶人涌入，盤(pán)坐在廳中角落，開(kāi)始奏樂(lè)助興。

    劉氏在上方側(cè)身替總管奉茶，笑意不減，一派喜慶。

    舜音趁機(jī)悄悄打量總管，數(shù)月不見(jiàn)，那張粗獷面容的臉上似多了許多紋路，雖額間沒(méi)戴布巾，臉色似也如常，但雙頰已凹，嘴角沉墜，疲態(tài)明顯。

    她又看了看上首座旁多點(diǎn)的幾盞燈，只怕是燈火太亮，才掃去了他臉上的晦暗，迅速看了眼劉氏，也許情形并沒(méi)有看起來(lái)這么好，但壽宴總要讓總管現(xiàn)身，才能安穩(wěn)人心。

    劉氏奉過(guò)了茶，轉(zhuǎn)頭自己舉了酒盞：“總管尚在用藥，不宜飲酒，今日大家就莫要客氣敬酒了。”

    幾個(gè)年長(zhǎng)些的文官坐在右側(cè)，老道地將自己的酒也換成了茶，各自領(lǐng)頭說(shuō)了幾句恭賀之詞。

    劉氏舉著酒盞看向左側(cè)：“軍司坐首座，怎到此時(shí)不發(fā)一言？”

    舜音立即朝旁看了一眼。

    穆長(zhǎng)洲端盞抬手，朝向上方，不緊不慢：“總管頭疾方好轉(zhuǎn)，便擺宴招待諸官，多有受累，自覺(jué)有愧，若總管不適，不如提前罷宴安歇。”

    舜音在旁垂首斂眉，到現(xiàn)在連一口酒水都沒(méi)碰，如置身宴外，卻聽(tīng)得分明，穆長(zhǎng)洲這輕飄飄的一句，看似關(guān)切，實(shí)際以退為進(jìn)。

    不知道這場(chǎng)壽宴到底有何安排，還不如讓它提前罷宴。

    劉氏似也頓了一下，隨即道：“軍司說(shuō)的是，總管是需好生休息，不過(guò)宴席總要有始有終，至少也該酒過(guò)三巡，再說(shuō)諸位皆送了厚禮拜壽，也該收下回禮?！痹?huà)說(shuō)完，她朝身后吩咐了兩句。

    似是一早備好的，侍從們走入，好幾人捧著一卷一卷的卷軸，由前面的侍從取了，一卷一卷交給在座賓客。

    劉氏在上方道：“這是軍司夫人親手備下的回禮，諸位可要好生收藏?！?/br>
    舜音聽(tīng)出不對(duì)，在總管府里她根本毫無(wú)選擇，卻被說(shuō)得像是極有自主一般。

    剛好卷軸已送至案前，穆長(zhǎng)洲接了，看她一眼。

    她只看了那卷軸一眼就認(rèn)了出來(lái)，幾不可察地動(dòng)了下唇：畫(huà)像。

    穆長(zhǎng)洲倏然沉眼。

    舜音一手攥住衣擺，那些畫(huà)像不適合用作回禮，總管府也從未說(shuō)過(guò)要用它做回禮，只說(shuō)選出畫(huà)得好的留用。

    朝中曾有天子宴間賜御像于功臣收藏的舊例。這畫(huà)像在任何時(shí)候送與官員都可以，只不能在宴間贈(zèng)送，否則怎么看都是在刻意效仿皇室行事，已心有僭越。

    怎么也想不到總管府會(huì)敢做這樣的事，卻說(shuō)成了她的責(zé)任。

    只一瞬，穆長(zhǎng)洲便緩了臉色，一手拿著卷軸，按在了身側(cè)，什么都沒(méi)說(shuō)。

    眾人怎好當(dāng)眾拆禮，見(jiàn)軍司按下，便也紛紛按下，沒(méi)有打開(kāi)，全然不知內(nèi)里詳情，也許還當(dāng)成是什么名人字畫(huà)，接連向上方道謝。

    舜音緊抿唇，飛快看了一眼上首，心思迅速轉(zhuǎn)動(dòng)，在官員們之間壓下此事不難，難的是要弄清她忽來(lái)此舉的圖謀。

    劉氏竟也沒(méi)有催眾人展開(kāi)來(lái)看，忽而笑了兩聲，轉(zhuǎn)頭沖總管道：“差點(diǎn)要把一件大事給忘了，諸位官員家眷還為總管備了壽禮，若是好禮，總管當(dāng)厚賞才是?！?/br>
    總管到現(xiàn)在茶未沾，水未碰，倚靠憑幾而坐，如一尊坐像，似很努力才點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中擠出個(gè)字來(lái)：“好……”

    劉氏陡然拍了兩下手。

    廳門(mén)外頃刻走入兩名侍女，一頭一尾地托著卷厚厚卷住的細(xì)絹，躬身向上方見(jiàn)禮。

    劉氏笑著看向下方：“你們自己看看，這可是你們連日來(lái)趕繡的壽禮？”

    司戶(hù)參軍之妻含笑搶話(huà)回：“正是，恭?？偣芨劬d延！”

    其他女眷也紛紛附和，齊聲向上方拜賀。

    劉氏道：“我那段時(shí)日一直忙于照顧總管，也無(wú)暇在旁盯著，還不知道里面是什么，趕快展開(kāi)，讓總管看看都繡了什么?！?/br>
    舜音心底突然生出不詳預(yù)感，緊緊盯著那處。

    細(xì)絹立時(shí)被展開(kāi)，侍女的動(dòng)作甚至說(shuō)得上輕柔，二人一人在左持住一端，另一人緩步走出，扯著另一端展開(kāi)，漸漸拉出又闊又長(zhǎng)的一塊完整絹布。

    廳中驟然無(wú)聲，眾人臉色頓變。

    舜音盯著那面絹布，攥著衣擺的手指已經(jīng)發(fā)僵，脊背發(fā)冷。

    那上面繡了一只細(xì)頸圓腹、通體蒼色的獸紋，細(xì)看卻不是獸，而是古樸的升龍紋樣——頭部似馬，龍角如鬃，無(wú)鱗且身短，猶如猛獸，尖爪上抓，尾成分岔。

    卻又有不同，那周身處還有一串文字一般的字符，是胡文，似乎有突厥文、吐蕃文，還有回鶻文，甚至周邊其他胡族難以辨認(rèn)的文字，卻獨(dú)沒(méi)有漢文。

    不止如此，龍背上還駝了一輪圓日，另一側(cè)有彎月。

    國(guó)中唯有天子可用升龍紋，即便這只是一個(gè)不常見(jiàn)的古樸升龍紋，也是升龍，代表的也是天子。

    何況還添加了日月，大有乘日升龍、俯仰山河之意。

    這是一面龍旗，一面加了胡文的龍旗。

    廳中只要看出其意的都面露驚慌之色，沒(méi)看出來(lái)的見(jiàn)狀不對(duì)也不敢多言了，一時(shí)四下靜得如能聽(tīng)見(jiàn)落塵之聲。

    上方的總管忽而緊喘出聲，伸手指著那面龍旗，又轉(zhuǎn)頭沖著劉氏，似是沒(méi)想到，想說(shuō)什么，又沒(méi)說(shuō)出來(lái)，喉中呼呼出聲，如碾過(guò)碎石粗砂。

    劉氏直視著下方，突然厲聲：“好大的膽！”

    奏樂(lè)的胡姬伶人慌忙退去。

    座下女眷們出列，跪倒了一地。

    “總管夫人，這……這與我們無(wú)關(guān)啊！”

    “我等只是按總管府吩咐做事……”甚至有人帶了哭腔。

    她們繡的時(shí)候沒(méi)有頭也沒(méi)有爪，沒(méi)連起來(lái)前根本不知是什么，只是聽(tīng)從命令罷了，何況誰(shuí)能想到賀壽的繡活會(huì)讓繡這個(gè)，豈非自尋死路？

    劉氏怒道：“方才可是你們自己親眼辨認(rèn)過(guò)的，這就是你們親手繡的！我時(shí)常不在，還能教你們繡？”

    女眷們頓時(shí)噤聲，不敢多言。

    座下更驚，連官員們也快坐不住。

    舜音愈發(fā)覺(jué)出了不對(duì)，目光往旁一偏。

    穆長(zhǎng)洲在她身側(cè)一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)，卻似與她有感，偏頭也朝她看了一眼，搭在膝上的一手已緊握成拳。

    “哼！”劉氏重重哼了一聲，忽又坐正，收斂了怒態(tài)，“罷了，你們都是來(lái)府上幫忙，如今出了這事，若是抖出去，誰(shuí)也脫不得干系，我們?cè)谧艘咽且粯s俱榮、一損俱損了。”她擺兩下手，“我只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，收起來(lái)?！?/br>
    侍女忙將細(xì)絹卷回收起。

    眾人如松了口氣，卻又更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，反而更加寂靜。

    劉氏忽而看向左側(cè)首座：“請(qǐng)你們幫忙之時(shí)，我不在，軍司夫人便是領(lǐng)頭之人。你自長(zhǎng)安而來(lái)，又記述見(jiàn)聞、博聞廣識(shí)，總不能不知這龍紋含義，怎可任由她們?nèi)绱藖y繡？”她搖頭嘆息，“如今所有人犯禁，官員自是唯軍司馬首是瞻，女眷自是唯你馬首是瞻，我也只能當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，就此揭過(guò)了?！?/br>
    一番話(huà)可謂有理有據(jù)又為人著想。

    舜音卻瞬間明白了所有。

    難怪留著她們沒(méi)有任何動(dòng)作，真的只是像要她們幫忙，原來(lái)是為了這一刻，為了將所有人拖下水。

    如今在場(chǎng)的每一個(gè)人都被成了犯禁之徒，而劉氏卻將責(zé)任推在了她身上，自然也連帶穆長(zhǎng)洲。

    “哐”一聲響，不知誰(shuí)的酒盞翻了，分外清晰。

    舜音抬眼看去，是邊角處坐著的陸正念，她白著臉看著自己這里，一旁陸迢也看了過(guò)來(lái)，已是驚愕難當(dāng)。

    “來(lái)人?！蹦麻L(zhǎng)洲忽然開(kāi)口。

    他到現(xiàn)在沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)，一開(kāi)口，眾人立時(shí)看來(lái)，上方的劉氏也轉(zhuǎn)來(lái)了目光，眼神銳利。

    穆長(zhǎng)洲說(shuō)：“將那面龍旗燒了。”

    劉氏皺眉：“軍司何意？”

    穆長(zhǎng)洲端坐未動(dòng)：“總管夫人既說(shuō)要當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，自然該燒了，否則他日抖出去，豈不真成了一榮俱榮，一損俱損？”說(shuō)完看向總管，“總管大壽，應(yīng)當(dāng)沒(méi)人想犯禁?！?/br>
    總管板著臉，抬起一手，喘著粗氣，不知是氣是驚，竟沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    官員們小聲附和：“是是，請(qǐng)總管夫人燒去此物……”

    劉氏忽道：“是了，軍司定是要護(hù)你夫人名聲了?！?/br>
    舜音一動(dòng)，身側(cè)的手被穆長(zhǎng)洲按住。

    他霍然起身，又說(shuō)一遍：“燒了?！?/br>