先禍水東引。

    而待這些刁民被緝拿歸案后便由不得他們了！

    不過(guò)一介刁民，竟敢與丞相府相斗？

    反了天了！

    正是此時(shí)，赫行洲現(xiàn)身于惜悅跟前，他身姿挺拔如松，一下便將惜悅遮擋嚴(yán)實(shí)，冷音質(zhì)問(wèn):“本世子倒是不知，原來(lái)丞相行事如此草率。難道在丞相眼里沒(méi)有是非對(duì)錯(cuò)，僅有尊卑之分嗎！”

    赫行洲這般舉措仿若將惜悅護(hù)在羽翼之下，盯著面前寬闊的背影，惜悅看得一愣一愣，未曾想這人竟跟隨至此。聽(tīng)他自稱本世子，惜悅一下便反應(yīng)過(guò)來(lái)此人當(dāng)是簡(jiǎn)王世子。

    詩(shī)會(huì)那日，皇城眾多王世子中，僅有簡(jiǎn)王世子受邀。

    那么問(wèn)題來(lái)了，簡(jiǎn)王世子因何一再糾纏于她？

    “簡(jiǎn)……簡(jiǎn)王世子……”

    丞相瞠目結(jié)舌，顯然未料到簡(jiǎn)王世子竟參與此事。若是其他世子爺?shù)共蛔銥閼?，怎么偏生是?jiǎn)王世子呢？

    簡(jiǎn)王可是先皇的胞弟，曾大受器重，更有傳言先皇本欲將皇位傳給簡(jiǎn)王，奈何簡(jiǎn)王無(wú)心皇位。是以先皇駕崩后，皇位由當(dāng)時(shí)的太子繼承。

    太子無(wú)良無(wú)德，故引發(fā)戰(zhàn)亂。

    事實(shí)上戰(zhàn)亂之時(shí)，不少人求著簡(jiǎn)王繼位，可他仍無(wú)動(dòng)于衷，直至當(dāng)今圣上繼位。而對(duì)于這位深得人心的皇叔，皇上對(duì)其也是敬重有加。

    簡(jiǎn)王如今在朝中的地位與先皇在世時(shí)一般無(wú)二，簡(jiǎn)王世子更是在朝中擔(dān)任要職。

    今日之事怎的簡(jiǎn)王也牽扯其中？若真如此，便不可輕易了之。

    似乎為了印證丞相心中所想，赫行洲道:“巡捕房怕是抓不了本世子，既丞相覺(jué)得冤屈，不妨去告御狀如何？”

    一席話便將丞相逼入絕境。

    丞相本便欲使法子息事寧人，就怕任由事態(tài)發(fā)展恐要傳入圣上耳中，這才抓緊了命人將這些刁民關(guān)押。

    誰(shuí)想半路殺出個(gè)簡(jiǎn)王世子。

    這下是別想息事寧人了。

    簡(jiǎn)王世子可不如表相那般無(wú)害，輕易招惹不得??！

    果然，見(jiàn)丞相緩了臉色開(kāi)始詢問(wèn)起事情始末時(shí)，赫行洲不欲與丞相多言，只道:“未免有失偏頗，此事便交由皇上定奪。丞相無(wú)需多言，本世子親自擊皇鼓。”

    未了，轉(zhuǎn)身安撫惜悅，面向惜悅時(shí)，神情為之柔和:“莫怕，萬(wàn)事有我在。”

    惜悅大大的眼睛眨巴又眨巴，面色頗有幾分古怪。

    她想說(shuō)她不怕呀！

    他不是知道她的阿兄是祁將軍嗎？

    萬(wàn)事自有阿兄頂著才是。

    倒是不曾想事態(tài)會(huì)越玩越大。

    告御狀??！若能因此為丞相府畫(huà)上一道污筆豈不美哉？

    ＊＊＊＊＊

    赫行淵怎么也沒(méi)想到，擊皇鼓之人會(huì)是他的堂兄，簡(jiǎn)王世子。

    看看跪趴在地上的丞相祖孫二人，雖經(jīng)過(guò)一番梳洗仍顯狼狽。再看看筆直垂頭跪在殿上的幾位姑娘，兩相比較之下，自然是幾位妙齡可人兒更博人好感。

    當(dāng)然，丞相慣喜歡倚老賣老，且時(shí)常與俞兄唱反調(diào)這點(diǎn)本便不討喜，除此之外還喜歡與那群老臣結(jié)黨營(yíng)私。他正愁沒(méi)有由頭打壓他們，這不就送上門來(lái)了嗎？

    赫行淵漫不經(jīng)心地?fù)嶂鉂嵉南掳?，若有所思地看著不敢起身的丞相?/br>
    想來(lái)他自知理虧，否則便不是如今這般姿態(tài)。既如此，豈有放過(guò)之理？

    皇上的靜默更引人惶恐。

    縱然有靠山阿兄，幾位姐妹第一次面圣，難免不安。似乎看出她們的局促，赫行洲拱手作揖，將事情攬?jiān)谏砩?，?“求皇上替微臣做主！”

    赫行淵這才有了動(dòng)靜，身子微微前傾，道:“不急?！鞭D(zhuǎn)而下令，聲音在殿中顯得異常清亮:“來(lái)人，看座?！?/br>
    緩了緩又不疾不徐說(shuō)著:“丞相上了歲數(shù)，哪堪行此大禮。起來(lái)吧，朕何曾讓丞相遭過(guò)此罪。”

    不知者聞得此言，只當(dāng)皇上體恤老臣，丞相頗得皇上寵信。

    然，殿中除尚在云里霧里的幾位姐妹，其他人卻是聽(tīng)明白了。

    皇上此言有兩層意思，一來(lái)，丞相為老不尊，從未對(duì)圣上這般敬重。二來(lái)，皇上已知丞相有罪，但你犯了罪才放低姿態(tài)，為時(shí)已晚。

    如今將你捧得越高，摔的便越重。

    皇上用意丞相心知肚明，只得在心中暗暗叫苦，今日之事怕是不好交代了。

    以往因自己有護(hù)國(guó)之功，在外行事只要未見(jiàn)大過(guò)，皇上慣來(lái)睜一只眼閉一只眼，不曾過(guò)問(wèn)。本以為今日之事不足為懼，哪怕簡(jiǎn)王世子牽扯其中他也能找到法子自圓。

    偏偏，偏偏他這個(gè)不肖孫女得罪的是祁將軍的家妹！

    如今因著詩(shī)會(huì)一事，俞家聲名在外，祁將軍兇名更是日漸淡化。反觀他們幾位老臣，看似如日中天，實(shí)則早被架空。

    只怪他們看不清形勢(shì)，只以為新帝是個(gè)軟柿子，甚好拿捏。殊不知能得祁將軍推崇者，又豈會(huì)是平庸之輩。

    悔之，恨之，晚矣！

    丞相哪兒敢起身，跪趴在地哽咽著開(kāi)口:“皇上，老臣有罪！是老臣教養(yǎng)無(wú)方，孫輩德行有虧故此惹下大禍！臣愧對(duì)皇上倚重，更愧對(duì)百姓！”

    說(shuō)著，微微直起腰板，臉上已是老淚縱橫，邊擦拭淚水邊懺悔:“祁將軍于國(guó)有功，今臣之孫女卻讓其家妹受盡委屈，此舉實(shí)叫人寒心。是臣的錯(cuò)，都是臣的錯(cuò)，臣甘愿受罰！臣……臣今日便辭官歸隱，望皇上成全！”

    要不怎么說(shuō)丞相老狐貍，他若辭去官職至少可保家業(yè)，族中后人若有才者他日自能峰回路轉(zhuǎn)。與之相比，犧牲他一人又算什么？

    怕只怕事情繼續(xù)發(fā)酵，他們?cè)S家一族怕是要就比隱沒(méi)。

    赫行淵此時(shí)方才得知殿上跪著的幾位姑娘便是俞兄的家妹，是那幾個(gè)自己并不如何看好的村姑，他驚訝得身子又向前傾了傾。

    幾位姑娘仍靜靜垂頭，看不清容貌，卻給人一種溫雅賢柔之感，這怎么看也不像村姑?。?/br>
    是誰(shuí)，是誰(shuí)放肆，竟膽敢在朕跟前胡言亂語(yǔ)！

    赫行淵幾欲讓幾位姐妹將頭抬起來(lái)，可他終算識(shí)得大體，也不管丞相如何賣慘，清了清嗓子，道:“丞相這是作甚?！?/br>
    說(shuō)罷使去眼色，立刻有宮人將丞相扶起來(lái)坐上交椅，赫行淵這才繼續(xù)說(shuō)道:“都起來(lái)吧。朕向來(lái)處事公斷，段然不會(huì)叫正義之士含冤受屈。朕這里只分對(duì)錯(cuò)，沒(méi)有官銜尊卑之分。說(shuō)罷，大理少卿因何擊鳴冤鼓?！?/br>
    赫行洲這便將今日大街之事一五一十言明。只道丞相府嫡長(zhǎng)孫女許苑出了若綾閣便無(wú)故傷害百姓，囂張跋扈。祁將軍家妹不忍百姓受苦便出面制止，人證便是受傷百姓，物證則是那根帶血的鞭子。

    百姓此時(shí)方才被喧入殿。他們何德何能，竟能入宮面圣？到了殿中仍在云霧里，只能力持鎮(zhèn)定，用著顫抖不止的聲音描述當(dāng)時(shí)情形。

    人證物證俱在，許苑不得不承下這個(gè)錯(cuò)，但她仍心有不甘。事情起因是祁將軍家妹引起的，憑甚事到臨頭她們?nèi)钥捎朴巫栽冢?/br>
    對(duì)，那日公主也深受其害，她有證人！

    在皇上即將定罪時(shí)，許苑開(kāi)口了:“臣女雖有罪在身，但事因她們而起，臣女要告她們目無(wú)尊卑，仗勢(shì)欺人！”

    丞相在許苑開(kāi)口后差點(diǎn)沒(méi)被氣死。方才若皇上定罪下來(lái)便只需犧牲她一人，許家仍有后路?？伤ゎB不靈繼續(xù)作妖。丞相嚇得冷汗直流，大殿之上又不得公然呵斥，再這么下去整個(gè)許家就要完了！

    果然，赫行淵聽(tīng)得此言便冷下音來(lái):“哦？說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    若細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)皇上唇角微勾，看螻蟻似的看著傷痕累累的許苑。

    赫行淵只覺(jué)她聒噪，不知進(jìn)退，蠢。

    許苑未有思慮，開(kāi)口便狀告惜悅仗著祁將軍撐腰而不許公主入店采買，此為目無(wú)尊卑以下犯上。更有今日入店被她命人趕出一事，這便是仗勢(shì)欺人。

    若綾閣于后宮妃嬪里也是過(guò)了眼的，足見(jiàn)名氣之大，皇上也曾聽(tīng)過(guò)幾耳朵，更見(jiàn)過(guò)妃嬪佩戴的飾物，記得當(dāng)時(shí)便驚嘆民間的能工巧匠比之宮里的司珍房有過(guò)之無(wú)不及。

    殿中眾人無(wú)不驚嘆于此消息，原來(lái)若綾閣便是祁將軍在打理嗎？莫怪僅幾年時(shí)間便有此成就！

    赫行淵將目光看向幾位靜默一旁的姐妹，和緩了聲調(diào):“可有此事？”

    惜悅向前一步行禮，低垂頭顱，看起來(lái)恭敬萬(wàn)分:“回皇上，確有此事。”

    嬌嬌脆脆的聲音在殿中響起，不由讓人眼前一亮。

    若綾閣乃惜悅私產(chǎn)，且那日是她下的令，自然便由她出面。不過(guò)很快的，她轉(zhuǎn)首面向許苑，補(bǔ)充道:“不過(guò)那日公主并未言明身份，我等初來(lái)乍到不曾得見(jiàn)公主天顏，自然不知其尊，又何來(lái)的目無(wú)尊卑以下犯上？”

    言罷高高昂起頭向許苑逼近兩步，揚(yáng)高聲音:“何況那日是你挑釁在先。我素來(lái)認(rèn)為皇城姑娘皆蕙心紈質(zhì)，怎料平地出現(xiàn)一寡廉鮮恥的姑娘，趾高氣昂無(wú)事生非。這也便罷，到頭來(lái)卻厚顏無(wú)恥顛倒黑白！”

    略一停頓，再逼近兩步，嬌糯的聲音鏗鏘有力，霸氣回腸:“需要我將那日鋪?zhàn)永锏馁F人請(qǐng)來(lái)當(dāng)面對(duì)峙嗎？你口口聲聲說(shuō)我仗勢(shì)欺人以下犯上，那么你顛倒黑白胡言亂語(yǔ)豈不是在欺君？你好大的膽子，知錯(cuò)不改甚至意欲將己之過(guò)推卸至公主身上，這才是罪加一等！”

    一句欺君嚇得丞相和許苑瞬間臉色煞白，又聽(tīng)惜悅將公主拉出反向指控自己，許苑連連搖頭擺手:“我不是，我沒(méi)有，我……”

    可惜她一席話尚未說(shuō)完，惜悅已經(jīng)旋了身子面向皇上，仍舊昂著頭，不卑不亢道:“皇上，此為污蔑，臣女不認(rèn)罪！”

    雖近些時(shí)日已在學(xué)習(xí)宮中禮儀，但惜悅畢竟第一次進(jìn)宮面圣，不自覺(jué)便展現(xiàn)她的高傲。阿兄對(duì)她的教導(dǎo)早已深入骨髓，無(wú)論何時(shí)何地她總是最高傲自信的那一個(gè)。

    進(jìn)宮面圣自然不得佩戴面紗，那是大不敬。此時(shí)惜悅的面貌便在眾人的視線中顯露無(wú)疑，那些跪趴在地的百姓因惜悅的一席話而偷偷抬頭向她看去，一時(shí)間抽氣聲此起彼伏。

    就連龍位上的赫行淵也好一陣愣怔，瞪大了眼睛:“你……”嘴巴張張合合，說(shuō)不出一句完整的話，干脆轉(zhuǎn)首看向赫行洲，頗有些不敢置信，道:“她……”卻仍舊只有一個(gè)字。

    赫行洲深知皇上因何這般反應(yīng)，堅(jiān)定點(diǎn)頭回應(yīng)后，又拱手道:“求皇上為臣做主！”

    此時(shí)的‘做主’卻不是為一開(kāi)始的訴狀，赫行淵意會(huì)，他又呆呆地看了惜悅幾眼，待回神方才招手喚來(lái)侍候在旁的公公，低聲耳語(yǔ)幾句，便見(jiàn)那公公悄然退下，不知去往何處。

    惜悅久久等不來(lái)皇上回應(yīng)，心中疑慮重生，又見(jiàn)皇上與簡(jiǎn)王世子‘眉來(lái)眼去’，還時(shí)不時(shí)向自己看來(lái)，只覺(jué)疑慮更甚。

    丞相見(jiàn)皇上不語(yǔ)，便趁此機(jī)會(huì)喊冤。這個(gè)孫女是廢了，現(xiàn)在只能丟卒保車?？刹还芩绾翁闇I橫流，皇上仍無(wú)動(dòng)于衷。

    倒是祁將軍不知何時(shí)入了大殿，不疾不徐的反問(wèn)一句:“丞相一席話怕是言之過(guò)早，你可敢指天發(fā)誓你真如所言那般廉潔奉公矢忠不二？”

    祁將軍的話讓得丞相僵在原地，冷汗直流，他顫抖著再說(shuō)不出話來(lái)。

    完了，許家完了！

    對(duì)于丞相的反應(yīng)俞沐不予理會(huì)，兀自上前去到惜悅身旁，作揖道:“末將參見(jiàn)皇上?！?/br>
    “免禮?！毖垡?jiàn)俞沐到場(chǎng)，赫行淵眼前一亮，聲音不自覺(jué)輕快許多:“愛(ài)卿來(lái)的正是時(shí)候。”

    俞沐自袖口取出一卷卷宗，彎下腰雙手奉上:“皇上，臣近日偶得一份卷宗，其內(nèi)記載丞相及御使大夫等人相互勾結(jié)博取私利，且頻繁以身試法為非作歹。臣深感痛心疾首，望皇上明查！”

    赫行淵自坐上龍位，最恨的便是以丞相為首馬首是瞻的幾位老臣，欺他新帝上位軍心不穩(wěn)，妄圖拿捏于他。早想治罪于他們卻苦于時(shí)機(jī)未到，如今俞沐終于呈上罪證，赫行淵暗喜在心頭卻仍力持鎮(zhèn)定，速速命人呈上卷宗。

    皇上批閱卷宗之時(shí)，惜悅一雙大眼滴溜溜地在殿中轉(zhuǎn)過(guò)一圈兒，眼中泛起狡黠之色。

    殿中一片寂靜，落針可聞，偏在此時(shí)惜悅不由分說(shuō)踮起腳尖取下阿兄的面具，并一本正經(jīng)訓(xùn)斥阿兄:“進(jìn)宮面圣當(dāng)取下面具，阿兄不可因皇上仁慈便疏于禮教，要懂事，知道嗎。”

    祁將軍真容少有人見(jiàn)得，民間傳言更是眾說(shuō)紛紜，其中竟未聞他人道過(guò)其好。今殿中有官員有百姓，更有皇上威嚴(yán)在坐，最是揭露的好時(shí)機(jī)。

    俞沐似乎對(duì)惜悅的行為并不意外，方才甚至配合著略微彎下身。他輕捏惜悅白嫩臉頰，低沉的聲音輕柔似水:“阿兄聽(tīng)話便是。”

    眼里滿滿的笑意。

    戴面具的初衷不過(guò)是為避開(kāi)不必要的麻煩，如今惜悅已在近旁，二人親事不日便可昭告天下，那么面具的作用自然消散。

    俞沐深知惜悅苦惱于百姓對(duì)他的誤解，他又怎舍得讓她為此愁眉不展。