宋老夫人扶著她笑道：“害羞什么?！?/br>
    她低聲湊到宋令枝耳邊低語(yǔ)，“先前蘇老爺子給的那求子的方子，祖母還留著呢?！?/br>
    金吾衛(wèi)此番在福安堂前露面，沈硯的行蹤怕是藏不住，許在江南留的日子也不長(zhǎng)了。

    宋老夫人不舍凝望著宋令枝：“過(guò)兩日我將那方子交給白芷，讓她盯著你點(diǎn)，那藥雖苦口，你也不能偷懶，這事可不能胡來(lái)?！?/br>
    宋令枝耳尖泛紅。

    她今日才從福安堂過(guò)來(lái)，親眼見(jiàn)到那么多無(wú)家可歸的孩子，有的是母親難產(chǎn)，生下孩子后撒手人寰，父親又置之不理，隨意將小孩丟掉。

    有的是有先天疾病。

    宋令枝忽然又想起上回去山上尋蘇老爺子，遇到的獵戶(hù)娘子也是難產(chǎn)大出血。

    宋令枝滿(mǎn)心擔(dān)憂(yōu)：“倘若我也如那獵戶(hù)娘子一樣，大出血……”

    宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的雙唇：“休要胡說(shuō)，大過(guò)節(jié)的，誰(shuí)讓你亂說(shuō)話的。我們枝枝這般好，閻王才不忍心收了去。且宮中還有太醫(yī)在，定會(huì)平安無(wú)事的。”

    尋常人家無(wú)子，尚且還會(huì)被人詬病，何況是帝王家。

    這話宋老夫人自然不曾對(duì)宋令枝道，只溫聲安慰著人。

    又好聲命人送宋令枝回臨月閣。

    ……

    福安堂的事連著鬧了兩三日，終于漸漸平息。堂主伙同幾位管事昧下的銀兩也都在各自府上的私庫(kù)中翻出。

    福安堂內(nèi)，宋令枝先行去了后院照看孩童，花廳處只剩下沈硯和岳栩二人。

    賬冊(cè)平鋪在案上，沈硯目光淡漠，指骨分明的手指輕敲在案沿上。

    敲兩下，停兩下。

    賬冊(cè)并未翻開(kāi)，沈硯緩緩抬眸，朝岳栩望去：“你有話說(shuō)？”

    岳栩不敢隱瞞，垂首畢恭畢敬道：“主子，屬下不敢邀功，這回的事，多虧了先前宋姑娘救下的孩子幫忙。”

    沈硯臉上如常，沒(méi)有一絲一毫的訝異。

    岳栩短短兩日就搜出福安堂堂主及管事所有的賬冊(cè)和私銀，連那堂主養(yǎng)的外室都知道是藏身在鄉(xiāng)下老家。

    便是料事如神，也不可能這般迅捷。

    沈硯喉嚨溢出一聲笑：“倒是個(gè)機(jī)靈的?！?/br>
    岳栩低頭：“那日他也是故意惹怒那堂主，才會(huì)被罰跪祠堂的，想來(lái)是為了引宋姑娘來(lái)福安堂?！?/br>
    沈硯眼皮輕動(dòng)，青玉扳指捏在手心，緩緩撥動(dòng)。

    岳栩察言觀色，低聲道：“主子，那孩子別的賞賜都不要，只要求見(jiàn)宋姑娘一面。”

    沈硯眼眸輕頓，慢條斯理喝著手中的熱茶，一身玄色鶴氅透著貴氣。

    少頃，方聽(tīng)沈硯低聲道：“帶他過(guò)來(lái)?！?/br>
    難得天晴，臺(tái)磯上白雪皚皚，日光灑落，偶有雪色消融。

    花廳四角擺著鎏金琺瑯腳爐，暖香迎面。

    陸承璟俯首跪地，這些時(shí)日有嬤嬤照料，他臉色比先前好上許多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。

    柔軟的冬衣溫暖穿在身上，比往年的寒冬凜冽好上不知多少。

    陸承璟跪在地上，耳邊無(wú)聲無(wú)息，從他被岳栩帶進(jìn)花廳之后，他就沒(méi)聽(tīng)過(guò)上首之人說(shuō)過(guò)半個(gè)字。

    眼皮悄悄往上抬，陸承璟只來(lái)得及瞥見(jiàn)沈硯一角的鶴氅。

    是那一夜同宋令枝站在一處的男子。

    陸承璟記得當(dāng)時(shí)有人喚的是“嚴(yán)先生”。

    若真是尋常的教書(shū)先生，怎么可能調(diào)得動(dòng)金吾衛(wèi)，還讓金吾衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)唯命是從。

    陸承璟心中揣測(cè)眾多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相還是將軍。

    陸承璟不過(guò)是個(gè)住在福安堂的孤兒，往日走街竄巷，聽(tīng)到的消息五花八門(mén)，不過(guò)他年紀(jì)尚小，只認(rèn)得丞相和將軍，其他都不認(rèn)識(shí)。

    陸承璟天馬行空想著，余光瞥見(jiàn)自己手上的凍瘡，眸光忽然頓住。

    雙手抹著厚厚的藥膏，連手指尖都不曾放過(guò)。

    福安堂的孩子自幼就要在后院做雜活，長(zhǎng)得好看點(diǎn)，也會(huì)被堂主挑出去乞討。

    叫花子長(zhǎng)得都一個(gè)樣，渾身臟兮兮的，遍身污垢。

    尋常人見(jiàn)了都躲閃不及，待他們?nèi)邕^(guò)街老鼠，哪里會(huì)去看他們是不是福安堂的人。

    且乞討的街都有堂主的人盯著，倘若他們敢和路人多說(shuō)點(diǎn)什么，回去定然少不了一頓毒打。

    那日若非宋令枝打發(fā)嬤嬤過(guò)來(lái)盯著，陸承璟怕是也活不到今日。

    花廳暖香四溢，案幾上的青花瓷瓶供著新鮮采擷的花卉。

    膝蓋上的舊傷隱隱作疼，陸承璟雙手捏拳，硬撐著一聲不吭。

    半晌，上方終傳來(lái)低低的一聲：“……除夕那夜，你是故意的？”

    沈硯聲音輕輕，一雙眸子似有若無(wú)從陸承璟臉上掠過(guò)，目光淡然，卻好似早就看透了一切。

    陸承璟不敢撒謊，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“是。”

    錢(qián)家公子花天酒地，一擲千金，且江南誰(shuí)不知首富宋家。

    陸承璟當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)公子喚宋令枝時(shí)，當(dāng)即就心生一計(jì)。

    他想討得宋令枝的憐憫。

    只是不曾想那錢(qián)袋竟然是空的，錢(qián)公子也不曾讓小廝抓他回去，陸承璟無(wú)奈，只能原路折返，幸好宋令枝并未走遠(yuǎn)。

    陸承璟跪在地上，不敢有任何的隱瞞，一五一十將來(lái)龍去脈都告訴沈硯。

    福安堂的小孩都在堂主眼皮底下，先前想要跑的，想要把事鬧大的，都讓堂主攔了下來(lái)。

    陸承璟養(yǎng)精蓄銳，并未輕易妄動(dòng)，一面搜尋堂主藏匿的賬冊(cè)，一面伺機(jī)而動(dòng)。

    陸承璟跪在下首：“我聽(tīng)聞、宋姑娘心善，所以就想著……”

    他緩緩低垂下腦袋，“就想著賭一把，若是宋姑娘真的愿意徹查福安堂，那我們?nèi)蘸笠部蛇^(guò)得好一點(diǎn)。倘若輸了……”

    陸承璟眼中掠過(guò)幾分狠厲，“大不了被打斷腿，也沒(méi)什么大不了的。”

    不過(guò)是個(gè)半大的孩子，說(shuō)這話雙唇都是顫抖的。又或是上首投來(lái)的目光冷冽徹骨，陸承璟跪在地，竟無(wú)端瑟瑟發(fā)抖，連眼皮都不敢往上抬起半分。

    沈硯淡聲：“事情都鬧開(kāi)了，你還惹怒堂主，故意罰跪祠堂……”

    陸承璟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，悄悄往上抬起腦袋：“我、我想見(jiàn)宋姑娘一面?！?/br>
    一鼓作氣，陸承璟聲音沉沉：“我想留在宋姑娘身邊做事！”

    他知道宋家是數(shù)一數(shù)二的大戶(hù)人家，知道宋家名下的生意遍布江南地北。他在長(zhǎng)街上乞討，曾撞見(jiàn)宋家的奴仆，遍身綢緞，穿金戴銀。

    只是宋府的家仆便是如此，若是府上的姑娘主子的，定然更加了不得。

    陸承璟語(yǔ)速飛快：“公子，我認(rèn)得字的，若是姑娘身邊需要打雜的，我也可以學(xué)。我還會(huì)些拳腳功夫，還有算賬，雖然我不曾學(xué)過(guò)，可若是……”

    沈硯漫不經(jīng)心，捧著茶盞輕啜一口，透過(guò)氤氳白霧往下望。

    和陸承璟一雙黑眸直直撞上。

    那雙眼睛真誠(chéng)透亮，毫不掩飾寫(xiě)著“野心”二字，他想留在宋府，想做宋府的管事，不想再受人桎梏。

    沈硯默不作聲朝岳栩望去一眼。

    岳栩了然，彎腰扶著陸承璟起身。

    陸承璟還以為沈硯是對(duì)自己不滿(mǎn)意，掙脫岳栩的手又要下跪。

    沈硯輕輕一眼掃過(guò)。

    陸承璟當(dāng)即僵住，語(yǔ)氣結(jié)巴：“……公、公子？”

    沈硯臉上從容，他起身拂袖：“留在金吾衛(wèi)，或是在宋府打雜，隨你?！?/br>
    陸承璟怔忪良久，而后雙膝重重跪地：“金吾衛(wèi)，我愿留在金吾衛(wèi)！”

    黑影自陸承璟眼前掠過(guò)，沈硯長(zhǎng)身玉立，頎長(zhǎng)身影步入雪中。

    陸承璟抬眼，只看見(jiàn)后院一抹石榴紅身影走出，緊接著又很快被沈硯擋住。

    宋令枝心不在焉朝前走著，連何時(shí)撞到人都不知。她這兩三日一直心神不寧，瞧見(jiàn)沈硯，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著。

    “宋令枝?！鄙虺幊谅?，將人攔下。

    宋令枝緩慢抬起眼眸，望著沈硯看了好幾眼，思緒才收回。

    她喃喃：“我聽(tīng)說(shuō)先前那孩子找我有事?！?/br>
    沈硯不由分說(shuō)擁著人朝門(mén)口走：“現(xiàn)下沒(méi)有了。”

    他將陸承璟留在金吾衛(wèi)的消息告知。

    宋令枝愕然：“是……想讓岳統(tǒng)領(lǐng)教他嗎？”

    若是日后留在金吾衛(wèi)做事，自然比在宋府做個(gè)小小管事來(lái)得前途光明。

    宋令枝雙眼一亮，又好奇沈硯怎會(huì)忽然留下人。

    沈硯深深看宋令枝一眼，并未回答她心中的疑慮，只道：“你這兩日，都在躲我?！?/br>
    宋令枝眸光閃躲：“……沒(méi)、沒(méi)有?！?/br>
    沈硯繼續(xù)盯著人，那雙墨色眸子深邃幽靜，如秋日湖泊。

    宋令枝咬著雙唇，眼中掠過(guò)幾分忐忑不安。

    迎著頭頂?shù)淖谱埔暰€，她終忍不?。骸吧虺帲羰悄闳蘸笥辛伺缘腻?，可否、可否……”

    沈硯眸色冷下，倏爾恍然宋令枝這兩日憂(yōu)心忡忡所為何事。

    沈硯面容冷峻，少頃，他啞聲：“宋令枝，你答應(yīng)會(huì)陪我過(guò)除夕的?！?/br>
    “那若是宮里又有云貴妃呢？”

    “絕無(wú)可能。”