涼州離京城路程十分遠(yuǎn), 正常天氣之下趕過去也得一兩個(gè)月。何況是雪天, 自然更得趕早。

    人離開了，書房里的氣氛安靜下來。

    雖說已經(jīng)是正月, 但涼州的天兒還冷得厲害。莫遂將江南的輿圖掛到架子上, 下首坐著的幾個(gè)人面色頓時(shí)就嚴(yán)肅了起來。此次除夕夜緊急召集眾人聚到?jīng)鲋? 正是為了江南水患失控一事。

    從去歲十月起，江南接連大雨, 沖毀了幾座城池。朝廷為了給蕭承煥鍍金，特意大張旗鼓地讓工部程明思協(xié)同他下江南治水。但治了小半年的水, 不僅沒有將這迅猛的水勢止住，控制住災(zāi)情，賑濟(jì)百姓，反而多方封鎖消息，隱瞞江南水患災(zāi)情的嚴(yán)重程度。

    以至于如今情況越來越嚴(yán)重，不可控。百姓流離失所，苦不堪言。

    原先只有臺州、泰州兩地受災(zāi)。若修繕?biāo)卯?dāng)，做好分流，是能有效并且快速緩解災(zāi)情的。但蕭承煥便是有這種壞事的本領(lǐng)，愣是讓這洪水蔓延到大半個(gè)江南地區(qū)，沖毀了無數(shù)村莊、良田。

    災(zāi)民們無處可去，只能北上、南下分散逃荒。大冬日里沒有得到有效的收容和控制，餓死浮殍無數(shù)。

    南下治水造成這么嚴(yán)重的后果，蕭承煥不曾亡羊補(bǔ)牢，也從未開倉賑災(zāi)。反倒將大部分人力用在了封鎖江南對京城的消息上。

    從戶部撥下來的賑災(zāi)款，在進(jìn)入江南之前消失無蹤。

    各地支援的糧食和藥材，只有一小部分流入江南的災(zāi)區(qū)。大部分藥材在進(jìn)入松江府便被當(dāng)?shù)馗簧趟诜e……而蕭承煥作為這次治水的主要負(fù)責(zé)人，人根本就不在江南。

    主要負(fù)責(zé)人不在江南，這還治什么水？

    蕭衍行為此摔了兩個(gè)杯子，本以為這混賬最多就是拖拖后腿。有程明思坐鎮(zhèn)，便是不能如往日那般有效地控制住水勢，至少也能保證災(zāi)情得到一些緩解。結(jié)果蕭承煥就當(dāng)真荒唐到這個(gè)地步，不拿百姓的命當(dāng)命。賑災(zāi)款也敢堂而皇之的私吞！

    這件事不能坐視不管。百姓的福祉乃社稷之根本，蕭承煥這個(gè)蠢貨在動(dòng)大慶的根基！

    那么多尸體，沿著江南的水路沖的到處都是。如今是冬日，還能因?yàn)樘炖洳粫?huì)鬧出大事兒，一旦春暖花開，氣溫回升，疫癥會(huì)隨洪災(zāi)浮殍并生。疫癥一旦爆發(fā)，便會(huì)牽連甚廣。

    如今是正月里，江南地區(qū)，陽春三月便會(huì)回暖。

    “主子，咱們在江南的人已經(jīng)將證據(jù)快馬加鞭送去了大理寺。估摸這幾日，大理寺便會(huì)有大動(dòng)靜。林青是個(gè)倔脾氣，太子辦事不利，造成了如此大的失誤，那么多條人命，他必定會(huì)跟東宮死磕到底。到時(shí)候就怕葉貴妃又整出什么幺蛾子，叫皇帝輕飄飄罰幾個(gè)月俸祿就又饒過去……”

    不是他們懷疑，老皇帝在這位心肝貴妃及她生的這一窩子嗣身上，從來就沒有頭腦清醒過。這位葉貴妃也不知給老皇帝下了什么蠱，那般冷情自私的人竟然寵了她二十多年。

    廢太子府如今的情況，不適合曝露在人前。

    追查江南水患和賑災(zāi)款去向自然得由別人去做，這些人要想取信老皇帝，就必須跟廢太子府沒有絲毫關(guān)系，且具有一定的影響力。不然這樁卷宗遞不到京城就會(huì)被人壓下去。蕭衍行的人這半年為說服大理寺去死咬著不放，并在暗中協(xié)助程明思力挽狂瀾，私下里多方運(yùn)作。

    程明思是個(gè)中立派，只聽令于朝廷。不過因?yàn)檫@件事，對廢太子有了偏向。蕭衍行倒是沒有趁機(jī)拉攏程明思，只是安排了人在逐步接觸他。

    此事且不提，處理浮殍迫在眉睫。只要蕭承煥一日單著這重?fù)?dān)，就一日耽擱下去。必須盡快換掉蕭承煥，換個(gè)有治災(zāi)經(jīng)驗(yàn)的人接任。

    涼州府，書房里又是一夜燈未熄。

    蕭衍行在外忙得腳不沾地，臨安縣這邊也沒有消停的時(shí)候。

    溫氏是鐵了心要走的，蕭衍行關(guān)她禁閉的這事兒，徹底斷了她對這只有兩面之緣的夫君的念想。即便人長得再好看也不過一副沒用的皮囊，冷情又嚴(yán)苛的夫君根本不懂得憐惜。越來越走下坡路的蕭家也保證不了她后半輩子的榮華，如今不做打算，往后她的日子只會(huì)越過越差。

    在后宅苦守大半輩子，熬到人老珠黃，這不是她想要的人生。

    蕭衍行不是關(guān)她緊閉么？

    行。關(guān)吧，她自己想辦法逃。

    蕭宅統(tǒng)統(tǒng)才多大，從前院到后院還沒有她溫家的府邸寬敞。就那么幾個(gè)下人還能管得住人？溫氏心里藏了恨意，趁著下人來給她送飯，把人打暈了，帶著金銀細(xì)軟從后門跑了。

    等袁嬤嬤收到消息找過來，溫氏早已不知不見蹤影。

    蕭衍行人不在臨安縣，溫氏出逃，袁嬤嬤一時(shí)半會(huì)兒還真不知該怎么處置。主子爺與溫家私下有牽扯，又不能報(bào)官。不能因?yàn)闇厥弦蝗说男袕接绊懙絻杉谊P(guān)系。但這口惡氣，袁嬤嬤無論如何是咽不下去的。當(dāng)日便帶著一批人去了溫家，直接問責(zé)了溫家家主。

    溫家家主得知自己這心比天高的女兒竟然膽敢當(dāng)逃妾，又氣又怒。賭咒發(fā)誓女兒的出逃與他溫家沒有半點(diǎn)關(guān)系，他必會(huì)給殿下一個(gè)交代，將溫氏逐出族譜。

    “這事兒你自己想想該跟殿下交代吧?！?/br>
    袁嬤嬤許多年沒有這么生氣，狠狠叱罵了一通溫家人。當(dāng)夜就給蕭衍行去了口信，等待處理。

    信兒遞到蕭衍行這里，他連眉頭都不曾抬一下。至于袁嬤嬤關(guān)心的溫家的立場會(huì)不會(huì)因?yàn)橐鲇H關(guān)系動(dòng)搖，蕭衍行是半點(diǎn)沒有擔(dān)心。

    溫家比王家跟蕭衍行打交道的多。

    早在蕭衍行太子之位還穩(wěn)固時(shí)，溫家就跟韓家有交集。韓家私下藏了兩萬多的私兵，不盡是步兵。事實(shí)上大部分人都善騎射，更是有一支被稱呼為草原上的鬼靈的輕騎兵，厲害非常。這些馬匹和甲胄不能從正規(guī)渠道走，自然是有人做這個(gè)事兒。溫家便是充當(dāng)這個(gè)角色。

    而蕭衍行作為韓氏皇后所生的太子，自然也知曉一些。

    溫家也借著韓家的便利，早早搭上了蕭衍行的船。此次送女兒為廢太子妾，表面看似廢太子需要姻親關(guān)系穩(wěn)溫家的心，實(shí)則有沒有這層姻親關(guān)系，都不影響大局。

    溫家這些年為韓家做的事，以及在蕭衍行勢力庇護(hù)下得來的便利，短時(shí)間內(nèi)從一個(gè)普通馬商發(fā)展成西北第一大馬商，其中種種都仰仗了蕭衍行。如今不是廢太子府擔(dān)心溫家會(huì)因?yàn)闇厥系膯栴}造成關(guān)系破裂，反而是溫家擔(dān)心溫氏觸怒了蕭衍行。蕭衍行會(huì)因此收回給溫家的便利，他溫家還能不能坐穩(wěn)這第一大馬商的位置。

    還沒等蕭宅的回音，溫家那邊就著急主動(dòng)彌補(bǔ)錯(cuò)誤了。

    溫家家主的彌補(bǔ)辦法就是，少了一個(gè)嫡長女，再賠蕭家一個(gè)嫡長女。只需要將前面的大女兒除族，二女兒自然就成了嫡長女。

    且不說他這個(gè)提議沒有得到蕭家的應(yīng)允，就說逃掉的溫氏，又找上了王姝。

    王姝是真的不解，到底她身上有什么氣質(zhì)讓溫氏覺得她愿意不求回報(bào)地幫她？她長得像圣母么？為何溫氏就是認(rèn)死了她非得讓她幫她參與選秀？

    “……你就不怕我把你在哪兒這事兒捅出去？”王姝無語凝噎地看著面前的人。

    溫氏，或者叫溫如意。對，溫氏有個(gè)挺溫順的名字，性子倒是一點(diǎn)不溫順。

    溫如意這幾日其實(shí)就躲在王家鏢局附近的客棧里，沒有出城。溫家守著城門幾天抓不到她，其實(shí)她一直在等著王姝來鏢局，好堵她。

    等了整整半個(gè)月，終于等到了王姝出門，轉(zhuǎn)悠到鏢局附近，“你不會(huì)。別以為我眼瞎，你早就被爺?shù)哪歉逼つ医o迷住了。巴不得我走了，往后少一個(gè)人跟你搶相公！”

    王姝：“……說點(diǎn)有用的?！?/br>
    “王姝，我如今才算是弄明白了一件事。你確實(shí)是跟我不一樣。我總拉你跟我一樣，是我在高攀。”溫如意臉色有些難看，東躲西藏的沒吃好睡好，臉上都泛著青黃的憔悴。

    但她一雙眼睛亮的出奇，野心勃勃：“我是溫家十幾個(gè)女兒中的一個(gè)，多一個(gè)少一個(gè)對我爹來說，沒差別。你不同，你是你爹的掌上明珠，含嘴里怕化了捧手里怕摔了。你爹為你留了幾輩子不愁的嫁妝，你如何能懂我這事事需要自個(gè)兒籌謀的心思？”

    “懂得自己為自己籌謀不是一件壞事，總比活得糊里糊涂的好?！?/br>
    王姝聽她這么說，倒也沒有笑話她的意思，溫如意這方面還挺清醒的，“運(yùn)氣總有用完的一天，糊里糊涂的摔跟頭，怕是怎么死的都不知道……”

    溫如意笑了，她就是知道王姝能懂她。

    “人的這一生短短幾十年，不做點(diǎn)事往上爬，誰知道會(huì)不會(huì)成功？”溫如意抓著王姝的手，“有那大好的機(jī)會(huì)就要不顧一切的抓住，不然往后想一次后悔一次，那還有什么意思？”

    “你又何曾知道，如今的日子就是錯(cuò)的？若是將來有一日爺變了，你就不怕自己后悔？”

    “后悔也是我自己選的。我不管這次選擇是對是錯(cuò)，左右如今是全然看不到希望的。你心里鄙夷我鼠目寸光也好，嗤笑我虛榮浮躁也罷，我溫如意就是這么勢利現(xiàn)實(shí)的性子，只抓能看得見摸得著的好處。有那不切實(shí)際的好處，旁人說的再好聽我也是不信的?！?/br>
    ……理論上，也不能說溫如意說的是錯(cuò)的。

    “真的不能幫我么？”

    王姝看向她，有些猶豫。

    說起來，溫如意有件事還是說對了。王家還真的有選秀名額。不僅在涼州這邊有，在江南也有。及各地區(qū)加在一起，只要王家想，能往宮里送三個(gè)秀女。

    只是這事兒往日被王程錦給拒了，以至于后來下面人習(xí)慣性沒把這個(gè)名額當(dāng)回事，也就沒有人往王姝跟前提。王程錦是非常不喜歡跟官府打交道的，更厭煩跟內(nèi)務(wù)府宮里人有接觸。王家走到如今已經(jīng)夠打眼，他可不想拿家業(yè)供個(gè)娘娘出來。秀女名額這事兒，也就等于虛設(shè)。

    王姝也是上回被溫氏纏住，特意問了下面的人才知道有的。

    抬眸看了眼溫如意，王姝捫心自問。自己是不是真的對蕭衍行有非分之想？

    腦海中快速閃過蕭衍行的臉，好吧，她承認(rèn)，多多少少是有那么點(diǎn)不健康的念想的。但這點(diǎn)念想，還不足以支撐王姝出手做出清除他身邊女眷的行為和想法。只能說，若這人身邊的鶯鶯燕燕少些，王姝確實(shí)會(huì)感覺到高興。也僅此而已了。

    “你知道爺看著不聲不響，其實(shí)脾氣很大的吧？”王姝緩緩靠在椅背上，“我若是給了你選秀的名額，就等于在撬爺?shù)膲?。作為他的妾室，若是惹惱了他，我不認(rèn)為自己有好結(jié)果?！?/br>
    “他又不會(huì)罰你！”

    “什么給了你錯(cuò)覺，爺不會(huì)罰我？”王姝覺得她這話說的好笑，什么叫蕭衍行會(huì)罰別人不會(huì)罰她？

    “他會(huì)罰我，可不會(huì)罰你！”

    溫如意急了，攥著王姝的手用力握緊了，“那臨水寺誰都不能上，林側(cè)妃上去了都要受罰，你上去住了兩個(gè)月什么事都沒有。屋子不夠住，后宅這么多妻妾都擠在一起，偏你一個(gè)人能住前院。后來主母出事屋子空出來，爺也沒有叫你搬回后宅住的意思。你別裝糊涂，大家伙兒都有眼睛，看得明白?！?/br>
    “你就幫我一下不行么？你王家的名額不用也是白費(fèi)不是嗎？你給了我，我不用你幫我打點(diǎn)，我自己能打點(diǎn)。我就求你這件事，保證以后rou走上了高位，必定會(huì)回報(bào)。“

    溫如意哀求道，“王家有任何需要我?guī)兔Φ牡胤?，只管給我遞信，我能幫的一定幫。上次那塊玉佩是我娘給我打的，就是信物?！?/br>
    王姝被她纏得沒辦法，沒有立即答應(yīng)，但內(nèi)心還是動(dòng)搖了。

    “……你給我?guī)兹諘r(shí)辰考慮考慮，五日后給你回應(yīng)?！?/br>
    溫氏見說動(dòng)王姝，頓時(shí)就喜笑顏開。

    王姝不想跟她有過多的牽扯，看她終于消停了，轉(zhuǎn)身出了客棧。

    蕭衍行對溫氏的處置很簡單，跟當(dāng)初林側(cè)妃一樣的名頭，以病逝處理。溫家那邊極力想要再送一個(gè)女兒進(jìn)府，被他拒絕了。溫家為此惶惶不安了好一陣子，往蕭府送了好些東西。怕不夠，還往蕭衍行在龜茲以北的牧場送了五百匹上等戰(zhàn)馬，才總算是揭過了此事。

    且不說蕭衍行與溫家如何解決此事，王姝在等了幾天，聽到了溫如意被逐出溫家族譜的消息。

    溫家家主當(dāng)真是沒有情誼可言，辛苦養(yǎng)大的嫡長女說除族便除族，一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地都沒有。次女溫如玉成了嫡長女，仿佛從來就沒有第一個(gè)女兒。溫如意為此傷心了好一陣子，既傷心爹娘如此冷情，又難過自己從此失了溫家嫡長女身份的庇護(hù)，她便至此真一無所有了。

    王姝拍了拍她的肩膀，也不知該如何寬慰她。不過最終還是決定給了她一個(gè)名額。

    “不能讓你以涼州秀女的身份去，以江南商賈王家的義女身份去?！蓖跫以诮袭a(chǎn)業(yè)比較廣，與江南的知州大人有幾分交情。此次王姝往江南運(yùn)送糧食，救濟(jì)當(dāng)?shù)匕傩?。以至于王家聲勢大震，許多生意事情要做，當(dāng)?shù)毓俑步o予了方便。

    “既然溫家已經(jīng)除了你的名，你便也能趁機(jī)換個(gè)身份。”王家子嗣少，只有王姝和王玄之。如今父母都去了，王姝打算在今年的八月，王玄之出孝后開宗祠，將他記到母親劉氏的名下。

    “……既然開宗祠，不如我便做了這個(gè)主，替父母再多收一個(gè)義女?！?/br>
    溫如意還在愁自己身份的事，王姝這一開口直接替她解決了問題：“戶籍什么的倒不是難事兒，我王家在清河鎮(zhèn)還有些威望，請鄉(xiāng)長主持替王家添一口人也是使得的?！?/br>
    溫如意哪里有不答應(yīng)的？當(dāng)下就喜極而泣。

    她撲通一聲跪下來，重重磕了個(gè)頭，算是給王姝感謝：“往后我便叫王如意，算是王家人。不過王姝放心，我絕不會(huì)給王家惹事兒?！?/br>
    她跪得太突然，王姝都沒反應(yīng)過來就一個(gè)頭磕下去了。

    王姝趕緊把人拉起來，本來是權(quán)宜之計(jì)，結(jié)果硬生生成了真。今兒這一遭，算是認(rèn)下了溫如意這個(gè)名不副實(shí)的義姐。不過話既然說到這，溫如意都磕了頭了，她該做的事情也該做到位。王姝無奈讓人拿了酒，又請了鏢局幾個(gè)信任的師傅過來作證，結(jié)下了這義姐妹情誼。

    溫如意，不，應(yīng)該說是王如意，當(dāng)天晚上就被王姝秘密送去了江南。

    江南那邊的情況不樂觀，災(zāi)情有些嚴(yán)重。但災(zāi)情傷害最深的都是窮苦百姓，富貴人家日子該怎么過還是怎么過。官府要選秀，還是要選秀。王家扶著將王如意送去了秀女住的驛站，之后就由江南這邊選秀的官員領(lǐng)著秀女進(jìn)京便是。

    王姝嘴上說不管王如意，不幫她打點(diǎn)。但還是給了她一些傍身的銀兩和安排了兩個(gè)近身伺候的下人。

    人一送走，沒幾日，蕭衍行就從外地回來了。

    王姝這邊還沒徹底松口氣，就因?yàn)檫@事兒被蕭衍行堵在了軟榻上。

    “……爺你說什么，我聽不懂?！蓖蹑^皮一陣一陣的發(fā)麻，都不曉得蕭衍行是故意炸她，還是真的知道她都偷偷干了什么事。

    “你把我的妾送走，以為瞞得住我？”蕭衍行也不曉得從哪里回來，風(fēng)塵仆仆，整個(gè)人都消瘦了一圈。原先清雋秀逸的容顏因?yàn)檩喞那逦冻隽虽h利深沉的姿態(tài)。如今看起來仿佛漸漸露出鋒芒的寶劍，稍稍碰一下就能把人手割傷。

    王姝：“……”

    “不說話？”

    “你從于闐把人往江南送，換了名字，還給你王家添了個(gè)?。俊?/br>
    “……爺不是以她病逝結(jié)了此事了么？”

    “結(jié)了不是說就沒事了?！笔捬苄械臉幼右膊幌袷桥d師問罪，“我的東西，拿一樣賠十樣?！?/br>