運(yùn)輸過(guò)程中耗費(fèi)的人力物力，兼之布置收容所、免費(fèi)提供醫(yī)療點(diǎn)、收養(yǎng)災(zāi)區(qū)失去父母親人的孤兒……這些樁樁件件都需要花費(fèi)銀兩。

    一算下來(lái)確實(shí)是大手筆，她真真切切動(dòng)用了賬面上的大額現(xiàn)銀。

    但這般也是沒(méi)辦法。她彼時(shí)人在江南，日日親眼看到災(zāi)情有多嚴(yán)重。那么多吃不飽飯餓得面黃肌瘦的孩子、婦人、老人，餓到不給口飯吃就能死的地步，叫王姝如何能忍心不管？再說(shuō)，王家周濟(jì)只是一時(shí)，等來(lái)年春耕補(bǔ)上，秋收就又能滿倉(cāng)。她不過(guò)是少掙些錢(qián)，哪有人命重要。

    擺擺手，王姝帶著喜鵲汪老三從正門(mén)走了進(jìn)去。

    人剛一跨進(jìn)去，吵鬧的氣氛就是一靜。，會(huì)客廳這邊兩個(gè)大掌柜都在。見(jiàn)到王姝的第一眼站起身。

    王姝抬手示意兩人坐。

    來(lái)的人不少，除了兩個(gè)地方的大掌柜，還有一些地方的糧鋪小掌柜。此時(shí)陡然看到王姝，臉上殘存的余怒還沒(méi)來(lái)得及收斂，瞧著有幾分劍拔弩張。

    王姝倒也沒(méi)有露怯，她這人就這方面比旁人強(qiáng)。再大的場(chǎng)合，她從來(lái)都不慌。

    “糧食短缺是暫時(shí)的。”王姝緩緩走到主位坐下來(lái)，張口就接了剛才叫囂的最大聲的那人的話，“救災(zāi)是救急，只這一回。等今年的糧食產(chǎn)量跟上，生意自然會(huì)恢復(fù)。”

    話音一落，會(huì)客廳靜了片刻。

    “話不是這么說(shuō)的，大姑娘?！笨客蹑沂诌呑坏淖詈笠粋€(gè)椅子上，一個(gè)紅鼻頭的掌柜就忍不住道：“大姑娘沒(méi)做過(guò)生意，許是不曉得。這商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，是等閑不能松懈的。你這廂慷慨解囊救災(zāi)耽擱這一年，你鋪?zhàn)拥鹊闷穑切┢筋^老百姓能等得起么？”

    “可不是？這家買(mǎi)不著，就要換一家買(mǎi)?！彼婚_(kāi)口，立馬有人接茬兒，“這人買(mǎi)東西都是有習(xí)慣的。等吃慣了別家的糧食，誰(shuí)還會(huì)回頭買(mǎi)你家的?！?/br>
    “這話我就不贊同了?！蓖蹑膊缓煤?，她確實(shí)不懂生意經(jīng)，但道理都是相通的。這買(mǎi)賣(mài)關(guān)系雖然也講究個(gè)情分、買(mǎi)熟。但好東西就是好東西，市場(chǎng)上認(rèn)可了的，情誼不會(huì)變。這是王家立足的根本在，不必?fù)?dān)心被市場(chǎng)淘汰：“我王家糧鋪立足商場(chǎng)靠得也不是賣(mài)熟，是糧食品質(zhì)?！?/br>
    道理是這樣沒(méi)錯(cuò)，但有些事情也沒(méi)有想象的那么簡(jiǎn)單。

    一些本帶著來(lái)教育王姝的心過(guò)來(lái)的掌柜，見(jiàn)王姝不僅不聽(tīng)教導(dǎo)，還如此不以為然。不由心中冒火：“王家的糧食確實(shí)品質(zhì)高，但人家也不差！”

    “到底怎么回事？有沒(méi)有人給我說(shuō)一下。”

    話音一落，好幾個(gè)掌柜就氣得站起來(lái)。在他們看來(lái)，王姝這態(tài)度就是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴。一群人被王姝的態(tài)度給激得不輕。七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)。

    事實(shí)上，王家糧鋪確實(shí)非常有口碑。糧食品質(zhì)高，市面上獨(dú)此一家；物美價(jià)廉，相同的價(jià)格王家賣(mài)的也更厚道。話句話說(shuō)，王家的糧食具有一種斷層式的競(jìng)爭(zhēng)力。這給了糧鋪掌柜一種錯(cuò)覺(jué)，別家絕對(duì)不能比王家生意好。今年市面上卻恰巧冒出了一家方記替代了王家，把人逼急了。

    “這是暫時(shí)的?！蓖蹑俅紊昝鳎暗惹锸找黄?，供不應(yīng)求的狀況就會(huì)得到緩解?！?/br>
    好些人見(jiàn)王姝冥頑不靈，把目光投射到為首的掌柜身上。

    于慶龍思索了片刻，也覺(jué)得這事兒需要掰碎了跟王姝說(shuō)。小姑娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，許多道理不懂。

    頓了頓，他開(kāi)口道：“暫時(shí)被方記搶生意確實(shí)是小事，王家經(jīng)營(yíng)這么多年的好口碑沒(méi)那么容易被擠走。但掌柜們擔(dān)心的是，原本只有王家在賣(mài)的良品糧食出現(xiàn)在別家糧鋪里，這不得不叫人心生警惕。”

    “是啊是啊！”大掌柜這話說(shuō)到了點(diǎn)子上，引來(lái)一片附和之聲。

    “家主，咱們王家的良種賣(mài)于別家了么？”馬原其實(shí)也是個(gè)急性子。于慶龍?jiān)挾颊f(shuō)出來(lái)，他自然也不顧及了。當(dāng)下一張口就將行李擔(dān)憂的事情給問(wèn)了。舊主王程錦去世的突然，下面的繼承人都沒(méi)好好培養(yǎng)。他們生怕王姝年紀(jì)小，不分輕重，做了動(dòng)搖王家根基的糊涂決定。

    “自然是沒(méi)有?！?/br>
    話到這里，王姝只是問(wèn)了一句：“爾等可是查清楚了？方記糧鋪賣(mài)的確實(shí)是我王家的良種？”

    “千真萬(wàn)確，不會(huì)錯(cuò)的！”

    王姝不緊不慢的態(tài)度讓人著急，他們不曉得這位家主到底是沒(méi)聽(tīng)懂還是沉得住氣。馬原嘆了口氣，“屬下派人去買(mǎi)了好幾次，那米糧就是王家的良種。外頭絕對(duì)是買(mǎi)不著！“

    “可查過(guò)原因？”王家糧食有兩大生產(chǎn)基地。一個(gè)是江南的蘇州和湖州，有大片農(nóng)田。二來(lái)就是涼州這一塊五百多畝地的祖產(chǎn)。

    “查了?！庇趹c龍搖搖頭道，“這方家也算是老字號(hào)。以往也賣(mài)糧食，但主賣(mài)的是粟米、青稞。似水稻、大麥這種份額不多。以前生意做的不慍不火，頂多算是掙點(diǎn)戶口遷。今年趕上了王家糧鋪里沒(méi)貨，方記賣(mài)的又是同等品質(zhì)的糧食。愣是把名聲給炒起來(lái)了！”

    說(shuō)到這，他憂心忡忡：“……若是真叫這方記起來(lái)，往后再想壓下去就難了?！?/br>
    “若是良種不再是王家的專(zhuān)有，那往后……”

    他一番推心置腹的話說(shuō)完，抬頭看向王姝。

    就見(jiàn)這位新人家主不為所動(dòng)，就氣不打一處來(lái)。

    王姝不說(shuō)話，倒不是說(shuō)外行不明事情嚴(yán)重性。她自然擔(dān)心這些人擔(dān)心什么。但王姝并不覺(jué)得這會(huì)形成長(zhǎng)久的影響。若當(dāng)真確定了是雜交的糧食，那就只能從王家流出來(lái)的品種。若不然，除非這世上又出現(xiàn)了一個(gè)跟王姝一樣農(nóng)科大畢業(yè)且耐得下性子做實(shí)驗(yàn)的高材生。

    而良種是來(lái)自于王家，掌柜們擔(dān)心的問(wèn)題就不是問(wèn)題。

    事實(shí)上，雜交后的糧食品種是沒(méi)有辦法持續(xù)保持高產(chǎn)量的。說(shuō)到底，這也是為何王家糧鋪可以霸穩(wěn)市場(chǎng)這么多年，而不擔(dān)心有人買(mǎi)了糧食回去做種子，自己種。蓋因糧食作物一經(jīng)雜交，二系后代中必然會(huì)出現(xiàn)部分不育植株。不育植株不產(chǎn)糧，糧食減產(chǎn)是必然。

    王家每年春耕農(nóng)田里用的種，都是當(dāng)年從王姝這邊的試驗(yàn)田里拿走的。

    “慌什么？先派人去查清楚，這良種是否是來(lái)自于王家?！比羰?，那就是王家莊子里出了問(wèn)題。有人偷偷將王姝提供給莊子的良種給了別家。

    她這般淡定，就是汪老三都有些迷惑了：“主子是否不知這里頭的厲害？若是……”

    “如何？”王姝抬起眼簾。

    不必汪老三說(shuō)，一旁的掌柜們著急，立即七嘴八舌地將這里頭的利害關(guān)系掰扯給王姝聽(tīng)。無(wú)外乎市場(chǎng)被搶走以后，良種外流，方家往后就是第二個(gè)王家。將來(lái)對(duì)王家的生意是致命的打擊。

    關(guān)于二系雜交后代的極容易不育這件事，王姝不打算告知任何人。

    王姝笑了一聲，站起身來(lái)：“老三，你吩咐下去，徹查莊子上所有接觸過(guò)良種的人。”

    說(shuō)起來(lái)，今年莊子上也添了不少人進(jìn)去。有些是韓家軍充作的佃戶，也有些農(nóng)田擴(kuò)種，吸納進(jìn)來(lái)的下屬村落的村民。人多事多，肯定有那眼皮子淺的，要鬧出幺蛾子。不過(guò)若當(dāng)真外頭賣(mài)的是王家的良種，應(yīng)該是去年父親出事，毛氏胡作非為惹出來(lái)的禍。

    汪老三應(yīng)諾，立即下去查了。

    他一走，王姝也沒(méi)了耐心繼續(xù)掰扯，只給了他們一句話：“都別慌，外頭的糧鋪長(zhǎng)久不了?！?/br>
    幾個(gè)掌柜面面相覷，莫名被王姝篤定的態(tài)度給唬住了。

    那叫的最歡的，見(jiàn)兩個(gè)大掌柜都不說(shuō)話了。有心要繼續(xù)鬧卻又不敢太冒頭。方才是人多勢(shì)眾，他才敢大吵大鬧。若只有他一個(gè)人，他是不敢硬著頭皮頂撞主家人。

    “可還有別的事？”王姝冷冷地掃了一圈兒在座之人，“有事現(xiàn)在就說(shuō)?！?/br>
    ……還能有什么事？

    最大的事就是商鋪沒(méi)糧食，再次一些的，就是不滿王姝的做事態(tài)度。但這也不好當(dāng)著主家人的面提出來(lái)。不然那不是等著被人處置么？

    眾人：“……”

    “沒(méi)什么要事，各位掌柜且想回去吧。”王姝淡淡道，“我自會(huì)查清楚，給各位一個(gè)交代的?！?/br>
    ……

    京城，儲(chǔ)秀宮。

    選秀結(jié)果塵埃落定的第二天，內(nèi)務(wù)府才將新人的綠牌制好。

    葉慧瓊有心想壓新人一段時(shí)間，不叫她們承寵，故意拖著不叫內(nèi)務(wù)府將新人的綠頭牌放上去。結(jié)果高興沒(méi)幾天，東宮又出了一樁事兒。

    ——程明思人找到了。

    他不僅沒(méi)死，還悄無(wú)聲息地進(jìn)了京城。

    回京的當(dāng)天家門(mén)都沒(méi)入，第一件事就是親自進(jìn)宮狀告太子草菅人命。

    皇帝好不容易才把這些個(gè)鬧心事兒給壓下去，朝堂上下還沒(méi)消停呢，就又鬧出動(dòng)靜。他估摸著也沒(méi)料到蕭承煥這么能惹事兒，去一趟江南就得罪了這么多人。本事沒(méi)多少，膽子卻能包天，當(dāng)朝三品大員他都敢殺。就為了那點(diǎn)賑災(zāi)款，眼皮子如此淺！

    皇帝又氣又怒，當(dāng)下將太子叫進(jìn)宮中劈頭蓋臉的一通罵。

    葉慧瓊這不一接到消息，護(hù)子心切，立馬就假借肚子動(dòng)了胎氣的名頭強(qiáng)行把皇帝叫走了。

    太子倒是逃過(guò)了一劫。然而就那么湊巧，皇帝匆匆趕去鐘粹宮時(shí)帶了個(gè)太醫(yī)。這太醫(yī)恰巧就是個(gè)跟鐘粹宮不對(duì)付的。這太醫(yī)也是個(gè)狠角色，當(dāng)場(chǎng)診斷葉貴妃身體沒(méi)事。無(wú)論鐘粹宮的宮人如何明里暗里的施壓暗示，他就是一個(gè)診斷——葉貴妃龍?zhí)](méi)事，裝的。

    這不給臉的一拆穿，皇帝發(fā)了好大的火。

    皇帝這輩子最不能容忍的就是有人拿他當(dāng)傻子糊弄，當(dāng)下便禁了葉貴妃的足。

    葉慧瓊被寵愛(ài)了這些年，后宮難有敵手。沒(méi)有了孝賢皇后梁妃這樣的人在前頭擋著，她的警惕心也慢慢被養(yǎng)尊處優(yōu)的日子給泡沒(méi)了。這人一但失去了警惕心，做事便沒(méi)那么周全。

    皇帝一向?qū)檺?ài)她，突然這么不給面子的當(dāng)眾一罰，葉慧瓊整個(gè)人都有些懵。她自打走上高位，被養(yǎng)得就頗為自視甚高，自覺(jué)自己在皇帝這里算獨(dú)一份的。皇帝這般不講情面的呵斥和禁足打了她的臉面，她惱火傷心之余，竟然也頭腦發(fā)昏地跟皇帝賭起了氣。

    這一賭氣，可不就給了后宮其他人機(jī)會(huì)？

    且不說(shuō)后宮其他妃子，就說(shuō)首先行動(dòng)的就是新進(jìn)宮的這些美人、才人。

    葉貴妃被禁足思過(guò)三個(gè)月?；实勖炕厝牒髮m，都要撞見(jiàn)不少衣著鮮亮的俏姑娘賞花撲蝶、吟詩(shī)彈琴。鮮嫩的姑娘家別的不說(shuō)，笑鬧起來(lái)，嗓音如銀鈴一般，確實(shí)解憂?；实墼镜四欠菖d致，也被勾起了興致。這不翻牌兒的時(shí)候沒(méi)瞧見(jiàn)這些姑娘的名牌，自然就要問(wèn)。

    結(jié)果一問(wèn)，葉貴妃攔著不叫內(nèi)務(wù)府上新人名牌的事情可不就暴露了？

    事實(shí)上，許多事都是皇帝含糊其辭，才會(huì)沒(méi)人敢追根究底。他若是真鐵下心去查，這后宮有誰(shuí)有那個(gè)膽子隱瞞皇帝？何況葉慧瓊盛寵多年，做下的事情多了去了，也不是每一件事都周全到抓不到把柄。后宮佳麗三千，瞧不慣她的人多了。這次她因太子之事受罰，落井下石的人不知多少。

    不僅僅是壓著不給內(nèi)務(wù)府放新人名牌這一樁，老皇帝一下子查出了許多葉慧瓊背地里腌臜事兒。

    除了打壓新人，葉慧瓊這些年還插手皇子府的諸多事宜?；首铀夜?，甚至還敢伸進(jìn)內(nèi)務(wù)府cao控他寵幸妃子?；实鄄挥纱鬄檎鹋＿@還沒(méi)給她皇后的權(quán)勢(shì)，她倒是提前做起了皇后。

    要知道皇帝喜歡葉慧瓊，就是因?yàn)樗荒矫睦镅劾镏挥兴@個(gè)人。在高位太久，皇帝見(jiàn)了太多因?yàn)闄?quán)勢(shì)而對(duì)他俯首稱(chēng)臣的人。分不清那些女子是真情還是假意，他一直以為，葉慧瓊是不一樣的。雖知曉葉慧瓊幾次三番的欺辱皇長(zhǎng)子，也都以為她是順著他的心意去做。

    如今知曉了葉慧瓊本質(zhì)上跟那些貪?rùn)?quán)貪財(cái)?shù)呐記](méi)兩樣，心中不由好生失望。

    “陛下，奴婢這就下去重新準(zhǔn)備一份?！睂m人哪里敢逆皇帝的意，當(dāng)下將葉慧瓊的吩咐拋諸腦后。

    皇帝擺擺手，那宮人立即下去重新準(zhǔn)備的一份綠頭牌。

    能在御前伺候的，那都是人精兒。葉貴妃都如此觸怒陛下，這上面自然不敢再擺葉慧瓊的牌子。除此之外，好些個(gè)早就不得皇帝寵愛(ài)的老人牌子重新擺上來(lái)了。

    皇帝眼睛往上面一掃，除了潛邸時(shí)候的老人，只有一個(gè)名字瞧著眼熟。

    “就這個(gè)吧。”他順手?jǐn)f起一個(gè)，放到了旁邊。

    宮人眼睛往名牌上一掃，“王如意”。這正是選秀當(dāng)日，皇帝親自問(wèn)過(guò)名字的姑娘。宮人仔細(xì)回想了下，沒(méi)怎么想起來(lái)這位的樣貌。依稀記得這王如意出身好似不高，民女出身。算是新進(jìn)宮的這批人里頭最老實(shí)本分的一個(gè)。

    當(dāng)下躬身舉著托盤(pán)，退出了乾清宮。

    當(dāng)日夜里，王如意成了一批秀女中，第一個(gè)承寵的幸運(yùn)兒。

    王如意跟其他官家出身的貴女和江南水鄉(xiāng)出來(lái)的柔弱姑娘不同。她看著嬌俏，實(shí)則打小馬背上長(zhǎng)大的。身子骨格外的硬實(shí)，不像那些養(yǎng)得嬌弱的姑娘，哭哭啼啼。兼之她本身就是沖著往上爬的目的來(lái)，自然沒(méi)有時(shí)下女子的矜持和羞怯。

    王如意打小就是個(gè)做事有目標(biāo)也下得去狠心的人。她人在閨中時(shí)就膽敢特意花了大價(jià)錢(qián)請(qǐng)人教她房中術(shù)。當(dāng)夜侍寢的時(shí)候可謂使勁了百般力氣，令人流連忘返。

    皇帝長(zhǎng)至這個(gè)年歲，哪怕不太沉溺于女色，也避免不了閱女無(wú)數(shù)的事實(shí)。但許是受身份所限，他自遺精起，接觸到的女子都是那等嬌弱型的，碰一下便淚水漣漣。因著喜好單一，宮里留下來(lái)的都是這一類(lèi)。似王如意這么瘋的，前所未見(jiàn)。破天荒頭一次。

    然而不得不說(shuō)，王如意膽大妄為，卻也瞎貓碰上了死耗子。這一戰(zhàn)，徹底讓老皇帝食髓知味了。

    一連好幾回翻牌子，老皇帝都翻了王如意的牌子。

    她也升得極快，從八品美人連晉三級(jí)，成了五品良媛。半個(gè)月不到便從方淑閣搬出來(lái)，單獨(dú)分出了個(gè)住處，住進(jìn)了清月閣。

    住進(jìn)清月閣的當(dāng)天，王如意便快速地將身邊人盤(pán)問(wèn)了一遍。

    她知道這些人不可能沒(méi)有釘子，打起了十二分的精神應(yīng)付。但也知曉這些人不敢明目張膽的做什么，倒也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)度。她如今就在學(xué)王姝，老老實(shí)實(shí)地裝著傻?；实蹃?lái)，她就使盡本事勾住了人上榻?；实鄄粊?lái)，她就等閑不出門(mén)。也不像往日在廢太子后宅那般跳脫，全心全力地當(dāng)個(gè)透明人。

    高位的妃子說(shuō)她兩句，她當(dāng)耳旁風(fēng)聽(tīng)著。仿佛沒(méi)脾氣似的，能躲就躲。

    好些本想找她麻煩的人，發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒一拳打進(jìn)棉花里，一點(diǎn)響動(dòng)都聽(tīng)不著，也是十分郁悶。

    不過(guò)老皇帝一個(gè)月進(jìn)后宮的日子也不多，估摸著每個(gè)月四五回的樣子。

    這一個(gè)月進(jìn)來(lái)多了兩天，七回，全給了一個(gè)新人。

    且不說(shuō)這份寵愛(ài)招了人眼，立即引來(lái)了八方矚目。連關(guān)禁閉的葉慧瓊都聽(tīng)說(shuō)了，氣得砸了滿屋子的好東西。甚至故技重施地幾次裝肚子疼請(qǐng)求見(jiàn)皇帝，都被皇帝給冷漠地拒絕了。就說(shuō)王如意等著這些人出招兒，結(jié)果好幾天都風(fēng)平浪靜。慢慢的，她后知后覺(jué)地意識(shí)到自己走了大運(yùn)。