她伸手想碰他，還沒(méi)觸及，就聽(tīng)見(jiàn)聞澈開(kāi)了口:“抱穩(wěn)我，別掉下去了。”

    她順勢(shì)就抱緊了他的脖頸。

    片刻貪戀罷了。

    直到被放回北牖下的美人榻上，元蘅抬眼看著聞澈，仍舊一句話也說(shuō)不出。

    而聞澈已經(jīng)褪了她的鞋襪，仔細(xì)地給她揉著傷處。

    “傷藥在哪？”他問(wèn)。

    元蘅指了位置，聞澈取來(lái)，將藥油倒于掌心揉化揉暖，輕覆在她扭傷的位置。

    分明過(guò)往什么親密之事都做盡了，可如今卻只是他的指腹揉著她的腳踝，便讓她心里輕顫。待重新?lián)Q了干爽的鞋襪，她才將腳收了回來(lái)，整個(gè)人都往美人榻的里面靠，刻意劃開(kāi)距離。

    “多謝殿下?！?/br>
    沒(méi)想到她開(kāi)口的第一句是這樣的，聞澈似心中隱隱不滿一般，順勢(shì)抓了她沒(méi)受傷的腳踝，將距離重新拉近來(lái):“你躲什么？”

    他與過(guò)往很不相同。

    近三年的風(fēng)餐露宿，讓他一身驕矜的貴公子脾性全然褪去了，沒(méi)有少年瘦弱，而是一看便知在戰(zhàn)場(chǎng)上飽經(jīng)風(fēng)霜。

    元蘅沒(méi)答他這故意找茬的話。反而問(wèn)道:“江朔苦不苦？”

    聞澈笑得很輕:“你在意么？”

    若不是腳受了傷，此刻元蘅絕對(duì)要起身就走?？墒锹劤壕瓦@般半蹲著仰面看她，目光中那些流動(dòng)的情緒濃到遮掩不住。

    見(jiàn)她不答，聞澈又問(wèn):“這些年我寫(xiě)給你的信……”

    “沒(méi)看。”

    元蘅這次直截了當(dāng)，“殿下不要再往下官府中送書(shū)信了，傳出去，不好?！?/br>
    不好？

    聞澈怔了怔，開(kāi)口時(shí)聲音低沉許多:“哪里不好？”

    “殿下此番回啟都，合該要議親了。若是傳些閑言碎語(yǔ)出去終究不好。下官還是希望殿下能覓得良緣，莫要……”

    莫要癡心枉費(fèi)……

    但她沒(méi)能說(shuō)出口。

    “戰(zhàn)時(shí)糧草自凌州運(yùn)出，為避人耳目特意沒(méi)走官道，所以繞道保原山，過(guò)山之時(shí)，徐舒說(shuō)有人暗中相護(hù)。是你讓人去的嗎？”

    元蘅沉默了會(huì)兒，道:“那是國(guó)事，國(guó)事為重?！?/br>
    聞澈卻反問(wèn):“國(guó)事也分什么事，你一個(gè)禮部侍郎，要你多管江朔軍糧之事了嗎？你就這么心狠，說(shuō)一句是擔(dān)心我，能怎么著？”

    第49章 栽贓

    元蘅的心驀然劇烈地跳動(dòng)起來(lái), 可是卻仍舊將唇咬得緊，鐵了心不肯多說(shuō)出一句別的話來(lái)。

    隔著近三年的分別，這話無(wú)論是說(shuō)者還是聽(tīng)者, 都覺(jué)得可笑。

    有什么資格說(shuō)擔(dān)心呢？

    她固執(zhí)地將自己的腳從他掌心收回來(lái)，徹底遠(yuǎn)離那一片燙熱:“只是國(guó)事, 此事是經(jīng)陛下思慮后下的旨意, 下官只是照做，殿下不信大可去問(wèn)?！?/br>
    外面雪下得綿密, 可房中的地龍燒得很旺, 輕淡的熏香微暖, 氤氳著縹緲纏繞著兩人, 將那些疏離的話全然接住, 顯得沒(méi)那么絕情冷淡。

    聞澈道:“你怪我當(dāng)初負(fù)氣出走, 不告而別, 對(duì)么？我可以解釋的，我沒(méi)想再也不見(jiàn)你, 我是沒(méi)想到此行會(huì)三年不回，我……”

    元蘅微微抬了眼皮, 眼底的漠然看得聞澈心驚。

    她的嗓音那般輕:“殿下, 前塵往事如孩童嬉鬧, 不必執(zhí)著了?！?/br>
    他寧可她責(zé)怪，哪怕是生氣不理會(huì)他也好?？偤眠^(guò)今日說(shuō)出如此絕情之言。

    那容與, 也是前塵往事么？

    那為何這樁前塵往事就可以執(zhí)著……

    但聞澈沒(méi)問(wèn)出口。

    自取羞辱之事已經(jīng)做過(guò)了，心知肚明的道理實(shí)在不必再要她刺自己一回。

    門(mén)簾在此時(shí)被挑開(kāi), 迎著風(fēng)雪入了堂中的宋景話說(shuō)了一半:“蘅meimei, 我想起來(lái)……”

    說(shuō)不下去了。

    面前這場(chǎng)景著實(shí)將他震驚住了。

    他進(jìn)來(lái)的時(shí)機(jī)著實(shí)不怎么好，以聞澈眼底這欲與憤交織的情緒, 以及房中這微妙感傷的重逢氛圍，只怕下一刻兩人就要纏吻在一處了。

    才挑起門(mén)簾的手僵住，宋景識(shí)趣地將它又重新放回去，道:“我忘了我要干什么來(lái)了……讓我回去想想……告辭告辭……”

    “表哥！”

    糟得很，元蘅還是將他叫住了。宋景干咳一聲，覺(jué)得現(xiàn)在聞澈肯定想撕了他的心都有了。他再度進(jìn)了房中來(lái)，聞澈已經(jīng)起了身，面上什么都看不出來(lái)，像是方才什么都沒(méi)發(fā)生。

    元蘅扶著美人榻的邊沿費(fèi)力站起身來(lái)，想將棋譜遞過(guò)去。

    終究腳踝疼痛，她有些許站不穩(wěn)。聞澈想伸手過(guò)來(lái)扶，可元蘅輕巧地避開(kāi)來(lái)，伸手扶了宋景的手臂。

    “蘅meimei，你的腳……”

    “不妨事，崴了一下?！?/br>
    元蘅被宋景攙扶著重新坐回去，她忍著疼笑了一聲，“方才想去勸知堂還棋譜，可是地上的薄冰實(shí)在是太滑，待會(huì)兒表哥回去可要小心些?！?/br>
    宋景接了棋譜:“好，你好生休息，我待會(huì)兒就命人去鏟冰。分明都開(kāi)了春，倒春寒卻能下這樣大的雪，上回如此還是殿下剛走的那一年……”

    口不擇言。

    宋景想扇自己一耳光。

    一旁沉默無(wú)言的聞澈終于開(kāi)了口:“那年冬天雪很大么？”

    元蘅沒(méi)答。

    宋景主動(dòng)活絡(luò)氣氛:“就跟今日差不多，蘅meimei還病了一場(chǎng)，月余都沒(méi)好，也落下了咳疾。”

    聞澈低垂了眼睫，這些事他都不知道。若是當(dāng)年沒(méi)看到那些畫(huà)，他們沒(méi)有爭(zhēng)吵，元蘅肯定會(huì)仔仔細(xì)細(xì)地將自己的近況寫(xiě)進(jìn)書(shū)信里，在戰(zhàn)歇之時(shí)遣人送往江朔。

    他們會(huì)說(shuō)很多話，會(huì)在他風(fēng)光回啟都時(shí)就成親。

    禮部驚才絕艷的女官和立下戰(zhàn)功的凌王，屆時(shí)眾人都要?dú)J羨。

    本是良緣。

    聞澈不知想了什么，忽然走向元蘅，微微俯身下去看她。

    元蘅一愣，忘記了躲閃。

    他笑了，只是伸手將她被風(fēng)吹散的一縷發(fā)絲別至了耳后，絲毫不在宋景跟前遮掩自己對(duì)元蘅的親近，即使現(xiàn)如今得不到什么回應(yīng)。

    “我走了。”

    溫煦柔軟的語(yǔ)氣，像是夫君臨近出門(mén)前叮嚀囑咐夫人之言。

    宋景反正沒(méi)聽(tīng)聞澈用這種語(yǔ)氣對(duì)自己說(shuō)過(guò)話。一朝開(kāi)了情竅的聞澈，說(shuō)話做事竟是這般！

    宋景只嘆打小玩到大的情義，終究比不上與佳人的情意了。

    見(jiàn)聞澈走了，元蘅才抵唇咳嗽了幾聲，緩解房中的尷尬氛圍。

    宋景非但沒(méi)走，反而終于如釋重負(fù)地往椅子上坐了下來(lái):“蘅meimei，我也不知你們之間是怎么一回事，也自知不當(dāng)問(wèn)。我瞧這混賬也不敢拿你玩笑，他送來(lái)的書(shū)信你都看過(guò)數(shù)遍，既是兩情相悅，何必……何必如此呢？”

    何必如此么？

    元蘅將方才的藥油蓋上塞子，斂眉一笑:“就是知道他沒(méi)拿我玩笑。我才……”

    將藥油擱回桌案上，元蘅才接了剛才的話繼續(xù)說(shuō):“我才不敢拿他玩笑的。”

    ***

    二月末尾，春闈將至。

    就在禮部上下都在忙碌次日的春闈之時(shí)，卻有宮中的旨意傳了下來(lái)，說(shuō)是暫止春闈諸事，要春闈的兩位主考，和其余八名同考官即刻進(jìn)宮覲見(jiàn)。

    春雪已停，入宮之路卻仍舊不算好走。天氣再度回溫，地上的積雪過(guò)厚，此時(shí)已經(jīng)化成堅(jiān)冰。

    宮門(mén)尚未落鎖，有幾個(gè)宮中內(nèi)侍提著風(fēng)燈守在此處，靜候禮部的官員入宮覲見(jiàn)。

    沈欽雖然此次并未擔(dān)任主考，但是宣旨之人卻特意交待，說(shuō)是皇帝特召禮部右侍郎沈明生陪同入宮，有要事吩咐。

    “春闈暫止？百年沒(méi)出過(guò)這樣的事，到底是怎么？”

    因著前方執(zhí)風(fēng)燈引路的宦官仍在，沈欽不好大聲詢問(wèn)，只得壓低了聲音詢問(wèn)剛到的元蘅。

    皇帝此次主要召見(jiàn)的便是兩位主考，卻又在宣旨時(shí)交待，雪夜路滑，主考禮部尚書(shū)周仁遠(yuǎn)久病未愈，不必心急。除此以外又特意交待沈欽相隨。

    元蘅抿唇不語(yǔ)，直覺(jué)此事與自己脫不開(kāi)干系。

    果真，皇帝雪夜起身，在朝云殿中發(fā)了場(chǎng)極大的火氣。

    說(shuō)是都察院遞了密折入宮，有舉子揭發(fā)禮部官員鬻題，以權(quán)謀私，試圖攪亂春闈秩序，禍亂朝綱。

    折子中沒(méi)點(diǎn)名道姓。

    但是言下之意卻是再清楚不過(guò)了。

    春闈考題是由飽有資歷和威望的翰林學(xué)士親手?jǐn)M定，密送朝云殿經(jīng)由皇帝過(guò)目，最后在春闈前夕交由主考官員彌封糊存，一道流程嚴(yán)謹(jǐn)之至，想要從中透題難如登天。

    揭發(fā)此事的舉子說(shuō)是禮部官員鬻題，而周仁遠(yuǎn)多年來(lái)在朝中德高望重，又官拜內(nèi)閣次輔。只消過(guò)了今科便可請(qǐng)奏致仕，絕無(wú)自毀晚節(jié)之可能。

    事關(guān)科舉取士，再加之春闈三年一度，是不少學(xué)子翹首以盼的。如今臨到此時(shí)竟出了這樣大的事，那些士子不少都聚在貢院和禮部外頭要個(gè)交代，嚷著要重懲泄題官員。

    身為主考官員的元蘅霎時(shí)成了眾矢之的。

    最后皇帝命將春闈之期后推三日，并深夜召翰林學(xué)士入宮重新擬題，命裴江知親自主考，禮部侍郎沈欽協(xié)同主考諸事。

    因著沒(méi)有實(shí)據(jù)，雖未直接懲處元蘅，但是將她的主考之責(zé)給削了，已經(jīng)是相當(dāng)于將她推向風(fēng)口任人指責(zé)。

    出宮之時(shí)，沈欽刻意走慢了些與她同回。

    “元蘅，我信你不會(huì)做這種事，但你方才為何不辯解，就任由那些人給你潑臟水么？都是同朝為官，就算是為了自撇清白又何必將話說(shuō)得那么絕？這些人真……”

    方才在朝云殿中，其余同考官聽(tīng)聞此事大驚失色，連事實(shí)證據(jù)都不論了，紛紛開(kāi)始指責(zé)元蘅。沈欽實(shí)在看不過(guò)眼想要爭(zhēng)論兩句時(shí)，皇帝卻開(kāi)口打斷了他們。