林嘉寶聽(tīng)到消息，心底頓時(shí)松了一口氣。全身都放松下來(lái)了，低頭一看自己手心里全是汗。不過(guò)他偷偷地往衣擺上擦了擦，然后在若無(wú)其事的上前接受眾人的祝賀。

    林大郎在一旁歡喜的一直咧著嘴笑，手腳都不知道往哪放了。眾人又約著去附近的酒樓點(diǎn)了菜，又吃了酒，熱熱鬧鬧的知道三更天才入睡。

    回到家中，林老娘得到消息又是哭，又是笑，高興地不知作何表情。前來(lái)祝賀的親朋好友擠滿(mǎn)了屋子，嘴里不住的說(shuō)著吉祥話(huà)，手里帶著上門(mén)恭賀的禮物。有給百十文的，有給雞鴨魚(yú)rou的，種種不一。

    林老娘原是打算給林嘉寶辦個(gè)宴席，請(qǐng)鄉(xiāng)親們慶賀慶賀的。但是林嘉寶沒(méi)讓?zhuān)澳铮覀兗以彩遣桓辉?，沒(méi)必要奢靡。等兒子考中秀才了，咱們?cè)俅筠k吧。保準(zhǔn)給您臉上爭(zhēng)光?！绷掷夏镉X(jué)得有理，于是這是就擱置下來(lái)了。

    這兩天林嘉寶也沒(méi)閑著，去參加了其他幾位同窗的宴席，又送上了薄禮。順便一提，林嘉寶是眾位中考得最好的，林耀德得中第七名，林嘉思得中第三十六名，張春江得中第四十一名。這次村學(xué)里去赴考的成績(jī)斐然，老秀才高興地胡子都飄起來(lái)了。

    幾日后，老秀才把他們聚在學(xué)堂中?！按舜慰h考，諸位都十分出色，還望今后繼續(xù)勤之勉之，一路進(jìn)取。不枉寒窗苦讀十余載，也不辜負(fù)老夫和諸位父母族人對(duì)你們的期盼?！北娙思娂姶稹笆?，謹(jǐn)遵夫子教誨?！?/br>
    四月將至，縣署禮房早就貼出了公告考期，幾人同外村的童生和秀才一起去禮房填了親供，互結(jié)，具結(jié)。然后在保甲和老秀才的護(hù)送下，結(jié)伴去了岳安府準(zhǔn)備四月的府試。

    眾人沿著河道行船，走了兩天水路才到得岳安府的廣紳碼頭。碼頭上來(lái)來(lái)往往的船只絡(luò)繹不絕。上穿著粗布短打的碼頭工人上上下下，一刻不停的搬運(yùn)著貨物。從渡口望過(guò)去，街兩旁的商鋪林立，花樣繁多。南來(lái)北往的游商，四處兜售自己的貨物，又大肆購(gòu)買(mǎi)當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，用駱駝運(yùn)去遙遠(yuǎn)的北方。

    林嘉寶一行人被岳安府的繁華迷住了眼，都不知道該從何處開(kāi)始打量好了。最后還是老秀才和保甲出面，找來(lái)中人聘了屋子，一行人才在岳安

    府有了落腳之地。保甲和老秀才帶他們?nèi)タ寂锿廪D(zhuǎn)了一圈，又打點(diǎn)好周遭一切關(guān)系，便同他們告別，坐船回了林家村。

    “還有不到半月就要開(kāi)考，收收心，莫要被繁華迷了眼，耽誤了府試。諸位謹(jǐn)記！”臨行前，老秀才殷殷囑咐。

    林嘉寶一行人紛紛稱(chēng)諾，便都安居在四合院里發(fā)奮復(fù)習(xí)，等待府試到來(lái)。

    第14章 14 、第十四章

    鶯飛草長(zhǎng)，四月芳菲。府試終于來(lái)了。

    有了上一次考試的經(jīng)驗(yàn)，林嘉寶等人寅時(shí)之前就早早地來(lái)到考棚前等待。眾人從貢院北邊的龍門(mén)進(jìn)去后，候考生就按秩序地站在院內(nèi)等待知府大人點(diǎn)名。在北有三間大廳，中間為過(guò)道，知府大人坐坐在西間，然后面朝東點(diǎn)名。

    入場(chǎng)前，搜查的官兵檢查完考生的衣服，頭發(fā)后，再將考引與人一一對(duì)應(yīng)。候考的童生依次點(diǎn)名，魚(yú)貫而入。

    府試除考引外，考生的任何東西都不準(zhǔn)帶入，筆，墨，紙，硯，蠟燭等都由考場(chǎng)提供，頭兩場(chǎng)帖經(jīng)、雜文各考一天，第三場(chǎng)策論需考兩天，過(guò)夜的棉被也由考場(chǎng)提供，等考完了再回收。

    考試之前，負(fù)責(zé)監(jiān)考的儒生署考官先向知府大人等主考官作揖行禮，再接著唱保。而后考生按照座位號(hào)入座。林嘉寶和林耀德因是縣試前十，所以被提堂號(hào)，坐在了比較靠前的位置。

    禮官唱和開(kāi)考后，衙役用牌燈巡行場(chǎng)內(nèi)，考題貼板巡回展示。前兩場(chǎng)考試都是一些死記硬背的東西，林嘉寶準(zhǔn)備的很充足，所以前兩場(chǎng)的考試很有信心。

    將所有的內(nèi)容都用館閣體謄抄在試卷上確認(rèn)無(wú)誤后，林嘉寶拉響了號(hào)房門(mén)邊的小鈴鐺。立即就有兩名監(jiān)考的官員過(guò)來(lái)將試卷收拾好，把名字糊上，裝在專(zhuān)門(mén)裝試卷的匣子里。然后招呼門(mén)邊的官兵將號(hào)房門(mén)打開(kāi)，又派人領(lǐng)著林嘉寶出了考場(chǎng)。

    出了考場(chǎng)后，已是黃昏時(shí)分。林大郎看見(jiàn)林嘉寶后滿(mǎn)臉欣喜，趕忙扶著他上了騾車(chē)，就往住的地方去。有了上次的經(jīng)驗(yàn)，林大郎這次也不咋咋呼呼了，體貼穩(wěn)重得很。知道林嘉寶這次連著三天考，比之前還要?jiǎng)诶?，所以什么都沒(méi)說(shuō)。就簡(jiǎn)單伺候林嘉寶洗漱，用飯，又把他送去睡下，自己才安歇。

    府試因?yàn)閰⒖既藛T比較多，等到第三日才公布了榜單。因?yàn)樵腊哺陉惓瘉?lái)說(shuō)算是中等城市，所以每年錄取的人數(shù)有限，僅有五十人。榜單又分為甲等和乙等，前十名為甲等，其余為乙等。

    林大郎這次沒(méi)有叫醒林嘉寶陪著自己一塊兒等，而是大清早的就爬起床去衙門(mén)門(mén)口等著放榜?！鞍パ剑@怎么還不出來(lái)呀？”林大郎一邊念

    叨，一邊在門(mén)口急得來(lái)回走來(lái)走去。就在這時(shí)，門(mén)開(kāi)了。幾個(gè)穿著青衣，腰束紅布織帶，頭頂氈帽的典吏，拿著榜單出來(lái)張貼了。

    一時(shí)間人聲鼎沸，推推攘攘。林大郎費(fèi)了九牛二虎之力才擠到前面，嘴里不住地念叨著，“寶哥兒，林嘉寶，名字到底寫(xiě)在哪里了呀？”說(shuō)來(lái)也奇怪，林大郎自己念書(shū)毫無(wú)天分，卻對(duì)自己的弟弟林嘉寶有著十足的信心?！昂?，中了!中了！寶哥兒中了！”林大郎搜尋了半天。終于在靠中間的位置上看到了林家寶的名字。一看到寶哥兒名字上了榜，頓時(shí)歡喜的說(shuō)話(huà)顛三倒四，急急忙忙有些瘋癲的就往回趕。

    待到他進(jìn)家門(mén)時(shí)，林嘉寶和諸位學(xué)子已經(jīng)坐在廳堂中等待了。“寶哥兒，你這次又中了！中了乙榜！”林大郎回來(lái)連口水都沒(méi)顧得上喝，就趕忙和林嘉寶分享這個(gè)好消息。林嘉寶點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，這與我估摸的也差不了多少。畢竟整個(gè)岳安府有才學(xué)的人都在此，我能僥幸得中已經(jīng)是很好了?！闭f(shuō)完，忙給林大郎遞了杯茶水。

    其他人此時(shí)也得到了自己此次考試的結(jié)果。林嘉思與張春江不幸落榜，林耀得此次考試發(fā)揮超常，竟進(jìn)了甲榜。一時(shí)間在院子里風(fēng)頭無(wú)兩，幾位落榜的鄰村學(xué)子，顧不得自己的失落，先去恭賀林耀德了。林嘉思與張春江心情不佳默默的回了自己房間。林嘉寶恭祝過(guò)林耀德之后，則是去府城的書(shū)店轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，為自己的院試做準(zhǔn)備。

    林嘉寶沿著街道，一邊向人詢(xún)問(wèn)打聽(tīng)，一邊往前走。突然此時(shí)，從巷子里躥出一個(gè)小孩兒，林嘉寶躲閃不及，被撞了個(gè)嚴(yán)實(shí)。小孩兒卻連頭也沒(méi)有回，急急忙忙的向前跑，好像身后是有惡犬在追。

    林嘉寶自認(rèn)倒霉，站起身來(lái)，拍了拍衣服上的灰，就繼續(xù)往前走。心想還好沒(méi)有傷到手，不然考試可就完蛋了。這緊要關(guān)頭，自己還是不要多事的好，去書(shū)店買(mǎi)完書(shū)就趕緊回去。

    林嘉寶在府城中找了半天，才走到書(shū)店的門(mén)口。門(mén)口上寫(xiě)著新到大儒的詩(shī)作、雜文，以及各種新上的傳奇小說(shuō)。林嘉寶在書(shū)店中，快速瀏覽選定了自己要買(mǎi)的書(shū)，痛快地付了錢(qián)。

    出了書(shū)店，覺(jué)得有些口渴。便到附近的茶亭里叫了壺茶，坐著歇會(huì)腳。這時(shí)自己的桌子下面突然鉆出了一個(gè)穿著綢緞衣服的小孩兒，定睛一看，可不就是剛才那會(huì)兒撞倒自己的那位嘛。

    林嘉寶還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，小孩兒就神色慌張的向他求救?！扒笄竽憔染任遥【染任?！”“你先別著急，把話(huà)說(shuō)清楚?！绷旨螌氃囍矒崴！坝腥讼胫\我們家錢(qián)財(cái)，想要把我抓去賣(mài)掉，逼jiejie就范。我爹娘前些日子外出行商，半途中遇到了劫匪，丟了性命。偌大的家產(chǎn)就只剩

    我和jiejie了。旁邊的親戚就如虎狼豺豹一般，恨不得立即跑上來(lái)咬我們的rou和我們的血，好分了這偌大的家財(cái)。”錦衣男童咬牙切齒的說(shuō)道。

    “那你家在哪兒？我先送你回去。免得你jiejie擔(dān)心?！绷旨螌毿南?，這大戶(hù)人家的陰私自己是萬(wàn)萬(wàn)不能插手的。自己人微言輕，幫不幫的上忙不說(shuō)，有可能還會(huì)累及自己的家人。更何況自己過(guò)兩天就要院考，不能以一時(shí)善心毀了自己的前程。就將這小孩兒送回家，往后自己就不管了。

    男孩兒警惕的報(bào)了自己家中的住址，然后一面小心翼翼的觀(guān)察著林嘉寶的神情。做好了一有不對(duì)勁自己再次跑路的準(zhǔn)備。

    “放心好了，我不是壞人。送你到家我就走?！绷旨覍毧扌Σ坏?，自己發(fā)善心做好事還要被人懷疑。還是趕緊將他送回去，了了此間事。

    第15章 15 、第十五章

    林嘉寶人生地不熟,走了許多冤枉路。至于小孩，地址倒是記得挺熟?？梢粏?wèn)，坑大發(fā)了。

    他說(shuō)平常都是小廝帶他出來(lái)，自己完全不記路的。一路上又問(wèn)了許多人才問(wèn)清了路，日落時(shí)分才把小孩送到家門(mén)口。

    行至跟前，好一座氣派的三進(jìn)三出的大宅院。門(mén)口兩尊大理石雕的石獅子，門(mén)上掛著一塊匾，上書(shū)，李宅。

    門(mén)上兩個(gè)碩大的銅環(huán)擦得噌亮，一旁的角門(mén)站著一個(gè)守門(mén)的婆子和一個(gè)跑腿的小丫頭。

    林嘉寶領(lǐng)著小孩走上前，還沒(méi)開(kāi)口。那守門(mén)的婆子就大喊：“麥穗，快去通知小姐，少爺回來(lái)了！”

    守門(mén)婆子上前一把拉過(guò)小孩，“我的少爺呦，你出去耍著玩怎么跑的沒(méi)影沒(méi)蹤的，大小姐都快急瘋了，遣了許多家丁去找，護(hù)送你的那幾個(gè)小廝這會(huì)子還在前院跪著呢！”

    小孩抿著嘴，沒(méi)吱聲，望了望林嘉寶。這時(shí)守門(mén)的婆子才注意到他，正要問(wèn)話(huà)，李宅的管家趕來(lái)了。

    小孩趕緊進(jìn)跑到管家的身后，管家撫了撫小孩的背，輕聲道：“少爺，快去見(jiàn)過(guò)大小姐吧，她在里院等著呢?！彪S后就有丫鬟婆子護(hù)送著他，去了里邊。

    管家上前給林嘉寶打拱作揖，“多謝先生護(hù)送我家少爺回來(lái)，此前多有不周，還望擔(dān)待。請(qǐng)跟老朽到偏堂歇息片刻，我家主人想當(dāng)面致謝。”

    林嘉寶連忙還禮，“主人家多禮了，小生離家有些時(shí)候了，要趕著回去。就不去叨擾貴府上了?！?/br>
    管家同他斡旋片刻，還是將他請(qǐng)了進(jìn)去。林嘉寶心想，這么厲害的人物，居然只是個(gè)管家，太屈才了。從前院進(jìn)去，穿過(guò)垂花門(mén)，又沿著游廊走了一會(huì)，才到里院的偏廳里。

    管家招呼人上茶后，便施禮告退，讓林嘉寶坐下，稍事歇息。喝了兩會(huì)茶，林嘉寶心中著急得火急火燎，正想起身告辭，主人家出來(lái)了。

    兩個(gè)丫鬟先出來(lái)挑開(kāi)門(mén)簾，一位頭梳三髻式，髻根處綴著銀絲細(xì)鈿，髻上插著兩支白玉蘭簪子的妙齡女子，款款而來(lái)。仔細(xì)看，上身著泥金色的豎領(lǐng)，月白色長(zhǎng)衫，下束郁金裙，外罩百花袍。好似神仙妃子，迷暈了眾人眼。

    “小女子見(jiàn)過(guò)恩公，多謝恩公大德?！崩畲阂鈩傄淮蛘彰?，就朝著林嘉寶施了大禮。

    林嘉寶回了神，慌忙起身還禮。眼睛只敢往地下看，不敢隨意打量。

    旁邊的丫鬟婆子都偷偷抿嘴，笑話(huà)他的呆樣。李春意則是滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗嘆，長(zhǎng)得端方俊逸，為人做派也都守著君子之禮。不愧是我認(rèn)識(shí)的嘉寶兄。

    李春意揮了揮手，讓貼身的丫鬟領(lǐng)著丫鬟婆子退了出去。

    李春意上前走了兩步，林嘉寶慌著往后退了兩步。李春意

    沒(méi)忍住噗嗤一聲，笑了出來(lái)?！傲中?，這才幾月不見(jiàn)，怎地對(duì)我如此生疏？”

    林嘉寶聽(tīng)著聲音耳熟，這才大著膽子抬頭看去。立時(shí)，嚇了一大跳，眼睛睜的大大的，不敢置信。

    沒(méi)想到這華服女子竟是之前在上元節(jié)燈會(huì)時(shí)，結(jié)伴相游的林春和！

    林嘉寶退了半步，震驚的用手指著林春意，支支吾吾的半天說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)。

    李春意玩笑過(guò)后，便將林嘉寶請(qǐng)到椅子上坐著，又讓人重新上了茶水和點(diǎn)心。

    “哎，李兄。哦，不對(duì)，我都不知道該如何稱(chēng)呼你好了。你怎么從男兒郎變成女?huà)啥鹆四?？”林嘉寶?zhèn)定下來(lái)，忍不住好奇的問(wèn)。

    “我本就是女兒家，不過(guò)父母嬌慣，所以才有膽子男扮女裝出去游玩。并不是存心戲弄與你，還望林兄勿怪。”

    李春意說(shuō)著又重重的嘆了口氣，哽咽道“誰(shuí)成想，天佑不測(cè)風(fēng)云，我父母外出行商遇匪，丟了性命。這偌大的宅院就剩我和家弟辛苦支撐了?！?/br>
    “弟弟年幼，而我又是女子，不便拋頭露面。我家的大伯和二叔起了狼子野心，竟想謀了我家的家財(cái)去?；锿馊吮苹榕c我，我不從，就從我弟弟那里下手，想要抓住他，逼我就范。幸得林兄搭救，此大恩大德不知該如何報(bào)答為好?！闭f(shuō)著又要向林嘉寶行禮，林嘉寶趕緊起身阻止。

    “莫要如此客氣，不過(guò)是舉手之勞的事情。那現(xiàn)如今你有何打算呢？”

    李春意神色隱晦的望著林嘉寶說(shuō)：“原是想托人打聽(tīng)可有穩(wěn)妥的良人，招來(lái)做上門(mén)女婿?？墒且淮蚵?tīng)全是些歪瓜裂棗，混賬東西。還好天無(wú)絕人之路，你出現(xiàn)了。”

    “我？”林嘉寶一臉莫名的望著李春意。

    “對(duì)，于其這萬(wàn)貫家財(cái)白白便宜了那些狼心狗肺的壞東西，不如全都贈(zèng)與你。只要你娶了我?！?/br>
    “什么？娶你？”林嘉寶嚇得從椅子上跳了起來(lái)，滿(mǎn)臉驚愕的望著李春意。

    “萬(wàn)貫家財(cái)全都作為嫁妝給你取用，我不求你能夠一心一意對(duì)我，只希望你能夠幫我一起撫養(yǎng)弟弟長(zhǎng)大成人。待他娶妻生子后，再給他些家私，讓他自立門(mén)戶(hù)?！?/br>
    李春意緊緊地盯著林嘉寶，希望從他臉上得到肯定的答復(fù)。

    “這么大的事，你族里的長(zhǎng)輩就沒(méi)有幫你說(shuō)話(huà)的嗎？婚姻大事豈可兒戲，不要輕易做決定的好。你我不過(guò)第二次見(jiàn)面，怎能全部都托信與我？”林嘉寶搖了搖頭，勸慰她，希望她能再認(rèn)真考慮考慮。

    自己沒(méi)想著這么早成家，就算成家也是希望找個(gè)與自己相知相愛(ài)的人，一心一意一輩子。

    林春意失望的跌坐在椅子上，“若是族長(zhǎng)和其他親戚能相幫，我又何苦找個(gè)外人來(lái)幫我。他們

    都恨不得我一家人全都消失，嫌阻了他們財(cái)路。這些人平日里混吃等死，死乞白賴(lài)的吸著我們家的血，等我家出了事，不落井下石就是好的了。

    我爹辛辛苦苦大半輩子積累的財(cái)產(chǎn)，不能葬送在我手里。求求你，幫幫我吧！”說(shuō)著，猛地朝著林嘉寶跪下，大有你不答應(yīng)我就不起來(lái)的架勢(shì)。

    這時(shí)候屏風(fēng)后面的林春和也跑了出來(lái)，同jiejie一起央求林嘉寶。

    林嘉寶被這姐弟倆弄得頭都大了,不知該如何是好。只好無(wú)奈道：“我先考慮考慮，等我考完院試再說(shuō)。”

    姐弟倆也知道不能把人逼得太緊，得到林嘉寶的回復(fù)后，就都從地上起來(lái)了。

    下人們服侍姐弟倆凈面盥洗之后，兩人親自把林嘉寶送出門(mén)去，看到人都走遠(yuǎn)了，才進(jìn)了屋。

    林嘉寶沒(méi)想到說(shuō)不管麻煩事，結(jié)果麻煩還是找來(lái)了。心中千回百轉(zhuǎn)，沒(méi)有頭緒。最后搖了搖頭，心想還是先抓緊時(shí)間溫書(shū)，準(zhǔn)備院試吧。其他的就先放在一邊，等考過(guò)之后再說(shuō)。

    第16章 16 、第十六章

    回到住處,天已經(jīng)全黑了。離得老遠(yuǎn)，就看見(jiàn)林大郎站在門(mén)口的燈籠下，等著自己。

    “大哥！”林嘉寶朝著林大郎揮了揮手。

    林大郎正焦愁不知道該去哪找人好呢，林嘉寶突然出現(xiàn)了。林大郎走上前，用拳頭狠狠地了捶了林嘉寶兩下?！俺粜∽?，跑哪去了，哥哥擔(dān)心死了。這緊要關(guān)頭，亂跑什么吶你？”

    林嘉寶沖著哥哥討好的笑了笑，說(shuō)“我打算去買(mǎi)書(shū)的，沒(méi)想到迷了路，這七拐八繞的就暈了頭，下回再也不敢了。”怕哥哥擔(dān)心，林嘉寶只好拿話(huà)哄哥哥。林大郎不疑有他，果然信了。又笑著罵他幾句，兄弟倆一起進(jìn)屋去了。

    院試前的第二天，林嘉思和張春江等落榜的人要坐船回鄉(xiāng)，林耀德提議一起去聚福樓吃個(gè)飯，為他們送行。林嘉寶因?yàn)樽蛱炝执罄沙詨亩亲樱贤孪聻a的需要人照顧，就只隨了份子錢(qián)，人沒(méi)有去。

    剛給林大郎熬好藥，伺候他喝下去。這時(shí)，去參加聚會(huì)的張春江慌慌張張的跑進(jìn)來(lái)，邊跑邊喊“嘉寶兄，大事不好了，大事不好了！”看見(jiàn)林嘉寶一把抓著他的手，就要往外拽。林嘉寶被他突然地舉動(dòng)給嚇著了，腳沒(méi)跟上，一個(gè)趔趄兩人差點(diǎn)沒(méi)摔倒。

    林嘉寶把手從張春江那里掙脫出來(lái)，揉了揉手腕?！按航t弟，你這般著急忙慌的拉扯我是要做什么？你們不是在聚福樓吃酒嗎，什么大事不好了呀？”

    張春江喘著粗氣，急忙說(shuō)道：“我們?cè)境跃瞥缘暮煤玫?，可是后面又?lái)了一伙人，明里暗里的嘲諷我們土包子，窮酸樣。耀德兄心高氣傲哪里聽(tīng)得這樣的話(huà)，就同對(duì)方吵了起來(lái)。后來(lái)太亂了，不知誰(shuí)先動(dòng)的手，等反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，衙役把人都抓起來(lái)帶走了?！?/br>
    林嘉寶聽(tīng)到居然出動(dòng)了衙役，可見(jiàn)這事對(duì)方早有預(yù)謀。于是先安撫張春江說(shuō)：“我們先不要著急，耀德兄有功名在身，就算見(jiàn)了官，別人也不能輕易拿他怎么樣。而且這事既然驚動(dòng)了衙門(mén)，就不是我等能輕易解決的事情。不如我先修書(shū)一封寄給保甲，等族里來(lái)人我們?cè)俳鉀Q?！睆埓航涣旨螌氝@么一說(shuō)，也鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    “對(duì)，我們好歹也算是有身份的人，那我們現(xiàn)在怎么辦？”張春江忙問(wèn)。

    “現(xiàn)在我們先湊些錢(qián)，去買(mǎi)通守門(mén)的獄卒，先去看看耀德兄再說(shuō)。準(zhǔn)備些吃的，鋪蓋給他送去，免得他受苦?！绷旨螌毾热ズ透绺缯f(shuō)了情況，然后同張春江收拾些吃的用的，就往衙門(mén)趕去。