第275章 設(shè)在常家的飯局

    常賀出了正房，見(jiàn)先前屋里的年輕仆婦正在廊下打理水缸養(yǎng)的菡萏，遂停步道：“容嫂，母親答應(yīng)把青竹齋借與我待客，你眼光好，明日帶人把它收拾出來(lái)，擺些花兒草兒的，再去庫(kù)房里搬些屏風(fēng)擺件的放上?！?/br>
    容嫂微笑：“二爺這是要宴請(qǐng)貴客?！?/br>
    “也就是從前常來(lái)往的一班子弟，不過(guò)這回是孫公子作東，我可不能失了他的面子?！?/br>
    這樣一個(gè)翩翩貴公子，在這個(gè)不過(guò)二三十歲的仆婦面前，竟然十分溫和放松。

    容嫂深頜首：“那奴婢定當(dāng)盡心盡力辦好?！?/br>
    “有勞你了！”

    常賀揚(yáng)手打了個(gè)招呼，便輕快地出了院子。

    蘇祈如今沒(méi)有了學(xué)業(yè)上的壓力，而且?guī)椭K婼干活，也是得了蘇綬默許的，便如同抱著上方寶劍，不但舉止磊落起來(lái)，就是辦事效率也高了不少。

    應(yīng)邀去常家作客的這日上晌，蘇婼在他房里看小廝給他挑衣袍，說(shuō)道：“是孫延組的局，卻是常賀點(diǎn)頭應(yīng)允邀請(qǐng)你的？”

    “這是宋家三哥親眼所見(jiàn)，親耳所聞，這還有假？禎哥兒當(dāng)時(shí)還支支吾吾呢，他沒(méi)想到常賀就爽快做決定了！——這件好不好？”

    蘇祈挑了件寶藍(lán)色的滾邊錦服。

    蘇婼脧了一眼，道：“太做作。你又不是什么斯文人，裝什么文士？穿那件玄色的?！?/br>
    “這件？”蘇祈把玄袍拿起來(lái)，“韓陌就老喜歡穿這個(gè)顏色，你怎么也喜歡？”

    “這混不吝的色兒，可不就襯你們這些混不吝的人？”

    蘇祈十分無(wú)語(yǔ)。

    阿吉從旁打圓場(chǎng)：“二爺快穿上吧，姑娘眼光不會(huì)錯(cuò)呢?！?/br>
    蘇祈無(wú)奈，抱著衣裳進(jìn)去了。

    阿吉遞給蘇婼一捧剝好的核桃，蘇婼則望著她腕上一串蒼術(shù)片串成的手串：“這是哪來(lái)的？”

    阿吉低頭看了眼，說(shuō)道：“是前兒夏至在白云觀門(mén)口買(mǎi)的，可以驅(qū)熱敗毒?！?/br>
    蘇婼笑道：“你這么小個(gè)人兒，怎么懂得這些？”

    “我從小就戴的，母親每到夏至前夕就給我串這個(gè)，我還以為只有南方才有，沒(méi)想到那年在白云觀賣(mài)咸菜，竟然看到有人在賣(mài)。也不貴哩，一文錢(qián)一串，我每年都去那里看看?！闭f(shuō)完她取下來(lái)套在蘇婼腕上，“給姑娘?！?/br>
    蘇婼抬起手腕看了看，切成銅錢(qián)厚薄的蒼術(shù)大小均勻，乍看像是烏木手串兒，倒挺精致。她道：“給了我，那你怎么辦？”

    “我無(wú)妨，給姑娘戴?！?/br>
    蘇婼莞爾，不曾推辭她這番心意。

    “瞧瞧！”

    換好衣裳的蘇祈走出來(lái)，抖了抖袍子下擺，“我就說(shuō)不好看?！?/br>
    十二歲的少年過(guò)了個(gè)春天，個(gè)子拔高了不少，瘦長(zhǎng)瘦長(zhǎng)的，五官也立體多了，配上這身銀線刺繡的袍服，驟然顯露出幾分英俊來(lái)。

    阿吉說(shuō)：“哇！”

    蘇祈臉一紅：“別哇了，怪別扭?！?/br>
    洗墨走進(jìn)來(lái)：“二爺，禎大爺在前門(mén)下等著了，差人來(lái)問(wèn)您好了沒(méi)？”

    “知道了！”

    蘇祈應(yīng)了一聲，快手快腳地找了塊玉配在腰間。

    蘇婼給他扶了扶發(fā)髻，又交代道：“去了之后常賀跟你說(shuō)什么，你迎合一下。還有，常家沒(méi)有你想像的那么端正，你給我把眼睛放亮點(diǎn)，不要被人家賣(mài)了都不知道?！?/br>
    “我曉得了，打你讓我接這個(gè)差事，我就料到了?！蚁茸吡耍　?/br>
    蘇祈應(yīng)著她，然后快步地出了門(mén)檻。

    蘇婼隨后走出門(mén)，跟著走到前門(mén)內(nèi)，早已坐上馬車(chē)的蘇禎正撩著簾子抱怨：“你怎么才來(lái)？都等你老半天了。”

    有日子沒(méi)見(jiàn)他，身材本就高大的他更加健壯了，臉上還長(zhǎng)起了紅疙瘩，年歲比蘇婼小不了多少，但看身材容貌，倒像是大出蘇婼不少的兄長(zhǎng)。

    “你在這兒看什么呢？”

    這時(shí)候忽有聲音自身后傳來(lái)，蘇婼回頭，只見(jiàn)黃氏正朝自己走來(lái)。

    蘇婼笑道：“祈哥兒要跟禎哥兒出門(mén)，我擔(dān)心他闖禍，跟著來(lái)囑咐兩句。二嬸怎么也出來(lái)了？”

    黃氏道：“我也是來(lái)找禎哥兒的，他出門(mén)前把荷包落在我那兒了，忘了拿。你說(shuō)他們出去不隨身帶點(diǎn)銀子，可怎么好意思？——你過(guò)來(lái)，把這個(gè)追上去交給禎大爺?！?/br>
    說(shuō)著她招手喚來(lái)個(gè)家丁，把荷包交了給他，然后才與蘇婼回身：“你這幾日瞧著有些憔悴，沒(méi)睡好？我聽(tīng)下人們說(shuō)，你前幾夜竟三更半夜才回來(lái)，一個(gè)大姑娘家，可不興這么沒(méi)胡來(lái)……”

    蘇婼原本好奇蘇禎的荷包竟然會(huì)落在黃氏屋，以及落了荷包，黃氏竟然親自來(lái)送，但黃氏這么一串話下來(lái)，也就顧不上再回頭深究了。

    蘇家馬車(chē)駛出胡同，家丁就把荷包送上來(lái)了。

    蘇禎扯開(kāi)口子看了眼，將之拴到腰上，而后就轉(zhuǎn)頭看著車(chē)窗外。

    蘇祈開(kāi)始沒(méi)話找話：“咱們今兒怎么不騎馬？”

    蘇禎頭也沒(méi)回：“今兒的局設(shè)在常侍郎府上，騎馬會(huì)皺了衣裳，自然坐車(chē)更好。”

    “大男人家，要這么講究作甚？就是皺了也無(wú)妨。”

    蘇禎扭頭看了他一眼，又一言不發(fā)地扭回去。

    蘇祈弄了個(gè)沒(méi)趣兒。一會(huì)兒又碰碰蘇禎胳膊：“哎，你連荷包都落在二嬸屋里，你最近真的常去二嬸面前奉孝？二嬸對(duì)你很好吧？那二叔對(duì)你怎樣？你孝敬二嬸，沒(méi)孝敬他，他有沒(méi)有意見(jiàn)？”

    蘇禎臉臊，瞪他說(shuō)：“你怎么那么多話？”

    “這不是拉家常么，有什么好害臊的？我發(fā)現(xiàn)自從二嬸管束過(guò)你之后，你最近這口氣可越來(lái)越不好了??！”

    “你懂什么？！”

    蘇禎直接沒(méi)好氣，隨后索性把全部后腦勺丟了給他，不作聲了。

    蘇祈也生氣，再也沒(méi)出過(guò)聲。直到到了常家門(mén)下，蘇禎招呼他，說(shuō)常賀在門(mén)下等候，他這才整整衣襟，宛如無(wú)事人一樣與蘇禎跨下車(chē)，笑臉沖著常賀行起禮來(lái)。

    “常二哥好！”

    常賀一身寬松道袍，顯得飄逸出塵，微笑回禮的時(shí)候優(yōu)雅如謫仙：“恭迎二位公子光臨。”又道：“沒(méi)想到二公子如此天真可愛(ài)，——來(lái)，園子里已經(jīng)預(yù)備了好茶，這邊請(qǐng)！”

    第276章 有品味的仆婦

    由常賀引路，蘇祈與蘇禎循著雕欄玉砌的游廊進(jìn)入位于常家后花園里的青竹齋。

    路上常賀不時(shí)地介紹下沿途的建筑，摒去了應(yīng)有的生疏與尷尬，要不是蘇婼有言在先，蘇祈都快忍不住要表示下親近了。

    今日與會(huì)的一共六人，除了常賀與蘇祈蘇禎，還有禮部侍郎府的孫延，宋家的老三宋沂，另還有位姓胡的官家子弟，因?yàn)榇巳耸菍O延的表弟，故而不在蘇祈的關(guān)注范圍內(nèi)。他們進(jìn)了園子，就聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有言笑聲似來(lái)。

    常賀笑道：“他們都來(lái)了?！?/br>
    剛舉步上階，迎面卻又走來(lái)一行人，為首的也是位年輕公子，眉眼生得有些擠，目光看著就有些銳利。到了跟前他卻沖著常賀一笑：“二弟這是又請(qǐng)客人了？不知這二位是？”

    原來(lái)是常賀的大哥。蘇祈去看常賀，常賀也笑了笑：“是啊，這是蘇家的大爺二爺。大哥這是又去上房祖父母那兒了？”

    他雖笑著，眼底卻沒(méi)有多少溫度，蘇祈不便多望，收回目光，向面前的年輕人拱手：“在下蘇祈?！?/br>
    他知道常賀是常蔚的長(zhǎng)子，常賀這個(gè)“大哥”不用問(wèn)，只能是他大伯的兒子了。常家一共四房，有兩房在外地任官，長(zhǎng)房二房在京，常蔚的大哥原先也在京任職，但在哪個(gè)衙門(mén)，就不清楚了。不過(guò)對(duì)外說(shuō)到常家，都只知道常蔚，而不知其他人，那么可想而知他這個(gè)大伯官位應(yīng)該并不高。

    常家兄弟這么樣打了招呼，就各自分道了。

    青竹齋是座精致的小院兒，還帶著露臺(tái)與敞軒，很是適合宴飲。屋里人都到齊了，宋沂揚(yáng)手招呼蘇祈，旁側(cè)還有些仆婦小廝正在服侍。蘇禎跟孫延他們都熟，一一地跟眾人見(jiàn)了禮，就在椅子上坐下了，常賀跟眾人介紹：“這位就是蘇少卿家的公子，大名喚作一個(gè)祈字。祈公子在鎖道上可是極有天賦?！?/br>
    “久仰久仰！”

    孫延笑著抱了個(gè)拳，“雖是沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，但也早有耳聞了。”

    一旁正捧著酒壺斟酒的容嫂聞聲扭頭，目光直直地落在蘇祈臉上。當(dāng)蘇祈對(duì)上她的目光，她又把頭轉(zhuǎn)了回去，然后垂首將斟滿的六盅酒穩(wěn)穩(wěn)地捧到桌上來(lái)。

    裝酒的托盤(pán)選的是鑲五色寶石的西域銅盤(pán)，酒壺酒盅皆是成套的，妙的是每盅酒里還浮著一兩朵桂花，酒香混著桂香，一入鼻腔，那醉意就上了來(lái)。

    宋沂贊道：“真是賞心悅目！看不出來(lái)常兄家隨便一個(gè)人，竟然就有這樣的巧思?！?/br>
    常賀笑道：“容嫂可不是隨便能找到之人，她從小就在南邊宗親府里幫傭的，后來(lái)她服侍的那家主子因?yàn)槿硕〔煌懤m(xù)病故，她被遣散，然后就開(kāi)始四處謀生。雖然是個(gè)下人，但她手藝眼界可都不低，養(yǎng)花侍草，烹飪薰茶，無(wú)一不通?！?/br>
    在坐眾人都頗為好奇地沖容嫂看去，孫延道：“原來(lái)一直讓常兄贊不絕口的容嫂就是這位。我曾嘗過(guò)她親手熬的酒，那委實(shí)不錯(cuò)。也難怪進(jìn)府不過(guò)一兩年，就能成為令堂的左右手了！”

    容嫂微笑道：“孫公子過(guò)獎(jiǎng)。諸位公子慢用，奴婢先告退?！?/br>
    待她走后，孫延道：“常兄，你家這位容嫂，看上去可不像仆人啊。這模樣作派，倒跟個(gè)哪家養(yǎng)尊處優(yōu)出來(lái)的金枝似的。她莫不是壓根不是什么宗親的下人，干脆就是宗親府里的小姐吧？”

    大梁開(kāi)朝至今，已分封了許多宗室子弟，那些旁系的皇親經(jīng)歷了多代分家，很多都已窮困潦倒，這種事情可不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    “孫兄何時(shí)見(jiàn)過(guò)流落在外的宗親貴族，會(huì)甘心給人當(dāng)下人的？”常賀完全不為所動(dòng)，“你也看到容嫂容貌脾性都極佳，如果不是做慣了服侍人的活兒，她又何不去尋個(gè)良人安度余生呢？憑她，嫁個(gè)七八品小官都配得了?！?/br>
    孫延取笑起來(lái)：“看你，我不過(guò)隨便說(shuō)兩句，你倒還護(hù)起個(gè)下人來(lái)了?！?/br>
    常賀笑一笑：“你不懂?！?/br>
    蘇祈默不作聲聽(tīng)著他們說(shuō)話，末了扭頭去看那退在階下的容嫂，可巧，容嫂又在回頭看他。但她面上眼底始終波瀾不驚，而她姣好的鵝蛋臉，秀美的眉眼，卻讓蘇祈怎么也想不起來(lái)跟她有什么交集，能令她如此地留意自己。

    “……要說(shuō)詩(shī)文，在座誰(shuí)能強(qiáng)得過(guò)宋公子？來(lái)，請(qǐng)宋兄先作一首！”

    今兒是詩(shī)文局，孫延他們已經(jīng)進(jìn)入了正題。

    宋沂推讓著，到底做了一首，接而擊鼓傳花，到誰(shuí)誰(shuí)上。蘇祈也做了兩首，蘇禎只做了一首，氣氛倒還和睦，只是蘇禎今日并不太想與蘇祈多話的意思。

    蘇祈倒無(wú)所謂，他這樣的家世出身，除了在小閻王面前沒(méi)轍，別的子弟他可沒(méi)怵過(guò)，一樣自由自在。

    沒(méi)多會(huì)兒，兩壺酒畢，桌上已有人不勝酒力，常賀便提議接下以酒換茶，玩點(diǎn)兒斯文的。

    他去取新得的鈞窯茶具，邀蘇禎道：“禎大爺隨我去罷，這套茶具瑣碎玩意兒多，又遺，你替我搭把手。下人們拿它我還真不放心?！?/br>
    孫延道：“人家來(lái)做客，你倒是使喚起人家來(lái)了?！?/br>
    常賀笑道：“在座諸位哪個(gè)我都使喚不起，不過(guò)是禎大爺體格壯，你們可都不及他罷了?！?/br>
    說(shuō)罷二人便起身離了席。

    蘇祈瞧著他們走遠(yuǎn)，便支肘扶起了額來(lái)。

    宋沂見(jiàn)狀：“祈哥兒可是喝多了些？”

    蘇祈抬頭：“我也不知道怎么著，興許這酒太好下喉了，不知不覺(jué)就喝多了兩杯?！?/br>
    “祈二爺才多大年紀(jì)？蘇少卿又家教嚴(yán)格，往日定然是不許多喝的！”孫延是個(gè)直性子，當(dāng)下指著蘇祈笑起來(lái)。