臨時(shí)礦工們?cè)谝巴鈯^戰(zhàn)的兩天時(shí)間里，留守海岸營(yíng)地的幾個(gè)人也沒(méi)有閑著，他們要根據(jù)航海日記和海圖，整理出一條從浮水洲島到這個(gè)港區(qū)的航線(xiàn)。另外還需要制作出軍用級(jí)的港區(qū)地圖，一方面是讓軍警部用以研究防御部署，另一方面要在回去之后提供給執(zhí)委會(huì)和建設(shè)部制作港區(qū)規(guī)劃圖。

    當(dāng)晚在考察隊(duì)與大本營(yíng)的例行聯(lián)系中，王湯姆向執(zhí)委會(huì)匯報(bào)了這兩天實(shí)地考察的結(jié)論，并且請(qǐng)示下一步的行動(dòng)。實(shí)際上考察隊(duì)到現(xiàn)在基本上已經(jīng)完成了預(yù)定的各項(xiàng)考察任務(wù)：制定跨海航線(xiàn)、探尋開(kāi)采區(qū)海岸線(xiàn)、尋找合適的港區(qū)環(huán)境、對(duì)開(kāi)采區(qū)進(jìn)行實(shí)地勘探、采集礦石樣品、繪制詳細(xì)地圖。如果執(zhí)委會(huì)沒(méi)有新的任務(wù)布置，那么考察隊(duì)就可以準(zhǔn)備返程了。

    出乎意料的是，這次執(zhí)委會(huì)并沒(méi)有立刻作出決定，電臺(tái)中短暫的沉默之后，執(zhí)委會(huì)表示需要一點(diǎn)時(shí)間研究一下。結(jié)束這次對(duì)話(huà)之后，考察隊(duì)眾人都是面面相覷，不知所措。

    “執(zhí)委會(huì)這是什么意思？”王湯姆皺了皺眉頭，心道難道是我們還有什么疏漏的地方？還是說(shuō)大本營(yíng)那邊出了什么變故？

    “我們估計(jì)還得在越南這邊耽擱一兩天。”謝春似乎已經(jīng)明白了什么：“執(zhí)委會(huì)可能會(huì)派我們跑一趟西邊。”

    下龍灣以西大約四十海里遠(yuǎn)的地方，就是越南北部最大的產(chǎn)糧區(qū)紅河三角洲，而現(xiàn)在安南政權(quán)的京城，后世的河內(nèi)，位置便在紅河三角洲以西一百公里左右的內(nèi)陸。有鑒于考察隊(duì)這幾天所到的地區(qū)基本都是沒(méi)有人跡踏足的無(wú)人區(qū)，未來(lái)礦區(qū)所需的大量勞動(dòng)人口，大概就要以河內(nèi)以及其東邊臨海區(qū)域作為主要目標(biāo)了。

    在鴻基煤礦所處的位置上來(lái)說(shuō)，東北方向廣西境內(nèi)的欽州、北海兩地其實(shí)也是可以考慮的移民引入地，但執(zhí)委會(huì)目前的運(yùn)力還嚴(yán)重不足，沒(méi)法專(zhuān)門(mén)派出大量船只跑到幾百海里之外的地方去輸送人口。而越南方向則要順路得多，從勝利港駛向越南方向的船只多數(shù)是空載，完全可以先?？考t河三角洲一帶裝人，然后再去往港區(qū)。

    但如果執(zhí)委會(huì)決定這樣做的話(huà)，那就必須有人先去查探越南沿海地區(qū)的狀況，看看引入移民的難度如何。不管是出于時(shí)間還是效率的考慮，執(zhí)委會(huì)都不太可能再專(zhuān)門(mén)派出一支隊(duì)伍去做這件事情。而此時(shí)尚在下龍灣候命的考察隊(duì)，無(wú)疑就是完成這個(gè)任務(wù)的最佳人選了。

    果然在一個(gè)多小時(shí)之后，執(zhí)委會(huì)再次與考察隊(duì)取得了聯(lián)絡(luò)，向他們下達(dá)了尋訪(fǎng)移民引入地區(qū)的任務(wù)。

    “大家今天都早點(diǎn)休息吧，接下來(lái)的兩天里所有人都必須打起精神，我不希望這趟旅程的最后一段出現(xiàn)任何的意外?！蓖鯗穼?duì)執(zhí)委會(huì)布置的新任務(wù)顯得非常謹(jǐn)慎，在他看來(lái)，有人定居的地區(qū)說(shuō)不定比這幾天探查的無(wú)人區(qū)更加危險(xiǎn)。

    第二天一早，考察隊(duì)便收拾行裝，登船離開(kāi)了這個(gè)駐扎了兩天的港區(qū)。船隊(duì)一路向西橫穿了下龍灣，繞過(guò)面積巨大的吉婆島，在當(dāng)天下午就抵達(dá)了后世海防市的所在地。這地方在后世是越南北方最大的港口，也是越南國(guó)內(nèi)規(guī)模僅次于河內(nèi)和胡志明市的第三大城市，擁有超過(guò)兩百萬(wàn)的人口。

    但當(dāng)考察隊(duì)親眼看到這里的場(chǎng)景之后，卻只是感受到深深的失望。從望遠(yuǎn)鏡中眺望岸上的情形，的確可以看到離海岸不遠(yuǎn)的地方便有人煙居住的跡象，但其規(guī)模卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到考察隊(duì)的期望值。村落只有稀稀拉拉的幾十戶(hù)人家，充其量只是比當(dāng)初的榆林漁村大一點(diǎn)，連鳳凰、天涯這種小鎮(zhèn)都還比不了。

    如果考察隊(duì)事前就海防市的歷史狀況請(qǐng)教過(guò)寧崎，那么就不會(huì)抱著這么大的希望而來(lái)了。海防這地方直到19世紀(jì)后半葉，人口數(shù)量仍然只維持著漁村規(guī)模。直到1870年，阮氏王朝在法國(guó)的脅迫之下，才在這里開(kāi)埠，修建了碼頭、商館、兵站等等，走上了港口城市的發(fā)展道路。考察隊(duì)印象當(dāng)中的沿海大城，還需要兩百多年的時(shí)間才會(huì)出現(xiàn)在這片土地上。

    “這也太坑了吧？難道我們真得逆流而上去河內(nèi)走一趟？”謝春看著海岸上破落的漁村，忍不住抱怨道。

    “不，我們沒(méi)法走水路去河內(nèi)。”王湯姆搖搖頭否決了謝春的想法：“我們這兩艘船可不是內(nèi)河船，很難在內(nèi)陸那種曲曲拐拐的河道上航行。再說(shuō)這里到河內(nèi)的陸上距離都有一百公里以上，河道長(zhǎng)度恐怕得在這個(gè)距離上翻倍，從水路走基本不可能。”

    走陸路顯然更不是什么好主意，考察隊(duì)的人數(shù)有限，而駕駛這兩艘帆船至少就得留下七八個(gè)人。要以一支十來(lái)人的小隊(duì)深入陌生國(guó)度上百公里，并且還要探訪(fǎng)這個(gè)國(guó)家的京城，這絕對(duì)是一件非常冒險(xiǎn)的事情。更何況寧崎說(shuō)過(guò)這個(gè)國(guó)家目前正處于南北內(nèi)戰(zhàn)之中，像穿越眾這樣奇裝異服的家伙去到人口稠密區(qū)，很難說(shuō)會(huì)不會(huì)被當(dāng)作敵對(duì)勢(shì)力看待。

    雖然整支小隊(duì)都可以配備在這個(gè)時(shí)代頂尖的武器，可以說(shuō)自保無(wú)虞，但他們卻不得不受制于原始的交通條件?？疾礻?duì)甚至連一匹馱運(yùn)行李的騾馬都沒(méi)有，要想靠人力背著數(shù)天的補(bǔ)給，穿越上百公里的荒野，也不是說(shuō)完全做不到，但一旦在內(nèi)陸地區(qū)發(fā)生任何的意外，他們就只能靠著兩條腿逃命了，如果運(yùn)氣不好，能不能回到海邊都很難說(shuō)。

    “還是先上岸看看吧，跟本地民眾接觸一下，才好作出進(jìn)一步的判斷?！蓖鯗纷詈筮€是下了決心：“就是不知道語(yǔ)言上能不能溝通?！?/br>
    “放心吧，應(yīng)該能聽(tīng)懂的，越南北部本來(lái)就有很多人是跟兩廣地區(qū)一樣說(shuō)白話(huà)的。”田葉友很有把握地安慰王湯姆。他在穿越前雖然因?yàn)楣ぷ髟蜃罱K沒(méi)能實(shí)現(xiàn)帶女朋友來(lái)越南旅游，但相關(guān)的功課倒是做了不少。

    出乎考察隊(duì)意料的是，這里的漁民并不像當(dāng)初榆林漁村那些人一樣畏懼外來(lái)的陌生人，這或許是因?yàn)楸辈繛尺@邊的沿海地區(qū)極少有海盜出沒(méi)，漁民們也沒(méi)怎么被外來(lái)入侵者禍害過(guò)的緣故。

    這些以打漁為生的百姓雖然并不識(shí)字，但他們能認(rèn)得考察隊(duì)拿出來(lái)的精鹽，這可比他們自己用瓦罐煮海水熬出來(lái)的鹽精細(xì)多了，而且在品嘗之后他們發(fā)現(xiàn)這種鹽完全沒(méi)有自制海鹽那種刺激味蕾的苦味。自從食鹽的銷(xiāo)路打開(kāi)之后，執(zhí)委會(huì)便意識(shí)到用這種商品來(lái)作為敲門(mén)磚簡(jiǎn)直是無(wú)往不利，哪怕是到了產(chǎn)鹽區(qū)也一樣——這個(gè)時(shí)代鹽場(chǎng)大規(guī)模生產(chǎn)出來(lái)的食鹽，在質(zhì)量和價(jià)格上都無(wú)法與執(zhí)委會(huì)的產(chǎn)品相抗衡。

    而考察隊(duì)也很欣喜地發(fā)現(xiàn)，這里的人所說(shuō)的語(yǔ)言果然是如田葉友預(yù)計(jì)的那樣，帶著濃重的兩廣口音的白話(huà)?？疾礻?duì)中倒是有好幾個(gè)能說(shuō)白話(huà)的人，曾經(jīng)在無(wú)數(shù)行當(dāng)中折騰過(guò)的謝春也能勉強(qiáng)對(duì)付幾句，這樣一來(lái)，考察隊(duì)和當(dāng)?shù)貪O民之間便基本沒(méi)有了溝通上的障礙。

    根據(jù)考察隊(duì)所了解到的情況來(lái)看，這里的漁民生活水平其實(shí)與三亞、崖州這些地方的漁民差不多，都僅僅只是達(dá)到能糊口的程度而已，經(jīng)濟(jì)上也完全沒(méi)有能力去尋求醫(yī)療、教育等方面的保障。相較于崖州官府對(duì)于附近地區(qū)的管控力度，安南政權(quán)對(duì)于地方上的控制力似乎更小，在這種離京城才一兩百里的臨海地區(qū)，竟然即無(wú)治所又無(wú)駐軍，對(duì)本地的百姓完全就是放羊式的管理，這就像完全不設(shè)防的天津一樣不可思議。

    按照這些移民所說(shuō)，最近的人口密集區(qū)大概還要向內(nèi)陸行進(jìn)三四十里地，從那里開(kāi)始就有一些皇親國(guó)戚所占有的大片土地，絕大部分都是用來(lái)種植水稻。正如考察隊(duì)所掌握的資料那樣，這片地區(qū)就是越南北部最大的產(chǎn)糧區(qū)。而在這里到河內(nèi)之間的廣袤沖積平原上，有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的農(nóng)民在充當(dāng)貴族們的佃農(nóng)，為他們耕作土地，收獲糧食。

    在交談中考察隊(duì)還掌握到了一個(gè)非常重要的信息，那就是最近幾個(gè)月開(kāi)始有大量的人口從南邊的順化、洞海、榮市等地逃到了附近地區(qū)。據(jù)說(shuō)是因?yàn)槟喜康木謩?shì)變得緊張，南北對(duì)峙的權(quán)貴開(kāi)始征召附近百姓充當(dāng)民夫甚至是直接充作農(nóng)兵，而一些不愿被戰(zhàn)火牽連的百姓便攜家?guī)Э诘赝h(yuǎn)離交戰(zhàn)地帶的北部逃亡。這個(gè)情況與當(dāng)初寧崎所說(shuō)的安南政局走勢(shì)正好符合，而大量的戰(zhàn)爭(zhēng)難民無(wú)疑正是作為勞工移民的最佳人選。

    “看來(lái)我們還得往南邊走一走?！钡弥诉@個(gè)好消息的王湯姆立刻下令考察隊(duì)繼續(xù)沿著海岸南下。

    在出發(fā)之前，考察隊(duì)用食鹽和白銀從漁村雇傭了兩個(gè)膽大的年輕人作為向?qū)?。一個(gè)小時(shí)之后，船隊(duì)繞過(guò)與吉婆島隔海相望的涂山半島，這里在后世是著名的風(fēng)景區(qū)，同時(shí)也是越南國(guó)內(nèi)唯一合法的賭場(chǎng)所在地。當(dāng)天傍晚，船隊(duì)抵達(dá)了紅河三角洲的南端——紅河入?？凇？疾礻?duì)將在這里休整一晚，天明之后他們要造訪(fǎng)此地以南四十多海里的清化，那里是安南京城與戰(zhàn)區(qū)之間最大的城市之一，考察隊(duì)認(rèn)為在那里很可能已經(jīng)聚集了大批戰(zhàn)爭(zhēng)難民。