在滑道的盡頭是兩條平行伸入到海面中的棧橋，試驗(yàn)船滑入海水中后，便處于兩條棧橋之間，由數(shù)條牽引索和纜繩保持其船身平衡。這樣做是因?yàn)樽罱K的火炮布置比較倉促，設(shè)計(jì)部門擔(dān)心船的重心不穩(wěn)，于是就給多上了一道保險(xiǎn)。不過從下水過程來看，船身的平穩(wěn)度已經(jīng)基本達(dá)到了設(shè)計(jì)要求，并沒有出現(xiàn)重心失衡的狀況。

    孫長彌和越之云兩人在完成剪彩儀式之后，立刻又快步走上了棧橋。他們今天所需完成的任務(wù)可不僅僅是剪彩而已，同時(shí)還要擔(dān)負(fù)起這艘被執(zhí)委會命名為“探索號”的試驗(yàn)船首航指揮任務(wù)。在眾多熱切眼光的注視之下，這次試航的意義已經(jīng)不再僅僅是一次科研性質(zhì)的活動，而是不亞于武裝閱兵式的對外實(shí)力展示。

    而“探索號”上所使用的水手船員，也都是提前從數(shù)百名歸化民船員中挑選出的精干人員，船上只有船長、大副、領(lǐng)航員等少數(shù)技術(shù)性崗位是由穿越眾擔(dān)任。在孫長彌船長和越之云大副登船之后，船員們便開始解開固定在兩邊船舷上的纜繩和牽引索。

    “各部門檢查裝備，準(zhǔn)備出發(fā)！”孫長彌大聲發(fā)令道：“觀測員立刻匯報(bào)風(fēng)力風(fēng)向和海面狀況！”

    “目前風(fēng)力三級，風(fēng)向東北，前方航道通暢！”

    “甲板檢查完畢，一切正常！”“下艙檢查完畢，一切正常！”“尾舵檢查完畢……”

    在各部門的信息反饋回來之后，孫長彌下令升帆起航。甲板上的水手們喊著號子，開始發(fā)力推動絞盤，將船帆緩緩地升起。造船廠設(shè)計(jì)的新式船帆因?yàn)橹黧w采用了軟帆布，所以重量較傳統(tǒng)的中式硬帆要輕了不少，但因?yàn)椴]有采用西式帆船的固定橫桅，而是與船帆結(jié)合在一起的彎拱形竹木輻條，其重量又要稍重于西式軟帆。不過新式船帆所用的升降方式是中式硬帆的一體式升降，在cao作上又比西式軟帆便利了許多。

    “探索號”采用了前后兩根桅桿的布局，前桅稍短后桅稍長，船艏與前桅之間還有一道三角軟帆。在船帆緩緩升起之后，船員們根據(jù)指揮立刻調(diào)整船帆的方向，以便讓風(fēng)帆能獲得最大的風(fēng)力推動。這些船員在此之前都已經(jīng)在前期制造的小船上接受過特別培訓(xùn)，專門學(xué)習(xí)了如何使用這種新式船帆。船員們雖然不明白什么叫做“伯努利效應(yīng)”，但這種新式船帆利用風(fēng)力的高效便捷在實(shí)踐中是很容易感受到的，船員們私底下將這種神奇的新式船帆稱之為“海漢帆”，以表示他們對這種船帆的認(rèn)可。

    第一次看到這艘船完整身姿的幾位外來觀禮嘉賓則是看得有些目眩神迷，說它是中式船吧，它又是用的軟帆，并且使用了西式帆船的高大桅桿，說它是西式帆船吧，這船型又明顯帶著福船廣船的味道，并且升降船帆和cao帆的方式明明就還是中式的。

    “各位，不如我們一起出海去看看？”陶東來來到客席親自邀請，停泊在岸邊的兩艘雙體帆船也已經(jīng)解纜升帆準(zhǔn)備出發(fā)。它們的任務(wù)是為“探索號”的處女航進(jìn)行護(hù)航，順便也讓各個(gè)部門的領(lǐng)導(dǎo)人物從海上近距離觀察新船的航行能力，進(jìn)一步確認(rèn)這艘船在海上適航能力的優(yōu)越性。

    “好好好！”身為海商的詹貴忙不迭地第一個(gè)站起身來，他實(shí)在很好奇海漢人這艘外形怪異的帆船在海上究竟會有何種表現(xiàn)。

    李奈、羅升東作為與海漢利益相關(guān)者，自然也不會拒絕陶東來的邀請。陶東來看到旁邊眼巴巴望著自己的魏平，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“魏巡檢如果有空，那也一起來吧！”

    “有空有空！”魏巡檢連連應(yīng)聲，喜滋滋地跟在了最后面。

    “探索號”駛出造船廠的棧橋之后，先是朝著東北順風(fēng)方向，在港灣里順著海岸線輕快地兜了一圈，引起了岸邊圍觀群眾的一片歡呼聲。雖然這些民眾中的絕大部分人并不明白這艘新船有什么了不得的本領(lǐng)，但今天執(zhí)委會為此特地放了半天假，并且所有人都能得到一頓特供加餐，這就已經(jīng)很值得大家高興了。

    “目前航速九海里?！痹街坪苁桥d奮地通過步話機(jī)向兩艘護(hù)航船匯報(bào)道：“航速還在上升中！”

    “探索號”一馬當(dāng)先，兩條護(hù)航船一左一右跟在后面，三條船在港灣中兜了圈子之后，便迅速地向著南方的出?？隈?cè)?。在駛過榆林角哨所的時(shí)候，“探索號”的航速就已經(jīng)接近了十海里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通的福船廣船，如果不是這兩艘雙體帆船本身的航速也很快，換作普通的船還真跟不住“探索號”。

    詹貴自幼就在海上討生活，對于航速快慢自然敏感之極，忍不住便向陶東來問道：“陶總，前面這艘帆船如此之快，可是與其使用的這種船帆樣式有關(guān)？”

    陶東來點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確有一定的關(guān)系，但并不是全部原因。在建造這艘船的過程中我們采用了很多大明所不具備的新技術(shù)，才能達(dá)到現(xiàn)在你所看到的這種效果?！?/br>
    “大明所不具備的新技術(shù)”這句話，無疑是在這幾個(gè)明人的心頭扎了一下，但他們又無法否認(rèn)陶東來的說法，因?yàn)榫退闶茄矍翱吹降倪@種船帆，的確在大明境內(nèi)從未出現(xiàn)過。而這艘船所表現(xiàn)出的航速，也的確是大明海船沒法輕松達(dá)到的。

    “此船……恐怕已經(jīng)超過四百料的上限了吧？”詹貴的眼神也是夠毒的，雖然海漢人聲稱這只是一艘四百料的海船，但在他看來，這艘船的實(shí)際大小可不止海漢人說的那點(diǎn)。

    陶東來這次沒有正面回答他的問題，只是笑笑道：“或許有點(diǎn)超過，但也不多，詹老板長期在海上跑的人，應(yīng)該也知道現(xiàn)在的民船有很多其實(shí)不止四百料了?！?/br>
    四百料是大明給民間海船規(guī)定的噸位上限，排水量大體就在150到180噸左右，但200噸排水量的船也有不少。在穿越集團(tuán)前期所買到的二手船當(dāng)中，也有幾艘明顯就已經(jīng)超過了四百料的上限，最大的一艘根據(jù)海運(yùn)部的估算，排水量已經(jīng)超過了200噸，仍然是堂而皇之地以四百料在官方進(jìn)行了登記——無非就是多花幾個(gè)登記費(fèi)而已，多裝點(diǎn)海貨跑兩趟就回來了。

    到了眼下這個(gè)時(shí)期，四百料的這個(gè)民船噸位規(guī)定其實(shí)已經(jīng)有點(diǎn)名存實(shí)亡，大明有關(guān)部門對此監(jiān)察也并不嚴(yán)格，一般收了好處之后睜一眼閉一眼也就過了。當(dāng)然如果有哪個(gè)不知好歹的家伙真把船造得比水師的大福船還大，那就是自討苦吃了。

    而“探索號”在設(shè)計(jì)之初的確還是按照四百料或者說兩百噸排水量的大小來設(shè)計(jì)的，但設(shè)計(jì)過程中遇到的問題和各個(gè)部門提出的新要求，也促使了這艘船的噸位越改越大。如精鋼空心桅桿的使用，十余門火炮在二層甲板的布置，都要求整艘船在船體結(jié)構(gòu)上必須要進(jìn)行步加強(qiáng)，而這種加強(qiáng)所導(dǎo)致的直接后果就是排水量的增加。于是到了開始鋪設(shè)龍骨的時(shí)候，整艘船的設(shè)計(jì)排水量其實(shí)已經(jīng)超過了300噸。

    僅從外形上看，倒是真的沒有比四百料的普通海船大上太多，至少像李奈這樣的半吊子是看不出什么破綻的。但像詹貴、羅升東這樣的專業(yè)人士，自然就看出了海漢人聲稱的數(shù)據(jù)中存在貓膩。羅升東即便看出來了，在這種公開場合肯定也是糊涂裝到底，什么都不會說的。但詹貴與海漢人打交道的時(shí)間不長，并沒有羅升東心里的那么多顧忌，當(dāng)下便直接問了出來。而陶東來的回答雖然有些含糊不清，但無疑也是肯定了他的猜測。

    海運(yùn)部當(dāng)然不會滿足于“探索號”的噸位，雖然這艘船的試航才剛剛開始而已，但海運(yùn)部的造船計(jì)劃已經(jīng)列到了明年，排水量更大的500噸級貨船也已經(jīng)進(jìn)入了設(shè)計(jì)階段。不過這么大的貨船顯然不太方便駛?cè)ゴ箨懙纳谈?，畢竟這個(gè)頭也太顯眼了一些，出于實(shí)際情況考慮，因此“探索號”這個(gè)噸位的帆船也不會就此停止建造。在經(jīng)過試航期進(jìn)行完善之后，這個(gè)噸位級別的貨船在今后幾年中都會作為穿越集團(tuán)對大陸地區(qū)海上航線的主要運(yùn)力來使用。

    當(dāng)然了，后續(xù)的造船時(shí)間也不可能再像“探索號”這樣拖上半年多了，定型之后，這個(gè)噸位級別的船只將進(jìn)入量產(chǎn)化階段。海運(yùn)部認(rèn)為只要人力和造船材料能夠得到充足供應(yīng)，有望將這樣一艘船的建造時(shí)間從目前的近七個(gè)月縮短到三個(gè)月，而以勝利港造船廠的現(xiàn)有規(guī)模，同時(shí)開造兩艘甚至三艘這種噸位的海船也問題不大，在建造速度上來說肯定能超出大明的同行不少。

    不過即便如此，執(zhí)委會也不會對勝利港造船廠的新船建造速度感到滿足——這種幾百噸的小船在未來的海漢共和國應(yīng)該只是屬于近海短途使用的船只而已，沒個(gè)幾千噸的排水量怎么從事遠(yuǎn)洋運(yùn)輸，怎么碾壓西方人的火炮艦隊(duì)？要知道1637年英王查理一世時(shí)期建造的“海上君王”戰(zhàn)艦，排水量已經(jīng)達(dá)到了1500噸，艦上裝備的火炮達(dá)104門之多，其中18磅以上的重炮達(dá)到了60門，甚至還裝備有60磅的重型火炮！而“探索號”上的主要火力輸出，還僅僅只是依賴兩舷的十門小口徑6磅炮而已，跟對手比起來簡直就是乞丐裝。

    不要以為這種歷史上還沒出現(xiàn)的炮艦與穿越集團(tuán)之間不會有交手的機(jī)會，事實(shí)上“海上君王”在下水之后參與了數(shù)次海戰(zhàn)，直到新世紀(jì)到來的時(shí)候才被法國海軍擊毀，其服役期之長足以撐到與穿越集團(tuán)戰(zhàn)艦在海上碰面的那一天。

    這種重火力炮艦?zāi)壳斑€是穿越集團(tuán)可望而不可及的目標(biāo)，同時(shí)也是穿越集團(tuán)在未來爭奪海上霸權(quán)的絆腳石，要想擊敗這樣的對手，留給穿越集團(tuán)的發(fā)展時(shí)間也并不算很多，畢竟真正排水量以千噸計(jì)的大船，特別是戰(zhàn)船，其建造所需的時(shí)間往往也長得驚人，比如這艘“海上君王”戰(zhàn)艦，從鋪設(shè)龍骨到下水，耗時(shí)就長達(dá)一年又十個(gè)月。穿越集團(tuán)未來要建造的大型海船即便在建造工期上能縮短一些，并擁有更精良的火炮裝備，但要想在數(shù)年中趕上并超過同時(shí)代競爭對手的實(shí)力水平，也并不是一件容易的事情。

    “探索號”在駛出港灣之后，海面上的風(fēng)力比起之前有了明顯的提升，而船上的指揮者和船員們的配合也開始逐步熟練起來，航速很快就超過了十節(jié)，快速朝著南方駛?cè)?。而船上的海運(yùn)部科研人員們也并沒有閑下來，他們除了要不斷觀測風(fēng)向、風(fēng)力、海面狀況和航速之外，還必須實(shí)時(shí)監(jiān)測船體結(jié)構(gòu)是否有變化，特別是鋼制桅桿周圍的加固部分，這可是影響到整個(gè)船身平衡的重要部分。此外船上的運(yùn)作過程是否流暢，在航行過程中有哪些值得改進(jìn)的環(huán)節(jié)，也是科研人員們關(guān)注的重點(diǎn)。

    相較于傳統(tǒng)的中式帆船，“探索號”由于船帆較輕且cao作便利，所需的甲板船員要比同噸位的中式帆船少得多，額定船員僅十余人而已，還不到船上額定炮手人數(shù)的三分之一。并且由于采用了后甲板艉樓cao作的舵輪系統(tǒng)，船長對船只可以進(jìn)行即時(shí)的指揮cao作，運(yùn)行效率要比中式帆船高得多。

    “探索號”在向南行駛了大約二十分鐘之后，便按照預(yù)訂的行程，轉(zhuǎn)道折向東，駛向亞龍灣。在接近亞龍灣東端的兩個(gè)小島之后，孫長彌便下令二層甲板的炮兵做好射擊準(zhǔn)備。為了這次海上試航任務(wù)，軍警部毫不吝嗇地將前些天剛剛結(jié)業(yè)的三十多名歸化民炮兵全都派上了船。

    作為海上防衛(wèi)力量來設(shè)計(jì)的這艘“探索號”，其海上的火力打擊能力也是一個(gè)重要的性能指標(biāo)。雖然僅僅只是裝備了幾門小口徑火炮，但在東亞地區(qū)來說卻已經(jīng)算是火力非常強(qiáng)悍的炮艦了。當(dāng)然，設(shè)計(jì)指標(biāo)能不能達(dá)到，還必須通過實(shí)踐來進(jìn)行檢驗(yàn)。

    傳統(tǒng)的中式帆船因?yàn)榇w結(jié)構(gòu)問題，船板承受不住大型火炮的后坐力，結(jié)果就導(dǎo)致了無法在船上大量裝備火炮。而“探索號”為了裝備火炮上船，在結(jié)構(gòu)方面做了大量改進(jìn)，并且使用了許多鋼結(jié)構(gòu)件來加固船身，以承受火炮開火時(shí)的后坐力，再加上軍工部門專門為火炮上艦研制的機(jī)械制退炮座，才完成了這艘船的火力裝置部分。

    后面兩艘船看到“探索號”緩緩減速駛?cè)霒|西兩個(gè)小島之間的水道，便也跟著減速下來，保持著百米開外的距離。正當(dāng)詹貴等人不明其意的時(shí)候，便見前面“探索號”的船舷方窗紛紛打開，伸出了一個(gè)個(gè)黑洞洞的炮口來。

    “來了來了，終于來了……”唯一知道其中奧妙的羅升東臉色發(fā)白，心中暗自默念道。他幾乎是全程參觀了這艘船的建造過程，當(dāng)然一早就知道這些舷窗背后藏著的大殺器，而海漢人把這么多的火炮裝到船上，顯然不是為了擺著好看的。

    “左舷準(zhǔn)備，進(jìn)入射程立刻開火！”孫長彌的命令通過艉樓上的傳聲筒迅速傳到了二層甲板，炮手們此時(shí)已經(jīng)完成了裝填，聽到命令后各炮位的炮長進(jìn)行了最后一次的校位和瞄準(zhǔn)。

    “開火！”隨著指揮官一聲令下，左舷的五門火炮炮手依次拉動了手里的點(diǎn)火繩索，巨大的轟鳴聲以0。5秒的間隔連續(xù)響起，發(fā)射藥燃燒所造成的煙塵立刻彌漫在二層甲板的船艙之中。

    之所以不同時(shí)開火，這也是為了盡可能地減小火炮后坐力造成的震蕩給承重船板和船身結(jié)構(gòu)所帶來的負(fù)面作用。即便是到了后世多炮塔神教主宰海戰(zhàn)的年代，同一炮塔上多門主炮的開火時(shí)間依然是存在著小小的間隔，也是由于同樣的原因。

    詹貴開口正想詢問陶東來，耳邊便傳來了炮火的連續(xù)轟鳴聲。饒是他這些天在勝利港聽過好幾次打炮，但這種近距離之下感受到火炮的威力還是第一次，腿一軟便一屁股跌坐到甲板上。

    五發(fā)炮彈呼嘯著劃破空氣，落到了距離左舷不到三百米的小島上。這次海上試炮并沒有提前在島上設(shè)立明顯的標(biāo)靶，因?yàn)檐娋康娜艘埠芮宄@些在陸地上訓(xùn)練出來的炮手到了海上還得重新練過才行，即便是樹了標(biāo)靶他們也很難擊中，這樣做肯定將會打擊他們的自信心——反正這次海試的主要目的是測試船身對火炮開火的承受能力，而不是海上射擊的精準(zhǔn)度。

    在左舷進(jìn)行了三輪實(shí)彈射擊之后，“探索號”又轉(zhuǎn)向接近了右邊的小島，由右舷的五門火炮進(jìn)行了抵近射擊。然后“探索號”調(diào)整方向，讓船艏和船艉的兩門12磅炮也各打了幾發(fā)。

    后面雙體船上的幾位觀禮嘉賓看到這刺猬一樣的全方位火力展示之后，都跟羅升東一樣臉色煞白，一時(shí)間根本說不出話來。