使用冷兵器且缺乏防護(hù)措施的純步兵，又沒(méi)有遠(yuǎn)程火力的掩護(hù)，在這種情況下想要通過(guò)沖陣來(lái)攻打由荷槍實(shí)彈火器部隊(duì)守衛(wèi)的防御工事，基本就是送rou上砧板的下場(chǎng)。個(gè)人的武勇在成建制的軍隊(duì)武裝面前絲毫派不上用場(chǎng)，雙方在戰(zhàn)斗力上的差距在這一天兩個(gè)會(huì)合的戰(zhàn)斗中暴露無(wú)遺。

    在下午的這一波攻勢(shì)當(dāng)中，雖然有更多的土匪沖過(guò)了鐵絲網(wǎng)抵達(dá)了胸墻防線，但并沒(méi)能取得什么實(shí)質(zhì)性的收獲，胸墻后面等待他們的除了上午的鐵矛陣之外，還有火力密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)上午的火槍陣。即便是在沖鋒過(guò)程中避開(kāi)了所有子彈的幸運(yùn)兒，沖到這個(gè)位置之后也再無(wú)僥幸可言，統(tǒng)統(tǒng)都被密集的鉛子打成了篩子。

    而這一波的沖陣土匪顯然沒(méi)有上午那波敢死隊(duì)的勇氣，雖然人數(shù)超過(guò)了上午的一倍，但在沖到胸墻前面的先頭部隊(duì)被干掉之后，后方的人群立刻就炸窩開(kāi)始往回逃跑，氣得在大后方督戰(zhàn)的匪首們連連跳腳大罵。但要叫他們身先士卒往上沖，那也不太可能，這李家莊的火槍陣可不是鬧著玩的，一天折騰下來(lái)已經(jīng)被打死打傷了好幾百人，傷亡率之高已經(jīng)讓大部分人都感覺(jué)有些膽寒了。

    躲在自家樓頂上觀看了整個(gè)戰(zhàn)斗過(guò)程的李繼峰現(xiàn)在已經(jīng)全然沒(méi)有了前兩天的緊張模樣，捻著胡須晃著腦袋贊道：“這海漢民團(tuán)果真虎狼之師，如此戰(zhàn)力，就算流寇再多上一倍，也拿不下我李家莊??！”

    李奈在旁邊輕聲補(bǔ)充道：“海漢民團(tuán)還尚未使用火炮，若是動(dòng)了炮，只怕這些流寇早就已經(jīng)嚇跑了。聽(tīng)說(shuō)今日海漢人的戰(zhàn)船在沙灣水道上一槍未發(fā)，便將新會(huì)縣過(guò)來(lái)的一路水匪趕跑了，還俘獲了十幾人。”

    李繼峰不禁嘆道：“若我大明官軍有此戰(zhàn)力，這些流寇土匪也不至于猖獗至此，可惜?。　?/br>
    眼看天色慢慢開(kāi)始擦黑，流寇也收兵回營(yíng)不打算再次發(fā)動(dòng)攻擊。李家莊的民夫們抓緊時(shí)間開(kāi)始清理莊外的戰(zhàn)場(chǎng)，有上百具的尸首要處理，對(duì)于沒(méi)怎么經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面的民夫們來(lái)說(shuō)也是一個(gè)不小的考驗(yàn)。蕭良和陳一鑫分別在各自陣地上布置好哨兵之后，便率領(lǐng)部下回到了駐地休整。

    “援軍要到了?！迸c正在火速趕來(lái)的第二批援軍聯(lián)系之后，蕭良對(duì)李家父子宣布了這個(gè)讓他們徹底放心的好消息：“船隊(duì)已經(jīng)過(guò)了虎門水域，今晚就能達(dá)到李家莊。執(zhí)委會(huì)這次又加派了兩個(gè)連過(guò)來(lái)，這些土匪就算是長(zhǎng)出三頭六臂，也肯定要折在這兒了！”

    “執(zhí)委會(huì)這次對(duì)李家莊出手相助的恩情，在下銘記在心！不知這次帶隊(duì)過(guò)來(lái)的又是哪位長(zhǎng)官？”李繼峰小心翼翼地問(wèn)道。

    雖然海漢第二波援軍抵達(dá)的消息讓人振奮，但李繼峰卻開(kāi)始生出了些許擔(dān)心，俗話說(shuō)匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦，要論搜刮地方的本事，這當(dāng)兵的可比土匪狠多了，海漢人一口氣派來(lái)這么多的部隊(duì)，要打跑李家莊外的土匪已經(jīng)綽綽有余，李繼峰有些擔(dān)心這幫人萬(wàn)一想不過(guò)味，直接又把槍口對(duì)準(zhǔn)了李家莊，那可就真是麻煩大了——以海漢民團(tuán)的作戰(zhàn)能力，要拿下李家莊簡(jiǎn)直毫無(wú)懸念。

    海漢人練的兵雖然還是掛著民團(tuán)的旗號(hào)，但李繼峰見(jiàn)過(guò)之后，就知道這幫人可并沒(méi)有把自己當(dāng)作普通民團(tuán)的覺(jué)悟，從軍服、武器配備到指揮體系，標(biāo)準(zhǔn)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了一般民團(tuán)，除了沒(méi)有打出旗號(hào)之外，其實(shí)就是一支建制完整的正規(guī)軍隊(duì)。雖說(shuō)李家與海漢人合作關(guān)系非常密切，但保不齊這軍中有人見(jiàn)錢眼開(kāi)，知道李家莊上有的是銀子，就打上了別的歪主意。當(dāng)然如果海漢那邊來(lái)了有名有號(hào)的高官壓陣，或許就不會(huì)出現(xiàn)這種亂象了。

    蕭良倒是沒(méi)想到李繼峰心里有這么多彎彎繞繞的心思，聽(tīng)他問(wèn)起便答道：“這次帶隊(duì)的是我們民團(tuán)水軍總指揮王湯姆上尉，屆時(shí)他也將接管本地作戰(zhàn)部隊(duì)的最高指揮權(quán)?！?/br>
    王湯姆曾經(jīng)多次執(zhí)行到廣州的押運(yùn)任務(wù)，李繼峰倒也曾經(jīng)跟他碰過(guò)面，知道這位姓王的軍官在海漢軍中的地位也非常高，當(dāng)下便應(yīng)道：“老夫前次與王長(zhǎng)官會(huì)面之時(shí)，便覺(jué)得他精干過(guò)人，必成大才，想不到如此之快就已經(jīng)升遷到了水軍總指揮的位子上，待他抵達(dá)之后，老夫再當(dāng)面恭賀一下。”

    蕭良接著又道：“為了不驚擾敵軍，我們的船隊(duì)會(huì)在天黑之后再進(jìn)入沙灣水道，李老板你安排好人手，提前到東邊的河岸接應(yīng)一下?！?/br>
    “在下這便去安排此事?！崩钇遣坏壤罾^峰發(fā)話，便立刻攬下了這個(gè)任務(wù)。

    李繼峰道：“在下今晚備了幾桌水酒，慰勞各位長(zhǎng)官，既然王上尉也快到了，那就順便為他接風(fēng)洗塵吧！”

    王湯姆帶領(lǐng)的船隊(duì)在天黑之前便已經(jīng)到達(dá)了珠江和沙灣水道的匯合處，然后在李家家人的引領(lǐng)之下，兩個(gè)連隊(duì)的陸軍悄無(wú)聲息地進(jìn)入了李家莊。

    “緊趕慢趕，還是錯(cuò)過(guò)了這場(chǎng)好戲??！”王湯姆聽(tīng)完蕭良和陳一鑫的作戰(zhàn)報(bào)告之后，忍不住感嘆道：“這次我還特地把這幫見(jiàn)習(xí)軍官全帶過(guò)來(lái)了，就是想讓他們多積累一點(diǎn)實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)想到你們下手這么快！”

    這次王湯姆帶過(guò)來(lái)的隊(duì)伍除了兩個(gè)連的海漢陸軍和兩艘“探索級(jí)”戰(zhàn)船上的實(shí)習(xí)水兵之外，還有近期入學(xué)的軍官進(jìn)修班的幾十名軍官，其中甚至也包括了北越留學(xué)生鄭廷等人。軍方認(rèn)為這次的作戰(zhàn)對(duì)象實(shí)力相對(duì)較弱，正是讓這些軍官們實(shí)地檢驗(yàn)海漢作戰(zhàn)方式的好機(jī)會(huì)，因此便讓他們隨隊(duì)出發(fā)，專門來(lái)廣州觀摩海漢民團(tuán)的作戰(zhàn)。不過(guò)戰(zhàn)斗的進(jìn)程顯然比大本營(yíng)預(yù)計(jì)的要快得多，王湯姆聽(tīng)完他們的戰(zhàn)況匯報(bào)，基本可以認(rèn)定這些攻打李家莊的土匪流寇已經(jīng)在今天的戰(zhàn)斗中傷到了元?dú)猓皇沁€不確定他們是否會(huì)放棄目標(biāo)，選擇連夜撤退。

    “這可不是我們下手快，是對(duì)方趕著來(lái)送死而已。整個(gè)過(guò)程我們都是一直處于被動(dòng)防御狀態(tài)，并沒(méi)有主動(dòng)出擊過(guò)，這一點(diǎn)李家的各位都可以作證?！笔捔剂⒖烫孀约悍洲q道。

    “他們也未必會(huì)撤，畢竟我們也不是一點(diǎn)希望都沒(méi)有留下?！标愐祸我残χ釉挼溃骸笆捀缣貏e叮囑了不能用炮，就是怕嚇跑了他們。畢竟每次進(jìn)攻都能攻到我們的防御墻所在的位置，看起來(lái)就是差那么一點(diǎn)點(diǎn)力就能攻進(jìn)莊子里。如果現(xiàn)在就放棄的話，那他們死傷了這么多人可就白損失了?！?/br>
    “但愿如此，我可不想坐了幾天的船來(lái)這里白跑一趟。”王湯姆對(duì)此并沒(méi)有報(bào)以太大的希望，說(shuō)不定明早起來(lái)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些流寇已經(jīng)撤了個(gè)干干凈凈。

    眾人正談?wù)撝娗?，一名海漢民兵進(jìn)來(lái)敬了個(gè)軍禮道：“報(bào)告，我們抓到的一名活口被莊上的民兵認(rèn)出來(lái)，以前就是這里的人，這個(gè)人說(shuō)有重要軍情要報(bào)告！”

    王湯姆看了看面前的酒席，實(shí)在說(shuō)不出“大家別吃了先去審犯人”這種話，干咳了一聲道：“那就把人押過(guò)來(lái)吧！反正這里也沒(méi)外人，大家也一起聽(tīng)聽(tīng)。”

    很快被五花大綁的俘虜就被民兵們推搡著押到了宴會(huì)廳中，不過(guò)沒(méi)等民兵們用腳踹，這個(gè)俘虜非常識(shí)相地自行跪下了：“各位軍爺，小的是好人，是好人?。　?/br>
    “李毛仔，是你？”李奈眼尖，一下便認(rèn)出了跪在地上這人的身份，忍不住怒斥道：“你這賊人，被我李家莊逐出，竟然投了匪幫！你說(shuō)，這攻打李家莊的匪幫，可是由你引來(lái)的？”

    這李毛仔也算是命大，下午的攻勢(shì)中，他被廖大鼻強(qiáng)行充作了先鋒隊(duì)負(fù)責(zé)沖陣，在踏著木板沖過(guò)鐵絲網(wǎng)之后，他終于看到了胸墻后面黑壓壓一片舉著火槍等著自己的民兵，甚至還看到了幾門火炮。在那一刻，李毛仔便知道廖大鼻和他的小伙們這次死定了，李家莊分明就是一個(gè)大陷阱，等著這些人自己跑步往坑里跳。不過(guò)廖大鼻雖然死定了，但李毛仔認(rèn)為自己還可以搶救一下，所以他很明智地選擇了趕在槍聲響起之前就倒地裝死，反正當(dāng)時(shí)混亂的局面下也不會(huì)有人去檢查他是否真的中槍了。

    不過(guò)李毛仔這一倒下去就沒(méi)有再站起來(lái)的機(jī)會(huì)，跟在他后面的幾人沒(méi)那么好命，統(tǒng)統(tǒng)都被隨后飛過(guò)來(lái)的子彈擊中，倒下后直接壓在了他的身上，讓他動(dòng)彈不得。最后還是民夫打掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，搬開(kāi)了上面的六七具尸體，才把壓得半死不活的李毛仔拖了出來(lái)。雖然當(dāng)時(shí)他已經(jīng)滿臉血污，但還是被莊上的民夫給認(rèn)出了身份，結(jié)果很快就被上報(bào)到了軍官這里。

    李毛仔連聲否認(rèn)道：“三少爺切莫冤枉好人，小人可用性命擔(dān)保，絕沒(méi)有做過(guò)引賊之事！小人雖然因?yàn)橐粫r(shí)糊涂犯下錯(cuò)誤，被逐出李家莊，但從未記恨。近日聽(tīng)說(shuō)有外地流寇準(zhǔn)備攻打李家莊，小人冒死遷入流寇營(yíng)中，想要打探消息之后趕回來(lái)示警，誰(shuí)知這些賊人看防極嚴(yán)，小人一時(shí)無(wú)法脫身，今日還被逼著上陣參與攻打，可小人并無(wú)此心?。　?/br>
    “你這廝巧舌如簧，誰(shuí)會(huì)信你！”李奈顯然對(duì)于李毛仔的說(shuō)辭并沒(méi)有輕易采信：“各位長(zhǎng)官，此人以前便慣于偷雞摸狗的勾當(dāng)，數(shù)月前因盜竊宗族財(cái)物，被開(kāi)除了籍貫逐出李家莊。此人一貫謊話連篇，各位切不可信他所說(shuō)！”

    李毛仔還待叫冤，李繼峰一把抄起酒杯便砸到了他頭上：“你這狗賊，還敢狡辯！來(lái)人，將他拖出去沉江！”

    “慢著！”王湯姆出聲阻止了李繼峰的處置：“就算這個(gè)人真是罪魁禍?zhǔn)?，那也無(wú)妨，我倒想聽(tīng)聽(tīng)他有什么情報(bào)能救他自己的命。”

    李毛仔見(jiàn)風(fēng)使舵的本領(lǐng)無(wú)疑已臻化境，聞言立刻便接道：“這位軍爺，小人潛伏賊營(yíng)多日，已探知各支賊人的頭領(lǐng)，待小人一一道來(lái)。這次流寇聚眾攻打李家莊，為首之人是從化、清遠(yuǎn)一帶的匪首廖大鼻，除了他之外，還有匪首賴丁髻、張唯沖、曾阿牛等人參與。這廖大鼻所率的人馬共計(jì)兩千余人，負(fù)責(zé)主攻西路……”

    李毛仔這時(shí)候?yàn)榱吮Ｗ⌒悦?，直接竹筒倒豆子，將廖大鼻為首的匪幫賣了一干二凈，連這些匪幫從何而來(lái)，如何分工合作，如何進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，乃至準(zhǔn)備如何分配戰(zhàn)后的繳獲，都統(tǒng)統(tǒng)招了出來(lái)。王湯姆也不打斷他，任由他一直滔滔不絕地說(shuō)下去。

    倒是李家父子在旁邊聽(tīng)得暗自心驚，以李毛仔所說(shuō)的情況來(lái)看，這次圍攻李家莊的流寇土匪可能有近五千人之多，如果不是海漢民團(tuán)趕來(lái)增援，僅憑李家民團(tuán)自己的本事，能不能守得住李家莊還真的不太好說(shuō)。而今天的作戰(zhàn)成果雖然看起來(lái)不錯(cuò)，但莊外的匪幫仍然還有三四千人之多，仍然大意不得——當(dāng)然現(xiàn)在新的一批援軍已經(jīng)進(jìn)莊，接下來(lái)的戰(zhàn)斗中產(chǎn)生意外的可能性基本已經(jīng)消滅了。

    “我問(wèn)你，以你對(duì)這些匪幫的了解，你覺(jué)得他們會(huì)連夜撤走嗎？”王湯姆所關(guān)心的問(wèn)題并不是匪幫的兵力多少，而是自己大老遠(yuǎn)帶著隊(duì)伍跨海而來(lái)，到底還有沒(méi)有派上用場(chǎng)的機(jī)會(huì)。

    “這個(gè)……”李毛仔也摸不清對(duì)方問(wèn)自己這話的意圖究竟為何，一時(shí)有些猶豫不決。

    “我就問(wèn)了這么一句，你也答不上來(lái)，那留下你能有什么用？”王湯姆冷笑著恐嚇李毛仔。

    李毛仔立刻就從猶豫中清醒過(guò)來(lái)，咬咬牙應(yīng)道：“以小人所見(jiàn)，這幫賊人都是不撞南墻不回頭，今日雖然戰(zhàn)局不利，但他們明日定會(huì)傾巢而出，發(fā)力攻打李家莊！”

    “為什么？有他們理由讓他們肯繼續(xù)來(lái)送死？”王湯姆追問(wèn)道。

    李毛仔咽下一口唾沫道：“據(jù)說(shuō)……這些匪首聽(tīng)說(shuō)……李家莊有數(shù)不清的財(cái)寶，打下李家莊之后，每人都能分到千八百兩銀子。有這么多的銀子放在面前，若是不拿下李家莊，這些賊人如何能夠甘心退去？”

    “聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)道理?。　蓖鯗伏c(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)他所贊同并不是李毛仔的理由，而是對(duì)方會(huì)選擇繼續(xù)進(jìn)攻這件事。

    “王上尉，此人性子狡詐，多有虛言，切不可全信??！”李繼峰被李毛仔的說(shuō)法嚇了一跳，趕緊對(duì)王湯姆勸說(shuō)道。他原本就有些擔(dān)心海漢兵來(lái)了之后會(huì)動(dòng)別樣心思，這李毛仔居然還有意聲稱李家莊的銀子是吸引賊人的目標(biāo)，這豈不是故意給李家莊找麻煩？要是海漢人借著保護(hù)的名義，讓李家把銀子交給他們保管，那到時(shí)候是合作還是不合作？

    王湯姆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李老板放心，我自有分寸。人先押下去關(guān)起來(lái)，可別拉去沉江，這勞動(dòng)力也不要白白浪費(fèi)了。正好我們這邊在珠江口有個(gè)在建的工地，需要大量的勞力，這次抓到的流寇俘虜，就全部交給我方處理，李老板覺(jué)得怎么樣？”

    李繼峰心道正好不知道該如何處理這些抓到的賊人，擅自殺了又怕日后惹出不必要的麻煩，關(guān)起來(lái)又覺(jué)得浪費(fèi)糧食，既然海漢人愿意把這個(gè)麻煩事攬過(guò)去，那就正好求之不得了。

    李繼峰當(dāng)下便應(yīng)道：“此次護(hù)衛(wèi)李家莊，貴方民團(tuán)居功至偉，這處置俘虜一事，王上尉說(shuō)了便是，老夫就恭敬不如從命了。”

    跪在地上的李毛仔當(dāng)下也長(zhǎng)出了一口氣，這么折騰了幾個(gè)來(lái)回，總算是暫時(shí)保住了性命。雖然聽(tīng)這軍官所說(shuō)，似乎要被拉去某處工地上服苦役，但那也總比白白丟了性命的好。

    民兵押走了李毛仔之后，王湯姆收起笑意，對(duì)李繼峰道：“李老板，剛才聽(tīng)了這個(gè)俘虜所說(shuō)的情況，有一句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    李繼峰心中一緊，趕緊應(yīng)道：“王上尉但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “那我就直說(shuō)了。”王湯姆應(yīng)道：“你們李家的生意做得大，在廣東也算是小有名氣，這次來(lái)攻打李家莊的土匪流寇，有很多都是從幾百里地之外來(lái)的。他們?yōu)槭裁磿?huì)長(zhǎng)途跋涉來(lái)番禺縣攻打你們，剛才這個(gè)俘虜所說(shuō)的話其實(shí)很有代表性，就是為了你們李家莊的財(cái)富，為了搶你們的銀子……”

    李繼峰心中“咯噔”一下，暗叫不妙，聽(tīng)王湯姆這個(gè)口氣，似乎已經(jīng)打上了李家莊的主意。他原本以為自己曾與王湯姆打過(guò)交道，對(duì)方也不會(huì)抹下臉來(lái)硬吃李家莊，想不到最終還是自己一廂情愿而已。既然對(duì)方已經(jīng)開(kāi)了口，那李家莊恐怕不出點(diǎn)血是過(guò)不了這一關(guān)了。

    李繼峰強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“這李毛仔本是李家莊的叛徒，所說(shuō)的話難免有些不實(shí)之處，王上尉也不必盡數(shù)當(dāng)真。至于銀子嘛，哪會(huì)有他說(shuō)的如此夸張……”

    “沒(méi)有嗎？你們李家家大業(yè)大，賺了那么多錢，總得找地方存放才行。廣州城肯定放了一部分，但李家莊是你們李家的根子，這里肯定也少不了有銀庫(kù)之類的設(shè)置，我沒(méi)猜錯(cuò)吧？”王湯姆笑著回應(yīng)道。