“能直接租我又何必找你們！”

    聽(tīng)到陶東來(lái)的答復(fù)之后，托馬斯心中就只剩下這個(gè)念頭了。澳門(mén)理事會(huì)不是沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)路子，但實(shí)在是成功的可能性太低，這才會(huì)選擇向海漢求助的辦法。是的沒(méi)錯(cuò)，雖然這次會(huì)晤明面上說(shuō)是互通信息，但實(shí)質(zhì)就是希望能由海漢出面跟安南朝廷交涉，代為搞定這件事。

    托馬斯堅(jiān)信老jian巨猾的陶東來(lái)肯定已經(jīng)明白了己方的意圖，然而對(duì)方卻依然一如既往地跟自己玩兜圈子的游戲，這讓托馬斯心中的郁悶之氣又增加了不少。他很想站起來(lái)揪住陶東來(lái)的衣領(lǐng)，問(wèn)問(wèn)他為什么要這么難為自己，但站在外交使者的立場(chǎng)上，他只能把這種憤懣憋回心里，老老實(shí)實(shí)地跟陶東來(lái)討價(jià)還價(jià)。

    “陶總，我國(guó)與現(xiàn)今的安南朝廷在交涉方面存在著一些障礙，相信貴方也是知道的。即便我們向安南提出租借地皮的請(qǐng)求，他們也未必肯答應(yīng)。”托馬斯頓了頓，感覺(jué)這種說(shuō)法的份量仍然不太夠，便繼續(xù)加碼道：“我方希望在安南南部設(shè)立?？奎c(diǎn)也并非僅僅只是出于自身利益的考慮，近半年來(lái)往返于滿剌加與三亞之間的航運(yùn)已經(jīng)因此而受到明顯的影響，這種局面再繼續(xù)持續(xù)下去，同樣也會(huì)妨礙到我們現(xiàn)在合作的生意，我想貴方也并不希望看到這樣的狀況出現(xiàn)吧？”

    托馬斯知道海漢這群人非?，F(xiàn)實(shí)，與其跟他們講大道理，倒不如直接把利害關(guān)系擺出來(lái)比較有用。果然陶東來(lái)聽(tīng)完之后沉吟道：“影響航運(yùn)這件事，倒是得想辦法解決……”

    托馬斯心中一喜，但陶東來(lái)接下來(lái)所說(shuō)的話卻又讓他的心再次沉了下去：“……既然貴方在航運(yùn)能力方面有所欠缺，那我們多出一點(diǎn)力也是應(yīng)該的。托馬斯先生不要著急，今年我們就會(huì)組建船隊(duì)前往滿剌加，協(xié)助貴方運(yùn)輸貨物。”

    趁火打劫！這絕對(duì)是赤裸裸的趁火打劫！托馬斯對(duì)于海漢人的做事底線算是又有了新的認(rèn)識(shí)。

    托馬斯瞬間就把海漢人在安南內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后的種種異常表現(xiàn)跟眼下陶東來(lái)所說(shuō)的話結(jié)合到了一起——海漢人正準(zhǔn)備以這樣一個(gè)時(shí)機(jī)作為切入點(diǎn)，參與到南海的航運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)中來(lái)。

    在這個(gè)時(shí)代，葡萄牙人的商船幾乎已經(jīng)駛遍了全球大洋，葡萄牙航海家們賴以成名的優(yōu)勢(shì)除了勇氣與堅(jiān)持之類的個(gè)人素質(zhì)之外，還有他們所掌握的先進(jìn)航海技術(shù)，在本土所打造的可靠船只，以及數(shù)代航海人通過(guò)實(shí)踐在茫茫大海上所找到的最佳航線。即便是能夠與他們競(jìng)爭(zhēng)的荷蘭、西班牙、英國(guó)等對(duì)手，在這些方面也并沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)可言。

    然而海漢人絕對(duì)算是托馬斯所知的一個(gè)異類，這幫來(lái)歷不明的人對(duì)于航海方面的知識(shí)儲(chǔ)備簡(jiǎn)直可怕。托馬斯曾有幸在搭乘海漢船只的時(shí)候見(jiàn)過(guò)他們所使用的海圖，那可比葡萄牙商船上抽象的海圖要精致多了。而且海漢人手里還有某種十分精確的海上計(jì)時(shí)工具，這讓他們能夠在遙遠(yuǎn)的航程中迅速而精確地計(jì)算出航速和航程。諸如此類的先進(jìn)手段在海漢人的船上還有許多，有一些工具托馬斯根本都看不明白其用途何在。

    而海漢人的造船技術(shù)更是毋庸置疑，他們所打造的帆船可以說(shuō)兼具了東西方帆船的優(yōu)點(diǎn)于一身，在船體設(shè)計(jì)上有很多獨(dú)到之處，就算是一向以葡萄牙帆船為傲的托馬斯也不得不帶著一絲酸味承認(rèn)，海漢帆船在海上的航行性能上的確是要?jiǎng)龠^(guò)葡萄牙現(xiàn)有的商船。

    至于戰(zhàn)船，托馬斯只是在進(jìn)港時(shí)驚鴻一瞥，暫時(shí)還無(wú)法進(jìn)行評(píng)價(jià)。但葡萄牙在馬六甲海峽以東地區(qū)并沒(méi)有部署任何的戰(zhàn)船，頂多也就是武裝商船而已，在戰(zhàn)斗力方面肯定沒(méi)法和海漢打造的專業(yè)戰(zhàn)船相提并論，所以也基本沒(méi)有比較的價(jià)值。

    除了這些之外，海漢人還有可怕的組織協(xié)調(diào)能力和行動(dòng)力，他們決定要去做的事情，幾乎是在很短的時(shí)間內(nèi)就可以完成準(zhǔn)備工作并開(kāi)始實(shí)施。相比于海漢執(zhí)委會(huì)，托馬斯只能給澳門(mén)理事會(huì)的辦事效率打出不及格的分?jǐn)?shù)，一步慢，步步慢，要是去年上半年安南內(nèi)戰(zhàn)剛結(jié)束的時(shí)候就開(kāi)始有針對(duì)性地采取行動(dòng)，現(xiàn)在葡萄牙也不至于落到如此被動(dòng)的境地。

    不讓海漢人介入南海的海運(yùn)市場(chǎng)顯然是不可能的，他們所擁有的船隊(duì)日漸龐大，航路遲早都會(huì)輻射到更遠(yuǎn)的范圍，對(duì)此托馬斯還是有很明確的認(rèn)識(shí)。只是海漢人所選擇的這個(gè)切入時(shí)機(jī)和方式實(shí)在讓托馬斯感到難以接受，但為了葡萄牙的利益，他還不得不繼續(xù)和海漢周旋下去。

    “陶總，我方并不缺乏海上的運(yùn)力，當(dāng)前所遇到的主要難題是在安南南部海岸線上沒(méi)有穩(wěn)定的?？垦a(bǔ)給港口，如果貴方能協(xié)助解決這個(gè)問(wèn)題，那么我方的貨船完全可以承擔(dān)起三亞至滿剌加之間的航運(yùn)任務(wù)?！蓖旭R斯還是很努力地想將局面扳回一點(diǎn)。

    然而他還是低估了陶東來(lái)的腹黑程度，陶東來(lái)緩緩地?fù)u搖頭道：“這件事我方真的是愛(ài)莫能助，雖然我方在安南已經(jīng)圈定了幾個(gè)地方修建港口，但因?yàn)槿耸址矫娴脑?，我們暫時(shí)沒(méi)有工程人員能夠派往當(dāng)?shù)囟皆旄劭诖a頭，所以……”

    陶東來(lái)頓了頓，接著說(shuō)道：“……所以貴方如果想要停靠補(bǔ)給的港口，我看不妨派人手到我方劃定的地盤(pán)上先修建一點(diǎn)臨時(shí)設(shè)施用著，托馬斯先生覺(jué)得如何？”

    托馬斯一聽(tīng)，覺(jué)得這個(gè)主意倒是還有點(diǎn)靠譜，正準(zhǔn)備要開(kāi)口答應(yīng)，忽然意識(shí)到了其中的陷阱——這地方可是海漢人的租界，建了碼頭之后，那這地方的歸屬權(quán)該怎么辦？

    當(dāng)下托馬斯很謹(jǐn)慎地追問(wèn)道：“那如果我方在當(dāng)?shù)匦藿舜a頭和其他設(shè)施，這歸屬權(quán)……”

    “歸屬權(quán)當(dāng)然都是我們海漢的?！碧諙|來(lái)一副理所當(dāng)然的模樣應(yīng)道：“歸屬權(quán)在我，使用權(quán)在你，不過(guò)當(dāng)?shù)氐母鞣N法規(guī)，還是得按照我們制定的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)執(zhí)行。”

    托馬斯下意識(shí)地皺了皺眉，光有使用權(quán)，那不是等于說(shuō)海漢人想什么時(shí)候奪走使用權(quán)都行了？哪天這幫海漢人一個(gè)不高興，不允許葡萄牙船只進(jìn)港?？?，那前期的建設(shè)工作不就白忙活了？

    這個(gè)陶東來(lái)！托馬斯暗自慶幸自己頭腦還算清醒，沒(méi)有被海漢人拋出的條件給誘惑。雖然這個(gè)條件相當(dāng)苛刻，但托馬斯認(rèn)為既然陶東來(lái)主動(dòng)拋出了這個(gè)方案，那應(yīng)該就還是有討價(jià)還價(jià)的余地在，因此他還是繼續(xù)商量道：“如果我方來(lái)組織營(yíng)建碼頭，那這歸屬權(quán)理應(yīng)也分給我方至少一半才行！”

    “一半？”陶東來(lái)像是聽(tīng)到了某種可笑的事情，嗤笑了一聲應(yīng)道：“托馬斯先生，我想你應(yīng)該是搞錯(cuò)了一些事情，現(xiàn)在并不是在談合作開(kāi)發(fā)港口，而是我們站在貿(mào)易合作伙伴的基礎(chǔ)上，給予遇到困難的貴方一些仁慈的幫助。讓你們?cè)诋?dāng)?shù)亟⒋a頭和設(shè)施，是我們的善意，善意是不能用來(lái)討價(jià)還價(jià)的。如果你覺(jué)得這種做法不合適，那么就當(dāng)我沒(méi)有提過(guò)好了?！?/br>
    陶東來(lái)對(duì)此的確是有恃無(wú)恐，盡管安南的南方四港開(kāi)發(fā)工程到目前為止都還仍處于停滯狀態(tài)，但海漢的造船業(yè)卻并沒(méi)有一天停下過(guò)發(fā)展。在安南內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的同時(shí)，海運(yùn)部就已經(jīng)開(kāi)始在考慮開(kāi)發(fā)從三亞至馬六甲海峽的遠(yuǎn)洋航線了。

    中南半島沿岸的港口固然很重要，但海運(yùn)部也未雨綢繆地考慮到了船只自身的續(xù)航能力，并且開(kāi)始建造以“探險(xiǎn)級(jí)”戰(zhàn)船為設(shè)計(jì)基礎(chǔ)的民用版本帆船。

    這類將軍用技術(shù)運(yùn)用到民用領(lǐng)域的做法，在穿越前的那個(gè)時(shí)空中屢見(jiàn)不鮮，幾乎所有高精尖的技術(shù)都會(huì)在開(kāi)發(fā)出來(lái)之后首先運(yùn)用到軍事領(lǐng)域，然后經(jīng)過(guò)一段時(shí)期后再轉(zhuǎn)向民用領(lǐng)域。而在這個(gè)時(shí)空中，這樣的做法倒還算得上是領(lǐng)先于這個(gè)時(shí)代。

    海漢造船廠除了早期仿制過(guò)一批廣船福船，從“探索級(jí)”下水到后來(lái)的“探險(xiǎn)級(jí)”建成，都是以軍用型號(hào)為藍(lán)本來(lái)對(duì)船型進(jìn)行改造，不但開(kāi)發(fā)時(shí)間短，而且實(shí)用性也強(qiáng)過(guò)另行設(shè)計(jì)。而這種將在未來(lái)用于南洋方向的遠(yuǎn)洋貨船，目前已經(jīng)有四艘完成了下水，近期便可投入使用了。

    由于海漢式帆船在航速方面所具備的優(yōu)勢(shì)，同等航程所需的時(shí)間起碼要比同時(shí)代的帆船減少兩到三成，這就意味著搭載同等數(shù)量的補(bǔ)給品出發(fā)，海漢式帆船的的理論續(xù)航能力也會(huì)大大超出同時(shí)代的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而這種“探險(xiǎn)級(jí)”民用版帆船的巡航能力，在海況正常的情況下足以維持其完成三亞至馬六甲海峽的航程而無(wú)需在途中進(jìn)行靠岸補(bǔ)給。

    退一萬(wàn)步說(shuō)，即便是考慮到可能出現(xiàn)的補(bǔ)給問(wèn)題，現(xiàn)在海軍所使用的專業(yè)補(bǔ)給船也非常好用，大不了就是在船隊(duì)當(dāng)中加上一到兩艘專門(mén)搭載補(bǔ)給品的貨船，即便因此而多出一部分開(kāi)支，對(duì)于利潤(rùn)豐厚的這條航線而言還是很劃算的。

    這種費(fèi)用相比建設(shè)港口和碼頭的耗費(fèi)，那就真的是九牛一毛了。因此執(zhí)委會(huì)寧可讓港口開(kāi)發(fā)工程暫時(shí)停滯，轉(zhuǎn)而采用更好的海運(yùn)船只來(lái)度過(guò)這一段運(yùn)力緊張期。

    而托馬斯的擔(dān)心也并非杞人憂天，海漢執(zhí)委會(huì)的確是存了心思要將航線南擴(kuò)，這一方面是通過(guò)降低運(yùn)輸成本來(lái)增加海貿(mào)的利潤(rùn)，另一方面也是為今后幾年逐步控制南海地區(qū)關(guān)鍵航道做準(zhǔn)備。目前在巽他海峽旁邊巴達(dá)維亞的情報(bào)站已經(jīng)開(kāi)始了正常的運(yùn)作節(jié)奏，而另一處進(jìn)入南海的要道馬六甲海峽，自然也是執(zhí)委會(huì)的主要目標(biāo)。

    盡管馬六甲海峽暫時(shí)還在葡萄牙人手里掌握著，但知悉歷史發(fā)展進(jìn)程的海漢一方卻知道要是己方不及時(shí)介入的話，很快這個(gè)地方就會(huì)被荷蘭人所奪走，到時(shí)候荷蘭人一舉掌控馬六甲海峽和巽他海峽兩個(gè)連接南海和印度洋的咽喉要道，那可就不是執(zhí)委會(huì)所愿意看到的局面了。與其讓葡萄牙人白白丟掉這個(gè)戰(zhàn)略要地，執(zhí)委會(huì)認(rèn)為倒不如早一點(diǎn)想辦法拿過(guò)來(lái)自己掌控，最差至少也要在當(dāng)?shù)匦纬神v軍，協(xié)助葡萄牙人抵御荷蘭人的擴(kuò)張步伐。

    執(zhí)委會(huì)并不打算用武力方式來(lái)奪取馬六甲海峽的控制權(quán)，因?yàn)槟菢觿?shì)必會(huì)傷及到目前與葡萄牙之間還算良好的合作關(guān)系，而葡萄牙是海漢通往西方世界的唯一一扇窗口，執(zhí)委會(huì)并不想過(guò)早地拋棄這個(gè)還能起到很多作用的工具。如果能夠用別的軟手段來(lái)脅迫葡萄牙主動(dòng)交出馬六甲地區(qū)的控制權(quán)，那就再好不過(guò)。

    這次托馬斯代表澳門(mén)理事會(huì)主動(dòng)提出了求助的要求，陶東來(lái)很敏感地意識(shí)到這就是一個(gè)契機(jī)，雖然并不可能立刻實(shí)現(xiàn)執(zhí)委會(huì)對(duì)馬六甲地區(qū)的計(jì)劃，但至少能夠?yàn)楹h派出船隊(duì)前往當(dāng)?shù)亻_(kāi)展貿(mào)易找到一個(gè)合適的契機(jī)。

    至于葡萄牙人所提出的要求，陶東來(lái)也已經(jīng)在心里有了下一步的打算——這地方是肯定不可能讓葡萄牙人占去的，中南半島的永久居留地只能由海漢掌控，其他任何西方國(guó)家想要獲得這種待遇，除非是他們能夠先從軍事上擊敗海漢。鑒于跟葡萄牙的合作關(guān)系一貫保持得不錯(cuò)，陶東來(lái)認(rèn)為頂多就是港口建成之后，仿造三亞港的運(yùn)營(yíng)模式，給葡萄牙人劃定幾個(gè)固定的碼頭泊位使用就是了。

    至于托馬斯想要得到的歸屬權(quán)，陶東來(lái)只認(rèn)為他的確是想多了。就算葡萄牙人真打算自己出力，在海漢租界內(nèi)修建基礎(chǔ)的港口設(shè)施，海漢這邊也絕對(duì)不會(huì)把歸屬權(quán)拿出來(lái)作為談判的籌碼。就算有磨不過(guò)面子的時(shí)候，海漢這邊也還有退路——這地可是安南國(guó)的地，你們真想要?dú)w屬權(quán)，那跟安南朝廷去談吧。