詹貴與瓊克結(jié)交的初衷，本來(lái)就是來(lái)自于海漢安全部的指派，而非他自己的主動(dòng)行為。軍方最早的時(shí)候曾經(jīng)也計(jì)劃過(guò)要不要在南下時(shí)連勿里洞島也一并拿下，但后來(lái)考慮到這里距離巴達(dá)維亞的航程實(shí)在太近，攻下之后難以保證能有一個(gè)安全的過(guò)渡期來(lái)接手這個(gè)地方，只能先放棄了這一步，選擇將靠北的安不納群島作為主攻目標(biāo)。

    勿里洞島上的種植的胡椒并不是海漢的目標(biāo)，而是這個(gè)島西側(cè)有一處適合修建港口的所在，即后世勿里洞島首府丹戎班丹港的位置。當(dāng)?shù)氐母劭跅l件顯然要好于安不納島，不過(guò)以荷蘭人的工程能力也很難將其充分利用起來(lái)，只能是暫時(shí)選擇了島南側(cè)的一處更便于修建碼頭的港灣作為殖民點(diǎn)。而丹戎班丹所在的位置如果交給海漢來(lái)經(jīng)營(yíng)，那毫無(wú)疑問(wèn)可以在一兩年內(nèi)就建成今后攻打東南亞咽喉航道的前哨陣地。但有鑒于海漢海軍目前的實(shí)力還沒(méi)有強(qiáng)大到可以在東印度公司眼皮子底下為所欲為的地步，軍方也暫時(shí)只能退而求其次，將南下的跳板設(shè)在了安不納群島。

    兩個(gè)月之前民團(tuán)軍南下奪取安不納群島作戰(zhàn)期間，為了防止有零星的島上居民逃出包圍圈，軍方和安全部專門安排詹貴帶了一支船隊(duì)提前去到勿里洞島——如果有人從島上逃出來(lái)，肯定是要南下報(bào)信，而安不納島以南四百多海里的勿里洞島就是逃生者的首選目標(biāo)。

    如果真有這樣的事情發(fā)生，那么詹貴船隊(duì)里那幫安全部外勤隊(duì)的人就得果斷采取行動(dòng)了。要嘛在島上尋機(jī)動(dòng)手，要嘛在外海截殺島上派回巴達(dá)維亞大本營(yíng)報(bào)信的船只，總之是要讓安不納群島易主的消息多保密一段時(shí)間。

    很幸運(yùn)的是海漢民團(tuán)的突然襲擊將停靠在安不納島的荷蘭船只一網(wǎng)打盡，并沒(méi)有出現(xiàn)任何漏網(wǎng)之魚(yú)，詹貴也不必因此而承擔(dān)身份暴露的危險(xiǎn)。當(dāng)然最幸運(yùn)的人其實(shí)是勿里洞島上的瓊克鎮(zhèn)長(zhǎng)，因?yàn)槿绻嬗腥藦陌膊患{島逃到這里，很可能會(huì)把他給牽扯進(jìn)去，到時(shí)候詹貴船隊(duì)里的殺手們要連夜殺人滅口，瓊克鎮(zhèn)長(zhǎng)作為知情人肯定也難逃一劫了。

    不過(guò)關(guān)于這其中的內(nèi)情，瓊克是半點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)到異常，他仍然認(rèn)為詹貴是一個(gè)值得交往的朋友。他現(xiàn)在惦記的倒不是詹貴下次會(huì)帶來(lái)什么樣的禮物，而是想著要在下次碰面時(shí)向詹貴打聽(tīng)打聽(tīng)，到底北邊海上出了什么狀況，竟然讓近期南下的荷蘭商船全部都消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    由于搜救船隊(duì)的三位指揮官在前一晚稍微喝多了點(diǎn)，結(jié)果導(dǎo)致他們未能按照原定的時(shí)間在次日一早出發(fā)?？熘形绲臅r(shí)候三個(gè)人才帶著酒氣來(lái)到了碼頭上，簡(jiǎn)單吃過(guò)午飯之后，船隊(duì)這才解纜升帆，駛出了勿里洞港。

    搜救船隊(duì)的下一站，是位于勿里洞島正北，航程約250海里的淡美蘭群島。這個(gè)群島的位置正好位于勿里洞島和安不納群島之間接近中點(diǎn)的地方，在當(dāng)?shù)馗劭诳梢赃M(jìn)行食物和淡水的補(bǔ)充。不過(guò)東印度公司沒(méi)有在這里安置移民，原因無(wú)他，這里的地方的確太小了一點(diǎn)，并不適合進(jìn)行殖民開(kāi)發(fā)。淡美蘭群島的十七個(gè)島嶼上也只有五個(gè)島有土著居住，當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)種類還遠(yuǎn)不及勿里洞島和安不納島，最主要的出產(chǎn)只有椰子和海參。

    三天后搜救船隊(duì)順利抵達(dá)了淡美蘭群島，但在這里他們同樣是一無(wú)所獲。島上土著首領(lǐng)所能告訴他們的信息甚至還不如瓊克鎮(zhèn)長(zhǎng)。至少瓊克還能有比較明確的時(shí)間概念和船只停靠記錄，而這里的土著卻是過(guò)著混混僵僵的日子，整個(gè)部落也只有一名巫醫(yī)在用木樁刻記的原始辦法在記錄時(shí)間，至于上一艘荷蘭船在這里?？渴鞘裁磿r(shí)候，島上竟然沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)得出明確的時(shí)間。

    “這些愚蠢的猴子就應(yīng)該早點(diǎn)滅絕！”回到船上之后，急性子的斯派克斯終于忍不住發(fā)了脾氣：“這些家伙比黑人還蠢得多！簡(jiǎn)直又蠢又懶！”

    斯派克斯大發(fā)脾氣的原因是剛才在和土著的交涉中，他要求土著多提供一些本地出產(chǎn)的水果蔬菜，但這卻遭到了土著的拒絕，因?yàn)樗麄儾幌霝橥鈦?lái)人付出勞動(dòng)。斯派克斯表示可以給出銀幣作為報(bào)酬，但土著們卻認(rèn)為銀幣在這個(gè)島上根本沒(méi)用——當(dāng)然這也的確是事實(shí)，這里并沒(méi)有成型的商業(yè)體系，依然還在使用以物易物的原始交易手段。

    好在三名指揮官都不是第一次走這條航線，知道怎么打發(fā)這些懶到極致的土著，當(dāng)下便拿出了船上的貨物與土著們交易，這才成功獲得了補(bǔ)給。當(dāng)然了，搬運(yùn)這些補(bǔ)給上船也得船隊(duì)自己的人手來(lái)做，這里的土著可沒(méi)興趣從事任何維持生存之外的體力勞動(dòng)。

    “上帝作證，我遲早會(huì)把這些猴子全部抓起來(lái)，送到泗水的種植園去當(dāng)苦力，讓皮鞭教會(huì)他們什么是規(guī)矩！”盡管已經(jīng)不是第一次遇到這樣的事，但斯派克斯的怒氣依然是難以抑制。

    “好了，斯派克斯先生，不要再對(duì)這些愚昧的土人抱怨了，我們?cè)摵煤孟胂虢酉聛?lái)要怎么走?！辈紕谖忠荒樌淠亟K止了斯派克斯的發(fā)泄：“我們現(xiàn)在需要決定是優(yōu)先考慮完成這趟航程，還是要在這個(gè)海域展開(kāi)搜索行動(dòng)。”

    由于本地的土著未能提供任何有用的信息，指揮官們現(xiàn)在所能確定的就是荷蘭船只出事的海域是在勿里洞島以北，但具體是什么地方還無(wú)法確定。淡美蘭群島地處馬來(lái)西亞半島和加里曼丹島之間，周圍狀況相對(duì)比較復(fù)雜，東邊是世界第三大島，在這個(gè)時(shí)期被稱為婆羅洲的加里曼丹島，南邊除了勿里洞島之外還有邦加島和世界第六大島蘇門答臘島。

    西邊的情況最為復(fù)雜，馬六甲海峽外的廖內(nèi)群島和林加群島一向都是南海海盜的活躍地區(qū)，即便是有葡萄牙人在當(dāng)?shù)刈?zhèn)，也并沒(méi)有改變那塊海域的混亂無(wú)序局面。而這兩個(gè)群島距離淡美蘭群島的航程只有一百五六十海里，的確也存在海盜出來(lái)興風(fēng)作浪的可能性。

    至于北邊，除了安不納群島之外，在西北方向還有阿南巴斯群島，當(dāng)?shù)氐膹?fù)雜島嶼環(huán)境也為海盜藏身提供了便利條件。對(duì)于東印度公司的搜救船隊(duì)來(lái)說(shuō)，這些島嶼都有可能隱藏著與荷蘭商船失蹤有關(guān)的線索。

    “如果我們要把這些地方統(tǒng)統(tǒng)搜上一遍，至少需要一兩個(gè)月的時(shí)間，這不太可能實(shí)現(xiàn)?！狈堵「氏葥u頭否決道：“先生們，我們這支船隊(duì)可不是專業(yè)的作戰(zhàn)艦隊(duì)，搜救任務(wù)執(zhí)行到什么程度，也得考慮到我們的實(shí)際狀況才行?！?/br>
    范隆根雖然接受了科恩總督的委派率船隊(duì)參與這次的搜救任務(wù)，但他也很清楚自己的船隊(duì)能力有限，只能承擔(dān)低烈度的軍事任務(wù)。而布勞沃的口氣完全就是要把這個(gè)海域可能存在海盜的地方都過(guò)濾一遍，這對(duì)以武裝商船為主的船隊(duì)來(lái)說(shuō)其實(shí)是很冒險(xiǎn)的做法。范隆根倒不是擔(dān)心打不過(guò)海盜這種烏合之眾，而是承受不起可能的損失，他手下這幾艘船都是在荷蘭本土造船廠訂制，一旦出現(xiàn)嚴(yán)重?fù)p壞，巴達(dá)維亞本地的船廠都未必能夠維修，到時(shí)候還得從本土專門雇人過(guò)來(lái)修船，這時(shí)間耽擱造成的損失可就大了。因此他很婉轉(zhuǎn)地向布勞沃表明了態(tài)度，不愿意讓船隊(duì)冒太大的風(fēng)險(xiǎn)。

    布勞沃大概也能料想到范隆根的小算盤(pán)，當(dāng)下沒(méi)有說(shuō)破，只是轉(zhuǎn)過(guò)頭去征求斯派克斯的意見(jiàn)：“斯派克斯先生，你怎么看？”

    斯派克斯這時(shí)候也已經(jīng)從先前的激動(dòng)情緒中冷靜下來(lái)，恢復(fù)到專業(yè)人士的狀態(tài)：“我認(rèn)為東邊和南邊都不用過(guò)多考慮了，南邊本來(lái)就有公司的船定期巡邏，東邊的婆羅洲……我們最好是不要去招惹他們?！?/br>
    范隆根和布勞沃對(duì)于斯派克斯的意見(jiàn)都沒(méi)有表示異議。婆羅洲上的******王國(guó)不少，其中蘇卡達(dá)納的統(tǒng)治者是對(duì)爪哇島的******馬打藍(lán)王國(guó)效忠，而馬打蘭王國(guó)在這個(gè)時(shí)期可以說(shuō)是東印度公司最為頭疼的一個(gè)敵人。

    就在不久之前的1628和1629年，馬打蘭王國(guó)的統(tǒng)治者****·朗桑曾兩度率大軍攻打巴達(dá)維亞。如果不是東印度公司的武裝水平占據(jù)一定優(yōu)勢(shì)，早就已經(jīng)丟了城池。盡管馬打蘭王國(guó)沒(méi)能徹底戰(zhàn)勝東印度公司，但他們的勢(shì)力范圍卻在這個(gè)時(shí)期擴(kuò)張得非?？欤y(tǒng)一了中爪哇和東爪哇地區(qū)，并且在蘇門答臘東部和加里曼丹南部也建立了統(tǒng)治區(qū)。這個(gè)王國(guó)所實(shí)際統(tǒng)治的區(qū)域，其實(shí)是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)東印度公司這幫殖民者。

    在原本的歷史中，直到17世紀(jì)后半葉馬打蘭王國(guó)才開(kāi)始走下坡路，統(tǒng)治者阿芒·古拉特二世與東印度公司簽訂了奴役性條約，成為了東印度公司的附庸。到18世紀(jì)中葉的時(shí)候，這個(gè)國(guó)家被東印度公司分裂為日惹國(guó)和梭羅國(guó)，再也無(wú)法重拾昔日輝煌了。

    當(dāng)然了，那些都是尚未發(fā)生的狀況，現(xiàn)在雙方的關(guān)系說(shuō)得嚴(yán)重點(diǎn)還處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，如果搜救船隊(duì)去婆羅洲海岸附近轉(zhuǎn)悠，很可能會(huì)被視為是東印度公司對(duì)馬打蘭王國(guó)的挑釁，甚至有可能導(dǎo)致雙方再次爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)鍋可不是他們?nèi)齻€(gè)人背得起的。哪怕去婆羅洲的理由很充分，總督大人也絕對(duì)不會(huì)原諒這種低級(jí)失誤的出現(xiàn)。

    聽(tīng)完斯派克斯的話，布勞沃不緊不慢地應(yīng)道：“照你這么說(shuō)，西邊其實(shí)也不用去了，那里離葡萄牙人的地方可是近得很，一個(gè)不小心就會(huì)撞上他們的船隊(duì)?！?/br>
    “先生們，我建議還是先去北邊的納土納群島，畢竟那里是真正屬于我們的地方，我們到了那里先搜集一下信息，再作出進(jìn)一步的判斷也來(lái)得及。那里的負(fù)責(zé)人老揚(yáng)森是一個(gè)認(rèn)真負(fù)責(zé)的人，他應(yīng)該會(huì)有比瓊克先生更完備的船期記錄?！狈堵「?tīng)布勞沃的語(yǔ)氣不善，趕緊出聲提出自己的建議，防止兩個(gè)人爭(zhēng)吵起來(lái)。

    相比臨近巴達(dá)維亞的勿里洞港，從北方歸來(lái)的荷蘭船長(zhǎng)們都更愿意?？考{土納群島，因?yàn)檫@地方就是他們從大員港南下的漫長(zhǎng)航程后見(jiàn)到的第一塊荷蘭殖民地，幾乎每艘南下的荷蘭商船都會(huì)將納土納群島作為這趟航程中必須?？康难a(bǔ)給點(diǎn)。在那里無(wú)疑能夠獲得比前兩站更詳細(xì)的信息。

    “這大概就是目前最穩(wěn)妥的做法了?！辈紕谖植恢每煞竦卣f(shuō)了一句，起身說(shuō)道：“先生們，我需要回到自己的船上去看看補(bǔ)給品是否都已經(jīng)裝上船了?！?/br>
    “這家伙……就巴不得能打上一仗！”斯派克斯在布勞沃離開(kāi)之后，才悻悻地吐槽道：“他可就指望著這次能立下顯赫的軍功，以便能在下任總督的競(jìng)爭(zhēng)中勝過(guò)我。”

    科恩總督打算在斯派克斯和布勞沃之間選出一人作為下任總督人選推薦給公司董事會(huì)，這事其實(shí)很多人都已經(jīng)知道，范隆根也是其中之一。不過(guò)他并不想介入到這種高層的權(quán)力紛爭(zhēng)中去，這站隊(duì)要是押對(duì)了寶就還好，萬(wàn)一要是沒(méi)押中，那另一方上臺(tái)拿權(quán)之后可就有苦果吃了。想當(dāng)初科恩就任總督之后，第一時(shí)間就將他的幾個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手派去了偏遠(yuǎn)的未知海域探險(xiǎn)，其中有一多半的人都沒(méi)能再活著回到巴達(dá)維亞。

    范隆根可不希望自己干得好好的海貿(mào)生意被突然中斷，然后被新任總督派到大洋中去探索新航線。那種事或許航海家會(huì)很喜歡，但范隆根只是個(gè)商人，他也只對(duì)商業(yè)上的事情感興趣。不管是探險(xiǎn)還是打仗，那都不是他想做的事。因此對(duì)于斯派克斯的抱怨，他也只能假裝沒(méi)有聽(tīng)到，以維持自己的中立立場(chǎng)。他現(xiàn)在只希望抵達(dá)納土納島之后，能在當(dāng)?shù)卣业揭恍┟鞔_的線索，以平息這兩位高級(jí)軍官之間的分歧。