在解決納土納島的麻煩之前，巴達(dá)維亞也暫停了東北亞方向需要穿越南海的所有航運(yùn)任務(wù)，以確保不會(huì)再有東印度公司所屬的帆船落入這群海盜手中。而海上運(yùn)輸?shù)闹袛鄬?huì)給東印度公司帶來的損失，也是一個(gè)不容忽視的數(shù)目，急于讓公司再次出兵征討納土納島的人，大多都是利益因此蒙受損失的苦主。

    這筆帳非常好算，從四月商船屢屢失蹤開始算起，距今已經(jīng)近四個(gè)月的時(shí)間。也就是說全年有三分之一的時(shí)間已經(jīng)因此而白白耗費(fèi)，苦主們可沒有心情把這事拖到下一年再來解決。

    有主戰(zhàn)的，自然也就有主和的，并不是每個(gè)人都習(xí)慣于用武力來解決爭端，何況之前運(yùn)用武力的結(jié)果還是如此的糟糕。有人指出在這段時(shí)期內(nèi)經(jīng)過納土納群島的大明商船并沒有遭受到劫掠，這說明當(dāng)?shù)睾１I是有意識(shí)在針對(duì)荷蘭商船下手，而他們?yōu)楹螘?huì)如此針對(duì)東印度公司的原因，卻并沒有人知道。主和派建議找大明商人出面做中間人，先跟對(duì)方談一談條件，弄清楚事情的原委再說。如果實(shí)在談不攏，再采取武力手段解決不遲。

    主戰(zhàn)派對(duì)此自然是嗤之以鼻，如果談判就能解決爭端，那公司還養(yǎng)著數(shù)以千計(jì)的武裝部隊(duì)干嘛？人家都已經(jīng)下手干了這么多票了，而且是有針對(duì)性的專挑荷蘭商船下手，就說明人家根本不怕你，這腳都已經(jīng)踩到自己臉上了，你居然還能厚著臉皮去談判？如果這樣還能忍氣吞聲下去，那簡直就是東印度公司的恥辱！

    科恩總督本人其實(shí)是更傾向于用武力解決，因?yàn)檫@個(gè)背景不明的對(duì)手從一開始就是帶著明顯的惡意出現(xiàn)，科恩沒有從對(duì)方的行為中感受到一絲一毫和解的可能。而且此次公司的武裝部隊(duì)在納土納島損失慘重，連布勞沃都戰(zhàn)死了，如果不實(shí)施報(bào)復(fù)手段，那公司的顏面何在，又如何向這些蒙難者的家屬交代？

    不過要如何下手，這倒是真讓科恩總督有些為難了。如果說斯派克斯的描述并非夸大，那公司至少要組織起比上次更為龐大的一支軍隊(duì)才有可能從海盜手中收復(fù)納土納群島。然而這對(duì)東印度公司來說并非易事，除了要從遠(yuǎn)東地區(qū)的各個(gè)殖民地抽調(diào)作戰(zhàn)人員之外，跨海征戰(zhàn)需要準(zhǔn)備的資金和物資也都是不小的數(shù)字。

    此外任用誰來領(lǐng)軍，也是一個(gè)極為麻煩的事情，斯派克斯和布勞沃都曾為公司四處征戰(zhàn)，能力都是相當(dāng)出眾的，當(dāng)初科恩也是為了買個(gè)雙保險(xiǎn)才安排讓他們一起出動(dòng)。而除去他們之外，公司能夠指揮大規(guī)模軍事行動(dòng)的高級(jí)軍官就屈指可數(shù)了，絕大部分人都還有自己的崗位，并不是說調(diào)動(dòng)就馬上能抽身的。思前想后，科恩覺得似乎就只有剛從德爾納特回到巴達(dá)維亞的安東尼·范·迪門了。

    由于范迪門在爪哇以東地區(qū)探險(xiǎn)的成效卓著，科恩已經(jīng)向國內(nèi)的議會(huì)提交申請(qǐng)，建議將范迪門提升為遠(yuǎn)東海軍上將，從專業(yè)資質(zhì)來說，范迪門絕對(duì)是勝任這個(gè)職位的。不過有鑒于前次的慘敗，科恩對(duì)于范迪門能否為公司帶回一場勝利也仍抱有疑慮，在沒有進(jìn)一步摸清對(duì)手的實(shí)力之前，科恩可不敢輕易再在納土納島下注了。

    科恩一邊開始秘密調(diào)動(dòng)人手，籌備物資，一邊命令公司的情報(bào)部門向近幾個(gè)月往來于大明與巴達(dá)維亞之間的華人海商收集消息，試圖弄清納土納島這群海盜究竟是什么來頭。然而海漢這邊事前就已經(jīng)料到這種狀況，所以在占領(lǐng)當(dāng)?shù)刂蠛苄⌒牡仉[藏了身份——為此還專門送去幾百葡萄牙人，借以替代荷蘭人，并憑借這個(gè)手段唬弄了過往的大明海商。盡管這兩國的人在外形上其實(shí)存在著諸多差異，但對(duì)于普通的大明海商來說，他們可沒辦法從外表上就能區(qū)別開這些高鼻深目的番人。

    于是從大明海商的供述中，荷蘭人又了解到一個(gè)重要情況——島上很可能有數(shù)目不少的歐洲人，而從外形來說極有可能是東印度公司的老朋友葡萄牙人。

    但根據(jù)斯派克斯所說，荷蘭軍隊(duì)在進(jìn)攻當(dāng)?shù)氐臅r(shí)候，根本沒有看到過葡萄牙人的蹤影，在戰(zhàn)場上作戰(zhàn)的人員可以肯定是黃發(fā)黑膚身材瘦小的東亞人種。斯派克斯就算再怎么昏頭，也絕對(duì)不至于把葡萄牙人錯(cuò)認(rèn)為東亞人，之前的證據(jù)似乎也沒有辦法確證葡萄牙人是否直接參與了這件事。但這伙人竟然想出了這樣的方式來李代桃僵，瞞天過海，就說明他們的確是對(duì)占領(lǐng)當(dāng)?shù)匦钪\已久，并不是臨時(shí)起意的行為。

    隨著掌握的信息越來越多，科恩也越發(fā)確信對(duì)手是針對(duì)東印度公司而來，而正因?yàn)槿绱?，科恩?duì)再次發(fā)動(dòng)奪島作戰(zhàn)越發(fā)地謹(jǐn)慎，因?yàn)閷?duì)手應(yīng)該也會(huì)預(yù)計(jì)到東印度公司的反應(yīng)，從而在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行有針對(duì)性的備戰(zhàn)。

    在猜疑和不安中度過了近兩個(gè)月的時(shí)間之后，納土納之戰(zhàn)的另一名當(dāng)事人范隆根終于風(fēng)塵仆仆地回到了巴達(dá)維亞。然而沒等董事會(huì)召開第n次關(guān)于納土納之戰(zhàn)的聽證會(huì)，范隆根已經(jīng)在第一時(shí)間面見科恩，并向他報(bào)告了另一個(gè)噩耗——駐大員的武裝船隊(duì)近期被大明與海漢的聯(lián)合艦隊(duì)在福建沿海擊敗，損失了四條武裝帆船和超過三百名船員。

    “為什么漢斯會(huì)派出軍隊(duì)去福建沿海作戰(zhàn)？這些武裝帆船的使命是護(hù)衛(wèi)大員港和北方的航線，而不是跟大明帝國作對(duì)！”科恩總督的憤怒就寫在臉上，他實(shí)在難以容忍部下出現(xiàn)這種愚蠢的行為——特別是在納土納島剛出事不久之后，這對(duì)東印度公司來說簡直就是屋漏偏逢連夜雨。

    而且從范隆根所說的時(shí)間來看，大員港那邊的戰(zhàn)事是在他抵達(dá)當(dāng)?shù)刂蟛疟l(fā)，也就是說大員長官漢斯明知南方航線已經(jīng)出了事，卻還在冒然派兵去開辟另一個(gè)戰(zhàn)場。如果漢斯不是為了在這個(gè)時(shí)候搶著表現(xiàn)能力，那就是發(fā)燒把腦子燒壞了。

    “據(jù)漢斯先生所說，這次戰(zhàn)爭的爆發(fā)是因?yàn)閷?duì)手向我們的船隊(duì)發(fā)動(dòng)了突然襲擊，猝不及防之下才遭受了這么重大的損失?！狈堵「贿呎f，一邊心里默念：漢斯先生，我也只能幫你到這里了。

    范隆根在大員的時(shí)候就認(rèn)為漢斯叔侄倆想的那些理由根本就沒法成立，科恩總督遠(yuǎn)比他們精明，這些小把戲肯定一眼就會(huì)被識(shí)破。只不過漢斯在私下送了他不少的好處，托他回到巴達(dá)維亞之后代為活動(dòng)，范隆根也是在拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)了。只不過這樣做能起到多少效果，范隆根卻并不看好。

    果然這種說法招來了科恩的駁斥：“突然襲擊？我們的船隊(duì)怎么會(huì)出現(xiàn)在你所說的南日島？據(jù)我所知那里緊靠著福建海岸，難道漢斯這個(gè)家伙不知道這會(huì)直接招來明軍的攻擊？我看他就是想在這個(gè)時(shí)候出風(fēng)頭！”

    自天啟年間那次與明軍交手之后，東印度公司便選擇了退出澎湖，后撤到大員港，并盡可能避免與大明再次爆發(fā)軍事沖突。這倒不是東印度公司畏戰(zhàn)，而是出于利益方面的考慮。

    一是在當(dāng)?shù)嘏c大明這么一個(gè)龐然大物長期作戰(zhàn)，必然會(huì)消耗東印度公司大量的資源和精力，對(duì)方軍隊(duì)實(shí)力雖然不強(qiáng)，但東印度公司畢竟是外來戶，戰(zhàn)事持續(xù)下去肯定耗不過大明。

    二來雙方的交戰(zhàn)也直接影響了東印度公司對(duì)大明的貿(mào)易，盡管大明官方并不同意與東印度公司建立貿(mào)易關(guān)系，但實(shí)際上這種貿(mào)易關(guān)系不但存在而且數(shù)額巨大，就連許心素在早年也是靠跟東印度公司做走私生意發(fā)家致富的。雙方一旦爆發(fā)武裝沖突，貿(mào)易就不得不因此而中止，這并不是荷蘭人樂于看到的場景。

    而近兩年在上述兩條原因之外，又加上了一條新的理由：盡可能避免讓海漢人有插手福建事務(wù)的機(jī)會(huì)。

    海漢的迅速崛起其實(shí)已經(jīng)引起了東印度公司的注目，而他們暗地里向福建官府提供軍事援助也不是一天兩天的事情了，在科恩看來，其野心已經(jīng)昭然若揭，這幫海漢人遲早都會(huì)把手伸進(jìn)福建，就如同他們在廣東所做的事情一樣。

    但漢斯顯然沒有很好地領(lǐng)會(huì)到這層精神，在福建沿海用兵，毫無疑問就是給了海漢人可趁之機(jī)。特別是范隆根還提到了三個(gè)月之前海漢使團(tuán)在造訪漳州時(shí)，十八芝派出刺客行刺失敗，結(jié)果海漢人施以報(bào)復(fù)，直接攻占了原本被十八芝占領(lǐng)的南日島——這也是后來大員方面介入的直接導(dǎo)火索。

    十八芝鬧事，至少大明和海漢不會(huì)把炮口直接對(duì)準(zhǔn)東印度公司，盡管他們或許也很清楚十八芝的背后是誰在撐腰。但漢斯自己挽袖子下場，那性質(zhì)就不一樣了，一方面大明可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)報(bào)天啟年間的一箭之仇，另一方面海漢也可以借盟友的身份堂而皇之地參與到這場戰(zhàn)爭中來。

    科恩脾氣上來，忍不住又劇烈地咳嗽起來，他的身體狀況本來就已經(jīng)相當(dāng)糟糕，如果不是有幾名華人醫(yī)師在幫他調(diào)養(yǎng)，他早已經(jīng)成為歷史人物了。

    好不容易緩過勁來之后，科恩才無力地說道：“給我仔細(xì)說說你所知的戰(zhàn)斗過程?！?/br>
    “總督大人，這次率軍作戰(zhàn)的范德維根先生，也跟我一起回來了，或許由他來講述戰(zhàn)斗過程會(huì)更為詳盡一些?！狈堵「筒坏迷琰c(diǎn)把自己從這堆破事里摘出來，并不想繼續(xù)在這里待下去。

    “好，你讓他盡快來見我。還有，你就在城里待著，很快董事會(huì)就會(huì)召見你，詢問納土納島的戰(zhàn)事。在此期間少出門走動(dòng)，更不要與斯派克斯接觸，明白嗎？”科恩叮囑道。

    “當(dāng)然，我會(huì)謹(jǐn)遵您的命令。”范隆根從懷中掏出一個(gè)信封，恭敬地遞到科恩面前：“這是大員港的漢斯先生寫給您的親筆信。”

    完成交接之后，范隆根總算是松了一口氣。雖然后面還有聽證會(huì)之類的程序要走，但總的說來他已經(jīng)算是解脫了。

    兩個(gè)月前范隆根離開巴達(dá)維亞的時(shí)候，科恩還曾向他許諾過，只要這趟差事辦得順利，回來之后就可以繼承范迪門的職位，掌管爪哇以東各處殖民地的海上貿(mào)易事務(wù)。然而這次的差事竟然超乎想象的不順，范隆根所到達(dá)的納土納群島和大員都遭受了不同程度的失敗，回來之后也不敢再提及這事。如果可以選擇的話，近期他都不想再去北邊的海域活動(dòng)了。

    范德維根其實(shí)就等在總督府外面，看到范隆根出來之后連忙上前打探消息。范隆根干咳了一聲道：“科恩總督現(xiàn)在就要見你，不過你進(jìn)去之后先不要急著推脫責(zé)任，總督大人或許會(huì)很詳細(xì)地詢問你交戰(zhàn)的過程，先回答他的提問，記得千萬不要頂撞他?！?/br>
    正是因?yàn)榉堵「倪@番叮囑，范德維根在進(jìn)去面見科恩的過程中倒是沉穩(wěn)了許多，避免了科恩對(duì)他的印象進(jìn)一步惡化。漢斯的信中倒也沒有一味地回避責(zé)任，只是用比較多的篇幅來分析了福建的政治局勢，并解釋了自己的出兵理由，這也在一定程度上挽回了科恩的觀感。

    科恩在看完漢斯的信之后，意識(shí)到海漢在福建的影響力已經(jīng)不容忽視，福建官府對(duì)十八芝及東印度公司的態(tài)度，在很大程度上是來自于海漢給予的支持。特別是在軍事方面，海漢已經(jīng)不滿足于向福建官府出售軍火，協(xié)助訓(xùn)練軍隊(duì)這些表面工夫，直接派出了武裝艦隊(duì)前往福建沿海駐扎，這無疑是一個(gè)可怕的信號(hào)，長遠(yuǎn)來看肯定會(huì)影響到東印度公司在福建地區(qū)的利益。從這個(gè)角度來說，漢斯試圖武力干涉這個(gè)進(jìn)程，其實(shí)是有說得過去的理由，只是他的做法欠妥，導(dǎo)致了后續(xù)的嚴(yán)重后果。