施耐德也并不指望能靠著自己的一張嘴皮子就說(shuō)服葡萄牙人乖乖交出馬六甲海峽的掌控權(quán)，雖然他的嘴炮功夫確實(shí)了得，但葡萄牙人在當(dāng)?shù)氐睦嬉延邪倌隁v史，哪會(huì)幾句話(huà)就能忽悠其放手交權(quán)。之所以要對(duì)托馬斯提出來(lái)，主要目的還是為了先給葡萄牙人吹吹風(fēng)，讓他們心理上能有所準(zhǔn)備。

    海漢在馬六甲海峽東端出口的星島所部署的基地，其功能就是為了掌控馬六甲海域的制海權(quán)并打通南海通向印度洋的航線(xiàn)，為海漢下一步將觸角伸及南亞次大陸乃至中東地區(qū)做好準(zhǔn)備。這一步棋是海漢長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展策略中的重中之重，其戰(zhàn)略意義絲毫不亞于海漢在大明東南拿下福建海峽控制權(quán)。不管現(xiàn)在坐鎮(zhèn)馬六甲海峽的是葡萄牙人、荷蘭人還是其他什么勢(shì)力，海漢這步棋都是肯定會(huì)走下去的，頂多就是出于親疏關(guān)系而在態(tài)度上有所差異。葡萄牙人答不答應(yīng)，都不會(huì)影響到海漢已經(jīng)做出的決定。

    當(dāng)然了，考慮到雙方在最近這幾年里的合作關(guān)系還算默契，這件事才會(huì)由施耐德而非軍方人物來(lái)向葡萄牙代表提出，這樣至少在態(tài)度上顯得不是那么強(qiáng)硬，留給雙方一點(diǎn)緩沖的余地。假如托馬斯這樣硬邦邦地拒絕的對(duì)象換做是顏楚杰，那可能顏某人少不得就得丟一些有分量的場(chǎng)面話(huà)震懾一下托馬斯了。但施耐德就不會(huì)把話(huà)說(shuō)得那么決絕，他會(huì)比較婉轉(zhuǎn)地表達(dá)出海漢執(zhí)委會(huì)在這件事情上所持的態(tài)度。

    “執(zhí)委會(huì)對(duì)于馬六甲海峽的歸屬是非常看重的，不夸張地說(shuō)，這會(huì)影響到我們兩國(guó)今后在貿(mào)易及其他領(lǐng)域合作的前景。如果貴國(guó)拒絕我們的提議，那么可能貴國(guó)商人在大明沿海的貿(mào)易活動(dòng)也將會(huì)受到一定的限制?！?/br>
    雖然還未正式立國(guó)，施耐德還是用上了“兩國(guó)”來(lái)說(shuō)明雙方的關(guān)系，不過(guò)托馬斯不會(huì)在意這種細(xì)節(jié)，葡萄牙人可早就沒(méi)把海漢當(dāng)做普通民間武裝或者商貿(mào)組織來(lái)看待了。他更注重的是施耐德所說(shuō)的“限制”到底會(huì)是什么程度，對(duì)葡萄牙的貿(mào)易活動(dòng)又將會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響。

    但施耐德卻拿捏得極為到位，話(huà)點(diǎn)到這里就不繼續(xù)往下說(shuō)了，這讓托馬斯心中隱隱有些不好的預(yù)感，他不得不再次向施耐德強(qiáng)調(diào)葡萄牙在東西方貿(mào)易體系中的作用：“施耐德先生，如果貴方……貴國(guó)真要限制葡萄牙商人的商貿(mào)活動(dòng)，我想這種不明智的舉措同樣也會(huì)傷害到你們自身的利益。沒(méi)有我們將這些大明出產(chǎn)的貨物運(yùn)往西方銷(xiāo)售，難道你們海漢能夠?qū)⑦@些貨源都自行消化完嗎？”

    “那當(dāng)然不行?！笔┠偷绿谷怀姓J(rèn)了托馬斯所指出的問(wèn)題，不過(guò)他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道：“不過(guò)托馬斯先生大概忘了一件事，現(xiàn)在跟我們合作的西方國(guó)家可不止貴國(guó)一家了?！?/br>
    托馬斯心中暗自一驚，他的確沒(méi)想到施耐德竟然會(huì)拿這件事來(lái)要挾自己?，F(xiàn)今除了葡萄牙之外也在跟海漢人進(jìn)行貿(mào)易合作的西方國(guó)家，那自然便是荷蘭了，而雙方關(guān)系正?；钠鯔C(jī)還是始于僅僅兩個(gè)多月之前的安不納島會(huì)談，以至于托馬斯并沒(méi)有記住荷蘭的這種角色轉(zhuǎn)換，潛意識(shí)中還將其當(dāng)做了海漢與自家的共同對(duì)手。

    荷蘭人放棄了在東北亞地區(qū)的大部分權(quán)利，才換來(lái)了海漢的通航通商協(xié)議，以及與葡萄牙在東北亞地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。當(dāng)然了，在具體的待遇上，剛剛轉(zhuǎn)換陣營(yíng)的荷蘭肯定比不了已經(jīng)與海漢達(dá)成深度合作的葡萄牙，商貿(mào)活動(dòng)的范圍都受到極為嚴(yán)苛的限制，但如果海漢想利用手中掌握的資源去扶持荷蘭人，那與葡萄牙形成競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)也不會(huì)需要太長(zhǎng)的時(shí)間。畢竟福廣兩地再加上如今的浙江，大部分進(jìn)出口貿(mào)易的份額都被海漢所把控，海漢想要把資源給誰(shuí)可就是一句話(huà)的事情，而荷蘭人肯定不會(huì)拒絕從天而降的機(jī)會(huì)。

    施耐德的意思很明顯，沒(méi)了張屠夫也不會(huì)吃帶毛豬，就算限制了葡萄牙在大明沿海的貿(mào)易權(quán)利，海漢也可以將份額轉(zhuǎn)給同樣從事東西方海上貿(mào)易的荷蘭人，東西方之間的海上貿(mào)易線(xiàn)不會(huì)因?yàn)槠咸蜒廊怂艿南拗贫霈F(xiàn)明顯的波動(dòng)。如果葡萄牙人試圖要把海上運(yùn)力拿來(lái)作為談判條件，那可能會(huì)搬起石頭砸到自己的腳。

    這種形勢(shì)的轉(zhuǎn)換還真是微妙，在此之前海漢與荷蘭東印度公司就貿(mào)易協(xié)議談判期間，葡萄牙還是海漢手上一張非常具有威懾力的牌，東印度公司肯答應(yīng)海漢提出的苛刻條件，很大一部分原因也是擔(dān)心被葡萄牙壟斷了東北亞地區(qū)的貿(mào)易份額。但時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)在要擔(dān)驚受怕的一方似乎換成了葡萄牙，而曾與海漢是對(duì)頭的荷蘭東印度公司，如今卻成了海漢手中的貿(mào)易戰(zhàn)武器。

    托馬斯現(xiàn)在的心情只能用郁悶來(lái)形容，自己的來(lái)意本來(lái)是想從海漢這邊拿些好處，為葡萄牙商人爭(zhēng)取更大的活動(dòng)范圍，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到施耐德早就挖好了坑等著自己往里跳。馬六甲海峽的控制權(quán)自然是不能隨意丟棄的，但海漢人以貿(mào)易權(quán)利相挾，甚至還扯出了荷蘭這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，這要是不擺平也同樣會(huì)是大麻煩一樁。兩邊都丟不得，但看海漢人目前表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度，想把兩邊都抓住大概也不太可能了。

    而目前這個(gè)談判僵局看起來(lái)并不好化解，主要是葡萄牙現(xiàn)在根本就沒(méi)什么拿得出手的交換條件，而海漢穩(wěn)穩(wěn)地掌握著主動(dòng)權(quán)，態(tài)度卻是有恃無(wú)恐。如果葡萄牙拒不讓步，那海漢能使出來(lái)的后手還真不少，而葡萄牙這邊卻就不見(jiàn)得能從容應(yīng)對(duì)了。托馬斯想了想，還是決定采取拖延戰(zhàn)術(shù)，在海漢人不肯作出讓步的狀況下，這大概是目前唯一能奏效的一招了。

    “施耐德先生，懇請(qǐng)你體諒我的苦衷，很多事情不能由我這樣一個(gè)商人代表葡萄牙作出決定?！蓖旭R斯努力在臉上擠出為難的表情：“這么大的事情，我必須要向澳門(mén)理事會(huì)和果阿總督府分頭報(bào)告才行?！?/br>
    施耐德笑了笑道：“這當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，貴方有足夠的時(shí)間去慢慢研究對(duì)策，不過(guò)我想提醒一點(diǎn)，我剛才所說(shuō)的那些措施，并不是要等到貴方做出答復(fù)之后才會(huì)實(shí)施。只要我方覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟了，就會(huì)采取必要的手段來(lái)確保達(dá)成我們想要的目的?！?/br>
    托馬斯驚道：“這怎么可以……施耐德先生，我們可是盟友……不，現(xiàn)在應(yīng)該稱(chēng)為盟國(guó)才對(duì)，我們之間的關(guān)系不應(yīng)為了這種事情而受到損害，有分歧應(yīng)該通過(guò)協(xié)商來(lái)解決，而不是將矛盾擴(kuò)大化。”

    “你說(shuō)得很對(duì)，托馬斯先生，作為盟國(guó)我們應(yīng)該尋求共同利益，而不是在一些蠅頭小利上計(jì)較得失。”施耐德話(huà)中有話(huà)地回應(yīng)道：“像你一樣不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到東方的葡萄牙人，應(yīng)該都是為了這里的財(cái)富而來(lái)，只要好好做買(mǎi)賣(mài)，發(fā)財(cái)肯定不是問(wèn)題，何必要過(guò)多參與別的事情？跟我們對(duì)著干，有誰(shuí)得到過(guò)好處嗎？”

    托馬斯嘆口氣道：“話(huà)雖如此，但馬六甲海峽已由我國(guó)掌控百年，哪能心甘情愿把地方讓出來(lái)？換做是你，你肯嗎？”

    施耐德道：“那么我換個(gè)提法好了，如果給你們兩個(gè)選擇，一是守著馬六甲海峽這地方，但沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)入遠(yuǎn)東最大的市場(chǎng)，并且要面對(duì)所有覬覦這個(gè)戰(zhàn)略要地的敵人。第二種選擇是把馬六甲海峽交給我們，但你們可以把生意做到海漢控制的所有地區(qū)，并且能得到我們提供的保護(hù)，你覺(jué)得哪一種更劃算？”

    托馬斯聽(tīng)完之后也有些猶豫，如果以賺錢(qián)而論，那自然是第二種選擇比較劃算，但如果放棄馬六甲，果阿總督府的面子上肯定過(guò)不去，而且失去了馬六甲海峽的掌控權(quán)，葡萄牙今后在遠(yuǎn)東地區(qū)的通航權(quán)限可就都交到別人手里了，以后要是跟海漢人不對(duì)付了，人家立刻就能封鎖進(jìn)入南海的主要航道，到時(shí)候可沒(méi)有賣(mài)后悔藥的地方。

    施耐德看他臉色，也知道他現(xiàn)在肯定下不了決心，不過(guò)海漢的打算也不急在這一時(shí)實(shí)施，因此施耐德也不催促他立刻做出表態(tài)，讓他先回去好好考慮清楚。反正過(guò)不了多久海漢就會(huì)推出舟山地區(qū)的一系列招商項(xiàng)目和相關(guān)政策，葡萄牙人要是錯(cuò)過(guò)了這一波，那說(shuō)不定真會(huì)落在荷蘭人的后面。不過(guò)以葡萄牙人過(guò)往所具備的商業(yè)嗅覺(jué)來(lái)看，他們到時(shí)候大概就會(huì)痛下決心了，畢竟馬六甲海峽的掌控權(quán)能給他們帶來(lái)的實(shí)際收益越來(lái)越有限，而東北亞地區(qū)的巨大市場(chǎng)卻不容錯(cuò)過(guò)。

    三月十日，勝利港船廠(chǎng)最新打造的威嚴(yán)級(jí)第六艘戰(zhàn)艦進(jìn)行了第一次出海試航，這艘新艦被命名為“威懾號(hào)”，雖然船上裝備的火炮數(shù)目比之間的五艘有所減少，但其火力輸出能力卻是不減反增。軍工部門(mén)為這艘新船配備了最新設(shè)計(jì)的后膛炮，由于加工工藝復(fù)雜，首批制造量也不算多，每門(mén)后膛炮的制造費(fèi)用是過(guò)去老式前膛炮的五倍之多，再加上最新式的自動(dòng)制退炮座，以及造價(jià)高昂的新式開(kāi)花彈，光是艦載火炮的費(fèi)用就已經(jīng)讓海軍司令王湯姆叫苦不迭。

    在這艘新艦上所使用的新技術(shù)還遠(yuǎn)不止于此，除了火炮之外，船上的蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)也是經(jīng)過(guò)這幾年實(shí)際使用之后改進(jìn)出的新一代產(chǎn)品，航速也因此而得到了一定的提升。等四月初的閱兵式之后，這艘新艦還會(huì)回到船塢中，在兩側(cè)船舷安裝防護(hù)鐵甲。根據(jù)軍工部門(mén)的測(cè)試，這種新式鐵甲在百米距離上能夠有效的抵抗12磅以下火炮的射擊，而即便是24磅炮在這個(gè)距離上也無(wú)法直接射穿護(hù)甲和船舷，從而能夠有效地對(duì)火炮甲板上作戰(zhàn)的炮手們提供防護(hù)。

    這種防護(hù)作用看起來(lái)似乎還比較有限，但想想如今遠(yuǎn)東地區(qū)能夠沖入百米距離跟海漢戰(zhàn)艦對(duì)轟的戰(zhàn)船其實(shí)也不多，有這膽的沒(méi)這能力，有這能力的都已經(jīng)被海漢教訓(xùn)怕了，所以能遇到真正威脅的時(shí)候恐怕并不多見(jiàn)，這樣的一層防護(hù)裝甲其實(shí)就已經(jīng)夠用了。

    “威懾號(hào)”上上下下的技術(shù)革新一共有一百余處，雖然船型沒(méi)有大的改動(dòng)，但整條船的適航性和作戰(zhàn)性能較之前的同型號(hào)戰(zhàn)艦都有了比較顯著的提升。不過(guò)也正因?yàn)槿绱耍＼娬J(rèn)為新艦的作戰(zhàn)方式也需要根據(jù)性能的提升做出一些調(diào)整，所以以往的訓(xùn)練方式也不見(jiàn)得完全適用，很多地方還得摸索著改進(jìn)。這艘船在全部完工之后，也不會(huì)立刻入列到某支艦隊(duì)當(dāng)中服役，而是會(huì)先作為試驗(yàn)艦和訓(xùn)練艦使用一段時(shí)間，讓軍官們總結(jié)出一套有效的戰(zhàn)法。

    這種威嚴(yán)級(jí)改進(jìn)型在未來(lái)很可能將會(huì)部署到馬六甲海峽，軍方認(rèn)為想要穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)啬孟庐?dāng)?shù)睾Ｓ颍蔷陀斜匾沙鍪稚献顓柡Φ膽?zhàn)艦，也好讓某些不安分的人徹底死心。

    先期抵達(dá)三亞的各國(guó)代表在軍方的組織之下，懷著復(fù)雜的心情觀(guān)看了這艘新艦的出海儀式?？吹健巴靥?hào)”在兩艘探索級(jí)戰(zhàn)船的護(hù)衛(wèi)之下緩緩出港，眾人心中是羨慕嫉妒恨，各種情緒都紛紛涌上心頭。海漢在軍備方面的領(lǐng)先程度，已經(jīng)是各國(guó)拍馬不及，但每年仍會(huì)有新式裝備出爐，使得與各國(guó)在武器軍備方面的差距越來(lái)越大。

    但形成這種局面不僅僅是因?yàn)楹h手里掌握了許多黑科技，事實(shí)上錢(qián)才是海漢能夠迅速提高軍力的主要保障，這一艘新艦的造價(jià)大概要相當(dāng)于十艘出口型探險(xiǎn)級(jí)戰(zhàn)船的總報(bào)價(jià)了，花費(fèi)如此之大僅僅是為了打造一艘船，這樣的代價(jià)可不是每個(gè)國(guó)家都能承受得起。也只有海漢這種財(cái)大氣粗而且在軍事發(fā)展上有明確長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的勢(shì)力，才會(huì)下如此血本來(lái)打造一艘試驗(yàn)性質(zhì)很濃的戰(zhàn)艦。