在這個時代相對封閉的自然環(huán)境下，臺灣島上的土人當然不可能接受過任何形式的正規(guī)軍事訓練，他們的戰(zhàn)斗技能僅僅只是來自于日常狩獵，和偶爾與其他部落的戰(zhàn)士所爆發(fā)的小規(guī)模沖突，跟職業(yè)軍隊以殺人為目的的作戰(zhàn)技能完全不可同日而語。過去被十八芝移民到苗栗的漢人多是缺乏組織的農民，土人們倒是能憑借武勇在對抗中占據(jù)上風，但要以捕獵野獸的戰(zhàn)斗技巧和武器，去對付全副武裝，有備而來的職業(yè)軍人，其結果自然可想而知。

    摩根在后龍溪上兩處據(jù)點各部署了一個排的兵力，也是綜合考慮了雙方的實力對比，讓駐軍在自報無語的前提之下，還能有余力對據(jù)點上下游的河段執(zhí)行日常巡防，護衛(wèi)通航安全。單以戰(zhàn)斗力而論，這一個排的兵力在做好戰(zhàn)斗準備的前提下，的確可以應付數(shù)倍于己之敵的攻勢了。

    既然摩根拍著胸脯打了包票，白克思等人自然也不會再質疑自家部隊的實力。不過所有人都清楚，這幾天零星出現(xiàn)的幾起沖突并不意味著海漢與本地土著部落之間的矛盾終結，只要這附近的土著部落還在，這種小規(guī)模沖突就會持續(xù)不斷，而且極有可能會因為傷亡人數(shù)的逐漸上升而愈演愈烈。對土人發(fā)動偷襲的防備非但不能就此放松，反而還得繼續(xù)加強才行。

    要徹底解決土著部落的威脅，也只能等油田營地這邊先安定好了再說。但受限于現(xiàn)有的運力，眾人也只能耐心地等待船隊回到海岸營地，裝上貨物和人員之后再沿后龍溪運來這里。這個往返周期至少是兩天半，而且隨著時間的推移，雨季一過，后龍溪上游的通航能力減弱，很多物資可能就沒法直接用船運進山里了。所以當下最要緊的任務，還是搶運物資進山。

    為此白克思對原本的運輸計劃作出了些許調整，將原定向兩處據(jù)點運送物資的船隊縮減為一支，因為這兩處的駐軍和部分物資已經到位，而且往返海岸營地所需的時間更短，一支船隊當日就可以跑個來回，運力暫時也能滿足據(jù)點需求了。而騰出來的一支船隊則將目的地改為油田營地，這樣一來從海岸營地到油田的運力就增加了四分之一，有望能加速油田的建設進程。

    正如摩根等人所預料的那樣，土人的襲擊并沒有因為在前幾次沖突中吃了虧而停止，反倒是變本加厲更為頻繁。當他們發(fā)現(xiàn)已經成型的據(jù)點和營地難以攻破，便將目標轉移到了每日往返于后龍溪上的船隊。這些船隊的駁船船舷低矮，基本不具備多大的遮蔽防護能力，而后龍溪的水面寬度也足以讓他們使用弓箭和長矛進行拋射攻擊，只要能集中攻擊一處，肯定就能制造出一定的殺傷效果。

    四月二十八日，來自貓里社的土人武裝出動了數(shù)十人，在一號二號據(jù)點之間的河段伏擊通過此地的船隊，盡管護航的武裝人員在第一時間就開火反擊，并且打死打傷數(shù)人，但在短暫的交戰(zhàn)中依然發(fā)生了海漢進駐苗栗以來的第一起陣亡。一名士兵在交戰(zhàn)中被土人從河岸拋出的竹矛射中身體，沒等抵達二號據(jù)點上岸搶救，就已經因為失血過多斷氣了。

    雖然對于苗栗項目中可能會出現(xiàn)的戰(zhàn)損早有心理準備，但當這種狀況真正發(fā)生的時候，還是不免讓人情緒低落。為了避免駐軍的士氣受到影響，白克思專程趕到二號據(jù)點，為這名不幸陣亡的士兵舉行了入殮儀式。按照海漢軍方的傳統(tǒng)，在對尸體做了簡單防腐處理之后，還要將棺槨運回海南島，安葬在三亞的烈士陵園之中。

    白克思也當眾表示，將以執(zhí)委會委員的身份，親自為這名士兵申請軍功，并且將向其家屬發(fā)放特別撫恤金。當然了，最為重要的一點是要為遇害的士兵報仇，在合適的時機集結兵力對本地的土著部落進行清剿。

    至于何時清剿，白克思說了當然不算，這事還得軍事主官摩根拿主意。白克思回到油田營地，摩根便向他告知了三亞大本營剛發(fā)來的電報，北上前往黃海地區(qū)的艦隊已經從勝利港海軍基地出發(fā)，將途經福建海峽，預計會在澎湖基地做停留補給。鑒于苗栗地區(qū)目前不安定的局面已經影響到了希望油田的開發(fā)建設進程，執(zhí)委會和國防部都認為有必要在當?shù)剡M行大規(guī)模的清剿行動，而北上艦隊將作為援兵趕赴苗栗參戰(zhàn)，順便將此次行動當成實戰(zhàn)之前的一次演練。

    國防部這次安排北上的艦隊編制不僅僅是限于在海南島服役的海軍，廣東、福建、浙江三地所部署的駐軍也都要抽調部分艦只和包括陸軍在內的作戰(zhàn)人員加入，再加上為遠征艦隊提供后勤補給的船隊，預計這次北上黃海的行動將會成為海漢成軍以來規(guī)模最大的一次遠征。

    如果這支部隊能加入到苗栗地區(qū)的清剿作戰(zhàn)當中，那摩根自然就不用再擔心本地兵力不足以主動出擊了。海軍的艦船雖然沒辦法在清剿行動中貢獻力量，但海軍士兵卻可以登陸苗栗，在陸軍進山攻打土著部落期間，擔當起各處營地據(jù)點的防御任務。而且這支遠征部隊中至少有一個營的陸軍隨艦隊北上，以便在浙江舟山接手當?shù)赜商貞?zhàn)營負責的防務，這個臨時加入的任務正好就先讓他們在苗栗熱熱身了。

    “不出意外，我們在雨季結束之前就能解決土著部落的問題?！蹦Ω玫竭@個好消息之后心情也輕松了許多，對于清剿行動的前景十分看好。

    “那我們接下來就只需安心等待大部隊的到來了？”白克思對于大本營的這個安排也是樂于接受的，這總比本地駐軍冒險出擊來得穩(wěn)妥。

    摩根應道：“得讓虞堯通知澎湖基地，要提早準備好作戰(zhàn)所需的物資補給了?！?/br>
    大本營決定讓北上遠征軍介入苗栗的治安戰(zhàn)，這對負責石油項目的白克思等人來說自然是好事一樁，不過從三亞到苗栗的航程還需數(shù)日，在此期間仍然還得按照先前的cao作方式，繼續(xù)推進后龍溪沿岸這基礎營地和據(jù)點的修建工程。

    在大批伐木工抵達油田營地之后，砍伐林木清理地面的進展速度終于有了明顯的提升。而砍伐的木材經過就地粗加工之后，大部分都可用作修建營地外圍的防御墻，以及制作一些簡單的桌椅家具。在外圍的防御工事完工大半之后，田葉友所要求的鉆探場地也終于清理出來，可以開始進行正式的鉆探工作了。而這距離他們來到出磺坑這個地方已經過去了整整一周時間。

    雖然白克思等人都是工科生出身，并不迷信鬼神之說，但還是在開始鉆探之前焚香設祭，祈禱開采順利，而摩根信的是西方的教，自有另一番祈禱方式。大家都是為了同一個目的祈求冥冥之中的神靈保佑，各拜各的倒也算是和諧。

    簡短的祭拜儀式之后，早已準備就緒的蒸汽機便吭哧吭哧地發(fā)動起來?？粗@頭慢慢地鉆入地面，幾名穿越者的情緒都變得略微有些緊張，如果從這里順利鉆出了石油，那么此行的任務就算是完成大半了。

    在白克思等人死死地盯著鉆井下那一小塊地皮的同一時間，海漢海軍特混艦隊正駛過海南島東北角的七洲列島海域，前往下一站香港島。

    這支特混艦隊的編制中包擴了一艘威嚴級的旗艦，四艘探險級戰(zhàn)船和八艘探索級輕型戰(zhàn)船，八艘運兵船，十二艘后勤綜合補給船和四艘偵查快艇。此外還有一批從三亞前往廣東沿海地區(qū)的商船和民船跟著同行，也就權當是護航了。而這還僅僅只是特混艦隊的一部分編制而已，當艦隊匯合了大陸東南沿海地區(qū)的駐軍之后，規(guī)?；蛟S還將在現(xiàn)有的基礎上擴大兩到三倍。

    負責指揮這支艦隊的將領是海軍司令王湯姆，這也是他繼去年下半年領軍攻打宮古島之后，再一次率領大軍北上執(zhí)行任務。不過這次的目的地可比宮古島遠多了，如果行程順利，這支艦隊將會在今年年中抵達黃海海域，并嘗試在膠東半島建立據(jù)點。

    與他一同北上的還有參加完開國慶典準備歸隊的年輕軍官陳一鑫，以及因為擁有山東籍貫而接到調動安排的海漢安全部二把手郝萬清。王湯姆和陳一鑫往返于大陸與海南之間的航線已有數(shù)次，郝萬清卻是穿越之后第一次離開海南島前往大陸地區(qū)，對于海上航行顯然不太適應，出航之后就沒怎么吃過東西了。

    “郝部長，身體再難受還是得吃東西才行，這到香港至少還得走兩天，我怕你挺不到那個時候就得病倒了?！蓖鯗吩谖顼垥r間沒有見到郝萬清出來用餐，便到他艙房中探視。對于這種暈船導致胃口就全無的人員，其實也沒有什么立竿見影的好辦法，只能強行把食物吃下去，讓身體慢慢適應海上的顛簸。

    郝萬清臉色蒼白，無力地應道：“我也沒想到自己這么不中用，后邊還有這么遠的路程，這下可是要拖累大家了?！?/br>
    “你這就是坐船的時間太少，對海上風浪不適應，多過幾天就好了?！蓖鯗泛醚园参繋拙?，讓郝萬清的隨從給他慢慢喂食一些米粥，這才告辭離開。

    回到甲板的指揮艙，陳一鑫便向他詢問郝萬清的狀況，王湯姆輕輕搖頭道：“郝部長這狀況，大概得在香港島歇兩天恢復一下才行了?！?/br>
    陳一鑫道：“那我們的任務怎么辦？臺灣那邊可是在等著我們去了再動手。”

    王湯姆道：“臺灣的事情比較重要，我打算到了香港之后只歇一晚，然后我們先走，等郝部長在香港島養(yǎng)養(yǎng)身體，再另外安排船前往澎湖。反正我們去苗栗那邊的任務也需要一些時日才能完成，應該能讓他趕上來了?！?/br>
    “看來也只能這樣了?！标愐祸螌τ谕鯗返陌才挪o異議，相比這件事，他其實更關心目前臺灣島上的局勢：“我聽說老摩根在苗栗那邊進行得不是太順利，當?shù)赝寥说姆纯购孟癖容^激烈。”

    王湯姆點點頭道：“當?shù)氐难a給線長達三十多公里，石油開采區(qū)已經深入到了內陸山區(qū)，靠三個連的兵力也的確很難再抽出兵力去清剿土著部落。土人好戰(zhàn)，不把他們的老窩清理干凈，這治安戰(zhàn)就得日復一日地打下去。所以我們這次要執(zhí)行的任務，就是要幫摩根清除當?shù)氐耐林柯?。山地叢林?zhàn)是你們特戰(zhàn)營的專項，到時候多半就是安排你的人打先鋒了?！?/br>
    陳一鑫這次代表特戰(zhàn)營南下參加開國慶典，也是帶了一個排的士兵隨行，原本的目的是讓他們以特戰(zhàn)營的名義參加慶典閱兵式，倒是沒想到這一趟下來還會接到別的作戰(zhàn)任務。好在為了參加閱兵，南下時單兵裝備都帶得很齊全，執(zhí)行這種作戰(zhàn)任務應當不會有什么大的問題。

    船隊在五月二日抵達香港島，停留一晚后，將郝萬清留在當?shù)貢簳r休養(yǎng)，特混艦隊則繼續(xù)沿海岸線北上前往福建海峽。三天后，特混艦隊便順利抵達了此行的第二站澎湖馬公港。

    原本在此期間郝萬清將代表執(zhí)委會與大明福建官場和商界的代表進行會晤，但因為郝萬清這時候還滯留在香港調養(yǎng)身體，所有的會見安排都只能延后了。

    而這支龐大艦隊的到來自然也引起了福建官府駐澎湖辦事處的注意，再加上前幾天澎湖的海軍基地就開始清理碼頭，向大明客商大量訂購補給物資，這些跡象結合艦隊的到來，分明就是要開仗的先兆。雖然許心素并不擔心海漢會對福建采取軍事行動，但還是特地派了四子許裕拙趕到澎湖，向海漢咨詢最近這些動向背后所代表的意圖。